Отзыв на книгу Лавка древностей

По сути, в романе переплетается две истории. Первая - судьбе маленькой сироты Нелл, опекаемой полубезумным стариком, скрывающем от малютки своих демонов: порочную страсть к карточной игре, поставившей под угрозу жизнь не только его самого, но и малютки Нелл.

Вторая - готическая и эксцентричная - история карлика Квилпа, преследующего старика и ребенка практически без видимых причин. Именно в этом переплетении появляются экстравагантные персонажи; помимо самого Квилпа, глотающего огонь, здесь можно встретить, например, мальчика, спящего на голове, или женщину-гвардейца. И это наряду с вполне реалистичными описаниями Западного Мидленда, черного края, по которому странствуют Нелл с дедушкой, с его нищетой, бесправием и волнениями.

Такое развитие сюжета в двух плоскостях вынудило Честертона утверждать, что “Лавка древностей”, скорее притча, грустная сказка, в которой Нелл символизирует все доброе, по-христиански добродетельное, а Квилп - воплощенное зло на земле.

Роман имел оглушительный успех в Великобритании и, особенно, в Америке. В 1841 году в порту Нью-Йорка, куда прибывал пароход, доставивший последние главы романа, печатавшегося по частям в журнале, собралось 6 тысяч человек. Всех их интересовал единственный вопрос: “Умрет ли крошка Нелл?”. С ним они обращались к каждому пассажиру, спускающемуся по трапу судна на берег.

Трудно найти в мировой литературе роман, равный по своему эмоциональному воздействию “Лавке древностей”, пробуждающему в читателях всех поколений все самые лучшие чувства. его очистительная сила и в наши дни заставляет испытывать эмоциональное потрясение, несмотря на нарочитую порой сентиментальность и нравоучительное давление.

В отличие от критиков всех времен, читатель, вслед за Достоевским, будет утверждать, что такие люди, как Нелл существуют в реальности. Существуют для того, чтобы все мы становились лучше, отторгнув от себя все наносное и второстепенное.