Вряд ли найдется в среде любителей фантастики человек, который никогда не слышал о «кэмпбелловской революции» и ее настойчивом разжигателе. Усердию и принципиальности первого редактора «Астаундинг» (впоследствии «Аналога») Джона Кэмпбелла, который приложил титанические усилия к отбору и культивированию изысканной, стильной, концептуальной фантастики, обязаны все без исключения авторы «золотой эры» и эр последующих. В 1972, спустя год после смерти Кэмпбелла, писатели Гарри Гаррисон и Брайан Олдисс предложили проект мемориальной премии, которая вручалась бы за лучший роман в жанре научной фантастики, изданный в предшествующем году, как «поощрение автора ради написания еще лучших работ».
Мемориальная Премия Джона Кэмпбелла (John W. Campbell Memorial Award) определяется комитетом, достаточно маленьким для основательного обсуждения всех выдвинутых романов.
С 2004 г. всем финалистам начали вручать персональные призы разработанные Кидж Джонсон.