Онлайн чтение книги Счастливка
XI

– Вы все читаете?

Клементьев вздрогнул. Она опять подошла неслышно. Он знал, что соседка придет, и все-таки прозевал ее шаги.

– При свечах это выглядело более романтично.

– Да. Но сегодня уж очень сильный ветер.

Клементьев выключил фонарик.

– Ваши уже легли спать?

– Да. А ваши?

– Мои тоже.

Клементьев лежал на спине, не оборачиваясь, но знал, что соседка сидит на вчерашнем месте, в той же позе. Сильно шумело море. Сегодня был крепкий ветер.

– Вам не страшно спать здесь одному, у самых волн? Да еще такой шум.

– Я почти не сплю.

– Что же вы делаете?

– Думаю.

– Вот как? Вы приехали сюда думать?

– Нет. Но так получилось. Я, наверно, по-настоящему думаю впервые в жизни.

– Представьте себе, и я… Может быть, здесь место такое?

– Вполне возможно. Наедине с морем. С нашим прародителем. Мы ведь вышли из моря. До сих пор что-то осталось. Клеточная память, что ли. Сегодня я вспомнил, как бежал вдоль моря миллионы лет назад.

– Это когда бежали в столовую? Я видела.

Клементьев быстро поднялся, зажег фонарик и нащупал лучом ее лицо. Она сидела зажмурившись, бледная от света.

– У вас есть чувство юмора?

– Выключите свет.

Клементьев выключил фонарик. Тьма обступила их совсем плотно.

– Хотите вина?

– Хочу.

Клементьев нащупал бутыль, открыл пробку.

– У меня опять нет стакана.

– Если бы вы заготовили стакан, я бы подумала, что бы меня ждали.

– Я вас ждал.

– Почему же тогда…

– Мне казалось, что вы из тех, кто пьет из горлышка.

Она рассмеялась.

– Один – ноль.

Он нащупал ее руку, подвел к бутыль и положил ее на плетеный бок.

– Дальше действуйте сами.

Глаза немного привыкли к темноте, и Клементьеву было видно, как она подняла бутыль, поставила на колени и, согнувшись, отпила несколько глотков.

– Уже остыло.

– Я его держал в роднике.

– Правда, хороший родник?

– Очень. Немного солоноватая вода.

– Море близко.

– Да.

Они посидели молча. Дул сильный ветер, все больше и больше раскачивая море. Оно шипело и пенилось уже где-то неподалеку.

– О чем же вы думаете, интересно знать? – спросила она. – О друзьях, врагах, жене, работе?

– Обо всем. Но больше – о смысле жизни.

– Представьте себе, я тоже.

– Вот как… Какое совпадение.

– Такое место. Где все останавливаются на бегу. Бегут, бегут и вдруг стоп… В чем же, по вашему, смысл?

– А по-вашему?

– Я первая спросила.

– А это идея. Давайте поделимся смыслом жизни. Вы сильно хотите спать?

– Я не могу заснуть в такой шторм.

– Я тоже.

– Тогда начинайте.

– Мой смысл жизни пока незрелый. Ему от роду всего сутки. И знаете почему? Я просто на эту тему никогда не думал, жил, как живет большинство людей. Знаете, как живет большинство людей? Большинство идет по жизни, ориентируясь по маленьким вешкам. Вот надо достичь этого, думает человек, занять такое-то место, купить такую-то вещь, отчитаться удачно на собрании. А потом станет легче, будет больше зарплата, улучшится положение, и тогда можно начинать другую жизнь – менее суетную, можно будет читать книги, ходить в театры, можно быть более независимым в своих суждениях. Прошло время. Занял более высокое место, купил вещь, о которой мечтал, удачно отчитался на собрании… И вдруг оказывается, есть еще лучшее место, где зарплата больше, а влияние сильнее, и выясняется, что есть вещи намного красивее и полезнее, чем купленные ранее. Достичь бы всего этого – и тогда можно подумать, как сделать жизнь менее суетной, более возвышенной и красивой. И вот однажды человек проходит мимо зеркала и с удивлением видит, что оттуда на него смотрит незнакомец с седыми висками, морщинистым лицом и лысиной. «Неужели это я? – думает человек. – Ведь еще вчера я был совсем мальчишкой. Когда же мне теперь начинать новую жизнь?»

– Дайте еще вина.

– Пожалуйста.

Клементьеву было слышно, как она пила маленькими глотками, потом зашуршало дно бутыли о ракушечник.

– Ну хорошо, – сказала соседка иронически. – Этот человек шел по маленьким вешкам. А что бы вы ему порекомендовали? Есть ли единая абсолютная цель?

Клементьев придвинул к себе бутыль и тоже отпил три больших глотка.

– Абсолютная цель… У каждого она своя, но непременно должна быть. Иначе слишком обидно оглядываться на эти маленькие вешки.

– Но мы немного отклонились в сторону. Вы обещали рассказать про свою цель.

– У меня ее не было. В том-то и дело. Я жил по вешкам. Но понял я это только здесь, в Счастливке. Слишком поздно…

– Почему поздно? Никогда ничто не бывает поздно. Главное понять, что было не так.

– Говорят, что главная радость в творчестве. Наверно, это так. Но у меня с детства не было ни к чему особых наклонностей… Так что и не знаю…

– Ну хорошо… А если бы Счастливка встретилась вам раньше? Если бы вам предоставилась возможность начать жизнь сначала?

– Сначала… Знаете что… Я бы не делал зла и не причинял людям больно. Это не так уж мало. И потом я воспитал бы сына. Я бы сделал из него честного доброго человека. Есть такое понятие – порядочный человек. Я бы сделал из него порядочного человека. Для начала это неплохо. Если бы каждый так поступал…

– А вы порядочный человек?

– Я много делал не по совести.

– Человека, который делает все скрупулезно по совести, называют ограниченным. Но надо ведь считаться и с совестью другого. Замкнутый круг.

– Каждый размыкает его сам. Я, наверно, неточно выразился: человек должен быть в своей сущности – порядочным.

– В своей сущности порядочным?

– Наверно, да.

– Что это значит?

– Значит, в главном, если по большому счету, я склонен любить людей больше, чем ненавидеть. И во-вторых, тоже по большому счету, не сделаю большой гадости.

– Это уже понятней.

– Вам не холодно?

Соседка рассмеялась.

– Вопрос из моей юности Все философствования обычно заканчиваются этим вопросом. Вы хотите предложить мне пиджак или залезть к вам под одеяло?

– Залезть под одеяло.

– Благодарю вас. Ветер теплый. Простите за нескромный вопрос, а ваша жена – порядочный человек?

– Моя жена – порядочный человек. От природы. Она даже никогда не задумывалась об этом. Это ее сущность.

– О, какого вы высокого мнения о своей жене. Прямо позавидуешь. Вы говорите откровенно или пытаетесь поддразнить меня?

– Конечно, откровенно. Не каждый же раз доводится говорить вот так, даже не видя собеседника. Словно со своей совестью.

– Простите, что я опять о вашей жене. Женское любопытство. И она тоже живет по вешкам?

– Нет. У нее есть смысл.

– О! В чем же он?

– Она считает, что человек рождается для того, чтобы прожить жизнь красиво. Он должен красиво одеваться, красиво говорить…

– Красиво сморкаться.

– Его должны окружать красивые вещи Человек всем должен нравиться. Вся ее жизнь прошла под этим знаком.

– Это еще не самое страшное.

– Конечно А теперь ответный ход. Расскажите о своем муже.

– Мой муж, – соседка на секунду задумалась, потом Клементьев почувствовал, что она усмехнулась. – Пожалуйста… Начнем хотя бы с того, что мой муж вас ненавидит.

– Меня? – поразился Клементьев.

– Эти дни мы только и говорим, что о вас.

– Вы меня разыгрываете.

– Мы же договорились говорить только правду. Честное слово, целыми часами говорим о вас.

– Гм… польщен.

– Он считает вас счастливчиком, которому везет просто так, не по заслугам.

– Да откуда он что обо мне знает! – воскликнул Клементьев.

– Он наблюдает за вами и делает выводы.

– Черт знает что, – Клементьев был неприятно поражен. – И какие же выводы он делает?

– Вы очень высокомерны.

– Высокомерен? Вот еще… Почему?

– До сих пор вы еще не нанесли визит нам. Вы чураетесь людей. Вы стараетесь их просто не замечать. Затем, вы сноб. Держите в роднике огромную бутыль с вином. Вы ни в чем себе не отказываете, живете в свое удовольствие. Ходите пить водку и глазеть на молоденьких девушек в дом отдыха. Ведь так?

– Ну, допустим…

– Вы богаты. У вас машина. Жена хорошо одевается, сын избалован, а у самого вас заграничные плавки.

– Это мне приятель привез из Японии.

– Тем хуже. У вас есть приятели, которые ездят в Японию. И, наконец, вы принципиально спите в одиночестве на берегу моря. Когда мой муж увидел, как вы стелились на берегу моря, он пришел просто в бешенство. Он метался по палатке и ругал вас самыми последними словами. Хорошо еще, что он не видел, как вы читаете при свечах. Это бы его доконало.

– Он просто истерик.

– Наоборот. Все считают его корректным и сдержанным. Просто он дошел до критической точки. Дело в том, что он считает себя умным и способным человеком, но в результате интриг и козней не добившимся почти ничего.

– Он действительно умный и способный?

– В общем, да. Но ему не хватает доброты. К таланту и уму очень хорошо подходит доброта. Но он злой. И люди всегда относятся к нему настороженно. Поэтому он везде видит интриги и козни. Если бы вы познакомились, то не прошло бы и несколько дней, как он стал бы подозревать, что вы плетете против него какие-то сети.

– Здесь, на пустынном берегу?

– Да.

– Он сегодня подходил ко мне.

– Это от ненависти. Хотел посмотреть на вас вблизи.

– Ну и что он рассказывал?

– Вы сидели на раскладном стуле и с надменным видом наблюдали за рыбаками. У вашей машины грязные колеса.

– При чем здесь машина? – удивился Клементьев.

– Вы уже здесь столько времени, а не нашли времени помыть машину. Значит, вам наплевать на машину, значит, она досталась вам легко. Для него же машина – недоступная мечта, страсть. Он копит на нее деньги уже много лет. Экономит на всем. Даже отдыхать мы приехали сюда, в пустыню, чтобы меньше было расходов.

– У него красивая улыбка.

– О да! Только улыбается он лишь тому, кого ненавидит.

– Расскажите о нем подробнее.

– Вы видели, он вашего возраста. Познакомилась я с ним на вечеринке. Кругом была одна зеленая молодежь, а он уже работал в научно-исследовательском институте. Он сразу поразил меня. Уверенностью, эрудицией. Он сказал, что изобрел какую-то машину и что если бы не козни и интриги, ее давно бы запустили в производство, а он стал бы начальником отдела. Потом все это оказалось правдой. Муж никогда не лжет, но в то же время его правда не является правдой.

– Полуправдой?

– Нет, правдой. Все, о чем он говорит, – все так, но в то же время не так. Я не могу объяснить.

– Например?

– Например, он говорит, что на работе против него интригуют, подсиживают. И это действительно так. Но не в полном смысле слова. Дело в том, что он видит все это через увеличительное стекло своего самолюбия. У него нет друзей. Тех же, с кем он хочет подружиться, он сразу начинает подозревать в предательстве, дескать, с какой целью они лезут со своей дружбой. И постепенно друзья становятся врагами.

Был у него как-то друг – Вадим. Прекрасный, добрый, мягкий человек. Наверно, Вадима в муже привлекли качества, которых он сам не имел: воля, критический ум. Мужу он тоже нравился. Главным образом тем, что слушал его разглагольствования и удивлялся им. До встречи с мужем мир Вадиму казался простым и ясным: вот добро, а вот зло. Этот плохой человек, а этот хороший. Все не так просто, – учил муж Вадима. Идет сложная невидимая борьба. Ты живешь себе и знать не знаешь, что против тебя плетутся сложные интриги. Тебя кто-то норовит подсидеть, кому ты, сам того не подозревая, перебежал дорогу. У каждого есть враг, – учил муж. Вадим слушал, раскрыв рот. Муж наслаждался, что нашел такого внимательного слушателя. Они собирались у нас на кухне почти каждый вечер и рассуждали все время на одну и ту же тему. Все шло, как и должно идти. Вадим уже начал сомневаться в своих товарищах.

И вот однажды произошло то, чего я ожидала. Муж вдруг стал задумываться, меньше спорить, подозрительно косить в сторону глазом. У него такая привычка: если что-то заподозрил, молчит и косит глазом. «Как ты думаешь, – спрашивает он меня однажды, – зачем к нам ходит Вадим?» Заподозрил, значит, и его. Сейчас Вадим – его враг номер один. Интригует, строит козни, потому что по-настоящему возненавидел мужа. И, как это ни странно, муж доволен. «Я же говорил, что не зря он сюда ходит. Пытался мои слабые места нащупать. Да не вышло ничего. Ладно, я ему такую штуку устрою, что век меня помнить будет». Вот вам пример. Еще, может быть?

Клементьев ничего не ответил.

– Вам в самом деле не холодно? – спросил он через некоторое время.

– В самом деле нет. Послушайте, у вас живот не болит?

– Живот? – растерялся Клементьев. – Нет. А с чего бы он должен болеть?

– У мужа моего есть такая странность. Человеку, которого он ненавидит, подсыпать в пищу слабительного, а потом наслаждаться, глядя, как мечется человек. Он вас возненавидел и днем, когда вы уехали, слонялся возле вашей палатки. Вдруг он вместо слабительного подсыпал вам стрихнина? Сейчас у вас начинается агония, и я запечатлюсь в ваших глазах. Дайте мне вина.

– А вдруг там стрихнин?

– Теперь уже все равно.

Соседка выпила вино, и Клементьев увидел, как она поежилась.

– Бр-р… Однако ветер стал холоднее.

– Знаете что мы сделаем? – Клементьев вылез из мешка, оделся. – Садитесь сюда.

Соседка, не споря, пересела на матрас, и Клементьев укутал ее спальным мешком.

– Как теперь?

– Хоть на Северный полюс.

– Если он нагрянет сюда и застанет вас в таком виде…

– Его мучают совсем другие проблемы. Знаете, что его особенно бесит? Что вот он, умный, способный, ничего не достиг, а бездарности сплошь и рядом над ним главенствуют. Это он возвел в принцип. Дескать, человечество устроено так, что глупый преуспевает больше, чем умный. И на этой основе он ненавидит человечество. Особенно он озлобился здесь. Потому что здесь делать больше нечего, как только думать, а о другом он ни о чем думать не способен. Вот и распаляет сам себя.

– Пойдемте погуляем вдоль моря. Я возьму мешок с собой.

Они пошли вдоль пенной полосы прибоя. Море напоминало сборище горбатых чудовищ, которые бесшумно сражались друг с другом, раненые и побежденные со стоном и ревом выбрасывались на берег.

Клементьев придерживал мешок, который соседка набросила на плечи.

– За вами долг, – сказал Клементьев. – Вы еще должны рассказать о себе. В чем ваш смысл жизни?

– Мой?.. Я, как и вы, об этом никогда не думала. Все дела, дела. Бежишь, едешь, суетишься. Вы дарите мне десять минут? Я подумаю.

– Сколько угодно. Домой не торопитесь?

– Нет. Мне с вами интересно.

Они шли некоторое время не разговаривая, иногда касаясь плечами друг друга.

– Мой смысл жизни, – наконец сказала соседка, – даже и не знаю… Я не знаю, для чего я живу. Я бы просто хотела помочь жить доброму, хорошему человеку. Я бы постаралась облегчить ему жизнь. Чтобы ему было дома удобно, весело, интересно, просто. И мне бы было с ним интересно и весело. Как с вами, например. А вы знаете, за десять минут, которые вы мне дали, я поняла, что больше не смогу с ним жить. А вы будете после Счастливки жить со своей женой? Она же ограниченный человек.

– Откуда вы взяли?

– Так, видно… Помешалась на своей красоте. И вы тяготитесь ею, вам скучно. Иначе бы вы не спали один на берегу моря. Слушайте, давайте поженимся. Нет, правда. Интересно, есть ли в Счастливке загс?

– Есть. При сельсовете.

– Вот видите, как может получиться романтично. Зарегистрируемся в сельсовете. Что там такое? А, это баркас. Пойдемте посидим. Вроде бы поплаваем в шторм.

Еще издали они увидели, что в баркасе кто-то сидит.

– Не надо мешать человеку, – сказала соседка. – Наверно, он думает.

Они повернули в сторону, но человек сам окликнул их:

– Товарищ! Не откажи в любезности дать прикурить. – Это был Цветков. Он тоже узнал Клементьева и явно обрадовался: – А-а, это ты, братишка. Гуляешь с супругой, дышишь свежим воздухом, употребляете ионы. Правильно делаешь, братишка. Но пользы от тебя мне никакой не предвидится, поскольку ты, если мне не изменяет память, вовсе не курящий. Ты, братишка, наверно, здорово на меня серчаешь по причине, что я никак не повезу на рыбалку. Ты прав, братишка, за то, что человек не держит свое слово, надо бить по морде. Хочешь, сейчас бей, братишка.

– Ну что вы…

– Бей, бей, не стесняйся. Или вы, сударыня, бейте. Обманул я вашего мужа. Что было, то было. Хочешь, мы сейчас поедем на рыбалку? Леска и крючки, братишка, всегда при мне, а лопата, наверно, у тебя найдется. До рассвета не так уж далеко осталось, а на рассвете самый клев, братишка. Может, кита не поймаем, но уж бычков крупных наловим, это уж точно, братишка. Не откажите в любезности, сударыня, отойти немного в сторону по причине того, что меня мучает икота. Ты, братишка, наверно, уже обратил внимание – я здорово тяпнул, и, наверно, сильно осуждаешь меня, братишка. Не осуждай меня, братишка. Я тяпнул с горя. Сейчас я расскажу тебе, братишка, как было дело. И ты поймешь и простишь меня. Нет больше, братишка, моего Друга.

– Не вернулся?

– Как это не вернулся, братишка? Что ты говоришь? Разве может Друг не вернуться? Конечно, вернулся, братишка. Только человек, которому я продал Друга, оказался, братишка, падалью. Самой натуральной падалью, братишка. Не пожалел бензина, братишка, вернулся на бензоколонку, дал в лапу заправщику, и тот продал меня с потрохами, братишка. Не откажи в любезности, братишка, сделать глоток. Это водка, братишка. Обыкновенная русская водка. Не побрезгуй, братишка. Фляжка чистая. С этой фляжкой, братишка, я всю войну прошел. Хорошая фляжка, братишка, надежная. И люди из нее хорошие пили. Их почти никого нет сейчас, братишка. Не один подлец, братишка, из этой фляжки не пил.

Клементьев взял протянутую ему фляжку и сделал глоток. Водка была теплой и отдавала железом.

– Пей еще, братишка.

– Спасибо. Я не могу без закуски.

– Закуса нет, братишка. Чего нет, того нет, братишка. Уж не обессудь. А ваша сударыня не желает? Нет? И правильно. Не женское это дело. На пьяную женщину противно смотреть, братишка. Намного противнее, братишка, чем на нашего брата, мужика. И что же, ты думаешь, делает эта падаль, братишка, когда узнает мой адрес? Она, братишка, эта падаль, едет прямо ко мне. Конечно, она меня дома не застает, поскольку днем я провожу время, братишка, у ларька по причине опохмеления пивом и чтения научно-технической и общественно-популярной литературы по древесине. И падаль это прекрасно знает, поскольку этот гад-предатель бензоколонщик рассказал ей про мой образ жизни. А супруга моя, братишка, вполне понятно, на работе. А сын тоже, вполне понятно, ловит бычков на лимане. И дома, братишка, один Друг. Привязанный, братишка, на короткую цепочку. Я его не беру к ларьку, братишка, потому что там много пьяных, братишка. А пьяный человек не равнодушен к собаке. Начинает бросать разные куски, братишка, заставляет есть и очень обижается, братишка, когда мой Друг воротит морду. Он очень, братишка, благородная собака и что попало не ест, и только из чистой посуды или из рук. Так вот, братишка, эта падаль открывает калитку и входит во двор, а сама что-то прячет за спиной. Конечно, братишка, он прятал за спиной, иначе, братишка, Друг бы догадался и порвал бы цепочку, она жиденькая была, братишка, так, для близира. При виде этой падали Друг встает, братишка. Конечно, братишка, он встал, по причине того что был доброй собакой и всегда при виде человека не злобился, не лаял, а вставал и вилял хвостом. Вот, значит, он встает, братишка, виляет хвостом, улыбается, а эта падаль, братишка, достает из-за спины ружье и стреляет ему прямо в глаза, братишка, сразу из двух стволов.

– Какой ужас! – воскликнула Инна.

– Да, ужас, сударыня. Это он, значит, из-за своих сорока рублей. Из-за сорока рублей, сударыня, он вернулся, узнал мой адрес и застрелил Друга. Ты хороший человек, братишка. Я чувствую, что тебе жалко Друга. И сударыня твоя – тоже, чувствуется, хороший человек, братишка. А я вот обманул тебя, братишка. Помнишь, я тебе говорил, что жена моя обиделась и уехала, когда я перепутал кровати. Все это ерунда, братишка. Придумал я это, братишка. Времени у меня, братишка, много, вот и лезут в голову всякие истории. Жена моя, братишка, умерла от голода в Питере, в блокаду. Такие-то вот дела, братишка. А сам я сюда приехал в отпуск да вот и застрял здесь на целых пятнадцать лет. Я это к тому говорю тебе, братишка, что, может быть, я подамся в Питер и мы больше никогда не увидимся, а я не хочу, чтобы у тебя о моей жене осталось плохое мнение. Что мне здесь делать без Друга, братишка? Ах, падаль, падаль.. Неужели есть еще такие люди на свете, братишка…

– Так, значит, до завтра. – Инна протянула руку. – Теперь вы от меня не отделаетесь. Я, как призрак, буду являться к вам каждую ночь. Давайте знаете что? Давайте завтра будем гулять всю ночь. Уйдем далеко-далеко, аж до самого Крыма. Возьмем эту вашу бутыль, будем идти, пить вино и разговаривать.

– Бутыль тяжелая.

– А вы привяжите ее за спину. – Инна рассмеялась. – Договорились?

– Договорились. Только я боюсь, это дело может и впрямь кончиться сельсоветом.

– Вы уже испугались? Дайте я вас поцелую. Ведь, если кому рассказать, все равно не поверят, что мы не целовались. Пробродили всю ночь, и ни одна из сторон не проявила ни малейшей инициативы… Пусть инициатива будет за мной.

* * *

К рассвету стало совсем холодно. С моря шли темные тучи и тянуло снежной свежестью. Наверно, где-то выпал град. Клементьев решил перебраться в палатку. Он перенес постель, бутыль, одежду и, посвечивая себе фонариком, начал стелиться, как вдруг его внимание привлек листок бумаги, вставленный в кармашек палатки. Сверху крупно карандашом было написано: «ОТЕЦ»

Предчувствуя недоброе, Клементьев вынул листок и быстро пробежал его содержание. Это писал Лапушка. Вот что было в листке:

Подписи не было. Клементьев свернул листок вчетверо, положил в карман и вышел из палатки. Чувствовалось приближение рассвета, но еще было совсем темно. Моросил мелкий дождик, и ракушечник глухо шумел.

«Ах, журавленок… – подумал Клементьев. – Журавленок неразумный…»

Клементьев постоял немного, вслушиваясь в дождь. Где-то сейчас в темноте, засунув руки в карманы и сгорбившись, шагал Лапушка. Дождь стекал по его волосам за шиворот, мокрые плечи пиджака обвисли… Конечно, он идет пешком, у него нет ни копейки денег… Ах, неразумный журавленок, выпорхнул из гнезда на неокрепших крыльях… Это он, Клементьев, виноват, он – вожак маленькой журавлиной стаи… Когда на корову не хватило денег, отец молча снял сапоги, а сам пошел босой впереди семьи. Он научил их трудиться, научил любить жизнь. Почему Клементьев не подумал об этом раньше?

Клементьев подошел к машине и осторожно открыл ключом дверцу в изголовье жены. Жена всегда спала крепко, не просыпаясь ни разу за ночь, и поэтому Клементьев очень удивился, когда увидел, что она лежит на спине с раскрытыми глазами.

– Почему ты не спишь?

– Думаю…

– О чем?

– О тебе, о себе. Ты знаешь, а жизнь-то все-таки у нас не получилась.

– Вот еще! Откуда ты взяла?

– Так… Все у нас есть: и квартира, и вещи, и машина, а семьи нет. И никому моя красота оказалась не нужна…

– Ну что ты в самом деле… Мне нужна…

– Нет, тебе не красота нужна. Тебе надо совсем другую женщину.

– Так в чем же дело? Еще не поздно…

– Как не поздно? Поздно… Я-то уже отцвела…

Жена перевернулась на бок и заплакала.

– И спишь ты теперь один… Как будто тебе со мной противно рядом…

– Ты же знаешь, я люблю на свежем воздухе.

– А я, думаешь, не люблю на свежем воздухе? Ты никогда со мной не считался. Мы ни о чем, кроме еды и вещей, не говорили. И сына не смогли воспитать правильно. Вырос неудалый какой-то…

Клементьев погладил жену по голове.

– Все еще поправимо. Главное понять… У тебя горячий лоб. Ты заболела?

– Живот что-то болит…

– Живот? Ты ела на ночь?

– Консервы. И молока попила. Слабость какая-то и резь в животе. Может быть, это от консервов?

– Ты не волнуйся. Возможно, это от перемены воды. Вода здесь с морскими солями. Но все-таки надо показаться врачу. Собирай постель, мы поедем в «скорую».

– Может, пройдет… А вдруг Лапушка вернется, а нас нет.

– Мы должны его встретить по дороге.

– Почему ты так уверен? Ты что-то знаешь?

– Ничего…

– Ты говоришь непонятное… Мне совсем плохо, дорогой…

– Потерпи немного.

– Дождь идет?

– Да.

– Как же мы поедем по дождю?

– Здесь везде ракушечник. От дождя он становится даже плотнее. А потом асфальт. Тебе не лучше?

– Нет…

– Приподнимись, я поставлю сиденья.

– Подожди… немного… пять минут… давай поговорим… Может, я умру… и не успеем…

– Вот еще. С чего ты взяла? Сейчас приедем в больницу, тебе промоют желудок, и все будет в порядке. Ты, наверно, отравилась консервами. На солнце жесть быстро окисляется. Ты долго их держала на солнце?

– Сядь со мною…

– А может быть, это от воды. Точно от воды. Слишком близко к поверхности море.

– Сядь, я расскажу тебе свою жизнь…

– Свою жизнь? – удивился Клементьев – До замужества? Ты уже ее мне рассказывала. И почему именно сейчас?

– Сядь же, ты промокнешь…

Стараясь не потревожить жену, Клементьев осторожно поднял водительское кресло и сел за руль. Потом он прикрыл дверцу. Сразу исчезли все шорохи ночи, шум дождя стал неестественным: на стекле он был звонким, стеклянным, на крыше глухим, железным.

– Нет, не до замужества. С тобой…

– Вот еще… Что на тебя нашло сегодня?

– Просто я представила, что эта ночь будет последней, и испугалась, что ты так ничего и не узнаешь…

– Что я должен узнать?..

– Ты приходил всегда в одиннадцать…

– Разве я могу бросить завод, пока не наладится вторая смена?

– Правильно, ты всегда много работал, поэтому и достиг такого положения, Уходил ты в семь..

– Хорош я был бы директор, если бы завод начинал работу без меня.

– Я же ничего не говорю. Я просто рассказываю о своей жизни. Я видела тебя только с одиннадцати до полдвенадцатого. Мы пили чай, смотрели последние известия, и ты шел спать. Утром ты меня не будил. Сын же в течение недели тебя не видел совсем. В субботу и воскресенье ты уезжал на пикники…

– Это были деловые встречи.

– Да… да… Ты уже объяснял мне. Там решались вопросы о лимитах, поставках, реализации. Мне на этих встречах было бы скучно, и поэтому ты никогда не брал меня.

– Ну, конечно же… Там бывала сугубо мужская компания.

– В отпуск ты ездил в санатории своего министерства, и меня тоже не брал, потому что там тоже происходили деловые встречи и завязывались нужные связи.

– Но ты же понимаешь…

– Да… да… Поэтому твой завод не знает почти никаких трудностей.

– Отчасти и поэтому. Ты же знаешь, как много значат личные связи. И потом, тебе в самом бы деле было скучно: споры, выпивка да карты. Одни мужики.

– Так же, как на симпозиумах.

– Каких симпозиумах?

– По коррозии металла, например.

– Коррозии металла? Откуда ты взяла?

– В прошлом году был в мае. В Москве.

– В прошлом году? В мае…

– Ты уезжал на десять дней.

– Ах да… Как же… был симпозиум… точно… по коррозии металлов. Как ты запомнила?

– Потому что никакого симпозиума не было.

– То есть как…

– Ты ездил развлечься с Шурочкой из технологического.

– С Шурочкой из технологического? Ты что мелешь?..

– У нее был отпуск, а ты взял командировку, и вы мило провели время в Москве. У тебя же есть на заводе доброжелатели. Ты думаешь, у тебя нет на заводе доброжелателей? Мне позвонили на второй же день.

– Кто позвонил?

– Очень милый женский голос.

– И ты поверила?

– Я заказала ваше министерство, и там мне сказали, что никакого симпозиума по коррозии металла нет и в ближайшее столетие не намечается.

– Значит, было что-то другое…

– Я специально ходила смотреть на эту Шурочку… И что ты в ней нашел? Ноги кривые, нос морквой, груди как… Мне было стыдно, что у моего мужа такой вкус… Променять меня на эту… Хоть бы уж выбрал…

Жена заплакала. Слезы катились из широко раскрытых глаз и капали на подушку, образуя темные пятна.

– Почему ты не рассказала сразу? Мы бы разобрались в этом недоразумении…

Вера перестала плакать и с трудом перевернулась на бок.

– Ты помнишь Юру?

– Какого Юру?

– Юру-моряка.

– Не знаю никакого Юру.

– Юру-моряка из больницы. Когда мы лежали в больнице… Он еще за мной ухаживал… У него была сломана нога… Во Франции…

– Припоминаю.

– Он теперь живет в нашем городе.

– Ах, вот что…

– Да. Он давно живет в нашем городе. И поздравляет меня с каждым праздником…

– Я рад за тебя.

– А Восьмого марта он присылает цветы.

– Так это он? А я думал, ты покупаешь на базаре.

– Я все ждала, что ты расскажешь мне про эту Шурочку из технологического. Однажды на какой-то праздник ты выпил и сказал, что любишь меня и считаешь наш брак удачным. Помнишь, я заплакала? Ты думал – от счастья. А я ждала, что ты раскаешься… Я шутя спросила, есть ли у тебя любовница. У тебя была наглая самодовольная рожа…

– Далась тебе эта Шурочка…

– Потом ты, как всегда, уехал в отпуск в свой санаторий, Лапушка ушел в поход, и я осталась одна… Я приходила домой, готовила себе ужин, прибирала в квартире и до полдесятого не знала, что делать. В полдесятого начинался обычно художественный фильм… Однажды я позвонила в технологический отдел и попросила пригласить Шурочку. Мне сказали, что она в отпуске… Не знаю, может быть, это было просто случайностью. Вполне возможно, что это была случайность. Но я тогда представила вот они лежат на берегу моря и смеются… И тогда я позвонила Юре…

Клементьев смотрел, как по лобовому стеклу ползли ручейки. Они образовывались из мелких капелек. Вдруг в каком-то месте несколько капелек сливались в одну большую каплю, большая капля несколько секунд дрожала на стекле, серебрясь у основания, мокла, разбухала под дождем, потом медленно-медленно трогалась в путь, поглощая на своем пути более мелкие капли. С каждым мгновением она становилась все прожорливее, все агрессивнее, и вот уже не капля, а нечто длинное, хищное, опасное, извиваясь, ползет по стеклу. Еще несколько секунд – и это уже не длинное, хищное и опасное, а сверкающее, стремительное, удивляющее своей геометрией, несется по прямой вниз…

– Поедем, а то тебе может стать хуже…

– Он страстный охотник… У него коллекция ружей и собака с медалями… Иногда, когда мы случайно сталкивались в городе, он только и говорил об охоте и приглашал с собой… Я позвонила ему и попросила взять меня на охоту… Он очень обрадовался. В субботу, еще совсем было темно, он с приятелем заехал за мной на мотоцикле с коляской.. Я села в коляску, а собаку посадила на колени…

– Надо трогаться… Скоро будет рассветать …

– Она всю дорогу звенела медалями… Он зачем-то повесил ей медали…

– Ты можешь приподняться?

– Подожди… Мы ехали долго, и медали у собаки позванивали… как колокольчики… Он дал мне ружье… длинное такое, с тонким стволом, а приклад весь в серебряных узорах… Он сказал, что это ружье какого-то князя… Мы приехали на озеро… Кривое такое озеро со светлой водой, все в камышах, а на воде черные точки… Оказалось, что это кулики… Они с другом надели спортивные костюмы, болотные сапоги и полезли в воду, озеро оказалось мелким, а мы с собакой остались на берегу… Собака очень волновалась и звенела медалями… Она очень волновалась и звенела медалями…

– Не надо… успокойся….

– Это было очень странно… Я никогда не видела такого: зеленый, почти изумрудный луг, светлое озеро в рыжих камышах, а на горизонте белый березовый лес… А по лугу лютики… лютики и шампиньоны с розовыми шляпками. Это мне старушка сказала про шампиньоны… А я думала, что это поганки… Я даже сбила несколько штук ногами, а это оказались шампиньоны… Представляешь, весь луг в маленьких розовых шампиньонах…

– Не плачь…

– И тут вдруг пошел дождь… Такой сильный… Почти ливень… Неподалеку росла ветла… Мы с собакой побежали туда, а ливень вдруг прекратился и засияло солнце. Мы пошли назад, а он опять… Из другой тучки… Представляешь, все небо в небольших таких беленьких тучках, никогда не подумаешь, что в них ливень, а они как-то беспорядочно ходили по небу… то в одну сторону, то в другую… Мы с собакой то промокали, то высыхали… То промокали, то высыхали… А тут на озере стали стрелять… И кулики перелетели на луг… Они сели неподалеку от нас и стали плавать в травяных лужах и щипать траву… Юра с другом завопили: «Стреляй! Стреляй!» Я схватила ружье и выстрелила… Кулики улетели, а один остался… Наверно, я его ранила… Я побежала к нему, а он от меня… Пролетит пять метров и сядет… Пролетит пять метров и сядет…

– Ну хватит, тебе вредно волноваться…

– А я за ним… Бегу, а луг стал как небо… Весь залит водой, а в ней облака и солнце, в каждой луже по солнцу… А лютики затопились и из-под воды желтеют. И розовые шампиньоны под водой… А кулик все короче и короче делает перелеты. А я бегу за ним по облакам и солнцу… Босоножки сняла и бегу… Босоножки в одной руке, а ружье в другой… А трава под водой мягкая и теплая… Такая мягкая и теплая, как пакля. И ветерок душистый… И жаворонки в небе… И далекий, далекий гул трактора…

Видно, дождь усилился, потому что капли на стекле стали гуще, а число стремительных серебристых молний увеличилось. Теперь все стекло словно было покрыто живыми существами. Они ползли по его поверхности, постепенно убыстряя свои движения, и в конце концов неслись сломя голову вниз, образуя на краю стекла светлую маленькую речку, которая текла сразу в две стороны – вправо и влево.

Клементьев включил дворники, и весь сложный хаотический мир светлых существ исчез, превратился в мутные потоки по бокам стекла… Словно его никогда и не было.

– И я подумала. Почему так получилось, что я бегу по этому лугу одна. Почему здесь нет тебя… Почему рядом смеются, идут сюда, будут пить, есть, говорить мне комплименты чужие люди… А ведь прошла почти вся жизнь, осталось так мало… А я только в сорок лет увидела и этот луг, как небо, и этого кулика, и шампиньоны… В сорок лет лишь увидела шампиньоны… И так скверно, так мерзко стало у меня на душе, что я бросила ружье и побежала к лесу… Я весь день бежала… Шла и бежала… Отдохну, потом опять…

Клементьев включил зажигание и осторожно тронул машину с места. Свет от фар в сетке дождя казался двумя белыми мраморными мокрыми колоннами. Они поехали мимо темного неприветливого моря, к свету которого уже начал примешиваться рассвет; мимо одинокой мокрой палатки, в которой бок о бок спали добрый и злой человек, возможно, подсыпавший что-нибудь им в молоко, может быть, даже стрихнин, и кто знает, довезет ли он жену до больницы; мимо полуразрушенного баркаса с человеком на скамейке, плачущим по собаке; мимо спавшего под шорох дождя пансионата с молоденькими девушками, которым снятся красивые цветные сны, мимо кафе «Счастливка», из трубы которого уже вьется легкий дымок…

Они проехали деревушку, мост и вскоре услышали нарастающий гул и увидели снопы света, полосующие небо. Это жила, билась, свиваясь и расплетаясь, как змея, убегающая на юг автомагистраль, по которой неизвестно куда и неизвестно зачем неслись люди…

Клементьеву понадобилось десять минут, чтобы выбрать момент, когда змея замерла не надолго и он смог переехать на ту сторону…

1972 – 1973