Венгерский писатель и революционер, активный участник гражданских войн в России 1918—1921 и Испании 1936—1939 годов. Кавалер ордена Красного Знамени и республиканского ордена Освобождения Испании (посмертно).
Мате Залка родился под именем Бела Франкль в еврейской семье (его отец был трактирщиком). Окончив коммерческое училище, с началом Первой мировой войны был призван в австро-венгерскую армию, в чине младшего офицера воевал в Италии и на Восточном фронте. Пленён русскими войсками под Луцком в 1916 году. Как и множество других австро-венгерских военнопленных (Бела Кун, Ярослав Гашек), воодушевлённый революцией 1917 года в России, проникся социалистическими идеями и присоединился к коммунистическому движению (в запрещённую Венгерскую коммунистическую партию вступил заочно в 1920 году). Сражался на фронтах Гражданской войны в России, участвовал в крестьянских восстаниях в тылу Колчака, с 1919 года боец 18-тысячной Сибирской партизанской армии под командованием Александра Диомидовича Кравченко и Петра Ефимовича Щетинкина.
После соединения партизан с основными силами Восточного фронта Красной Армии с 1920 года находился на командных должностях. В 1921—1923 годах в составе войск ВЧК принял участие в подавлении восстаний крестьянских войск Нестора Махно на Украине.
После увольнения в запас, на протяжении 1923—1928 годов работал дипломатическим курьером, на хозяйственной работе, директором Театра Революции в Москве. Занят в аппарате ЦК ВКП(б) с начала 1928. С конца 1920-х сотрудничал в бюро Международного объединения революционных писателей (МОРП).
С 1936 года под именем генерала Лукача сражался в охваченной гражданской войной Испании, командовал 12-й Интернациональной бригадой. На шоссе близ Уэски, которая простреливалась артиллерией фашистов, был убит осколком снаряда. Находившийся с ним полковник П.И. Батов был ранен. Был похоронен на юге Испании, но позже его останки были перезахоронены на военном кладбище в Будапеште.
Женой Мате Залка была Вера Ивановна Залка, затем — медик и литератор Раиса Моисеевна Азарх.
Творчество
Творчество Мате Залки посвящено преимущественно военной тематике. Его первый опубликованный рассказ «Ходя», вышедший в свет в 1924 году, был посвящён Гражданской войне в России; эта же тема фигурирует в последующих сочинениях Мате Залки («Кавалерийский рейд» (1929); «Яблоки» (1934). Основным мотивом всего его творчества остаётся интернациональное братство. Бессмысленности и несправедливости империалистической Первой мировой войны посвящено самое известное произведение Залки — роман «Добердо» (1937), оконченный незадолго до гибели. Писал на венгерском и русском языках.
Награды
Орден Красного Знамени (20.02.1928[3])
Память
В честь Мате Залки названы улицы в разных городах и странах. В России улица Мате Залки имеется в городах Красноярске, Хабаровске, Чебоксарах,Севастополе, Симферополе; на Украине — в Виноградове, Запорожье, Полтаве. В Казахстане имя Мате Залки носила улица в Алма-Ате позже переименованная в улицу имени Отеген батыра.
В Москве на доме № 10 по Новой Басманной улице, где Мате Залка проживал с 1921 по 1925 год, установлена мемориальная доска. Мемориальная доска также установлена в Чебоксарах на здании, где в 1933 году на съезде ударников-дорожников Чувашской АССР выступал М. Залка.
Памяти Мате Залки посвящено стихотворение Константина Симонова «Генерал» (1937). «Генерал Лукач» (Мате Залка) неоднократно упоминается в романе Э. Хемингуэя «По ком звонит колокол» (1940).
Изображен на венгерской почтовой марке 1961 года.
До 1991 г. имя Матэ Залки носила районная библиотека № 174 г. Москвы (сейчас Библиотека №183 имени Данте Алигьери.).