Онлайн чтение книги Совушка ее величества
Глава 7

Спуск прошел быстро, так быстро, что я даже удивилась, когда через какую-то пару минут лорд укладывал меня на кровать в отведенной мне комнате и накрывал одеялом.

И все-таки благоразумие победило, и я, открыв глаза, тихо покаялась:

– Лорд Юмирай, простите, я… я была немного не в себе.

– Ничего… – почему-то недовольно поморщившись, лорд хмуро поинтересовался: – Тебе больно?

– Немного.

Вообще-то много. Боль была странной, накатывающей волнами, причем «атаковала» разные части тела. То внутренности жгло, то голова раскалывалась, то зубы ныли так, что хотелось их выдрать.

– Опять врешь? – Теперь он смотрел мне четко в глаза, причем скинув морок со своих. – Вика, честно. Мне важно знать, от этого зависит, смогу ли я тебе помочь. Для тебя все происходит слишком быстро, и тело не успевает за энергетической перестройкой. Зачем ты полезла на крышу?

– Мне было жарко…

– Только ли жарко? – Лорд сел на кровать и, судя по всему, не собирался уходить, пока не выяснит все подробности.

А я, не в силах выдержать его требовательный взгляд, принялась рассматривать его тело. Красивое тело…

Сейчас, не скрытое рубашкой, которую он так легко мне пожертвовал, оно являло собой великолепный образчик скульптурного совершенства. Ничего лишнего, никакого жира. Все идеально пропорционально, все четко выверено веками селекционного отбора, тысячелетиями эволюции…

Господи, что за странные мысли? Не мои? Ах, ну да, «папочкины». Это он любит препарировать и изучать окружающих. Мразь. И что теперь? Теперь я буду думать, как он?

Не хочу!

– Вика, не отвлекайся.

– Нет, не только. – Облизнув губы, которые вновь горели, я продолжила: – На крышу меня потянул зов. Зов покровителя. Но знаете… – наконец оторвав взгляд от его груди, я снова посмотрела ему в глаза. – Я неполноценный вампир. В ампуле было слишком много драконьей сути, и теперь я…

Опять он смотрел на меня с жалостью. Ну что за гадство?!

Я сглотнула, не сумев озвучить неприглядную правду о том, что я так и осталась мутантом, который не сможет завершить энергетическое преобразование, зажмурилась и сжала пальцы в кулачки.

– Вика, успокойся. Успокойся и послушай меня. – Неожиданно Юмирай взял мою руку в свою, и я поняла, насколько замерзла, его пальцы по сравнению с моими были обжигающими. – Ты вампир. Высший вампир. Магически одаренный вампир. Такое случается не только с рожденными, но и с укушенными. Раньше, до запрета, уже проводились подобные эксперименты, но они очень редко заканчивались успешно. Выживал едва ли один из сотни, а способности получал едва ли один из тысячи, но даже потом случались срывы и птенцы погибали. Но ты не погибнешь и справишься со всем, верь в это. Тебе очень повезло с покровителем – совы очень ответственны, и их подопечные всегда становятся полноценными высшими. Сейчас тебе необходим сон и покой, а также усиленная энергетическая подпитка, чтобы совершить последний рывок и стать птицей.

– Вы не слышали меня? – Буквально заставляя себя говорить, я была невероятно зла на него. Лорд меня элементарно не слушал, а гнул свою линию. – Я не вампир! Я на треть дракон! У меня в голове – его голос! У меня внутри – его гены!

– И что?

Вот тут я снова распахнула глаза, чтобы увидеть его снисходительную и абсолютно неуместную улыбку.

– Что значит «что»?

– Ты прекрасно меня поняла. Это абсолютно ничего не значит. В тебе нет дракона, Виктория, в тебе есть магия. Всего лишь магия. Драконом невозможно стать, драконом можно лишь родиться. Но вот получить силу и магию дракона вполне возможно, и именно это с тобою и произошло. Что, кстати, меня очень озадачивает…

– Почему?

– Чтобы это стало возможным, дракон должен знать и чуть ли не лично присутствовать при инициации. Насколько я знаю, драконы тоже против подобных, крайне жестоких, экспериментов.

– Он знал.

– Он?

– Он… тот, кто стал одним из моих «отцов». – Поморщившись, потому что снова заныли виски, да и расцарапанное плечо прострелило болью, я потерла пальцами лоб и уже не так уверенно пробормотала: – Во мне столько всего чужого… простите, не могу сказать, как его зовут. Но он голубой дракон. Сейчас у меня точно такая же магия, как у него. И он лично участвовал в создании того эликсира, что был в ампуле. Это я знаю.

– Хорошо, мы разберемся. А теперь попробуй поспать, тебе это необходимо. Я оставлю присматривать за тобой Яниту, если будут пожелания – все к ней, она выполнит любое. Есть хочешь?

– Нет. Нет, только спать… и пить.

– Вода, кровь?

Вздрогнув от последнего предложения, я округлила глаза, но, судя по серьезному взгляду в ответ, лорд не шутил.

– Горячий чай с сахаром, если можно.

– Можно. Янита!

– Секундочку… – От приоткрытых дверей донесся согласный ответ, а затем шустрые удаляющиеся шаги.

Нас подслушивали? Плохо.

– Милорд…

– Вика, можно просто по имени. Теперь ты тоже высшая птица, теперь мы равны. Можно даже сказать, что ты выше, ведь ты на треть дракон.

Кисло улыбнувшись на его ироничную подколку, я не стала заострять на этом внимание и снова сосредоточилась на том, что меня сейчас волновало.

– Юмирай, а то, что я сейчас тебе рассказала о своем происхождении и своем «отце», – это не секрет?

– Ты о Яните? Не переживай, никто из живущих в особняке не скажет об услышанном и увиденном ни слова. Все они давали магическую клятву услужения и не посмеют ее нарушить. Кроме того, Янита – твоя личная служанка, которая обязана знать о тебе абсолютно все, чтобы не ошибиться в услужении. Хотя ты в чем-то права… Давай договоримся – ни с кем, кроме меня, ничего о себе не говорить и не обсуждать. Сначала мы проведем полноценное расследование. Надеюсь, ампула была единственной и никто больше не посмеет нарушить приказ Матери. Думаю, ты уже понимаешь, что если о твоем феномене станет известно, то желающие рискнуть найдутся.

Именно об этом я и намекала, верно. Но почему он говорит «если», а не «когда»? Разве можно скрыть такое?

– Вика, это уже не твоя забота, а наша. Поверь, у ее величества достаточно сил, чтобы пресечь повторные попытки создания столь уникальных птиц.

– А надо ли такое пресекать?

– Поверь, надо.

Поверить? Вот так, на слово?

Усмехнувшись в ответ на мой скептичный взгляд, лорд продолжил развивать мысль:

– Допустим, эксперименты разрешат. Представь – тысячи людей по всему миру будут укушены, некоторые даже выживут и станут сверхсильными магами. Во-первых, необученными. Во-вторых, слишком свободолюбивыми, потому что такова суть как магов, так и драконов. В-третьих, какая-то часть новообращенных так и останется птенцами, и это будет самая мутная и ненадежная часть. Они будут психически нестабильны. Они будут энергетически привлекательны. Они будут опасны просто своей непредсказуемостью. Ну и в-четвертых, демоны, наши извечные противники, насторожатся. Сейчас, причем уже довольно давно, в нашем мире существует определенный баланс сил между тремя сильнейшими расами, и если произойдет значительный перевес в какую-либо сторону, то не нужно быть предсказателем, чтобы понять, – начнется война. Война, которая не нужна никому. Так что нет, Вика, ты будешь единственной и уникальной совушкой. Мать уничтожит любого, кто посмеет нарушить ее запрет.

– А меня? Меня она не уничтожит, чтобы никто не видел положительного результата?

– Нет, Вика, тебя она не уничтожит. На тебя у нее иные планы.

Что?

Я не успела задать очередной вопрос, как в комнату зашла Янита с подносом, на котором стоял чайник с сахарницей и чашка. Сев не без труда и с благодарностью приняв из рук вампира чашку с уже размешанным сахаром, я одним большим глотком выпила чай, затем выпила вторую и только на третьей поняла, что мне достаточно – горячая сладкая жидкость с удовольствием расположилась в желудке, а все еще теплая чашка наконец отогрела кончики ледяных пальцев.

Странно…

Внутри пожар, а снаружи – лед. Разве это нормально?

– Все или еще?

– Все, спасибо.

– А теперь спи.

– Но…

Отрицательным жестом остановив мое уже готовое сорваться с губ возражение, лорд суровым тоном пресек все остальные возможные попытки.

– Поговорим, когда выспишься и отдохнешь. Обещаю. А теперь спи, Виктория.

Понимая, что он прав, я почему-то вспомнила вчерашний вечер и не смогла промолчать:

– У меня там… в ванной… намусорено.

– Разберемся. Спи.

Дракон. Дракон! Шэтов голубой дракон и магия ледяного пламени!

С трудом сдерживая шквал эмоций, бушевавших внутри, лорд едва дождался, когда Виктория закроет глаза, и лишь после этого торопливо вышел из ее комнаты и практически бегом отправился в кабинет.

Он обязан доложить о случившемся Матери, потому что это было еще не катастрофой, но уже очень близко к ней. Виктория была абсолютно права, и то, что он ей сказал, тоже ни на грамм не отклонялось от реального положения дел. Если не найти этого дракона и не изъять все без исключения наработки, то случится страшное. Слишком многие захотят повторить, слишком многие захотят нарушить закон, и Юмирай даже думать не хочет, к чему это может привести. Не только к войне с демонами, но и к расколу среди самих вампиров.

Нет, этого нельзя допустить!

– Дракон? – задумчиво читая доклад ястреба, которому поручили присмотреть за новым и довольно необычным птенцом, женщина рассерженно прикрыла глаза, полыхнувшие янтарным светом.

Знала она одного дракона… Именно голубого. Опять за свое, Калахем? Куда ты вляпался на этот раз?!

Интуиция сконфуженно нашептывала, что королева может ошибаться и все совсем иначе, но Амидайла уже четко знала. Он. Именно он. Зараза рептилоидная!

– Калахем, добрый вечер… – Уйдя к себе в спальню и магически заблокировав комнату, чтобы никто, даже горничные не стали случайными свидетельницами разговора, ее величество активировала голубой шар для связи, один из немногочисленных, но поистине бесценных подарков любовника.

– Ами? – Откликнувшись почти сразу, дракон, чье лицо проявилось в шаре, выглядел удивленным. Похоже, он не ожидал, что вампирша свяжется с ним первая. С их последней размолвки по поводу его экспериментов прошло всего два месяца, и обычно он первый пытался наладить контакт, и то не раньше чем через полгода. Именно столько требовалось, чтобы Ами остыла и простила. – Безумно рад тебя видеть, милая. Как твои дела?

– Мои? Превосходно… – мурлыкнула ее величество, а затем рявкнула: – А вот твои – не очень! Ты, выродок Мироздания! Какого шэта ты связался с кланом Шинайо?! Отвечай, демоны тебя задери!

– Эм… – Сконфуженно отведя глаза и пытаясь лихорадочно выстроить логическую цепочку, которая помогла бы ответить ему на вопрос: «Как она узнала?!» – дракон на некоторое время глубоко ушел в себя, а затем, вынырнув, ошеломленно выпалил: – У него получилось?! Ами?! Скажи! Кто? Сколько их выжило? Где они? Кем они стали?!

Гневно пыхтя и тщательно подавляя уже готовые сорваться с языка новые ругательства, Мать поджимала губы и все пыталась высмотреть в глазах любовника хоть каплю раскаяния. Увы, его там не было. Шэт! Ну вот за какие грехи она его любит, а? Раздолбай-экспериментатор! Безответственный! Безалаберный! Бессовестный!

Но, шэт его побери, такой… любимый!

– Ами-и-и?

– Поздравляю, Калахем, у нас дочь.

Это был не сон, а скорее, какой-то транс. С одной стороны, тело спало, с другой – разум бодрствовал, при этом усердно отстаивая свое «я», которое у меня хотели отнять. Их было много – несколько мужчин и даже одна женщина. Все они требовали подчинения, покорности, смирения и послушания.

Нет!

Я взрослая! Я самодостаточная! Я свободная!

Я личность, черт побери!

В какой-то момент рядом со мной появилась еще одна сила, которая, к моему безмерному удивлению, встала на мою сторону. Сова. Та самая голубая сова, которая утром стала моей покровительницей-тотемом.

Хм…

Покосившись на пушистую большеглазую птицу, одним своим присутствием сумевшую не только облегчить боль, но и утихомирить всех тех, кто вопил в моей голове, я подумала… и поблагодарила.

Что ж, раз теперь я тоже в какой-то мере сова, то, наверное, нет смысла враждовать со своим внутренним «я», верно?

«Верно».

И все-таки Юмирай оказался прав – совы очень ответственно подходят к делу покровительства и защиты.

«Верно».

Голубая вредина моргнула янтарными глазами, и на ее птичьей мордочке явно проявилось ехидное выражение.

– Ну… Спасибо, что ли, совушка.

«Пожалуйста, сестричка».

Моргнув снова и встрепенувшись, сова доброжелательно кивнула и вылетела в до сих пор открытое окно, а я наконец заснула. Нормальным, глубоким и восстанавливающим силы сном.

Удивительно, но тело намного лучше меня знало, что ему надо, и в итоге я проспала практически трое суток с небольшими перерывами на еду и туалет. Сделать что-то большее я не могла, да и не хотела. Сильнее всего я переживала, что мне действительно может понадобиться кровь, поэтому постоянно с опаской косилась на услужливую Яниту, но, к счастью, за все время моего восстановления горничная не вызвала во мне ни единой кровожадной мысли.

Кстати, за время моего «выздоровления» во вторую ночь меня посетила сама ее величество, но об этом я узнала лишь наутро от взбудораженной визитом высокой гостьи служанки. Зачем? Почему? Для меня самой это осталось тайной, как и то, что Мать все-таки решила делать со мной в дальнейшем. Но раз не убила, увидев меня лично, то, наверное, не будет против и моего дальнейшего существования. Хотя черт их знает, они такие нелогичные, эти неклассические вампиры!

Кроме всего прочего, за эти невероятно длинные и наполненные многочисленными снами-разговорами со своим тотемом дни и ночи мы с совушкой приняли максимально устроившее нас обеих решение – архивируем почти все знания, доставшиеся мне путем внедрения в организм драконьих генов, до лучших времен, оставляя себе самый необходимый минимум, например, возможность использования ледяного пламени, причем всего лишь усилием воли.

Остальное (а во мне были терабайты информации «остального»!) мы с совушкой решили изучать постепенно. Это решение далось мне нелегко, но если бы мы пустили все на самотек, то есть позволили драконьему влиянию взять верх над вампирскими генами и завершить преобразование по своему усмотрению, то не было бы никакой гарантии, что при мне остались бы мои здравый ум и твердая память.

К сожалению, человеческий организм оказался слишком хрупким, чтобы исключить возможность сумасшествия на все сто процентов, если не принимать дополнительных мер по его защите. Ну уж нет! Я у себя одна и рисковать так глупо не намерена! Так что архивируем, и без сожалений.

И вот настало оно ! Хоть и позднее, но утро, встретив которое, я наконец поняла, что готова к полноценной жизни, а не просто к постельному существованию.

– Доброе утро, госпожа.

Всегда вежливая и предупредительная служанка караулила под дверью, и стоило мне заворочаться, а затем сесть в кровати, как зашла после вежливого стука.

– Доброе утро, Янита.

– Завтрак?

– Нет, давай чуть позже. Сегодня я чувствую себя намного лучше, так что начнем с водных процедур. – Я накинула услужливо поданный халат и довольно бодро отправилась в ванную, где не без помощи Яниты вымылась, привела себя в порядок и спустя полчаса немного устало опускалась в кресло. – Нет-нет, все хорошо. Пять минут – и буду одеваться. Кстати, как у нас дела с одеждой?

Открыв створки небольшого шкафа и продемонстрировав мне все ту же, но уже выстиранную юбку, несколько однотипных блузок и аж целое платье, горничная по моему загоревшемуся взгляду поняла, что я хочу именно платье.

Если честно, то мне просто понравился его цвет – нежно-голубой, почти белый. Символично, кстати, но, как ни странно, мне всегда нравился голубой. Привлекала вода, снег, лед, зима… А сейчас – еще больше. Папочкины гены? Вполне возможно.

Так, не будем о грустном.

Переодевшись и по достоинству оценив мягкость ткани и качественный пошив платья, больше похожего на длинную тунику, но в очень дорогом и стильном исполнении, я лишь мельком глянула на себя в зеркало, и так зная, как выгляжу.

А выглядела я достойно своей покровительницы-совы. Мудрой, магически одаренной, с изумительно тонким слухом и острым зрением, невероятно бесшумной, умеющей сливаться с местностью и предпочитающей пользоваться женской хитростью, а не мужской прямолинейностью. Именно такова была моя покровительница.

Была ли такой я? Не знаю, не знаю… но очень хотелось верить, что хотя бы процентов на десять это отражало и мою суть. Иначе почему меня выбрала именно она?

Широкий замшевый пояс и заколотые на затылке две прядки завершили нежный и утонченный образ, вызвав ехидную мысль о несоответствии обертки и содержимого. Увы-увы… я бы с удовольствием надела джинсы и майку-борцовку с кедами, но таковое мне не предложили.

И не предложат, это точно.

– Вы очень красивая… – Прибирая за мной постель, горничная смущенно улыбнулась, когда я развернулась к ней, предлагая оценить свой внешний вид.

– Спасибо, Янита. Лестно слышать, – улыбнувшись в ответ, я уточнила: – Как думаешь, лорд Юмирай уже встал?

– Да, он рано встает. Вы хотите его видеть? Я могу уточнить, где он…

– Не надо, Яни, не стоит. Я сама.

Я сама, потому что мне очень интересно, действительно ли я теперь так хорошо слышу и чую, как мне кажется? К тому же я ведь имею право без сопровождения передвигаться по особняку, верно? Верно!

А еще мне просто было немного скучно и хотелось пошалить. Так, слегка. Скорее, даже не пошалить, а просто разведать обстановку. Вряд ли я смогу это провернуть, когда рядом будет сдержанный и весь такой серьезный лорд-ястреб.

И вот крадусь я, крадусь… Хотя выгляжу при этом просто неторопливо прогуливающейся и немного скучающей, а сама только и делаю, что, затаив дыхание, прислушиваюсь к окружающей среде. За эти три дня из разрозненных ответов Яниты я успела узнать, что третий этаж целиком и полностью принадлежал ее величеству, и она располагалась именно там, когда приезжала в город по делам, второй этаж был отдан в распоряжение лорда, редких гостей и птенцов, а вот на первом находились многочисленные гостиные, столовые, рабочий кабинет лорда, зал для приемов, библиотека, а также хозяйственные помещения. Это я о кухне, прачечной и кладовке. Слуги, которых здесь было больше десятка, жили в нескольких пристройках чуть дальше основного здания особняка. Там же жила и охрана, состоящая из двенадцати гвардейцев и их капитана. Имелась тут даже собственная конюшня с самыми настоящими лошадьми и даже загон для вранов со смешным для меня названием «вранник». Кроме того, как шепотом призналась мне вчера вечером смущающаяся служанка, на территории поместья находилась площадка, где тренировались охранники, чтобы поддерживать форму. Периодически вместе с ними тренировался и сам лорд. Тут Янита окончательно покраснела и сменила тему.

М-да.

Нет, тут в принципе понятно – если по кому и сохнуть, то именно по лорду. Чего по мелочам размениваться? Конюхи и слуги – они и в Африке конюхи и слуги, а лорды на дороге не валяются.

Усмехнувшись своим умозаключениям, я тем временем подошла к лестнице и начала по ней неторопливо спускаться, задерживаясь на каждой ступеньке и слушая мир. Мир шептал, что просыпается, что погода сегодня будет чудесная, хотя вчера весь день лил дождь, что на кухне полным ходом идет подготовка к обеду, потому что завтрак был уже пару часов назад, и что у нас… гости.

Да ладно?

Замерев на верхнем пролете и буквально слившись с колонной, я проследила, как дворецкий, встретив незнакомого вампира у входа и выяснив причину визита, проводил того вглубь особняка. Наверняка в гостиную или кабинет.

Так-так-так… ну и кто к нам и зачем пожаловал? Ужасно интересно!

Немного подождав, чтобы не выдать себя раньше времени, и приказав буркнувшему желудку замолчать, потому что нас ждали дела намного интереснее, чем завтрак, я сняла туфельки и, взяв их в руку, уже в одних тонюсеньких носочках отправилась дальше.

Конспирация и бесшумность – наше все!

Лестница, коридор, сдержанный и величественный кивок возвращающемуся дворецкому, дверь, еще одна дверь… О, тут!

Изображая царственную невозмутимость, я с трудом дождалась, когда дворецкий скрылся за поворотом, и, настороженно осмотревшись по сторонам, приникла к двери и стала одним большим ухом. Да-да, мне тоже интересно!

– Неожиданно… – С удивлением рассматривая обещанное усиление состава и читая характеристику на Майнира Ватако, филина клана Ишкумо, весьма одаренного мага и просто протеже ее величества, подспудно лорд сравнивал себя и это юное дарование.

Самолюбие лорда было серьезно задето, потому что сравнение было не в пользу ястреба.

Дарование действительно было юным – судя по характеристике, ему было всего двадцать семь лет, двадцать из которых он занимался изучением магии в целом, теорией, практикой, экспериментами и, как ни странно, преподаванием. Об этом четко повествовала запись – три года, проведенные в стенах Магического университета в качестве преподавателя общих магических дисциплин.

Майнир, опять же судя по характеристике, отличался спокойным и добродушным характером, но при этом требовательностью и умением донести до обучаемого материал в нужном объеме.

Ну и, ко всему прочему, этот… филин был чистокровным вампиром в десятом поколении, внешне привлекателен и не женат.

М-да…

Хотя чему удивляться? Мать никогда и ничего не делала, не просчитав свои действия на несколько шагов вперед. И если уж она решила, что именно этот вампир необходим Вике, то кто Юмирай такой, чтобы оспаривать ее решение? Он сам – дитя не таких уж простых родителей, но остающийся полноценной высшей птицей и лордом, а не эмоционально нестабильным полукровкой с дикой для простого обывателя родословной только благодаря личной помощи ее величества и жесткому самоконтролю.

Да и сама Вика. Всего лишь одна из многих его птенцов. Не первая и не последняя. Жаль лишь, что этот сон все никак из головы не выходит…

– Итак, Майнир, у вас прекрасная характеристика, но я хотел бы услышать и несколько слов от вас лично. Расскажите о себе.

– А что конкретно вас интересует? – Достаточно небрежно закинув ногу на ногу, маг развел руками и широко улыбнулся. – Все, что сказано обо мне в письме, – истинная правда, и вряд ли я могу добавить что-то сверх этого. Хотя, не скрою, я удивлен решением ее величества и крайне рад оказанному мне доверию и представившейся возможности поучаствовать в обучении и становлении одной из самых перспективных укушенных за последнюю сотню лет. Кстати, как она? Все еще восстанавливается?

– Бур-р-рк… – донеслось из-за неплотно закрытой двери, и, в первую секунду насторожившись, во вторую ястреб уже пытался скрыть неуместную в данном случае улыбку. Вика не переставала его удивлять. Нет, нечто подобное он как раз от нее и ожидал, но не так быстро и не так… В общем, не так.

– Виктория, проходите, не стесняйтесь, мы как раз о вас говорили.