Онлайн чтение книги Иллюзия выбора. Обман
Глава 9

Я проснулась от неприятной, ноющей боли в животе. Сквозь сон я чувствовала острую резь, и с каждой секундой она все усиливалась.

Громко застонав, я согнулась пополам, глубоко дыша и борясь с подступающей тошнотой. В затуманенном болью и сном мозгу скользнула мысль, что это состояние ненормально, но тут же меня скрутил новый приступ боли.

– Помогите… – Голос сорвался на шепот, я знала, что никто не услышит. Неужели это смерть? Опять? Не хочу… Я застонала в полный голос, уже не сдерживая себя.

Кое-как соскользнув с кровати, добралась до столика, где стоял кувшин с водой. Жадно припав к горлышку, я вливала в себя жидкость. Боль в животе слегка утихла, словно пожар внутри притушили, но в то же время мутная тошнота перешла в полноценную рвоту. Меня выворачивало в отвратительном процессе до тех пор, пока не пошла желчь.

Плохо… то есть хорошо, значит, организм очистился… наверное. Я сглотнула, встала с колен, и меня тут же накрыла темнота…

– Ваше высочество… Ваше высочество… – Кто-то усиленно тряс меня за плечо, пытаясь дозваться.

С трудом разлепила веки, и если бы могла, то засмеялась бы. Надо мной склонился Альтон эс Фаэн и обеспокоенно вглядывался в лицо. Дежавю, блин. Поодаль я заметила встревоженного Ветриара и, как это ни удивительно, Ларинэ.

– Он очнулся, – бросил лекарь, и оба мужчины облегченно выдохнули.

– Вы свободны, Альтон, – бросил принц.

Доктор недовольно поджал губы и вышел. Похоже, он уже и не рад, что не так давно вернул принца к жизни…

– Как ты? – Ветриар присел на кровать.

– Уже нормально…

– Что произошло? – напряженно спросил Ларинэ, вглядываясь в мое лицо. – Рассказывай!

– Хорошо. Ночью мне стало плохо… сильная резь в животе, тошнота, жжение внутри… Я звала… – Проклятье! Щипок Ветриара вернул меня в действительность, и пришлось резко заканчивать, пытаясь скрыть ошибку: – А-а-а, – протянула я, словно вздыхая, – никто не слышал. Потом кое-как добрался до стола и выпил воды. Тут меня и вырвало. А потом темнота… – скомканно закончила я, бросив смущенный взгляд в сторону столика.

– Все уже убрали, – пробормотал принц, поняв причину моего смущения, и повернулся к Ларинэ. – Отравление?

– Похоже, – серьезно кивнул тот. – Но не понятно, почему не подействовало. Или пытались напугать?

– Отравление? – Я удивленно вскинула брови. Вчера такая мысль мелькнула, но я грешила на непривычные продукты, а не на врага с пузырьком яда. – Но кто? И зачем? Да еще и под носом у короля?

– Вот это и настораживает, – недовольно проронил Ларинэ. – Скайнер, расскажи все, что произошло с того момента, как ты направился с сестрой в ее покои.

С сестрой? Пару раз моргнула, силясь припомнить, что произошло, и с ужасом поняла, что амнезия у меня, похоже, не только на словах, но и на деле. Странно, в голове было мутно, но сквозь эту муть словно пробивался искаженный голос. Встряхнув головой, я попыталась настроиться, но так и не смогла. Распахнув глаза, я с удивлением вглядывалась в лица мужчин.

– Не… не помню… все как в тумане…

– Не понимаю! – рыкнул Ларинэ. Кажется, начальник Тайного отдела крайне не любил что-то не понимать. – Если это яд, то почему не подействовал? А если это дело рук Сонэи, чтобы заставить забыть вашу беседу, то такой реакции быть не должно!

– Точно? А если использовать треш? – повернулся к герцогу Ветриар.

– Тогда бы в рвоте была кровь, да и возможно это только при передозировке…

– Эршан, – подала я голос, – а ты можешь узнать, что было использовано, если возьмешь мою кровь?

Глаза мужчины округлились.

– Ты себе это как представляешь? Я, как все сильные маги, могу определять яды только по симптомам или пока они не попали в кровь, но не больше.

– Жаль… – Я прикусила язык. Дура, еще бы ДНК на анализ предложила ему взять.

– Зато ты можешь почистить кровь, – внезапно влез Ветриар, – вывести остатки яда, или что там было…

– Могу. – Герцог задумчиво посмотрел на меня. – Но процедура неприятная.

– Да ладно, – отмахнулась я, – чего уж теперь…

– Тогда пойдем в ванную.

Скажу честно, Ларинэ явно преуменьшал, говоря, что это неприятно. Это вообще-то чертовски больно! Для начала меня вывернуло наизнанку, как будто ночи мне было мало. Потом он пустил мне кровь в четырех местах, строго следя, чтобы не вытекло больше, чем нужно, а затем стал что-то бормотать и водить руками над ранками. И теперь стало очень больно. Яд жег вены, словно отказывался выходить, я кричала, даже плакала, уже не волнуясь о том, что подумает герцог. Плевать! Главное, чтобы эта пытка закончилась…

Кажется, я снова вырубилась, потому как заходящее солнце слепило прямо в глаза. Это что, уже вечер?

– Ты как? – раздался откуда-то сбоку голос Ветриара.

– Лучше, – ответила я, прислушавшись к себе. – А Ларинэ где?

– Ушел. Или ты хотела, чтобы он, как преданный возлюбленный, сидел около тебя и держал за ручку, дожидаясь твоего пробуждения?

– Ну не то чтобы да… просто интересно. А что случилось?

– Ничего. – Он слегка поморщился. – Не волнуйся, скоро он вернется. Пошел проверять, что мы нашли в графине с твоим любимым ярсом.

– Не моим…

– Да, не твоим… Скайнер очень его любил. Всегда пил и не пьянел. Кто-то знал об этой его привычке, хотя… об этом более половины дворца осведомлено. Ты вспомнила? – спустя минуту произнес он.

– Да. Ларинэ хорошо прочистил мозг.

– Рассказывай!

– А его ждать не будем?

– А ты ему уже настолько доверяешь? – вдруг резко бросил принц, и, будь все несколько иначе, я бы решила, что он ревнует.

– Думаю, он уже догадался, если и не обо всем, то о многом. – Я пожала плечами. – Но доверия полного к нему у меня пока нет.

Кажется, эти слова заставили Ветриара слегка смягчиться. Не дожидаясь больше вопросов, я пересказала ему беседы с Сонэей и Анардией. Принц долго молчал, погрузившись в тягостные раздумья. Понимаю его. Отцу на него плевать, брат и сестра планировали, как лучше от него избавиться, друзей толком нет, девушки тоже… Одиночество и тоска – вот, что он чувствовал сейчас. Это больно, по себе знаю, когда предают близкие, но у меня хотя бы мама с папой были, а он совсем один. Мне жутко хотелось его обнять, но он бы счел это за жалость, поэтому нельзя. Остается только отвлечь.

– Ну, что из этого будем рассказывать Ларинэ?

– Все, – как-то безучастно обронил он.

– Все?!

– Да.

– Почему?

– Потому, что это уже касается не только меня и тебя, но и всей Ксеории. Сонэя собралась играть в политику, а это опасно, тут нужен совет того, кто лучше в этом разбирается. А еще герцог может знать, правда ли то, что она тебе сказала, или попытка сыграть на твоей амнезии.

– Хорошо. Ты прав.

Долго ждать герцога не пришлось. Как только солнце подобралось к горизонту, он вернулся, причем в весьма возбужденном состоянии.

– В ярсе не яд, – с порога заявил он, заставив нас с Ветриаром открыть рты.

– А что? – задала я вполне логичный вопрос.

– Усилитель.

– Я… хм… – Я беспомощно посмотрела на принца.

Ветриар бросил быстрый взгляд на герцога и отрицательно мотнул головой. Понятно, надо молчать.

– Что ты? – не понял Эршан.

– Ничего. Ну и что бы все это значило?

– Если ты сам не добавлял, – задумчиво протянул герцог, – то тогда кто-то это сделал за тебя.

– А для чего?

– Чтобы усилить, – удивленно вскинув брови, пояснил очевидное Эршан. – Вопрос только, что именно. Ты ничего не хочешь мне рассказать? Например, что произошло после того, как ты ушел с Сонэей?

Я повторила все еще раз, следя за реакцией герцога. Краем глаза я заметила, как Ветриар снова уходит в себя, и, не сдержавшись, сжала его ладонь. На секунду он замер, а потом крепко пожал ее в ответ.

– И ты думаешь, что это сделала Сонэя? – закончила я свою речь.

– Я бы мог тебе ответить, если бы знал, что тебе дали, – поморщился Ларинэ. – Если это был яд, то его тебе дала точно не Сонэя. Если предположить, что тебе подлила что-то именно Сонэя, то тогда что именно и почему вызвало такую реакцию. Еще есть Анардия… и лакеи, прислуживавшие за ужином… Слишком много неизвестных, Скайнер, слишком много… А хуже всего то, что средств, вызывающих такую реакцию, я не знаю. Но почему-то мне кажется, что убивать тебя не хотели…

– А обыскать покои Сонэи нельзя? – встрепенулся Ветриар.

– Уже. Кое-какие интересные зелья нашли, но ничего даже отдаленно подходящего.

– Ладно. Что ты думаешь насчет рассказа Сонэи?

– Очень подозрительно, – уже чуть веселее улыбнулся Ларинэ. – Скажу то, что знаю. Раз уж ты сам не помнишь, – ехидно добавил он. – Вы с Сонэей не ладили, да и Анардии грозила скорая отставка, но около двух месяцев назад началось нечто странное. Сонэя пригласила тебя к себе, и после этого ваши отношения изменились. Вы сдружились, Сонэя стала вести себя гораздо свободнее и увереннее. Поначалу это было почти незаметно, но к концу первого месяца это отметили уже все. А еще примерно в это же время ты стал уговаривать отца на брак Сонэи с Водианом, а Ветриара с Вестаной. А за неделю до несчастного случая с тобой я услышал, как Сонэя говорит тебе, что пора заключить помолвку с Анардией. И ты согласился, что самое странное. Не знаю толком, почему и на какой почве, но вы с Сонэей стали во всем заодно.

– А отец?

– А вот тут еще одна странность, – скривился Ларинэ. – Он был совсем не против. И я не понимаю почему.

– Все страньше и страньше… – пробормотала я. – Получается, что Сонэя сказала правду?

– Получается, что да.

– И что же могло так сильно повлиять на наши отношения?

– Ну, думаю, тебе лучше знать, – выразительно посмотрел на меня герцог.

– Кстати, – я поспешила сменить тему, – а кто меня нашел?

– Трината, – пробормотал Ветриар. Я повернула голову, м-да… а парню реально плохо. – Не знаю уж, что ей понадобилось ночью в твоей комнате, но, увидев тебя на полу и без сознания, она побежала ко мне. Ну а я уже вызвал лекаря и Эршана.

– А еще кто-нибудь знает?

– Нет, – мотнул головой герцог. – Мы решили, что лучше это скрыть. Если хочешь знать мое мнение, то, что тебе дали, не подействовало, и чем меньше людей об этом знают, тем лучше. Лекарь под благовидным предлогом уже отослан из дворца, а леди Трината получила свою дозу убеждения.

– Спасибо. Ты все правильно сделал.

– Благодарю, – он шутливо поклонился. – Я, пожалуй, пойду. Да и вам пора на ужин. Утром я вас отмазал, но второй раз уже не смогу.

– А первый раз как? – поинтересовалась я.

– Ты слишком увлекся леди Тринатой. Поэтому завтрак я вам лично принес сюда, – подмигнул Эршан и вышел из комнаты.

– Ветриар… – Я замолчала, не зная, что сказать.

– Не надо, София, твоя жалость мне не нужна. Я взрослый мужчина и способен это пережить. К тому же я уже привык…

Да-да, конечно, тогда откуда такая горечь в голосе? Предательство болезненно само по себе, а измена близких – и подавно. Но услышать такое… это гораздо тяжелее, чем просто знать.

– Ну а дружбу мою примешь? – Я заглянула ему в глаза. – Уж не знаю какую – братскую или сестринскую, – тут мы уже хмыкнули вдвоем, – как захочешь. Будем вдвоем против всех. А потом я подберу тебе шикарную невесту! И вы наделаете кучу детишек, которые будут тебя любить и ценить!

Ошеломленный Ветриар совсем не по-королевски открыл рот.

– София… ты…

Что он хотел сказать, я так и не узнала. Стук в дверь прервал нашу беседу, а когда на пороге появилась Трината, Ветриар встал и ушел.

– Как вы, милорд? – с неподдельной тревогой спросила девушка, вглядываясь в мое лицо.

– Все уже в порядке, спасибо, леди. – Я выдавила улыбку. – Я должен вас поблагодарить. Если бы не вы, то, возможно, все закончилось бы не так хорошо…

– Нет! Не говорите так! – Она испуганно всплеснула руками. – Это ужасно! Второе покушение за месяц!

– Все в порядке. Если честно, думаю, что это просто очередной бунт моего не совсем здорового организма, а не покушение. – Главное сейчас – голос и выражение лица сделать поувереннее. – Хотя даже простое отравление имеет последствия. Так что я все равно ваш должник!

– Не стоит, милорд, – улыбнулась она.

– Кстати, – я заинтересованно посмотрела на девушку, – а зачем вы приходили ко мне ночью?

Трината залилась краской.

– Я… хм… то есть… я хотела поговорить…

– И о чем?

– О нашей договоренности.

– Ночью? – Вот это уже интересно. – И что вы хотели узнать?

– Вы… вы не такой, как я думала раньше… – Она слегка закусила губу. – И я… я подумала… Милорд, – девушка решительно вскинула на меня глаза, – вы удивительный… и я… я хотела освободить вас от вашего слова…

– Это от какого? – Я подозрительно уставилась на нее.

– Что вы не будете меня принуждать… то есть… вы мне нравитесь, Скайнер, – шепотом добавила она. – И если вы сдерживаетесь только ради моей чести, то… не стоит.

Все! Звезда в шоке! Тело само собой опустилось на ближайшую поверхность. Такого я не ожидала. С губ сорвался истерический смешок. И что прикажете отвечать?