Онлайн чтение книги Шестой океан
Глава десятая

Вставать не хотелось. Болела голова, звенело в ушах. Перед глазами даже и тогда, когда он закрывал их, не исчезали видения вчерашней ночи. Славно ты поработал, Поль Арноль! Братья по Легиону видели, как ты первым растолкал негров, пробрался к сцене, сбил с ног певца Томсона, вцепился ему в горло.

Что было потом, трудно описать. Несмотря на сопротивление возмущенной толпы, он и остальные легионеры схватили Томсона и еще десять человек негров, прорвали кордон и вывезли их за город. А там долго-долго избивали резиновыми палками. Били все по очереди. Это было истязание. Поль помнит, что негры под его ударами исторгали мучительные стоны. В клочья рвалась одежда, из ран брызгала кровь. А он все бил, бил, бил…

На столе лежал ворох утренних газет. Поль взял верхнюю — «Уолл-стрит джорнэл». Так он и знал — газета отвела целую полосу вчерашним событиям, описывая все в туманных выражениях. Пола самодовольно улыбнулся: на снимке среди черных фигур он распознал свою. Как хорошо, что было закрыто лицо. Кому не следует знать, тот никогда не узнает, что в погроме в дансинге «Капитель» отличился он, Поль Арноль.

Его усердие заметили: Поль нынче утром получил чек на две тысячи долларов. Кругленькая сумма! Он скажет сегодня Элси, что ее отец должен стать более благожелательным. Поль Арноль не позволит пренебрегать им. Даже сенатору, черт бы его побрал!

Поль пробежал глазами хронику. «Боб Снайдер играл на саксофоне 14 часов без передышки!» Каждый делает деньги как умеет. «Марго Файт снимается в новом кинобоевике — ее гонорар…» Вся газета пестрит цифрами: доллары, доллары…

Перевернув страницу, Поль уставился в крупный заголовок. Сенсация! Можно заработать пять — пять! миллионов долларов за несколько дней. «Первый полет на Луну, — прочитал он в волнении, — сделают бравые парни Штатов. В экипаж набираются только три человека. Полет намечен на июнь месяц. Требуются добровольцы. Нужны бесстрашные янки. В мире много счастливчиков, на этот раз их будет только три! Эта троица и прославит Штаты в веках. По возвращении героев ожидает вознаграждение — пять миллионов долларов!»

Поль отбросил газету и соскочил с кровати. Это непростительно! Он все проспал! Уже, видимо, записался миллион добровольцев…

Он подбежал к телефону. Волнуясь, набрал номер космодрома.

— Я — Поль Арноль, — закричал он в трубку. — Запишите меня добровольцем.

По его лицу пробежала тень возмущенного нетерпения. Да, предчувствия его не были напрасны: уже набрано более семи тысяч добровольцев и запись прекращена.

Уныло опустив голову, Поль возвратился в спальню. Медленно и неохотно начал одеваться. Поднял с пола газету, еще раз посмотрел на крупный заголовок сенсационного извещения.

Вдруг его осенила счастливая мысль — попросить у сенатора Уолтера разрешения на первый необычный полет. Это ничего, что записано более семи тысяч добровольцев. Сенатор может сделать все, что захочет…

О, это было бы превосходно! Он, Арноль, возвратится из путешествия, получит деньги, и тогда ни один сенатор не откажется от близкого родства. Пять миллионов для начала — такое не снилось в свое время даже Рокфеллеру и Моргану.