Глава 3

Онлайн чтение книги Паломничество на Землю Pilgrimage to Earth
Глава 3

Берег Хобокена тонул в сумерках. Перед ним покачивались на волнах быстроходные суда контрабандного флота Хобокена. Некоторые уже погрузили на палубы товар – коробки с сигаретами из Северной Каролины, спиртное из Кентукки, апельсины из Флориды, наркотики из Калифорнии, оружие из Техаса. На каждом ящике стояло официальное клеймо: «Контрабанда, налог уплачен» – потому что в эти тяжелые времена правительство оказалось вынуждено облагать налогом даже нелегальные сделки, придавая им тем самым полузаконный статус.

Выбрав подходящий момент, Бакстер пробрался на борт судна с марихуаной и спрятался среди благоухающих мешков. Команда уже готовилась к отплытию. Если бы только ему удалось ненадолго спрятаться, пока судно доберется до другого берега…

– Ха! Что за птичка к нам залетела?

Пьяный механик, неожиданно появившийся из носового кубрика, застал Бакстера врасплох. Услышав его крик, вся команда высыпала на палубу – видавшие виды, жестокие люди, считавшие убийство заурядным событием. Они были из той же, не знающей ничего святого людской породы, что несколько лет назад разграбила Уихукен, сожгла дотла форт Ли и постоянно совершала грабительские набеги на всем протяжении реки до Инглвуда. Стив Бакстер знал, что в случае чего пощады ему не будет.

Пытаясь сохранить присутствие духа, он произнес:

– Джентльмены, мне необходимо попасть на другой берег Гудзона. Если вы, конечно, не против…

Капитан корабля, огромный метис с изрезанным шрамами лицом и бугристыми мускулами, зашелся в хохоте.

– Хочешь прокатиться за наш счет? – спросил он на хобокенском жаргоне. Воображаешь, что ты на пароме?

– Конечно, нет, сэр. Но я надеялся…

– Поищи свои надежды на кладбище! Команда загоготала, оценив капитанский юмор.

– Я готов заплатить за проезд, – сказал Стив со сдержанной гордостью.

– Заплатить? – проревел капитан. – Да, мы иногда продаем билеты в один конец. На дно. Матросы захохотали еще громче.

– Ну что ж, если так, то я готов, – сказал Стив Бакстер. – Позвольте, я только отправлю открытку жене и детям.

– Бабе с сосунками? – переспросил капитан. – Так что ж ты, парень, сразу не сказал? Когда-то и у меня была жена, да и мелкоты хватало… Только все накрылось…

– Мне больно слышать об этом, – искренне произнес Стив.

– М-да… – Черты капитана смягчились. – Как щас помню, завалишь к себе в хибару, а карапузы по коленкам так и лазят. А на душе до того приятно, словно пузырь раздавил. Кто ж думал, что судьба им копыта раньше меня откинуть…

– Наверное, вы были тогда счастливы, – сказал Стив, стараясь подладиться под настроение капитана и с определенным трудом улавливая смысл его слов.

– А хрен его знает, – угрюмо буркнул тот. Кривоногий моряк протиснулся вперед.

– Эй, капитан, пора его пришить да отправляться, пока товар не протух.

– Кому ты приказываешь, фуфло кривое?! – взревел капитан. – Клянусь Иисусом, товар будет гнить, коли я не решу иначе! А пришить ли его… нет, вспомнил я своих карапузов и передумал, черт меня подери. – Повернувшись к Стиву, он сказал:

– Мы перевезем тебя бесплатно, парень.

Так Стиву Бакстеру удалось нащупать слабое место капитана, и он получил передышку. Матросы отдали швартовы, и шхуна с грузом марихуаны двинулась по серо-зеленым волнам Гудзона.

Но удача недолго сопутствовала Стиву Бакстеру. Лишь только они добрались до середины реки и вышли в федеральные воды, вечерние сумерки рассеял мощный луч прожектора и чей-то голос вполне официальным тоном приказал им остановиться. К несчастью, они наткнулись на сторожевой корабль, патрулирующий Гудзон.

– Черт побери! – взревел капитан. – Только и умеют, что драть налоги и убивать. Но не на тех нарвались. К оружию, ребята!

Матросы быстро стянули брезент с пулеметов 50-го калибра. Натужно взревели сдвоенные дизели. Лавируя и уклоняясь, судно контрабандистов помчалось к спасительному берегу Нью-Йорка. Но двигатели у патрульного корабля были гораздо мощнее, а пулеметы не могли тягаться с четырехдюймовыми пушками. В результате прямых попаданий в щепы разлетелся леер, взорвался капитанский мостик, рухнула грот-мачта и лопнули фалы крюйс-марса по правому борту.

Казалось, от погони уже не уйти. Но тут капитан потянул носом воздух.

– Держись, ребята! – крикнул он. – Западник идет!

С запада надвигалась непроницаемая стена смога, и вскоре он накрыл реку чернильными щупальцами. Потрепанная шхуна поспешила покинуть поле боя.

Команда торопливо надела респираторы, вознося хвалу удушливому дыму с горящих свалок города.

Через полчаса они пришвартовались к пирсу на 79-й улице. Крепко обняв Стива, капитан пожелал ему удачи. И Стив продолжил свой путь.

Позади остался широкий Гудзон. Впереди лежали тридцать кварталов городских джунглей. Согласно последним сводкам радио, он сильно оторвался от остальных участников, включая и Фрейхофа Сент-Джона, который еще не вышел из лабиринта на нью-йоркском конце туннеля Линкольна. Похоже, если сравнивать с остальными, дела у Бакстера обстоят совсем неплохо.

Но его оптимизм был преждевременным. Нью-Йорк так легко не завоевывается. И он даже не знал, что впереди его ждет самая опасная часть пути.


Читать далее

Роберт Шекли. О высоких материях [= Что такое жизнь?] 08.05.15
Роберт Шекли. Необходимая вещь 08.05.15
Роберт Шекли. Лаксианский ключ 08.05.15
Роберт Шекли. Мятеж шлюпки 08.05.15
Роберт Шекли. Рейс молочного фургона 08.05.15
Роберт Шекли. Призрак – 5 08.05.15
Роберт Шекли. Долой паразитов! 08.05.15
Роберт Шекли. Беличье колесо 08.05.15
Шекли Роберт. Поединок разумов 08.05.15
Шекли Роберт. Заяц 08.05.15
Роберт Шекли. Абсолютное оружие 08.05.15
Шекли Роберт. Земля, воздух, огонь и вода 08.05.15
Шекли Роберт. Похмелье 08.05.15
Шекли Роберт. Особый Старательский 08.05.15
Шекли Роберт. Минимум необходимого 08.05.15
Шекли Роберт. На берегу спокойных вод 08.05.15
Шекли Роберт. Наконец-то одни 08.05.15
Роберт Шекли. Вымогатель 08.05.15
Шекли Роберт. Зацепка 08.05.15
Шекли Роберт. Бремя человека 08.05.15
Шекли Роберт. Стандартный кошмар 08.05.15
Шекли Роберт. Человекоминимум 08.05.15
Шекли Роберт. Верный вопрос 08.05.15
Роберт Шекли. Где не ступала нога человека 08.05.15
Шекли Роберт. Пушка, которая не бабахает 08.05.15
Роберт Шекли. Проблема туземцев 08.05.15
Роберт Шекли. Человек по Платону 08.05.15
Роберт Шекли. Опытный образец 08.05.15
Роберт Шекли. Безымянная гора 08.05.15
Шекли Роберт. Что в нас заложено 08.05.15
Шекли Роберт. Потолкуем малость 08.05.15
Роберт Шекли. Мусорщик на Лорее 08.05.15
Роберт Шекли. Жертва космоса 08.05.15
Роберт Шекли. Заповедная зона 08.05.15
Шекли Роберт. Запах мысли 08.05.15
Роберт Шекли. Руками не трогать! 08.05.15
Шекли Роберт. Второй рай 08.05.15
Роберт Шекли. Поднимается ветер 08.05.15
Роберт Шекли. Чудовища 08.05.15
Шекли Роберт. Ритуал 08.05.15
Шекли Роберт. Охота 08.05.15
Шекли Роберт. Вторжение на рассвете 08.05.15
Роберт Шекли. Хранитель 08.05.15
Роберт Шекли. Премия за риск 08.05.15
Шекли Роберт. Бесконечный вестерн 08.05.15
Шекли Роберт. Спецраздел выставки 08.05.15
Шекли Роберт. Страх в ночи 08.05.15
Шекли Роберт. Служба ликвидации 08.05.15
Роберт Шекли. Доктор Вампир и его мохнатые друзья 08.05.15
Шекли Роберт. Тело 08.05.15
Шекли Роберт. Пиявка 08.05.15
Шекли Роберт. Застывший мир 08.05.15
Шекли Роберт. Вечность 08.05.15
Роберт Шекли. Академия. * * * 08.05.15
Шекли Роберт. Носитель инфекции 08.05.15
Роберт Шекли. Гонки. Глава 1 08.05.15
Глава 2 08.05.15
Глава 3 08.05.15
Глава 4 08.05.15
Глава 5 08.05.15
Глава 6 08.05.15
Глава 7 08.05.15
Глава 8 08.05.15
Глава 9 08.05.15
Глава 10 08.05.15
Шекли Роберт. Рыцарь в серой фланели 08.05.15
Шекли Роберт. Предварительный просмотр 08.05.15
Роберт Шекли. Стоимость жизни 08.05.15
Роберт Шекли. Страж-птица 08.05.15
Шекли Роберт. Язык любви 08.05.15
Шекли Роберт. Мой двойник – робот 08.05.15
Шекли Роберт. Я и мои шпики 08.05.15
Шекли Роберт. Мнемон 08.05.15
Роберт Шекли. Идеальная женщина 08.05.15
Роберт ШЕКЛИ. БИЛЕТ НА ПЛАНЕТУ ТРАНАЙ 08.05.15
Шекли Роберт. Ордер на убийство 08.05.15
Шекли Роберт. Паломничество на Землю 08.05.15
Роберт Шекли. Дипломатическая неприкосновенность 08.05.15
Роберт Шекли. Право на смерть 08.05.15
Роберт Шекли. Мат 08.05.15
Роберт Шекли. Склад миров 08.05.15
Шекли Роберт. Попробуй докажи 08.05.15
Шекли Роберт. Предел желаний 08.05.15
Шекли Роберт. Демоны 08.05.15
Роберт Шекли. Алтарь 08.05.15
Шекли Роберт. Царская воля 08.05.15
Шекли Роберт. Регулярность кормления 08.05.15
Шекли Роберт. Бухгалтер 08.05.15
Шекли Роберт. Рыболовный сезон 08.05.15
Шекли Роберт. Прогулка 08.05.15
Роберт Шекли. Извините, что врываюсь в ваш сон… 08.05.15
Шекли Роберт. Ловушка 08.05.15
Роберт Шекли. Форма 08.05.15
Шекли Роберт. Песнь звёздной любви 08.05.15
Роберт Шекли. Травмированный 08.05.15
Шекли Роберт. Опека 08.05.15
Роберт ШЕКЛИ. КОЕ-ЧТО ЗАДАРОМ 08.05.15
Шекли Роберт. Вор во времени 08.05.15
Шекли Роберт. Три смерти Бена Бакстера 08.05.15
Шекли Роберт. Чумной район 08.05.15
Шекли Роберт. Раздвоение личности 08.05.15
Роберт Шекли. Робот Рекс 08.05.15
Роберт Шекли. Терапия 08.05.15
Роберт Шекли. Специалист 08.05.15
Шекли Роберт. Через пищевод и в космос с тантрой, мантрой и крапчатыми колёсами 08.05.15
Роберт Шекли. С божьей помощью 08.05.15
Шекли Роберт. Шкатулка Пандоры 08.05.15
Роберт ШЕКЛИ. БИТВА 08.05.15
Роберт Шекли. Глаз реальности 08.05.15
Глава 3

Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления

закрыть