Онлайн чтение книги Избранная
Глава 4. Долгожданная вечеринка

Вся в счастливом предвкушении, Маша вслед за Катей перешагнула порог кафе. Вечеринка была уже в полном разгаре. На девочек обрушилась, увлекая за собой, модная, исполненная огня музыка, в центре зала танцевало множество пар. За столиками веселились компании, слышался смех.

– Сколько народу! – поразилась Маша, глядя по сторонам в поисках Дэна. В самом деле, просторный зал едва вмещал всю публику. Выпускные классы явились в полном составе, и была еще уйма незнакомых личностей.

– Стасик уже здесь, готовься! – шепнула Катя.

Маша досадливо скривилась. Стас учился в их классе и уже не первый год донимал ее своими несмелыми попытками ухаживать. Нет, когда-то давно была у них любовь, они даже целовались – в детском саду. Но теперь, увы, он совершенно ей не нравился. Со своей простаковатостью и неказистой внешностью он не шел ни в какое сравнение с уверенным в себе красавцем Дэном. Маша относилась к Стасу как к другу, но и только.

– Привет, девчонки, – Стас возник перед ними, словно верный джинн из бутылки. – Потанцуем? – робко предложил он Маше.

Той вовсе не хотелось с ним танцевать, но и послать куда подальше тоже было жаль – в конце концов, Стас был неплохим парнем. Маша покосилась на Катю – выручи, дескать.

– Стасик, не сейчас, – ответила Катя. – Мы же только пришли, лучше принеси нам что-нибудь перекусить.

И с этими словами она ловко отвела Машу в сторону. Стасик растерянно посмотрел им вслед и побежал выполнять Катину просьбу.

А Маша тем временем увидела того, кого искала. Дэн стоял чуть поодаль, у барной стойки, и болтал с какими-то ребятами. Увидев Машу, он приветственно улыбнулся ей, но не сдвинулся с места.

– Иди! – подтолкнула Катя. – Поговори с ним!

Но Маша вновь смутилась. Она так надеялась, что Дэн подойдет к ней сам, первым заговорит, подбодрит ее, поможет преодолеть проклятую застенчивость, пригласит на танец… Всю дорогу сюда она об этом мечтала. По крайней мере, утром он недвусмысленно намекнул ей, что на вечеринке они будут вместе. А подойти самой, заговорить первой? Это было слишком трудно для Маши.

– Может, позже, – пробормотала она.

– Ты что! – округлила глаза подруга. – Терять время?! Это как красивая шмотка на распродаже – позже заберут и без тебя.

И хотя Машу слегка покоробило такое сравнение, она понимала – Катя права. Ее ненаглядный Дэн был слишком красивой «шмоткой», и наверняка найдется немало любительниц примерить ее на себя. Маша растерянно глянула по сторонам и неожиданно заметила как раз такую охотницу.

Эта эффектная блондинка резко выделялась в толпе, имела броский макияж и вызывающее вечернее платье. Она стояла неподалеку и открыто смотрела на Дэна, причем смотрела так, будто хорошо его знала. Но Маше эта красавица была незнакома.

– А это еще кто?

Катя перевела взгляд на незнакомку и едва не плюнула от отвращения:

– О, смотрите, кто приехал!

– Ты ее знаешь?

– Это Лиза! Училась с нами, окончила школу три года назад. Ты ее не помнишь?

Маша покачала головой.

– Знаешь, с кем она мутила? – понизила голос Катя и, не дожидаясь ответа, шепнула Маше на ухо имя и отчеством.

– С учителем?!

И подружки захихикали.

Но тут Маше стало не до учителя и не до смеха: хозяйской походкой блондинка направилась к Дэну, и тот довольно улыбнулся ей в ответ. Парни, с которыми он разговаривал, тут же испарились, оставив парочку наедине. Лиза подошла поближе, обвила руками шею Дэна и припала к его щеке своими пухлыми губами.

– Они знакомы? – упавшим голосом спросила Маша, пораженно глядя, как ее любимый парень целует эту нахалку в ответ.

– По ходу да…

У Маши словно разорвалось что-то внутри. Дэн, ее любимый Дэн обнял эту мерзкую Лизу, прижал к себе, и их губы надолго слились в страстном поцелуе…

Девушка отвернулась, не в силах на такое смотреть. А она-то надеялась!.. Права, ох, права была Катя.

Ну и пусть, пусть! Да пошел он… шмотка на распродаже!

С огромным трудом Маша сдержала слезы. Нет, ее слез никто не увидит!

Вот тебе и вечеринка…

А вокруг продолжалось веселье. Компания одноклассников заливалась хохотом, и никому не было дела до того, как черно сейчас у Маши на душе. Даже верную Катю увел на танец ее ненаглядный Гоша, и теперь они, увлеченные только друг другом, кружились среди прочих пар.

Маша не глядя взяла с подноса стакан с каким-то соком, отошла подальше, в уголок, и вынула из сумочки томик Шекспира. Книги всегда были лучшими ее друзьями, способными утешить в тяжелые минуты, отвлечь от любых неприятностей. Маша открыла книгу наугад…

Неожиданно для себя девушка прочла эти строки вслух. Ну и ладно. Все вокруг шумят, веселятся, и на нее никто не обращает внимания.

Уже громче, не таясь, она стала читать дальше…

– «…Там брезжит свет. Джульетта, ты как день!» – неожиданно услышала Маша голос из-за спины, произнесший эти строки вместе с ней. Обернулась – это был Дэн!

Обида и ревность мигом забылись. Он здесь, с ней, он пришел!

Маша опустила книгу. Но Дэн продолжал читать наизусть – проникновенно, красиво:

– Шекспир… Ты умеешь удивлять! – выдохнула Маша.

– Это хорошо или плохо?

– Интригует.

– Ты пишешь стихи? Признавайся, – шутливо спросил юноша.

Маша вспомнила о своей тайной тетрадке, слегка покраснела и неопределенно пожала плечами. Но Дэн, похоже, все понял правильно:

– Дашь почитать как-нибудь?

– Они глупые… Ни за что!

– А я люблю глупые стихи, – игриво подмигнул Дэн и поднес свое лицо близко-близко к Машиному.

– Ты тоже пишешь? – прошептала она.

– Нет, – снова улыбнулся он. – Но ты можешь меня научить! Возьмешься?

Он смотрел ей прямо в глаза, и Маше почудились в этом взгляде и тепло, и нежность, и…

– Дэн, дай мне свой телефон, у меня батарея села, – раздался рядом недовольный голос. Маша вздрогнула, увидев возле себя ненавистную Лизу. С царственным видом та шагнула к Дэну и по-хозяйски положила руку ему на плечо. Смерила Машу ледяным взглядом и спросила ревниво:

– О чем шептались?

– О Шекспире, – непринужденно ответил Дэн.

– Ну надо же, как интересно, – язвительно процедила блондинка.

Маша молчала. В глубине души она ждала, что Дэн прогонит эту ядовитую стерву и останется с ней, Машей, но, похоже, он не собирался этого делать. Дэн спокойно отдал Лизе свой мобильник, да еще и решил представить девушек друг другу:

– Лиза, это Маша. Мы учимся вместе…

– А я подумала, она классе в девятом, – светским тоном ответила Лиза, бросив на Машу все такой же убийственный взгляд, а потом повернулась к Дэну и проворковала нежно: – Потанцуем, милый?

И он согласился. Как ни в чем не бывало коротко кивнул Маше – и ушел с Лизой танцевать. Даже не оглянулся, не сказал ничего, что могло бы сгладить ситуацию. Оглянулась только Лиза, чтобы одарить соперницу змеиной улыбочкой.

Из мрачных раздумий Машу вывела Катя. Весело пританцовывая, подружка подскочила к ней с тарелкой в руках:

– Канапешки – нереальные! С ветчинкой! Хочешь?

И протянула Маше тарелку. Натянуто улыбнувшись, Маша взяла одно канапе и чуть-чуть откусила…

Что такое? На вкус оно оказалось выше всех похвал, но едва девушка проглотила этот малюсенький кусочек, как желудок моментально взбунтовался, и ее согнул вдвое жестокий приступ тошноты. Маша зажала руками рот и помчалась в туалет.

Освободив желудок, девушка еще долго умывалась холодной водой, пытаясь привести себя в порядок. Вдруг дверь за спиной приоткрылась, впустив внутрь громкую музыку – и новую посетительницу. В туалет вошла Лиза, и Маша увидела ее в зеркале, перед которым стояла.

Только этого не хватало! Увидев отражение Лизы рядом со своим, девушка невольно сравнила: эффектная, безупречная внешность соперницы, стильная прическа вкупе с шикарным вечерним платьем, и сама Маша – джинсы, футболка, волосы растрепались, лицо красное…

Лиза, прихорашиваясь перед зеркалом, тоже провела такое сравнение и беззаботным тоном заметила:

– Вижу, вечеринка удалась.

– Слишком много лишних людей, – попыталась съязвить Маша.

– Точно, тесновато, – усмехнулась соперница и принялась красить губы.

– Чтоб ты подавилась своей помадой! – тихо и с ненавистью прошептала Маша.

То, что случилось в следующий момент, стало для нее шоком. Лиза вдруг дернулась, словно в припадке, а потом конвульсивно закашлялась, захрипела, тщетно пытаясь вдохнуть. Глаза ее выпучились, лицо резко покраснело. Колпачок от помады загремел в раковину.

– Лиза, что с тобой?!

Но Лиза не ответила – она задыхалась! Маша, не осознавая толком, что надо делать, обхватила ее сзади за талию, надавила под диафрагму. Изо рта Лизы вылетело и шмякнулось в раковину что-то маленькое и розовое.

Теперь Лиза приходила в себя, с громким шумом втягивая воздух, и ее тело сотрясала крупная дрожь. Наконец она перевела дыхание, вытерла выступивший пот и прошептала в ужасе:

– Что это было? Я чуть не умерла! Мне… нужно выпить воды…

Она убежала, а Маша наклонилась над раковиной. То, что выпало у Лизы изо рта, при детальном рассмотрении оказалось цилиндриком яркой Лизиной помады.

Чтоб ты подавилась своей помадой!

Как часто Маша в гневе кидалась такими пожеланиями, но никогда не думала, что ее слова могут исполниться, да еще и немедленно. Это что же, еще одна из ангельских способностей, присущих ей теперь?

Но, помилуйте, разве ангелы так поступают? Ангелы же добрые! А она, в таком случае, кто?

Маша посмотрела на себя в зеркало, провела рукой по лицу, губам… Девчонка как девчонка. Ага, из-за слов которой чуть человек не погиб. А если все, кому она в порыве эмоций пожелает лопнуть, провалиться или сдохнуть, именно так и сделают?!

– Я чудовище… – пробормотала девушка.

Впрочем, долго совесть Машу не мучила. На смену ее угрызениям пришла замечательная мысль – да ведь теперь она обладает необычайными способностями! Маше очень хотелось кому-нибудь показать, что умеет, и она вышла из туалета.

– Маша, вот ты где!

Маша вздрогнула от неожиданности. Конечно же, это опять Стас – стоит сияет счастьем, рад, что нашел ее. Как он достал уже!.. Впрочем, нет, сейчас он был кстати – Маше требовался зритель.

– Стас, ты умеешь хранить секреты?

– А то! – с готовностью заверил парень, довольный ее вниманием. – Могила!

Девушка начала осторожно:

– Скажи, ты веришь, что у человека могут быть сверхъестественные способности?

– Наверное. А какие способности?

– Пойдем со мной.

Маша решила начать с простейшего: поставила на стойку бутылку и решила разбить ее силой мысли. Она концентрировала внимание, отдавала мысленные приказы, но бутылка по-прежнему стояла, целая и невредимая.

– Не получается! – с досадой пробормотала Маша.

Неизвестно, поверил ли Стас в ее способности, но подбодрил:

– Может, еще раз попробуешь?

Маша снова сосредоточилась – и снова потерпела неудачу. Причем от нее не укрылось разочарование, мелькнувшее в глазах Стаса. А сразу-то он, похоже, поверил! Эх, как обидно.

Девушка окинула взглядом толпу – не заметил ли еще кто-нибудь, как она опозорилась?

И вздрогнула: у входа стояла Кира. Она сверлила Машу хищным, недобрым взглядом, от которого у той задрожали поджилки.

А Кира перевела взгляд на Машину бутылку, презрительно хмыкнула – и бутылка разлетелась вдребезги.

– Ничёссе! – заорал от неожиданности Стас. – Как ты это сделала?!

Но девушке было не до того – Кира взглядом поманила ее за собой и вышла за дверь.

Натянув на ходу куртку, Маша выбежала на улицу и оглянулась. После громкой музыки, веселья и ярких огней кафе здесь казалось сумрачно, холодно, неуютно. Вокруг не было ни души, только снег белел по обочинам тротуаров да ветер завывал где-то высоко, в темных вершинах тополей. И тишина, мертвенная зловещая тишина стояла вокруг.

Вдруг из темноты донеслось быстро приближающееся рычание, и через секунду перед ней возник огромный черный доберман. С угрожающим видом пес преградил Маше путь к отступлению, его глаза зловеще светились в темноте.

– Не меня ищешь?

Маша оглянулась – Кира стояла в нескольких шагах. Это была все та же ночная хищница, сильная и опасная, и теперь она с гордым видом приблизилась к Маше, демонстрируя свое превосходство. Второй пес неторопливо шествовал рядом с ней, готовый выполнить любой приказ хозяйки.

– Кто ты? Что тебе от меня надо? – хладнокровный тон Маше совсем не удался, в голосе прозвучало напряжение.

Кира еще раз прошлась мимо, красуясь и разглядывая Машу, а потом ответила с некоторым пафосом:

– Я – твоя противоположность. Мы с тобой как две стороны одной монеты, как ночь и день, как инь и ян…

Она улыбнулась, подошла совсем близко:

– Но в одном мы похожи. Мы обе очень любим убивать.

– Я никого не убивала!

– Да что ты! – ехидно прищурилась Кира. – А я слышала крики твоих родителей той ночью.

Ах ты гадина, разозлилась Маша. Сама же подтолкнула, а теперь еще издевается!..

– Иди к черту! – заорала она и оттолкнула Киру.

Но наглая девица только ухмыльнулась, а потом изо всей силы нанесла Маше такой удар по лицу, что та, не удержавшись, грохнулась на асфальт. Из разбитой губы тонкой струйкой потекла кровь.

Девушка приподнялась на локте, попыталась встать, но Кира в один миг оказалась рядом, прижала ее к земле, уселась верхом и наклонилась к самому лицу.

– Тебе не уйти от меня, – томно шепнула она Маше на ухо и слизнула каплю крови с ее губы, – моя сладенькая!

Маша попыталась вырваться, но силы явно были неравны. Кира самодовольно выпрямилась, восседая верхом на Маше. И тут девушка увидела то, что прежде скрывала темнота: на шее у Киры, перед самым Машиным лицом, висел большой медальон в виде извивающихся змей. Тот самый знак, который показала ей Книга!

Но это было еще не все. По обе стороны медальона торчали два длинных завитых выступа, которые можно было бы принять за часть узора, но Маша знала – это рукоятки двух изогнутых кинжалов, аккуратно вставленных в медальон и ждущих своего часа. Вот о чем предупреждала Книга…

– Ну вот и всё! – с хищным предвкушением промурлыкала Кира. И по-хозяйски, не торопясь, протянула обе руки к медальону.

Впоследствии Маша сама не могла понять, как это у нее вышло. Она первой ухватилась за медальон и… выдернула кинжалы.

Кира оторопело ахнула – она уже приготовилась насладиться медленной расправой над беспомощной жертвой, но такого не ожидала. Правда, Кира не растерялась: легко и ловко она поймала Машины руки за запястья и с такой нечеловеческой силой прижала их к земле, что девушка от боли выпустила кинжалы.

– Шустрая какая! – услышала Маша злобный шепот над собой. – Думала убить меня? Есть на свете вещи гораздо страшнее, чем смерть…

– Отпусти ее! – вдруг раздался рядом голос Дэна, и Кира со злобой оглянулась:

– Отвали!

– Отпусти, я сказал! – рявкнул он.

Несколько секунд Кира думала, а потом вскочила, подобрала свои кинжалы и отступила:

– Ничего, еще встретимся, дорогая!

Коротким свистом Кира окликнула своих псов и вместе с ними исчезла во тьме.

– Чего она от тебя хотела? – допытывался Дэн, помогая Маше встать. Та лишь пожала плечами. Теперь, когда ужас отступил, на девушку нахлынула полнейшая апатия и дикая усталость вкупе с головной болью. Она чувствовала себя совершенно разбитой и хотела теперь только одного – вернуться домой и уснуть.

Дэн мило улыбнулся Маше и приобнял за плечи, желая увлечь за собой:

– Вернемся в кафе?

Но девушка не дала себя увести. Мягко, но решительно она высвободилась из его объятий:

– Иди один. У тебя там хорошая компания.

И, не вступая в дальнейшие разговоры, Маша пошла прочь, ни разу не оглянувшись.

А Дэн досадливо посмотрел ей вслед и вернулся обратно в кафе.

* * *

Раннее утро застало Лизу в подъезде. Наспех одетая, всклокоченная, не накрашенная, она спускалась по грязной лестнице, усеянной плевками и окурками. Глаза то и дело натыкались на специфические надписи на стенах, способные вогнать в краску какую-нибудь кисейную барышню, но мысленно Лиза сейчас употребляла еще и не такие фразеологизмы.

А как хорошо все начиналось! Она вчера на вечеринке была королевой бала, все мальчики просто сходили по ней с ума – уж она-то видела, как эти недоросли пускают слюни при виде ее аппетитного бюста, умело упакованного в глубоком декольте. И Дэн тоже…

Что же она не так сделала? Или ночью чем не угодила? Ну уж нет, на это еще никто пока не жаловался. Ночью Дэн был в восторге… А утром проснулся хмурый, лежал без сна, угрюмо ходил по комнате, смотрел в окно, о чем-то думал. А потом велел ей убираться. Вот просто взял и сказал в ответ на ее ласки: не пора ли тебе домой?

О чем он думал, Лиза не могла понять. Неужели о той дурацкой школьнице, на которую поглядывал на вечеринке и которая Лизе в подметки не годится? Да быть того не может!

Впрочем, опасения на этот счет имелись. Интуиция редко подводила Лизу…

Было чувство, будто ею воспользовались, как последней гулящей девкой, а потом прогнали. Разве что смятые сто зеленых вслед не швырнули…

И вот так каждый раз.

Но теперь она не намерена была отступать.

* * *

– Ты мой кошмарный сон, да? Все время повторяешься, – не очень довольно спросила Маша, продирая заспанные глаза. Ох уж эта привычка Яна возникать неожиданно! Да еще и в такую рань. Где он был вчера вечером, спрашивается?

– Мне казалось, я не такой уж и страшный, – улыбнулся Ян, усаживаясь рядом в кресло.

Маша на миг задумалась. У нее к Яну постоянно имелась куча вопросов, но задать их она вечно не успевала из-за его привычки исчезать так же неожиданно, как и появляться. Потому медлить не следовало, и Маша рассказала ему о вчерашнем случае.

– Этот знак в форме змеи. Он был на медальоне у той девушки. Книга хотела меня предупредить?

– Книга спасла тебе жизнь.

Маша вспомнила вчерашние события и поежилась. Потом решительно села на кровати:

– Кто она такая?

– Это Кира. Слуга Дьявола, исчадие ада. Каждый, кто проводит с ней ночь, превращается в убийцу.

Совсем хорошо, подумала Маша. Особенно учитывая, что вчера это «исчадие ада» обещало ей новую встречу, и она уже успела убедиться – такие обещания в аду держать умеют.

– Но зачем ей понадобилось меня убивать?!

– Потому что ты уже начала выполнять свою работу.

Мягкий, неторопливый и спокойный тон Яна вообще-то нравился Маше, но сейчас разозлил ее:

– Какую еще работу, черт возьми?! Опять ты говоришь загадками!

– Лучше бы ты не выражалась, – последовал столь же мягкий укор. – Ты же ангел все-таки.

– Да какой я ангел! – вконец рассердилась Маша. – У ангелов крылья! Ангелы не пьют, не ругаются, не спят с парнями!

– И где ты видела таких ангелов? – хмыкнул ее собеседник.

– Нигде! Потому что их не существует!

– Серьезно? – развеселился Ян и стал осматривать себя на предмет наличия.

У Маши потемнело в глазах. Да что же это такое? Жила себе спокойно, как все, а теперь нате вам – ее назначили ангелом и требуют исполнять какую-то работу, за которую еще и убить хотят! Спросили бы – оно ей надо?!

– А если я не хочу быть ангелом? Если я хочу быть обычным человеком?

– Боюсь, у тебя нет выбора, – от былого веселья Яна не осталось и следа. – С этого дня начнешь развивать свои тринадцать чувств.

– Я думала, их пять…

– У ангелов есть свои преимущества, – снова улыбнулся он и, помолчав, добавил: – И пожалуйста, не рассказывай никому, кто ты.

Маша с досады хлопнулась на кровать и накрыла голову подушкой:

– Ругаться нельзя, рассказывать нельзя, что вообще можно?!

– Бороться со злом.

– С каким злом? – простонала Маша.

– С демонами, падшими ангелами, – на этот раз Ян был серьезен и суров.

Девушка не могла собраться с мыслями: до недавних пор она в эту инфернальную лабуду не верила, а теперь от нее требовали не просто поверить, но и бороться с демонами. Бред какой-то. Она что, Баффи – истребительница вампиров, что ли?

Словно угадав ее мысли, Ян продолжал:

– Все, что пишут о них в книгах и показывают в кино, – неправда. Все гораздо хуже. И их намного больше, чем может вместить любая сказка. Они вокруг тебя, Маша… и они очень опасны.

* * *

Кира с бокалом вина гордо прошествовала мимо Марго, наносящей последние штрихи макияжа. Глаза Марго метали молнии.

– Убить Машу! Как ты вообще могла додуматься до этого?! Ты что, не понимаешь, что она нужна нам живая?! – Она отбросила пудреницу и повторила по слогам: – Жи-ва-я!!!

Кира вальяжно отхлебнула вина и поставила бокал на стол.

– Мне все равно, – с независимым видом заявила она. – Спрашивать разрешения я ни у кого не собираюсь.

Это было уже слишком. Марго развернулась и медленно пошла на Киру. Та стояла не шелохнувшись, смотрела с вызовом.

«Глупая девчонка, – думала Марго, окидывая Киру испепеляющим взглядом, – ей всегда недоставало ума».

Наотмашь, изо всей силы Марго ударила Киру по лицу, умелым жестом блокировала ответный удар и еще одним неуловимым движением лишила возможности двигаться.

Тонкая, с изысканным маникюром рука сдавила горло Киры и легко подняла ее вверх, словно нашкодившего котенка.

– Мы целую вечность искали такую чистую душу, – медленно цедила Марго, пока ее жертва хрипела и тщетно пыталась вырваться. – А ты хочешь все испортить.

Наконец она бросила Киру. Та упала, шумными рывками втягивая воздух:

– Стерва!

– Сочту за комплимент, – расхохоталась Марго.

Если бы взглядом можно было убивать, Марго уже давно лежала бы мертвой. Но она лишь поправила прическу, брызнула духами на запястье и с наслаждением вдохнула их аромат.

– И что такого Ян в ней нашел? – пробормотала Кира, отряхиваясь.

– Не знаю, – соблаговолила ответить Марго. – Маша теперь знает, что она ангел. Но она падет! И мы ей в этом поможем. Но уже без тебя!

С этими словами она подхватила сумочку и выпорхнула за дверь, оставив за собой шлейф тонкого французского аромата.