Глава III. Кухаркины страдания

Онлайн чтение книги Дело о фальшивой картине
Глава III. Кухаркины страдания

Через день за Ромкой с Лешкой заехал огромный темно-синий внедорожник «Мерседес». Точь-в-точь такой, какой Ромка собрался приобрести, когда вырастет и станет известным сыщиком. За рулем джипа сидел нестарый мужчина с мощным торсом, грубоватым лицом и квадратным подбородком. То есть выглядел он так, как и положено телохранителю, а ребята уже знали, что водитель «Мерседеса» исполняет еще и эту обязанность.

Ромка оглянулся по сторонам в надежде, что Олег Пономарев заметит, на каких крутых тачках теперь разъезжают они с Лешкой, но ни Олега, ни кого другого во дворе, к его великому сожалению, не оказалось.

А из джипа выскочил Артем, хотел взять у Лешки клетку с притихшим зверьком, но она отдала ему только свою сумку, а клетку поставила себе на колени. Руконожка огромными глазами смотрел через металлические прутья и настороженно поводил большими ушами. Зверьку не нравилось, что его куда-то везут, и Лешка боялась, как бы ай-ай и в самом деле не уколол Артема своим длинным когтем.

А машина направилась к центру города.

– Мы за Никитой едем? – поглядев в окно, спросил Ромка.

– Нет, – ответил шофер. – Это прямой путь к Калужскому шоссе, по которому можно попасть на Десну.

А Артем сказал:

– К Никите из Питера совершенно неожиданно нагрянули гости, поэтому он присоединится к нам позже, когда они уедут.

– А где его мама? Почему мы никогда ее не видели и ничего о ней не знаем? – заинтересовалась Лешка.

– У Никиты мамы нет, она погибла, когда он был совсем маленьким.

– Правда? А мы и не знали. Бедный Никита! – расстроилась девочка, подумав, как бы они с Ромкой жили без мамы, с одним только папой. Это было страшно, просто жутко себе представить, и она отогнала от себя такие ужасные мысли.

А Ромка рассудительно заметил:

– Я думаю, Николай Никитович старается вовсю, чтобы его сын не чувствовал себя обделенным.

– Да, – подтвердил Артем, – он только для Никиты и живет.


Вскоре они вырвались из душного, с раскаленным от жаркого июньского солнца асфальтом города и промчались сначала по широкой современной трассе, а потом свернули на узкую дорогу. Через некоторое время перед ними предстал современный поселок, состоящий из высоких двухэтажных коттеджей, и Лешка уж было решила, что они добрались до места, но водитель не остановился, и дорога снова вывела их в лес, а потом углубилась в деревню с небольшими домиками, обычными садами и обнесенными плетнями огородами.

– Приехали, – вскоре объявил водитель и пояснил: – Раньше у них здесь тоже такой дом был, а потом на его месте они другой построили, не захотели в охраняемый поселок переезжать. И правильно – другого такого места не сыщешь.

А вскоре и ребята, ощутив свежий, пропитанный запахом хвои воздух, согласились с этим утверждением.

Усадьбу Соболевых окружал высокий забор из красного кирпича. К большим металлическим воротам примыкал совсем маленький, тоже кирпичный домик. Ворота при их приближении бесшумно распахнулись. «Мерседес» въехал внутрь двора и остановился.

Друзья выбрались из машины, а навстречу им, радостно улыбаясь, по белокаменной дорожке, проложенной по ярко-зеленому газону с аккуратно подстриженной травкой, торопился Гарик. За ним, высунув от жары длинный язык, неуклюже переступая лапами и тряся некупированными ушами, бежал толстый желтый боксер. Задрав вверх складчатую морду, пес несколько раз для порядка тявкнул и тут же приветливо завилял длинным тонким хвостом.

– Урод, но симпатичный, похож на бочку на ножках, – так охарактеризовала Фреда Лешка и на всякий случай прижала к себе клетку с Аечкой, вспомнив, с каким грозным рыком встретил незнакомого зверя ее Дик. Но пес при виде клетки и ухом не повел. Он, как и хозяин, безудержно радовался новым гостям и ни на что другое не обращал внимания.

– Фред сразу понял, что вы свои. Мы с ним вас с раннего утра дожидаемся. А это и есть самый редкий в мире зверь? – указал на клетку Гарик.

Напуганный зверек изготовился отразить любое нападение. Он отпрянул в угол клетки, воинственно выставил вперед когтистые лапки и задрал вверх пушистый хвост.

– Не бойся, мой маленький, здесь тебя не обидят, – с нежностью сказала Лешка и уточнила: – Почти самый редкий. Руконожки живут только на Мадагаскаре и теперь вот еще у меня. Я читала, что их нет ни в одном зоопарке мира, ни у одного частного лица. Класс, да?

– А твои родители с сестренкой уже уехали? – перебил ее брат.

Гарик кивнул, и улыбка на его веснушчатом лице тут же потухла.

– Они мне уже звонили. Никто пока не знает, сколько времени они там пробудут и что скажут врачи.

Отзывчивая по природе Лешка поставила себя на место Гарика и поняла, как ему сейчас тяжело.

– Ожидание – самое противное, что есть в жизни, – сочувственно кивнула она. – Но время пройдет быстрее, чем ты думаешь, и мне почему-то кажется, что все будет хорошо. А пока мы будем стараться, чтобы ты не чувствовал себя одиноким.

И мальчик снова улыбнулся:

– Спасибо тебе, вам всем, что приехали.

Из будки вышел пожилой человек с густыми черными бровями, кивнул ребятам и поздоровался за руку с шофером-телохранителем.

– Это, значит, и есть вся ваша охрана? – сощурился Ромка.

– Не вся, они дежурят посменно. Если бы мы жили в коттеджном поселке, то охрана бы нам не требовалась, но у нас усадьба в деревне, и мама с папой не хотят за нас волноваться. У наших соседей так же, – Гарик кивнул вправо, где виднелся еще один особняк за высоким забором.

– А если мне срочно понадобится в Москву?

– Мы попросим Григория Михайловича, – мальчик указал на шофера, – и он тебя отвезет.

Но Ромку такой ответ не устроил.

– Это что же получается? Что мы здесь как в тюрьме будем? Шаг вправо, шаг влево – расстрел? За ограду ни в какую? А часового на вышке у вас, случайно, нет?

– Рома, что ты мелешь? – прошептала Лешка. Она уже успела осмотреться кругом и осталась очень довольна.

Подобные особняки с колоннами у входа, с ажурными балкончиками и широкими лоджиями она раньше видела разве что в кино и на журнальных снимках. У Лешки еще не прошло желание в будущем заняться дизайном, интерьерным либо ландшафтным, причем чаша весов все больше склонялась в сторону последнего. А представшая перед ней усадьба: и сад, и цветники, и беседки, и перголы – легкие конструкции, снизу доверху обвитые вьющимися растениями, – и альпийские горки превосходили самое богатое воображение.

Там и сям в траве и на клумбах с яркими цветами серебрились небольшие фонтанчики, низкие изогнутые фонари создавали уют даже при свете дня. Чуть дальше что-то блестело. Лешка пригляделась и ахнула. Сверкание шло от небольшого водопада. При ярком солнечном свете его брызги, словно кусочки разбитого зеркала, переливались всеми цветами радуги.

Гарик перехватил ее взгляд:

– Это самый настоящий родник. Мы лишь его прочистили, изменили русло, уложили отвесно камни и вырыли под ним маленький пруд.

Мало того что Лешку ошеломило увиденное, больше всего ее поразило то, что Гарик, выросший среди подобной роскоши, с охраной и прислугой, ничуть не испортился и не зазнался, а остался самым обычным мальчиком и мало чем отличался от других их друзей, к примеру Славки или Венечки.

Ромка с таким же удовольствием поозирался по сторонам, но и не подумал уняться. На него напал обычный приступ вредности.

– А что, не так? А если я, например, захочу отсюда на электричке уехать? Меня, значит, не выпустят?

– Охрана не выпустит, но выйти ты сможешь, обещаю. Попозже я вам кое-что покажу. – Гарик сказал это шепотом, да еще и оглянулся, не слышит ли кто. Но охранник удалился в свой домик, а шофер-телохранитель заехал в большой гараж, рассчитанный на несколько автомобилей.

Гараж находился справа, метрах в ста от дома. Над ним высился второй этаж, внутри которого, судя по красивому балкону, располагалось жилое помещение, что и подтвердил показавшийся в окне светловолосый молодой человек. Увидев их, он махнул рукой.

А из дома навстречу им шла пожилая женщина с приветливой улыбкой на добром морщинистом лице.

– Гарик, что же ты не ведешь в дом гостей? – еще с порога крикнула она.

– Это Тамара Петровна, наша экономка, вернее, домоправительница и моя бывшая няня, – объяснил мальчик. – Мы с ней уже продумали, как вас разместить. Комнат в доме много, но сейчас у нас в гостях мой двоюродный брат, он занимает спальню, как раз ту, в которую мы хотели поселить Рому. Поэтому вам с Артемом придется пожить вместе. Не возражаете?

– Нисколько, мы и в Медовке всегда живем в одной комнате, – опередив друга, ответил Артем.

– Тот брат? – указала Лешка на окно пристройки над гаражом.

– Нет, это Макс, сын маминой подруги. Он приехал из другого города и живет здесь с самой весны. Других гостей давно не было, и квартира над гаражом все равно пустовала, поэтому мама и поселила его отдельно, чтобы он чувствовал себя свободно. А кузена моего зовут Денис, он, вообще-то, в Москве живет, приехал к нам на выходные, а потом тоже решил остаться на недельку-другую.

– А речка где? Десна ваша? – вклинился в разговор Ромка.

– Там, – Гарик указал рукой прямо на дом.

Не поленившись, Ромка пробежался вдоль фасада и уж на сей раз не сдержал восторженного возгласа.

– Вот это супер!

Позади особняка участок резко обрывался, а внизу несла в Днепр чистую, прозрачную воду река Десна. Вдали расстилался широкий луг, за ним стеной стоял темный лес. Стоит сбежать по аккуратным каменным ступенькам, и ты оказываешься на пляже с горячим желтым песочком.

Ромка оглядел представшую перед ним красоту, перевел глаза на причал и дернул Гарика за руку:

– А какой у вас гидроцикл? На сколько мест?

– На два.

– Класс. А скорость у него какая?

– До ста двадцати километров в час.

– Ух ты! – зашелся от нового восторга Ромка.

Они уже миновали белые колонны у входа, как вдруг сверху послышался шум крыльев, и прямо над их головами громко прозвучало что-то наподобие «гррр». Лешка подняла голову вверх да так и застыла. На пруд под водопадом пикировала черная здоровущая птица. Размах ее крыльев составлял метра полтора, никак не меньше. Это был ворон, потому что звуки, которые он издавал, отличались от карканья обычных ворон и назывались граем. Однако таких огромных воронов Лешка не видала ни разу.

А из раскрытого окна первого этажа раздался пронзительный, испуганный вскрик.

Встревожившись, Лешка повернулась к Гарику:

– Кто это?!

– Ворон, – неожиданно спокойно ответил Гарик. – Повадился к нам летать, что-то его в нашем саду привлекает, только не могу понять, что именно.

– Я поняла, что это ворон. А кричал-то сейчас кто?

Мальчик беспечно махнул рукой:

– А, это Татьяна, наша кухарка. Не обращай внимания, она почти всегда вопит, когда он прилетает. Почему-то ее заклинило, что это не настоящий ворон, а оборотень, который по ночам превращается в страшного черного человека.

– Она что, того? – Ромка покрутил у виска пальцем.

– Вообще-то, Татьяна нормальная, необразованная просто, – невозмутимо пожал плечами Гарик. – Няня Тома говорит, что в житейских делах она получше других разбирается. А в данном случае уверяет, что сама видела этого человека. Говорит, что однажды он ходил у нее под окном и стучался к ней своим длинным клювом.

– Ну надо же, – восхитился Ромка и с надеждой произнес: – Вот бы он ко мне постучал!

– И не мечтай, мы будем жить на третьем этаже, – засмеялся Артем. – Но, насколько мне известно, оборотни – это люди, превращающиеся по ночам в волков, правильнее сказать, в вервольфов, в крайнем случае – в медведей, а вот об оборотнях-воронах я что-то никогда не слышал.

– Значит, у вас здесь эксклюзивный оборотень, – вывел Ромка.

– Как и весь наш дом, – охотно согласился с ним Гарик.

– Ничего подобного, – возразила Лешка. – Оборотни бывают какие угодно. И змеи, и лисы, и черные кошки. Помните, мы в школе Гоголя проходили, «Майскую ночь, или Утопленницу»? Там ведьма, мачеха панночки, в черную кошку превращается. А если оборотень – ворон, то он и на третий этаж залетит, можете не сомневаться. Так что берегись, Ромочка, летучего оборотня.

Она щелкнула брата по носу и, не дожидаясь ответного щелчка, отбежала к окну, откуда слышала крик. Это была кухня, и возле плиты стояла побледневшая от страха очень толстая девушка. Обозвав ее про себя «жиртресткой», Лешка никакого сочувствия к ней не испытала. Они с Ромкой в какие только переделки не попадали, и ничего, не трусили, а эта, надо же, птицы обыкновенной, хоть и большой, испугалась.

Брат был тут как тут. Он тоже глянул в окно, увидел кухарку, озадаченно хмыкнул и высказал свое предположение:

– Может, кто-то забрел из поселка, чтобы ее попугать? Ах да, сюда просто так не зайти, у вас же охрана. Интересно, интересно. – Ромка проводил взглядом взмывшего вверх ворона и воодушевился еще больше: к потрясному скутеру с водными лыжами прибавилась еще и нераскрытая тайна. – Н-да, а вообще-то, неплохо, что мы сюда приехали, – наконец признал он.

Войдя в дом, друзья попали в просторный холл с полом, выложенным керамической плиткой, похожей на стертый от времени натуральный камень. В разные стороны вел широкий коридор.

– Здесь у нас столовая, за ней, как вы поняли, кухня, – Гарик указал на двери с правой стороны и махнул рукой влево: – Тут библиотека и гостиная, будет холодно – посидим у камина. Внизу – бильярдная, тренажерный зал и сауна с бассейном и джакузи. Папа с мамой, Янка и няня Тома живут на втором этаже, я – на третьем, и там же у нас гостевые комнаты.

– Ух ты! – в который раз восхитился Ромка. – Бассейн нам, может, и не понадобится, хватит и речки, а вот в бильярд сыграть – милое дело, да, Темка?

– Спрашиваешь! – с тем же энтузиазмом отозвался Артем.

По широкой деревянной лестнице ребята поднялись на третий этаж, и Гарик открыл дверь в угловую, с двумя огромными окнами комнату. Одно окно выходило в цветущий сад, другое – на реку. В углу стоял стильный желтый диванчик и такое же кресло, на стене висел большой телевизор, высокий торшер у дивана гармонировал с потолочным светильником. Стену украшала картина без рамы: желтоватая дорога вилась сквозь лес и уходила в розоватый рассвет. Так и хотелось узнать: что там, за горизонтом? Изумрудный город или иные неведомые страны?

– Тебе нравится? – спросил Гарик у Лешки.

– Еще как, – выдохнула девочка. Она поставила клетку на пол, вынула из сумки коричневую обезьяну и посадила на диван, а сумку убрала во встроенный шкаф с огромным зеркалом. Затем на всякий случай закрыла окна. Зверек, как не раз проделывал это дома, мог вырваться из клетки, выпрыгнуть в сад и пропасть.

А Гарик повел Ромку с Артемом в их комнату, такую же большую и светлую и тоже с двумя окнами. Лешка прикрыла дверь и побежала за ними.

– Да, это тебе не наш школьный кьюбикл, – присвистнул Артем, разглядывая обстановку, столь же уютную и красивую, как у Лешки.

А в дверях появилась Тамара Петровна.

– Спускайтесь в столовую завтракать, – пригласила она.

– Мы не хотим, сыты, недавно завтракали, – на удивление всем заявил любитель вкусно поесть Ромка. Он еще раз посмотрел в окно, быстро распаковал свою сумку и нацепил на нос черные очки. – Давайте прямо сейчас пойдем на речку!

– Лично я вначале хотела бы увидеть лошадь, – возразила Лешка. – Но в первую очередь мы должны подумать о вольере для моего Аечки.

– Не волнуйся, я уже все обдумал, – сказал Гарик. – Мы поселим его в новой оранжерее. Там у нас пока еще ничего не посажено. Идемте покажу.

– Вечно ты все тормозишь, – досадливо поморщившись, Ромка толкнул сестру плечом, однако вместе со всеми поплелся во двор.


Читать далее

Фрагмент для ознакомления предоставлен магазином LitRes.ru Купить полную версию
Глава III. Кухаркины страдания

Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления

закрыть