Онлайн чтение книги Кланы Альфанской Луны Clans of the Alphane Moon
5

Вечером того же дня, пообедав в ресторане «Голубой Лис», Чак позвонил домой своему шефу, Джеку Элвуду.

— Я бы хотел увидеть существо, которое вы называете Дэн Мэйджбум, — осторожно сказал он.

Лицо шефа на небольшом экране улыбнулось.

— Хорошо. Возвращайся в свою халупу, Дэн к тебе заглянет. Сейчас он у меня дома, моет посуду. Что заставило тебя решиться?

— Так, ничего конкретного, — ответил Чак и положил трубку.

Он вернулся к себе — ночью его комната выглядела еще более удручающе — и сел, ожидая Дэна.

Почти сразу же в коридоре послышался низкий мужской голос, спрашивающий его, а потом в его мозгу прозвучали мысли ганимедийского студняка:

— Мистер Риттерсдорф, вас ищет какой-то джентльмен.

Чак открыл дверь. На пороге стоял невысокий мужчина средних лет с заметным брюшком, в старомодном костюме.

— Мистер Риттерсдорф? — угрюмо спросил он. — О, боже, ну и помойка, полно чужаков. Что делает здесь терранин? — Он вытер потное лицо платком. — Я Банни Хентман. А ты сценарист? Или я перепутал адрес?

— Я пишу сценарии для симулакронов, — ответил Чак. Он знал, что это — дело рук Мэри. Она хотела быть уверена, что он будет зарабатывать достаточно, чтобы содержать ее.

— Почему ты меня не узнал? — буркнул Хентман. — Разве я не пользуюсь мировой славой? А может, ты не смотришь телевизор? — Он раздраженно затянулся сигарой. — В общем, я пришел. Хочешь ты для меня работать или нет? Слушай, Риттерсдорф, я не привык упрашивать. Твоя писанина хороша, согласен. Где твоя комната? Или мы так и будем стоять в коридоре? — Он заметил приоткрытую дверь Чака и направился к ней.

Чак последовал за ним, стараясь собраться с мыслями. Ясно было, что от Хентмана не просто избавиться. Но, с другой стороны, его присутствие ничему не мешало: это будет хорошая проверка надежности Дэна Мэйджбума.

— Надеюсь, вы понимаете, — сказал он Хентману, когда закрыл дверь, — что я не очень-то нуждаюсь в этой работе.

— Конечно, конечно, — кивнул Хентман. — Я знаю, что ты патриот и тебе нравится работать для ЦРУ. Слушай, — он поманил его пальцем, — я могу платить тебе в три раза больше, чем они. И свободы в работе у тебя будет больше. Однако последнее слово относительно формы использования всего написанного, разумеется, будет моим. — Он оглядел комнату. — Это напоминает мне мое детство в Бронксе. Что с тобой случилось? Неужели жена разорила тебя? — В глазах его мелькнуло сочувствие. — Да-а, это тяжело, я-то знаю. Я три раза разводился, и каждый раз это стоило мне чертовски дорого. Закон стоит на стороне женщин. Твоя жена симпатична, но… — он махнул рукой. — Я уж сам не знаю, какая-то она холодная. Понимаешь, что я имею в виду? Какая-то расчетливая. Я тебе не завидую. На такой женщине нельзя жениться. Нужно сначала убедиться, что это просто роман. — Он взглянул на Чака. — Но ты-то семьянин, это видно по тебе. Ты играешь честно. Такая женщина, как Мэри, может тебя растоптать, и ты станешь плоским, как задница насекомого.

В дверь постучали, и в ту же секунду Чак принял мысль ганимедийца, Лорда Раннинга Клэма:

— Еще один гость, мистер Риттерсдорф. На этот раз моложе.

— Прошу прощения, — сказал Чак Хентману, подошел к двери и открыл ее.

— Кто это здесь пользуется мысле-речью? — пробормотал за его спиной Хентман.

Молодой мужчина с невозмутимым лицом, в самом модном костюме от братьев Хардинг, обратился к Чаку:

— Мистер Риттерсдорф? Я Дэн Мэйджбум. Мистер Элвуд просил меня заглянуть к вам.

Хорошая работа, даже он сперва не догадался. Чак почувствовал возбуждение, когда понял это.

— Конечно, входите. — Он проводил симулакрона в свою убогую квартиру. — Мистер Мэйджбум, это Банни Хентман, знаменитый телевизионный комик. Помните, тот йе-йе, бум-бум Хентман, который носится в костюме косоглазого кролика с вислыми ушами.

— Какая честь, — сказал Мэйджбум, протягивая руку. Они обменялись рукопожатиями, меряя друг друга взглядами. — Я много раз смотрел вашу программу. Обхохочешься.

— Да, — буркнул Банни Хентман, сурово глядя на Чака.

— Дэн — новый работник нашей конторы, мы встречаемся впервые. Будем теперь работать вместе.

— Теперь ты будешь работать на меня, — энергично запротестовал Хентман. — Или ты еще не понял? Мои служащие приготовили контракт. — Хмурясь, он сунул руку в карман.

— Я случайно не помешал? — спросил Мэйджбум, отступая на шаг. — Я могу зайти попозже, мистер Риттерсдорф. Чак, если можно тебя так называть.

Хентман взглянул на него, пожал плечами и принялся разворачивать контракт.

— Смотри сюда… вот сколько ты будешь получать. — Он ткнул сигарой в бумагу. — Разве эта банда шпиков может платить тебе столько? Смешить Америку тоже патриотическое занятие, оно сохраняет моральные ценности и высмеивает коммунистов. В сущности, это даже более патриотично, чем то, что ты делаешь сейчас. Эти симулакроны — просто бездушные тупицы, мне о них даже думать противно.

— Согласен с вами, — сказал Дэн Мэйджбум. — Но, мистер Хентман, есть и другая сторона медали. Сейчас я вам все объясню. Мистер Риттерсдорф… Чак, делает то, чего не может никто другой. Программирование симулакронов — это искусство; без мастерского программирования они ни на что не годны, и любой, даже ребенок, запросто отличит их от человека. Но правильно управляемые… — он улыбнулся. — Вы никогда не видели симулакронов Чака в деле. Это просто невероятно. Мистер Петри тоже мастерски программирует, — добавил он. — Иногда даже лучше Чака.

Разумеется, это Петри сам себе делал рекламу. Чак не сумел сдержать смеха.

— Возможно, мне стоит нанять этого Петри, если он так хорош, — угрюмо заметил Банни Хентман.

— Для ваших целей, — сказал Мэйджбум, — Петри, может быть, даже лучше. Я понимаю, что нравится вам в сценариях Чака, но дело в том, что однажды это исчезнет. Вряд ли он сможет долго оставаться таким остроумным. А вот…

— Ври больше! — рявкнул Хентман Мэйджбуму, а потом повернулся к Чаку. — Я не могу так разговаривать. Может, пойдем куда-нибудь?

Его явно раздражало присутствие Дэна… Что-то тут было не так.

В голове Чака снова возникли мысли студняка:

— Великолепная, очаровательная девушка, хоть и без операции увеличения сосков, вошла в здание, мистер Риттерсдорф. Ищет вас. Я сказал, чтобы она поднялась наверх.

Банни Хентман, видимо, тоже принимающий мысли студняка, с отчаянием заметил:

— Неужели здесь негде поговорить? Кто там еще, черт возьми? — Он повернулся к двери.

— Мисс Триест не помешает вашему разговору, мистер Хентман, — сказал Дэн Мэйджбум.

Чак удивился: симулакрон был знаком с Джоан, но тут же понял, что это не программа. Это Петри управлял им из здания ЦРУ в Сан-Франциско.

Дверь открылась, и Джоан Триест неуверенно вошла в комнату. Одета она была в серый свитер и тирольское платье, без колготок, в туфлях на тонких высоких каблуках.

— Я не помешала, Чак? — спросила она. — Мистер Хентман! — девушка покраснела. — Я вас сто раз смотрела! По-моему, вы величайший из комиков! Вы так же велики, как Сид Цезарь и все остальные из старых добрых времен! — Глаза ее блестели. Она стояла рядом с Банни Хентманом, но внимательно следила, чтобы не коснуться его, — Чак, ты дружишь с мистером Хентманом? Почему ты мне ничего не говорил?

— Мы пытаемся заключить договор, — буркнул Хентман. — Не подскажете, как бы это сделать? — Обильно потея, он принялся кружить по небольшой комнате. — Сдаюсь, — сказал он, наконец. — Я не могу вас нанять и говорить тут не о чем. У вас слишком много знакомых, а писатель должен вести жизнь отшельника.

Джоан Триест не закрыла за собою дверь, и сейчас на пороге появился студняк.

— Мистер Риттерсдорф, — дошли до Чака его мысли, — у меня к вам срочное дело. Можем мы поговорить наедине? Лучше пройти ко мне в комнату.

Хентман отвернулся и застонал. Подойдя к окну, он встал у него, демонстративно глядя наружу. Удивленный Чак пошел за студняком.

— Пожалуйста, закройте дверь и подойдите ближе, — сказал Лорд Раннинг Клэм. — Я не хочу, чтобы другие приняли мои мысли. Это существо, мистер Дэн Мэйджбум, — тихо подумал ганимедиец, — не человек, а машина. У него нет личности, кто-то управляет им на расстоянии. Я пришел к выводу, что должен вас предупредить. В конце концов, вы мой сосед.

— Спасибо, — ответил Чак, — но я уже знаю об этом. Ему не хотелось, чтобы студняк копался в его мыслях.

— Послушайте… — начал было он, но Лорд Раннинг Клэм прервал его:

— Я уже исследовал содержимое вашего мозга. Ваша враждебность к жене, импульсы убийства… С моей стороны было бы невежливо говорить об этом с кем-то другим. Подобно священнику или врачу, телепат должен…

— Не будем об этом, — сказал Чак.

То, что студняк узнал о его планах, выставляло их в новом свете. Может, следовало отказаться от них. Если обвинитель приведет Лорда в суд…

— На Ганимеде, — заметил студняк, — месть — дело святое. Если не верите, можете позвонить своему адвокату, Нату Уилдеру, он подтвердит. Я ни в коем случае не выражаю сожаления по поводу ваших действий. Это наверняка лучше недавних самоубийственных намерений, противоречащих самой природе жизни.

Чак повернулся, собираясь выйти.

— Подождите, — сказал студняк. — Еще одно… За мое молчание вы окажете мне услугу.

Так вот в чем было дело. Чака это не удивило — в конце концов, Лорд Раннинг Клэм был бизнесменом.

— Я настаиваю, мистер Риттерсдорф, чтобы вы приняли работу, предложенную вам мистером Хентманом.

— А как с моей работой для ЦРУ?

— Вам незачем ее бросать, вы можете держать за хвосты двух сорок разом. — Мысли студняка звучали несколько приглушенно.

— Двух сорок?! Откуда вы знаете эту поговорку?

— Я эксперт в области терранской культуры, — объяснил Лорд Раннинг Клэм. — Вы будете работать для ЦРУ днем, а для Банни Хентмана — ночью; так я это себе представляю. Для этого вам потребуются стимуляторы группы гексоамфетамина. На этой планете они вне закона; но я вам их достану. У меня есть здесь связи, так что достать их будет нетрудно. Вы перестанете нуждаться в отдыхе, метаболизм вашего мозга будет стимулироваться с помощью…

— Шестнадцатичасовой рабочий день! Уж лучше сразу сдаться властям.

— Нет, — возразил студняк, переходя на «ты». — В результате ты воздержишься от убийства, зная, что власти могут проведать о твоих намерениях. Ты не будешь пытаться отомстить этой дурной женщине, откажешься от своих планов и позволишь ей жить.

— Откуда ты знаешь, что Мэри дурная женщина? — спросил Чак. — Что ты вообще знаешь о терранских женщинах?

— Из твоих мыслей я узнал о многих мелких проявлениях садизма, которыми мучила тебя миссис Риттерсдорф. У вас встречаются воистину дьявольские культурные нормы. Именно поэтому ты болен и не воспринимаешь действительность так, как следует. Взять хотя бы то, что ты упрямо отказываешься от чрезвычайно выгодной работы, которую предлагает мистер Хентман.

В дверь постучали, потом она открылась, и в комнату с грозной миной заглянул Банни Хентман.

— Мне уже пора идти. Так что ты скажешь, Риттерсдорф? Если ты идешь со мной, незачем брать с собой это желе с Ганимеда.

— Мистер Риттерсдорф принимает ваше предложение, мистер Хентман, — прозвучали мысли Лорда Раннинга Клэма.

— А ты кто такой? — спросил Хентман. — Его агент?

— Я коллега мистера Риттерсдорфа, — заявил студняк.

— Хорошо. — Хентман вручил Чаку бланки. — Контракт на восемь недель, один часовой сценарий в неделю и раз в неделю — участие в конференции с другими писателями. Твой оклад будет составлять восемь тысяч скинов ТЕРПЛАНа, договорились?

Это было лучше, чем просто хорошо. Это было в два раза больше, чем он ожидал. Чак подписал контракт.

— Я подпишу, как свидетель, — сказала Джоан Триест, тоже входя в комнату. Она подписала все три экземпляра и передала их Банни Хентману. Тот сунул бумаги в карман плаща, но тут же вспомнил, что один экземпляр должен отдать Чаку, поэтому вынул его и вручил.

— Браво, — произнес студняк. — Так и хочется обмыть это дело.

— Я не могу, — ответил Хентман. — Мне нужно идти. До свидания, Риттерсдорф. Я буду на связи. Поставь видеофон в своей гнилой дыре или переберись куда-нибудь, где получше. — Дверь квартиры Лорда Раннинга Клэма закрылась за ним.

— А наша троица, — сказал студняк, — может повеселиться. Я знаю бар, где обслуживают не-терран. Разумеется, я угощаю.

— Отлично, — ответил Чак. Он не хотел оставаться один. Останься он в квартире, и Мэри снова прицепится.

Когда они открыли дверь, то к общему удивлению увидели в холле знакомого мужчину с толстощеким лицом. Это был Дэн Мэйджбум.

— Прости, — сказал Чак, — я о тебе забыл.

— Мы устраиваем небольшое торжество, — объяснил студняк, вытекая из квартиры. — Тебя тоже приглашаем, хотя ты и не имеешь разума и вообще являешься лишь пустой оболочкой.

Джоан Триест с интересом взглянула на Мэйджбума, а потом на Чака.

— Мэйджбум — робот ЦРУ, — объяснил он, а затем спросил у Дэна: — Кто с тобой? Петри?

— В данный момент я использую свой автономный контур, мистер Риттерсдорф, — усмехнулся Дэн. — Мистер Петри отключился, когда вы вышли из квартиры. Не правда ли, хорошая работа? Вы думали, что я под контролем, а я был сам по себе. На самом деле, — продолжал он, — я могу функционировать самостоятельно целый вечер. Могу пойти с вами в бар, пить, развлекаться и вести себя как человек, а то и лучше.

«Так вот каков инструмент, который поможет мне рассчитаться с женой», — подумал Чак, выходя.

— Не забудь, Риттерсдорф, — предупредил студняк, перехватив его мысли, — что мисс Триест служит в Департаменте Полиции.

— Да, служу. Ну и что? — спросила Джоан. Она принимала мысли Лорда Раннинга Клэма, но не Чака. — Почему ты подумал это мистеру Риттерсдорфу?

— Я думаю, что из-за этого ты не можешь ввязываться ни в какие романы, — ответил тот. Объяснение, видимо, удовлетворило ее.

— Я думаю, тебе лучше заняться своими делами. Вы, ганимедийцы, тратите массу времени на свою телепатию. — Девушка, похоже, разозлилась.

— Прошу прощения, если неправильно истолковал ваши желания, мисс Триест, — сказал студняк, а обращаясь к Чаку, подумал: — И все-таки, мисс Триест втянется в связь с вами.

— Ради бога, — взмолилась она, — сменим тему. Не суй свой нос в чужие дела.

— Трудно удовлетворить терранских девушек, — мрачно подумал Лорд Раннинг Клэм и оставшуюся часть пути на всякий случай вообще не думал.

Потом, когда они сидели в ресторане — студняк возвышался большим желтым холмом над кожаным креслом — Джоан Триест сказала:

— По-моему, Чак, это чудесно, что ты будешь работать для Банни Хентмана. Это так интересно!

— Мистер Риттерсдорф, мне кажется, вы не должны сообщать своей жене, что работаете сейчас в двух местах, — подумал Лорд. — Если она это узнает, то потребует больших алиментов.

— Верно, — согласился Чак. Это и впрямь было ценное замечание.

— Когда она узнает, что ты работаешь для Хентмана, тебе лучше признаться в этом, оставляя себе деньги от ЦРУ. Попроси сослуживцев, особенно начальника, Джека Элвуда, хранить тайну.

Чак согласился и с этим.

— Таким образом, хоть ты и будешь платить алименты, но тебе хватит денег на нормальную жизнь. Об этом ты подумал?

Честно говоря, так далеко в будущее он не заглядывал. Студняк был предусмотрительнее его, и это беспокоило Чака.

— Вот видишь, — сказал Лорд Раннинг Клэм, — я стараюсь заботиться о твоих интересах. Мои настояния, чтобы ты принял предложение Хентмана…

— Просто отвратительно, — прервала его Джоан Триест, — как вы, ганимедийцы, развлекаетесь за счет людей, Она гневно смотрела на студняка.

— Не забывай, — вежливо ответил тот, — что вы встретились благодаря мне. И я предвижу, хоть я и не предсказатель, вашу обширную и успешную деятельность в области секса.

— Заткнись! — рявкнула Джоан.

* * *

После торжества Чак оставил студняка, избавился от Дэна Мэйджбума, подозвал такси и вместе с Джоан отправился домой.

По пути девушка заговорила:

— Я рада, что с нами нет Лорда Раннинга Клэма. Это непорядочно — все время читать чужие мысли. Но он прав: мы встретились благодаря ему… — Она вдруг умолкла, подняв голову и внимательно прислушиваясь. — Катастрофа. — Джоан задала машине новый курс. — Случилось несчастье, я нужна там.

Добравшись на место, они увидели реактивного прыгуна, вонзившегося носом в землю. Видимо, во время посадки отказала турбина, и машина разбилась о стену здания, выбросив пассажиров. Бледный пожилой мужчина лежал, накрытый пальто и свитерами. Полицейские разгоняли зевак.

Джоан сразу же подбежала к лежащему, Чак следовал за ней. Уже появилась «скорая помощь», готовая отвезти жертву в больницу.

Джоан наклонилась, разглядывая умершего.

— Он умер три минуты назад, — сказала она то ли Чаку, то ли себе. — Нормально. Я перенесу его на пять минут. — Девушка осмотрела бумажник, поданный одним из полицейских. — Эрл Б. Экерс, — прошептала она и закрыла глаза. — Это должно подействовать только на мистера Экерса, но полной уверенности никогда не бывает… — ее лицо исказилось. — Лучше отодвинуться, чтобы тебя не зацепило.

Чак встал и отошел. Он начал прохаживаться, куря сигарету и слушая вой полицейских сирен. Собралась толпа, машины полицейские направляли в объезд.

«С какой удивительной девушкой я встретился, — подумал Чак. — Служит в Департаменте Полиции и к тому же пси. Интересно, что бы она сделала, узнав, для чего я собираюсь использовать Дэна Мэйджбума. Вероятно, Лорд Раннинг Клэм прав: плохо будет, если она узнает».

— Иди сюда! — крикнула Джоан, махнув ему рукой. Чак быстро подошел.

Мужчина под пальто дышал, его грудная клетка поднималась и опускалась, а в уголках губ пузырилась слюна. — Он вернулся во времени на четыре минуты, — сказала Чаку Джоан. — Снова жив, но после катастрофы. Это все, что я смогла сделать. — Она подозвала больничных симулакронов, те тут же подошли и склонились над возвращенным к жизни мужчиной. Орудуя чем-то, что оказалось рентгеновским аппаратом, старший симулакрон обследовал его тело, в поисках тяжелых повреждений.

Потом он обратился к своему коллеге. Тот открыл свой металлический бок, вынул картонный контейнер и быстро распаковал его.

Рисунок на нем изображал искусственную селезенку. В свете фар полицейских машин Чак увидел ее характеристики, оттиснутые на картонной коробке. Симулакроны тут же начали операцию. Один сделал раненому анестезирующий укол, второй начал вскрывать живот с помощью сложного хирургического устройства.

— Нам уже можно идти, — заметила Джоан, выводя Чака из задумчивости. — Моя работа закончена.

С руками в карманах, невысокая и стройная, она двинулась к такси. Вид у нее был усталый.

— Я впервые видел медицинских симулакронов в действии, — сказал Чак, когда они уезжали с места происшествия.

Зрелище это произвело на него огромное впечатление, убедив в необычных способностях искусственных людей, конструируемых и распространяемых «Дженерал Дайнемикс». Разумеется, он часто видел симулакронов ЦРУ, но тут было нечто другое. Здесь противником выступала не группа людей иных политических взглядов, а сама смерть.

Что касается симулакрона Дэниела Мэйджбума, все будет наоборот — он будет нести смерть, а вовсе не бороться с ней.

Разумеется, после всего увиденного, он не мог сказать Джоан Триест о своих планах. Возможно, стоило бы даже порвать с ней всякие отношения.

Впутываться в убийство, поддерживая одновременно знакомство со служащей полиции, было смертельным риском. А может, он хотел, чтобы его поймали? Может, так проявлялось его стремление к самоубийству?

— Полскина за твои мысли, — сказала Джоан.

— Что?

— Я не Лорд Раннинг Клэм и не могу читать твои мысли, но ты выглядишь таким серьезным. Наверное, тебя мучают проблемы семьи. Я бы хотела тебя развеселить. — Джоан задумалась. — Когда приедем, зайдем ко мне… — Тут она покраснела, очевидно, вспомнив слова студняка. — На капельку спиртного, — решительно добавила она.

— Охотно, — ответил он, тоже вспомнив предсказание Лорда.

— Слушай, — сказала Джоан. — То, что эти любопытные ганимедийцы суют свои носы… или что там у них вместо носов, в наши дела, не значит… — Она раздраженно умолкла, глаза ее сверкали. — К черту! Знаешь, потенциально он может быть очень опасен. Ганимедийцы такие самолюбивые… Помнишь, при каких обстоятельствах они вступили в альфанско-терранскую войну? А ведь все они такие же, как он. Держат за хвосты миллион сорок и выискивают все новые возможности. — Девушка нахмурилась. — Может, тебе стоит выехать из этого дома, Чак. Удрать от него.

«Слишком поздно», — трезво оценил он.

Они доехали до дома Джоан. Это было приятное современное здание очень простой конструкции и в основном подземное, как все новые строения.

— Я живу на шестнадцатом этаже, — сказала Джоан, когда они ехали в лифте. — Это похоже на жизнь в шахте. Особенно плохо, если страдаешь от клаустрофобии.

Минутой позже, уже перед дверью квартиры, найдя ключ и вложив его в замок, она философски добавила:

— Но в случае новой атаки альфанцев это самое безопасное место. Между нами и водородной бомбой пятнадцать этажей.

Она открыла дверь. Вспыхнул яркий свет и тут же погас.

Проморгавшись, Чак заметил в центре комнаты мужчину с камерой, которого сразу же узнал. Узнал и возненавидел.

— Привет, Чак, — сказал Боб Альфсон.

— Кто это?! — крикнула Джоан. — И почему он нас снимает?

— Спокойно, мисс Триест, — ответил Альфсон. Я адвокат жены вашего любовника. Нам нужны доказательства для судебного разбирательства, которое, кстати, — он значительно посмотрел на Чака, — назначено на следующий понедельник, в десять утра, в зале судьи Бриззолара. Мы изменили время; твоя жена хочет, чтобы все кончилось поскорее.

— Убирайся, — сказал Чак.

— С удовольствием, — ответил Альфсон, направляясь к двери. — Пленка, которой я пользуюсь… Ты наверняка встречался с такой в ЦРУ. Она дорога, но очень эффективна. Это пленка «Эгфом», — объяснил он Чаку и Джоан, — На ней будет не то, что происходило здесь до сих пор, а то, что вы будете делать в течение ближайшего получаса. Думаю, это заинтересует судью Бриззолара.

— Не надейся, что здесь произойдет что-то компрометирующее меня, — сказал Чак, — И ухожу отсюда.

Он вышел в коридор — следовало покинуть это место как можно быстрее.

— Думаю, ты ошибаешься, — сказал Альфсон. — Полагаю, на этой пленке все же окажется кое-что интересное. Во всяком случае, какая тебе разница? Это просто технический трюк, благодаря которому Мэри добьется выгодного вердикта. Должно пройти официальное представление доказательств, и я не откажу себе в удовольствии взглянуть тогда на твою мину.

Чак сконфуженно повернулся.

— Это вмешательство в личную жизнь…

— Ты же сам знаешь: в последние пятьдесят лет ни у кого не было никакой личной жизни, — фыркнул Альфсон. — Ты работаешь на разведку, так что не смеши меня, Риттерсдорф. — Он вышел в коридор, миновал Чака и не торопясь пошел к лифту. — Если захочешь копию фильма…

— Нет, — оборвал его Чак. Он смотрел в спину адвокату, пока тот не скрылся из виду.

— Может, ты войдешь? В конце концов, это все равно уже снято. — Девушка придержала дверь квартиры, и Чак, поколебавшись, вошел. — То, что он делает, разумеется, противозаконно, но мне кажется, суды принимают такие доказательства. — Она пошла на кухню и тут же оттуда донесся звон бокалов. — Хочешь «Меркуриан Слампс»? У меня есть целая бутылка…

— Мне все равно, — откликнулся Чак. Джоан принесла бокал, и он задумчиво принял его.

«Я еще отыграюсь за это, — подумал он. — Теперь все решено. На карте стоит моя жизнь».

— Ты выглядишь ужасно, — сказала Джоан. — Тебя очень расстроил этот тип с кинокамерой, да? Подсматривание за чужой жизнью… Сначала Лорд Раннинг Клэм, а теперь…

— Все-таки еще можно сделать кое-что тайно, — ответил Чак. — Так, чтобы никто этого не знал.

— Например?

Он промолчал, потягивая напиток.