Лев Сергеевич Овалов первые пять лет становления Советской власти провел в селе Успенское Орловской губернии. Леня Шаповалов (будущий писатель Овалов, создатель знаменитого майора Пронина) принимал самое активное участие в укреплении нарождающейся власти рабочих и крестьян. Он стал руководителем одной из первых на Орловщине комсомольских ячеек в селе Успенсокм.
Когда село захватила армия Деникина, четырнадцатилетний Леня и его товарищи, вели подпольную и разведывательную работу, отсылая донесения в Красную армию, ради чего Леня прошел 60 км по тылам деникинцев.
В 921 году коммунистическая партия направила его в село Корсунь распределять зерно, оставшееся после жестоких продразверсток, между нуждающимися.
Эти впечатления и личный опыт легли в основу главного романа писателя «Двадцатые годы»