Онлайн чтение книги Лицо некроманта
Глава 6

Тычок под ребра и возбужденный шепот на ухо:

– Глори, ты это слышала?!

– Слышала, слышала, не привлекай внимание, – проворчала я тихо и с силой сжала локоть друга, который явно собирался сказать что-то еще. – Марк, потом поговорим. Не время.

– Да, ты права, – выдохнул он и заметно расслабился.

Пока мы переваривали такой сюрприз, оказалось, остальные начали уже записываться.

– Вы обязаны записать меня первым! – возмущался один из парней, пока преподаватель быстро вносил данные на немного примятый листок.

– С чего бы? – отозвался тот, не поднимая глаз.

– Да где это видано, чтобы лорд простолюдина пропустил! – не унимался парень. – Я, между прочим, барон!

– Целый барон, значит, – усмехнулся Кайндорф, который сам был не только лордом, но и графом. То есть в дворянской иерархии стоял выше этого незадачливого юноши. – Как интересно… – Он вдруг окинул толпу внимательным взглядом и остановился на мне. – Вы, леди, – направил на меня ручку, – назовитесь.

– Глория Вейтервин, – спокойно отозвалась я.

– Без титула? – лукаво сощурился преподаватель.

– По правилам Ульгрейма, все титулы остаются за порогом, – не меняя тона, ответила я. – Все, что здесь имеет значение, – личный уровень силы и успеваемость.

– Умница, – довольно улыбнулся он, а затем, отложив ручку, оперся обеими руками на столешницу. – Я думал, что все поступившие в курсе небольших особенностей Ульгрейма, но вижу, придется пояснить. Во-первых, никаких титулов. Вытирать вами пыль в этом зале я буду независимо от того, лорд вы, простолюдин или… – хмыкнул, – девушка. Здесь – все равны. Второй нюанс. Любой преподаватель, будь он хоть сто раз ниже вас по происхождению, к вам обращаться будет на «ты». Вы обязаны относиться уважительно и в фамильярность не скатываться. Каждый из ваших учителей сам скажет, как его называть. Я, например, предпочитаю, чтобы ко мне обращались по имени, но на «вы». Это понятно?

– Можно вопрос, – не выдержала я.

– Да, Глория?

– Тогда почему вы обращаетесь к нам на «вы», а меня вообще «леди» величаете? Да и декан моего факультета…

– А это только до церемонии посвящения, – хмыкнул он, перебив меня. – Традиция. До церемонии – вы еще не часть Ульгрейма. Как, говорите, леди, ваше имя? – и опять взял ручку.

Когда Ник Кайндорф записал наши имена, решительно выпер всех за дверь, оставив лишь нас с Марком.

– Так, начну, пожалуй, с вас, Айверхел. – Он подошел к стенке и что-то на ней нажал.

Оттуда выехала стойка с разнообразным оружием.

Я содрогнулась. Вот с чем я никогда не дружила, так это со всяким колюще-режущим. Знала, разбиралась – но не дружила.

– Возьмите то, что вам ближе, и начнем.

Марк молча вытащил дха[13]Дха – островной однолезвийный меч с цилиндрической рукоятью., а Ник – дайсё[14]Дайсё – пара оркских мечей, состоящих из длинного меча и короткого..

Сражался Ник… впечатляюще. Быстро. Точно. Словно предугадывая очередной выпад противника. Я невольно задалась вопросом – если таков аспирант… С магистрами объединенной боевой кафедры пересекаться совсем не хотелось. Впрочем, и с самим Ником тоже. А мне ему еще свой уровень показывать… Я поежилась и почувствовала невольную неуверенность в себе. Начало казаться, что всего мной изученного совсем недостаточно. Так, мелочь. Сущий пустяк. И меня с позором отсюда выгонят.

Не прошло и нескольких минут, как мой друг оказался размазанным по полу. В переносном смысле, ясное дело.

– Неплохо. – Ник даже не запыхался, да и вообще выглядел, будто и не дрался вовсе. – Выше среднего. Точнее скажу, когда проверю вашу подругу.

– Хорошо…

А вот мой друг таким бодрым явно не смотрелся. Если уж быть предельно честной – паршиво он смотрелся.

– Глория, – преподаватель широким жестом обвел стойку с оружием. – Что предпочитаете?

Как говорится – вот тебе и приехали.

– Я не дружу с холодным оружием, – предельно честно сказала я. – У нас с ним взаимная нелюбовь.

– Хм… – нахмурился Ник. – И чем же тогда вы обычно сражаетесь? Посохом?

– Да. – Я резко кивнула, а потом честно сказала: – Если бы Марк предупредил меня, что потащит на боевку, я бы взяла свой. Но я такого даже не предполагала, потому… – развела руками.

– И мне нечего вам предложить. – Он задумчиво осмотрел стойку, а затем решительно положил дайсё на место. – Впрочем, так даже интереснее! – воскликнул Ник и потер руки. – Узнаем, чего стоит ваш дубовый посох.

Мне как-то сразу стало нехо-о-орошо-о-о. А уж когда Кайндорф предвкушающе улыбнулся – совсем поплохело. Чувствую, очень скоро я буду выглядеть еще хуже, чем Марк.

Но делать нечего. Это испытание надо пройти, и желательно – достойно. Так что я набрала в грудь побольше воздуха и, встав в указанную мне точку, приняла боевую стойку.

К моему большому удивлению, Ник остановился в нескольких шагах от меня и расслабленно сложил руки на груди.

– Нападайте, леди, – заявил он.

Я на миг растерялась, но лишь на миг. В конце концов, когда ты дружишь с самым озорным и хитрым на выдумки некромантом, должна быть готова ко всякому. Так что такая мелочь не могла выбить меня из колеи.

Сосчитав про себя до трех, я сорвалась с места. В последний момент притормозила, чтобы рвануть в сторону, так как не мог же преподаватель просто стоять и ждать, когда я в него врежусь. Но Ник и в этом меня удивил. Неуловимое движение – и он перехватил мои руки и прижал меня к себе.

Я скрипнула зубами. Если есть что-то в этой жизни, что я ненавижу, так это когда меня обездвиживают. Выдохнув, я сделала вид, что растерялась и расслабилась. И он купился. Ослабил хватку. Я немедленно вырвалась и, резко повернувшись, провела серию приемов, в финале которых этот мужчина должен был валяться на полу, согнувшись пополам. Ничего, конечно же, у меня не вышло – я успела только несколько раз ударить, как мою руку перехватили. Осознав, что сейчас Ник меня опять попытается обездвижить, я тихо рыкнула «Вот свинец!» и, рванув руку на себя, укусила его.

Такого хода явно не ожидали, потому меня очень потешило выражение потрясения, смешанного с досадой, на его лице. Я же благоразумно смылась в сторону, напряженно размышляя, как бы лучше подобраться к своему противнику. Так, а если вот сделать следующее…

Я проворонила атаку. Более того, позорно проворонила. Это был провал. Полный.

Еще до того, как я додумала свою тактику, я оказалась опять крепко прижата к мужскому телу. И даже больше – спелената своими же руками.

Шумно выдохнув, я замерла. Какая знакомая поза! А ведь точно так же меня тогда сцапал Нетопырь! Неужели Кайндорф?

– Кажется, леди, с этим приемом вы не знакомы, – насмешливо проговорил он. – А потому что, кроме ишварати, надо было и на бои шайринам[15]Шайринам – боевое искусство орков-монахов. посмотреть. Если вы не знали, эти два вида единоборств призваны не только дополнять друг друга, но и противостоять. У вас есть ровно минута, чтобы понять, как выкрутиться.

Нет, не он. Ну, по крайней мере, не хотелось бы. Голос не похож, ощущения другие. К тому же Ник, кажется, выше.

Над тем, как выкрутиться, думала я недолго. Да что там – вообще не думала. Наверное, если бы я не была так зла, никогда бы не сделала то, что сделала. Но тогда на этичности своих действий я вообще не заостряла внимание. Мне хотелось наказать этого самоуверенного аспиранта. Чтобы перестал ко мне так насмешливо и покровительственно относиться.

Вместо того чтобы вырываться, я расслабилась и прижалась еще крепче.

– Ле-е-еди-и-и, – укоризненно протянул Ник, – вы повторяетесь.

Не обращая внимания на реплику, я мысленно пожелала себе удачи и… резко подпрыгнула. Иногда быть маленького роста – большая удача. Моя макушка с приглушенным звуком влепилась в нижнюю челюсть преподавателя, и тот, сдавленно зашипев, немного ослабил хватку. И тогда я, немного повернувшись, нанесла свой добивающий удар – коленом в пах. Счастье Ника, что мне пришлось бить по касательной, а то серьезная травма была бы обеспечена.

Пока он, шипя и ругаясь сквозь зубы, приходил в себя, я отскочила на приличное расстояние и настороженно замерла. И только после этого до меня дошло, что я сделала.

Мне захотелось немедленно провалиться под землю. Домкрат мне на ногу, с чего меня так сорвало?! Ну не вырвалась бы из захвата, небо на землю бы не упало! Максимум – не допустили бы к тренировкам. А теперь что?!

– О женщины, коварство – ваше имя, – вдруг хрипло рассмеялся Ник и два раза хлопнул в ладони. – Браво, леди. Я потрясен вашей изворотливостью.

– И что теперь? – угрюмо спросила я, уверившись, что мне конец.

– Ничего, – пожал он плечами и медленно подошел к столу. – Учту на будущее.

– То есть я прошла проверку? – неверяще уточнила я.

– Более чем, – уверенно кивнул Ник, а затем снисходительно улыбнулся. – Среднестатистическая женщина всегда физически слабее среднестатистического мужчины. Вы же вообще девушка маленькая и хрупкая. Потому нет ничего зазорного в том, чтобы использовать против противника все возможные преимущества. Вы поступили совершенно верно. Более того, в духе того, как в таких случаях поступают орчанки. Впрочем, этому надо учиться именно у них, а не у людей. Потому рекомендую вам, Глория, пойти на курс кхарайю[16]Кхарайю – уважительное обращение к орчанке. Ашвари Дерхарт.

И пока я пыталась осмыслить все то, что прозвучало, он записал что-то на листике, а затем спокойно сказал:

– Вы свободны. Пойдете в группу средней подготовки. В какую именно – пока не скажу, надо проверить всех. Через неделю будет готово ваше расписание, там и увидите.

Я и немного посвежевший Марк, тихо поблагодарив и попрощавшись, направились на выход.

– Ах да, – остановил нас насмешливый голос Ника, – скажите остальным, что десять минут перерыва. Мне нужно… прийти в себя после тесного контакта с такой интересной девушкой.

Ощущая, что залилась краской до корней волос, я едва сдержалась, чтобы не покинуть зал бегом. Но выдержки хватило.

В коридоре нас обступила плотная толпа – всем было интересно, как именно проходит проверка. Я оставила это на Марка, потому что была в слишком растрепанных чувствах, чтобы внятно разговаривать. И только один вопрос крутился в моей гудящей голове.

Святые шестеренки, что это вообще было?!

– Домой? – устало спросил друг после того, как быстро пересказал произошедшее жаждущим парням.

– Да, – выдохнула я, убрав со лба прилипшую челку. – Ни на какое поселение меня уже не хватит. Я хочу в душ и поваляться на кровати хотя бы полчаса.

– Какой прекрасный план. – Марк показал большой палец. – Одобряю всецело. Пойдем.

Путь к выходу из Ульгрейма прошел в молчании. Мы слишком вымотались, чтобы обсуждать произошедшее. Вот дома… после того, как отдохнем… Можно будет и высказать свои впечатления от Кайндорфа и попытаться понять, знает ли тот правду о своем… э-э-э… потенциальном брате.

У фонтанчика Марка попыталась было перехватить одна из девушек, на которых он расточал свое обаяние до нашего похода на боевку, но… В общем, мой друг едва на нее посмотрел. Холодно сказал, что занят, и на следующие реплики даже не ответил. Поглядев на растерянную девушку, я про себя хмыкнула. Все же, как ни крути, когда ты устал, маску не удержишь.

Мы вышли из Ульгрейма.

Я на миг повернулась, чтобы еще раз посмотреть на то место, где нам предстояло учиться целых пять лет. Даже не верится, что моя мечта сбылась…

– Глори, ты опять, – вздохнул Марк и ухватил меня за руку. – Пойдем, насмотришься еще.

Да, друг прав. Еще будет время и насмотреться, и изучить.

Бросив последний взгляд на университет, я послушно пошла за Марком.

* * *

Молодой мужчина стоял у окна, опершись руками на подоконник. Он с легкой улыбкой наблюдал, как невысокая рыжая девушка замешкалась, засмотревшись на Ульгрейм. Правда, спутник не позволил ей задержаться надолго, и уже скоро странная парочка скрылась за воротами внешней стены университета.

– Ну надо же, так быстро выбраться из лап Дарвена… – хмыкнул мужчина и побарабанил пальцами по подоконнику. – Талантов тебе не занимать, малышка.

Виконтесса Глория Вейтервин была занятной штучкой, мало похожей на тот канон, к которому стремились почти все девушки высшего общества. Молодой маг, до смерти уставший от вереницы одинаковых девиц, определенно был заинтригован. То, как девчонка с легкостью разделалась с его подручными, а потом всерьез пыталась помериться силой и с ним, не могло не восхищать. Вот только… если она узнает, кто он такой… Будет скандал. Это как минимум.

Шоар пиликнул, и мужчина оторвался от окна. Тем более девушка уже все равно ушла.

– Да?

– Милый, – проворковал нежный девичий голосок, – ты не забыл?

– Помню, помню. – Он поморщился. – Буду вовремя.

– С нетерпением жду встречи! – обрадовалась собеседница.

Мужчина отключился, не дожидаясь очередных заверений в вечной любви.

Скука. Единственное, что он ощущал с этими леди-до-мозга-костей.

Кивнув сам себе, маг улыбнулся. Ну что же. Посмотрим, чем его сможет порадовать леди Вейтервин. Определенно, это будет очень интересно.

* * *

На пороге бабулиного дома нас встретили. Майрон торжественно объявил, что леди Калвирфай и Айверхел ожидают нас в малой гостиной. Недоумевая, с чего такой официоз, мы с Марком кисло поинтересовались, можно ли нам сначала освежиться. Лакей стушевался на миг и пробормотал, что таких распоряжений не поступало.

Поминая обеих бабуль по всему родовому древу, мы поплелись в гостиную.

Наши неправильные бабушки как раз резались в покер. Причем выигрывала леди Айверхел, судя по радостным воплям:

– Я тебя сегодня точно уделаю, старая кошелка!

– От старой кошелки слышу! – ворчала моя ба, напряженно рассматривая свои карты.

– Тук, тук, – Марк демонстративно постучал об косяк двери. – И зачем мы вам понадобились?

– Как это зачем? – Бабуля на миг оторвалась от карт и с удивлением посмотрела на моего друга. – Праздновать! Мне уже сообщили, что вы приняты. Все готово. – Она кивнула на небольшой столик, на котором были сервированы легкие закуски, а в ведерке со льдом охлаждалось явно что-то алкогольное.

– Благодарю, конечно. – Марк явно был не в духе. – Но я вообще-то не пью и Глорию спаивать тоже не позволю. Плюс у нас была сложная боевка, нам надо принять душ и отдохнуть. Вы позволите?

– Ух ты, ух ты! – прищурилась ба, а затем повернулась к подружке: – Каков, а? Дерзит в глаза, но с какой любезной миной!

– Зато он в кои-то веки настоящий, а не под маской балбеса обыкновенного, – меланхолично отозвалась бабушка Кайри и махнула рукой. – Выметайтесь, дети мои. Все равно пока я нашу дорогую Эллу не разделаю под орех, никакой гулянки не будет. Спускайтесь часика через три, действительно нужно отпраздновать.

Мы молча убрались из малой гостиной и чуть ли не бегом понеслись в свои комнаты. И откуда только силы взялись?!

Когда мы немного отдохнули и решили присоединиться к бабулям, те как раз сидели на диванчике и пели под гитару что-то слезливое. Ну, на первый взгляд слезливое. Если в слова не вслушиваться.

– Некромантский юмор, – хмыкнула я, заметив, как Марк одобрительно кивает.

– Привет, студенты, – улыбнулась ба и отложила гитару. – Ну что, котлы охладили?

– Да. – Я улыбнулась и села в небольшое изящное кресло. – Кстати, ба, – нахмурилась, вспоминая, что собиралась у нее кое-что спросить, – можно тебя на два слова?

– Это касается вчерашнего нашего разговора? – уточнила она.

– Ну да…

– Тогда говори, – она откинулась на спинку диванчика и скрестила руки на груди. – В данный момент все, кто здесь присутствует, в курсе.

Мы с Марком, не сговариваясь, шокированно взглянули на бабушку Кайри.

– А чего вы так смотрите, – тонко улыбнулась та. – Рин, вообще-то, и моим любимым учеником был.

Да чтоб им вал на маховик намотало! Иногда мне кажется, что все вокруг в курсе, кроме нас с другом!

– И вы нам ответите, если мы пару вопросов зададим о нем? – подозрительно уточнил Марк.

– Мальчик мой, – рассмеялась бабуля и щелкнула пальцами, – мы же вас знаем. Вам тайну покажи – вы носом рыть будете. А так можно контролировать то, куда вам лезть не стоит. Во всяком случае, для Рина это безопаснее.

Мне стало неприятно. Словно детей…

– Вы думаете о нас хуже, чем мы есть, – покачал головой друг.

– Да нет, в самый раз, – звонко рассмеялась бабушка Кайри. – Не воспринимай это как издевку, Марки. Ваше с Глори стремление докопаться до истины – это дар. Просто вы еще слишком молоды и не умеете останавливаться. Так что вы там спросить хотели?

Все ясно с этими двумя… Интересно, когда нам по сорок стукнет, они по-прежнему нас сопляками неразумными считать будут?

– В общем… – Марк поджал на миг губы. – Мы с Глори боевую подготовку сдавали…

– А, вы с Ники познакомились, – понимающе кивнула ба. – Хороший мальчик. Перспективный. Вы о нем спросить хотели?

– Скорее…

– Если о нем и Рине, – вмешалась бабушка Кайри, – то Ники не в курсе реального положения вещей. Да и не были они близки – почти шесть лет разницы в возрасте, ревность к отцу и все такое. Покойный граф Кайндорф много возился с Рином. Ники это невероятно обижало.

Понятно. Облом-с. А я думала, можно будет как-то через преподавателя вычислить и самого Гертвиша.

Но бабули! Посмотрите на них… Всех они знают, со всеми общаются. Форендая Рином зовут. Ника – Ники… Кому сказать…

– Вам завтра заселяться в общежитие? – Бабуля достала бокалы и принялась разливать шампанское.

– Я пить не буду, – покачал головой Марк.

– Будешь, – меланхолично отозвалась его бабушка. – Тебе двадцать лет. Пора понемногу учиться контролировать себя под алкоголем. А то споят тебя где-то на задании, и ты все окрестные кладбища поднимешь. Или живых упокоишь…

Друг покраснел, но молча принял у ба бокал.

Я сочувственно хмыкнула. Да уж, сложный дар – некромантия. Столько ограничений, столько возможностей сорваться… Даже не представляю, как живут на Феолварте, где каждый третий – некромант. Нежить, наверное, спокойно по улицам разгуливает…

Мы немного выпили, поговорили об Ульгрейме, пофантазировали о том, какой будет учеба. В общем, ничего особенного. Родителям в этот день решили не сообщать, уж лучше через неделю. После посвящения в студенты нас уже забрать попросту не смогут. Очень удобно, что в Ульгрейме учебный год начинается раньше, чем в большинстве академий нашего Содружества.

– Так, с вами, конечно, весело, – ба поставила бокал на столик и решительно поднялась, – но у меня работы невпроворот. Так что раскочегарилась-ка я в сторону мастерской.

– Бабуль, – я подалась вперед, – а ты над тем прибором работать будешь? Над треногой?

– Да, чтоб ему аварийный клапан сорвало, – в сердцах выругалась ба и устало поделилась: – Сил нет. Что там Волтер накрутил… без вундервафли[17]Вундервафля – в среде техномагов легендарный несуществующий инструмент, с которым можно из нуля сконструировать что угодно – от самого простого механизма до сложнейшего (автор в курсе основного значения, но вот такой у нее извращенный юмор). не разберешься.

– Давай я гляну? – предложила я. – Свежий взгляд…

– Мы же уже это обсуждали, – укоризненно качнула головой она.

– Ба, – я ответила ей прямым немигающим взглядом, – что ты обращаешься со мной как с ребенком? Тебя послушать, так ты мне свои наработки показывать не хочешь, чтобы я не испортила чего. Кому будет хуже, если я посмотрю? Ты сама всегда говорила – решения зачастую приходят оттуда, откуда их не ждешь.

Бабуля хмыкнула и прищурилась. Но ничего не ответила.

– Она тебя сделала, – бабушка Кайри отсалютовала мне бокалом. – Молодец, девочка!

Марк одобрительно улыбнулся. Вот кто-кто во мне никогда не сомневается, так это мой лучший друг.

– Да, ты права, – наконец сказала ба и, поднявшись, махнула рукой. – За мной, Гайка. Устроим мозговой штурм.

Сердце радостно подпрыгнуло в груди, и я словно вернулась в тот день пятнадцать лет назад, когда впервые переступила порог бабулиной мастерской. По крайней мере, ощущения были очень похожи.

– Смотри, внуча, – ба разложила на столе почерканную сто раз схему, – вот здесь я уперлась и дальше ни в какую.

Я склонилась над чертежом, вчитываясь в условные знаки.

– Как я уже говорила, в системе сфера – тренога последняя отвечает за ввод и за вывод информации, – говорила ба, пока я читала чертеж. – К треноге еще идет кольцо, которое является соединительным элементом. И как я ни билась, что ни делала – никак не могу заставить работать сферу с теми треногами, которые у меня получались.

– А сферу ты проверяла? – Я отложила схему, с сожалением признавая, что если в расчетах бабули и есть ошибка, мне пока не судьба ее увидеть.

– И повредить запись? – горько хмыкнула она и качнула головой. – Мы не имеем права так рисковать, Гайка.

– Понятно, – глубоко вздохнула я и сожалеюще признала: – Нет, пока мне не хватает знаний, чтобы заметить что-то не то в чертежах. Но я буду думать. Мало ли… Прости, ба, – и виновато улыбнулась.

– Забудь, – отмахнулась она. – Я не сильно-то и рассчитывала.

Несмотря на ее такую реакцию, мое настроение было окончательно испорчено. Обидно, когда жизнь показывает, насколько мало ты знаешь…

– Кстати, у меня для тебя есть подарок! Куда же я его… – Ба принялась рыться в ящиках.

– Что там? – заинтересовалась я.

– О, вот она! – Она торжественно продемонстрировала мне… классическую техномагическую головоломку.

Интересная штучка, с которой обычно и начинали все техномаги. При нажатии на кнопку этот небольшой механизм начинал быстро перестраиваться и запутываться. Головоломка считалась решенной, если ее удалось преобразовать в длинную нить с нанизанными на нее запчастями. Но… Я из таких еще десять лет назад выросла!

– Зачем она мне? – возмутилась я и сделала шаг назад. – Это что, намек на мою бесполезность?!

– Бери, мелкая, – фыркнула ба и насильно впихнула головоломку мне в руки. – Даже я такой до сих пор пользуюсь. Или не знала, что головоломка – лучшее лекарство от стресса? На сессиях тебе ой как понадобится.