Онлайн чтение книги Повелители ночи Sworn
Глава седьмая

Когда машина наконец подъехала к дому, на часах была половина второго ночи. Рейчел увидела родителей у окна.

– Пока, Рейч. Напишу тебе завтра. Может, пойдем в кино, ведь теперь у тебя есть удостоверение, – сказала Эмили.

– Ага, спокойной ночи, – ответила Рейчел.

Она вошла в дом и тут же услышала голос отца.

– Рейчел, иди сюда сейчас же! – приказал он.

– Уже иду, – ответила Рейчел.

Она подошла к родителям, которых просто трясло от злости. Они выглядели уставшими и расстроенными. Рейчел никогда их такими не видела. Она испугалась.

Они вошли в гостиную и сели на диван.

– Что случилось? – спросила мать.

– Я не заметила, как пролетело время, – ответила Рейчел, пытаясь избежать наказания, которое ее ждало. – Фильм затянулся, а потом Тарин захотела заехать к подруге. Я не смогла отказаться.

– Что значит «не смогла отказаться»? Что это за подруга? – спросил отец.

– Джессика, еще одна моя подруга, – быстро ответила Рейчел.

– Ты опоздала на два с половиной часа, ты это понимаешь? Мы тут извелись уже.

– Мне очень жаль. Я не знаю, что еще сказать.

– Ты наказана! Никакого телевизора, радио или гуляний с друзьями до конца выходных! Ты должна подумать о том, что сделала, – заявил отец.

– И больше никакой Тарин! Это явно не та компания, что тебе нужна, – добавила мать.

– Это неправда! Она хорошая! – воскликнула Рейчел. – Вы же ничего не знаете…

– Достаточно! Марш в свою комнату! – велел отец.

Рейчел встала с дивана и направилась к лестнице, но ее остановил новый окрик:

– А ну вернись!

Рейчел медленно подошла к отцу.

– Подойди ближе! – приказал он. – Ты курила?

– Нет, конечно, – ответила Рейчел.

– От тебя воняет, как от пепельницы, неужели ты не чувствуешь? – спросил отец.

– Рейчел, скажи нам правду: ты курила? – спросила мать.

– Я говорю вам правду, я не курила!

– Вероятно, это все твои новые друзья. Они дурно влияют на тебя. Тебе нужно найти другую компанию, – сказала мать.

Обидевшись, Рейчел развернулась и начала подниматься по лестнице. Она знала, что родители ей не поверили, но ведь она действительно не курила. По крайней мере хоть это не было ложью. Рейчел было нехорошо от того, что пришлось соврать родителям, но если бы она рассказала, что была в Нью-Йорке, ее заперли бы дома на всю жизнь, а не на пару дней. Рейчел злилась еще и потому, что знала: завтра, а точнее уже сегодня, у нее должно быть свидание с Робом. Она не хотела пропустить его и первую вечеринку на новом месте. Это была просто настоящая катастрофа!

Измотанная, Рейчел стащила с себя футболку и залезла под одеяло. Она заснула быстро, впервые в жизни забыв сделать запись в дневнике.

Она проснулась, чувствуя себя разбитой и уставшей, и с трудом вспомнила события предыдущей ночи. Она расстроилась, что так обеспокоила и огорчила родителей. С другой стороны, она решила, что они попросили ее вернуться домой слишком рано, и это было несправедливо. По сравнению с другими семьями, ее родители чересчур уж контролировали все ее действия.

Мысли об этом еще сильнее расстроили Рейчел, а когда она расстраивалась, то обычно писала в дневник, чтобы дать выход отрицательным эмоциям. Она потянулась к нему и тут же вспомнила, что забыла сделать запись накануне вечером. Это было единственное правило, которого Рейчел строго придерживалась. Она хотела, чтобы ни один день не прошел без записи в дневнике.

Рейчел открыла его и описала первую безумную ночь с новыми подругами. Закончив, она снова заперла дневник на замок. Если бы родители увидели эту запись, они бы просто взбесились.

На часах было начало одиннадцатого, и в животе у Рейчел громко урчало. Она немного нервничала, ведь надо было спуститься вниз к родителям, не могла же она весь день просидеть в комнате. Войдя в кухню, она увидела родителей, сидящих за столом в пижамах. Они пили кофе и читали газету «Нью-Йорк таймс». Они посмотрели на нее, но промолчали. Рейчел густо покраснела.

Родители сидели молча. Рейчел поняла, что они все еще злятся на нее. Она подошла к шкафчику, достала кукурузные хлопья, молоко и молча села за стол. Наступила полная тишина. Никто не проронил ни слова.

Рейчел буквально разрывалась на части. Она хотела рассказать родителям правду, но опасалась их реакции. К сожалению, у них так и не сложились доверительные отношения. Они слишком сильно опекали Рейчел, поэтому она решила скрыть от них правду.

Когда она налила себе молока, отец наконец нарушил молчание:

– Не забывай: сегодня никакого телевизора и радио. И даже не думай о том, чтобы пойти гулять. Ты сидишь дома до понедельника.

– Я знаю, знаю, прости, – ответила Рейчел жалобным голосом.

Родители забыли забрать у нее сотовый. Обычно, когда ее наказывали и заставляли сидеть дома, то первым делом забирали телефон.

Прежде чем они вспомнили об этом, Рейчел вымыла тарелку, убрала хлопья и молоко и поспешила наверх в свою комнату. Если бы она осталась в кухне, родители наверняка бы вспомнили о телефоне.

Рейчел отключила зарядное устройство от телефона, лежащего на тумбочке, и посмотрела на экран.

Одно новое сообщение

Надеясь, что это Роб, она открыла телефон.

Дана: Привет, Рейч! Вчера ходили в кино. Нам тебя не хватает.

Прочитав это, Рейчел погрустнела. Она вспомнила, какой простой была ее жизнь в Пенсильвании. Она редко попадала в неприятности. Общение с друзьями тоже никогда не превращалось в подобие пытки. Рейчел очень хотелось вернуться к старым друзьям, чтобы веселиться с ними, как прежде. Вместо этого ее бросили в мире, о котором она знала очень мало.

Рейчел не хотела снова провести всю ночь, ожидая ответного сообщения. Не желая быть грубой, она решила ответить, даже несмотря на то, что Дана несколько дней не выходила на связь.

Рейчел: Привет! Классно вам. Жаль, что меня с вами нет. Давай поговорим позже.

Рейчел ждала, что Роб напишет ей о вечеринке, хотя и не знала, что ему ответит. Могла ли она рассказать, что ее наказали и не позволят выйти из дому? Одна мысль об этом была просто невыносима. Она знала, что стоит ей только обмолвиться об этом, как ее тут же заклеймят как неудачницу. Не говоря уже о том, что они возненавидят ее родителей, чего Рейчел не хотела.

Рейчел прикинула, что же делать. Ей нужно было придумать способ попасть на вечеринку Джордана и встретиться с Робом, но она не представляла, как это сделать. Если она попытается спорить с родителями, они разозлятся и срок ее «заключения» растянется еще на несколько дней.

Она подумала, что, возможно, если Роб придет к ней домой и позвонит в дверь, родители смягчатся и отпустят ее. Хотя она сомневалась, что это сработает, поскольку они все еще сердились.

Внезапно у Рейчел возникла одна идея. Была суббота, а она хорошо знала, что по субботам родители обычно ужинают в ресторане. Она могла незаметно выйти из дома. Она никогда так прежде не делала, но ведь это самое настоящее свидание с Робом, и она не могла пропустить его!

Единственным минусом было то, что Рейчел не была уверена, поедут ли родители в ресторан в эту субботу, потому что это была первая суббота на новом месте и они могли решить заняться уборкой дома. Или они, возможно, слишком устали от переживаний предыдущей ночи, чтобы ехать куда-то ужинать. Рейчел надо было выяснить это.

«Но как?»

Она знала, что если спросит прямо, то родители начнут подозревать, что она что-то затевает. Рейчел никогда раньше не расспрашивала их, поэтому с чего бы ей вдруг захотелось узнать это сейчас? Особенно когда она наказана и сидит дома.

Неожиданно Рейчел осенило. Она придумала отличный способ выведать их планы, не вызывая подозрений.

Впрочем, ей эта мысль не очень нравилась. Она понимала, что если решится на это, то придется соврать. Но если она откажется от этого плана, то, возможно, любовь всей жизни ускользнет от нее навсегда. Несколько минут Рейчел взвешивала все «за» и «против», пока наконец желание пойти на свидание не пересилило.

Она вышла из комнаты и отправилась на поиски родителей. Они сидели в гостиной, разбирая ящики, и, когда Рейчел вошла, вопросительно посмотрели на нее.

– Почему ты здесь? – спросил отец.

– Я делала домашнее задание и обнаружила, что нам задали посмотреть один из выпусков передачи «Планета Земля».

– Ты наказана. Никакого телевизора, – ответил отец.

– Но как я выполню домашнее задание? Мне поставят плохую оценку. Мне нужно это на понедельник, на третий урок.

Мать посмотрела на Рейчел, потом повернулась к отцу.

– Думаю, придется сделать исключение, дорогой. Она будет смотреть его не ради удовольствия, просто чтобы выполнить домашнее задание. Нельзя, чтобы она получала плохие оценки из‑за того, что наказана.

– Когда начинается передача? – резко спросил отец.

– В половине девятого.

Рейчел знала, что вечером должен транслироваться футбол, а ее родители были заядлыми болельщиками. Если они не собирались ехать ужинать в ресторан, то ни за что бы не позволили ей помешать смотреть любимую игру.

Рейчел знала, что план сработает. Родители посмотрели сначала друг на друга, потом на часы, висевшие на стене.

– Хорошо, – согласился отец.

– Передача идет два часа, – добавила Рейчел, глядя на родителей.

– Да не проблема, – отмахнулась мать. – Мы в семь вечера едем ужинать с новыми соседями. Они сказали, что после собираются поехать в кино, поэтому мы, наверное, раньше окончания передачи все равно не вернемся.

– А‑а, ну хорошо, – ответила Рейчел спокойно. Она не хотела, чтобы они заподозрили подвох.

Она знала, что Сара еще не вернулась от Гэри, а Марк остался ночевать у одного из новых друзей, поэтому она должна была остаться дома одна.

План Рейчел сработал. Она узнала все, что хотела. Правда, ей было не по себе из‑за того, что пришлось соврать, но она не смогла придумать ничего лучше.

Рейчел вернулась в свою комнату. На циферблате светилось «1:15». Она проверила телефон. Новых сообщений не было. Вечеринка начиналась в восемь, поэтому у нее оставалось достаточно времени. Почему же Роб не написал ей? Может, он забыл? Может, передумал?

Разные мысли посещали Рейчел.

Стоит ли ему написать?

Она постоянно поглядывала на телефон, не желая пропустить сообщение. Но оно не приходило.

Роб нравился Рейчел все больше и больше, она постоянно думала о нем. Она гадала, как пройдет вечеринка и кто собирается на нее пойти. Ей было интересно, что они будут делать. Она даже позволила себе подумать о том, что разрешит Робу себя поцеловать.

Рейчел целовалась лишь раз. Это произошло в летнем лагере, где она отдыхала не так давно. Это даже сложно было назвать поцелуем. Тот случай ничего для нее не значил. Она даже не помнила, как звали парня. Поэтому с Робом у нее мог бы случиться первый «настоящий» поцелуй.

Прошел еще час, а сообщения все не было. Настроение Рейчел начало портиться. Она была немного раздражена, потому что пришлось солгать родителям, к тому же она придумала хитрый план, как выбраться из дома. Она начала подозревать, что Роб ей нравился сильнее, чем она ему.

Внезапно Рейчел услышала сигнал и с замиранием сердца потянулась к телефону.

Одно новое сообщение

Роб: Привет, Рейчел. Я готов. Я заеду за тобой около семи.

Рейчел подождала несколько минут, прежде чем ответить. Она не хотела, чтобы Роб решил, что она с нетерпением ждала его сообщение день напролет. Так как у Рейчел никогда не было парня, у нее было достаточно времени, чтобы проанализировать личные отношения подруг.

Рейчел: Отлично. Лучше приезжай где-то без четверти восемь, хорошо?

Она не хотела, чтобы Роб случайно столкнулся с ее родителями, когда они будут уходить из дома. Она знала, что обычно они долго собираются и едва ли уйдут ровно в семь.

Ее озадачило то, что Роб хотел заехать за ней за час до начала вечеринки. Она знала, что в Бедфорде нужно всего пять минут, чтобы доехать до нужного места, поэтому он собирался заехать чересчур рано. И тут ей в голову пришла мысль, что он хочет сначала отвезти ее куда-то, где они смогут побыть вместе. Ей понравилась эта мысль, но сегодня это было плохой идеей. Если она хотела выбраться из дома без проблем, надо было подождать, пока уедут родители.

Роб: Да, нормально. Увидимся, детка!

Детка… Неужели он действительно так ее назвал? Рейчел никогда раньше так ласково не называли – по крайней мере, не такими словами.

Рейчел чувствовала себя прекрасно и с нетерпением ждала вечеринки. Теперь мысль о том, чтобы соврать родителям и незаметно улизнуть из дома, не казалась ей такой уж плохой. Все должно было пройти просто замечательно! Они с Робом будут встречаться, а потом, когда окончат школу, поженятся. Рейчел представила, как они поступят в один университет…

Ее мысли прервал сигнал телефона. Неужели снова Роб? Рейчел гадала, что он забыл сказать.

Эмили: Вчера была такая безумная ночь, Рейч! Я рада, что ты смогла пойти. Ты веселишься?

Рейчел: Ага! Отлично провожу время. А ты как?

Эмили: Строю планы на вечер. Хочешь все-таки посмотреть то кино?

Рейчел: О, я не могу. Я иду на вечеринку к Джордану с Робом.

Эмили: Да? Зачем?

Рейчел: Роб симпатичный, мне он нравится.

Эмили: Да, но он общается с плохими людьми. Тебе это не понравится.

Рейчел: Хочешь тоже пойти?

Эмили: Ни за что.

Рейчел: Ладно, а я схожу ненадолго. Давай посмотрим кино в следующие выходные, идет?

Эмили: Если я к тому времени его уже не посмотрю. Пока.

Рейчел: Увидимся.

Рейчел переживала, что Эмили может на нее обидеться. Эмили ей очень нравилась. Она была ее новой любимой подругой, но ее расстраивало то, как она относится к Робу и его друзьям. Рейчел не нравилось, когда ей говорили, что делать и как чувствовать. Хотя Эмили училась с этими ребятами много лет, Рейчел хотела сама разобраться в ситуации. Она не хотела, чтобы Эмили повлияла на ее собственное впечатление от предстоящей вечеринки. Она знала, что пойдет на вечеринку и отлично проведет время. Во всяком случае, хуже предыдущего вечера быть уже не могло.

Рейчел посмотрела на часы. Было уже почти пять часов. Ей надо было начинать готовиться к свиданию. Она была рада, что Сары нет дома. Не придется ругаться с ней из‑за ванной. Она могла даже взять ее симпатичную джинсовую юбку.

Рейчел и Сара редко делились одеждой. И все потому, что их вкусы очень различались. Но Рейчел нравились некоторые ее вещи, в частности эта юбка. Она решила, что юбка прекрасно подойдет для подобного вечера. Она, конечно, не хотела одеваться слишком вызывающе, поэтому решила надеть мокасины.

Рейчел пробралась в комнату Сары, открыла шкаф и тут же нашла юбку, висевшую на розовых пластиковых плечиках. Достав ее, Рейчел мысленно напомнила себе, что юбку надо будет повесить на то же самое место. Вернувшись в комнату через общую ванную, она начала выбирать рубашку.

Блузка или футболка? С длинными рукавами или с короткими? Черная, синяя, розовая? У нее было много вариантов, но ни один не казался удачным. Рейчел рылась в ящиках, пока не нашла белую тунику, которую, как она считала, потеряли при переезде.

Она надела ее и посмотрела в зеркало. Было неплохо. Рейчел решила, что на вечеринке будет выглядеть сексуально.

Рейчел разделась и пошла в душ. Она использовала кокосовый скраб для тела, чтобы кожа стала очень гладкой на случай, если Роб возьмет ее за руку. Она хотела быть идеальной для него. Поэтому и принимала душ дольше, чем обычно.

Выйдя из душа, Рейчел надела домашнюю одежду, чтобы родители ничего не заподозрили. Она собиралась накраситься только после их отъезда. Если она будет сидеть в комнате с макияжем и благоухать духами, они поймут, что она что-то замышляет.

Когда до семи часов осталось немного времени, она взяла учебник и начала читать. Она хотела казаться погруженной в учебу, когда родители зайдут, чтобы попрощаться. Глядя на страницы учебника, Рейчел ощутила, как чувство вины снова не дает ей покоя. Возможно, ей не надо этого делать. Она не понимала, в кого превращается, и ей определенно не нравилась эта новая Рейчел.

Внезапно она услышала голоса родителей в коридоре. В дверь постучали. Рейчел посмотрела на часы. Была четверть восьмого.

– Войдите, – сказала Рейчел, сидя на кровати и просматривая учебник по естествознанию.

– Мы уезжаем. Поедем в китайский ресторан мистера Чена, а потом в кино. Вернемся где-то в полдвенадцатого или в полночь, – сказала мать.

– Приятно видеть, что ты занимаешься уроками, – добавил отец.

– Хорошо повеселитесь! Передавайте привет соседям, – ответила Рейчел.

– Мы поставили игру на запись, поэтому, пожалуйста, не нажимай никаких кнопок, когда будешь смотреть свою передачу. Это важная игра, – сказал отец.

– Не беспокойся, не буду.

Мать и отец вышли из комнаты, и Рейчел ощутила, как волна возбуждения захлестывает ее с головой. Она выглянула в окно и проводила машину с родителями взглядом.

Она сделала это! Родители уехали, а у нее оставалось еще полчаса до приезда Роба.

Она поспешила в ванную, чтобы наложить макияж. Рейчел решила, что в этот вечер использует минимум косметики. Она не хотела перебарщивать с этим на первом же свидании. К тому же она не знала, что ее ждет на вечеринке. Меньше всего ей хотелось предстать перед остальными гостями размалеванной куклой. Она хотела выглядеть органично.

Закончив с косметикой, Рейчел сбрызнулась любимыми духами. Спустившись в кухню, она схватила с полки шоколадный батончик. У нее не было времени поужинать, а батончик, решила она, вполне сможет утолить голод.

Сидя в гостиной, одетая и готовая к вечеринке, Рейчел то и дело поглядывала в окно и терпеливо ждала Роба. Через несколько минут к дому подъехал черный джип. Водитель просигналил, и Рейчел тут же вскочила с дивана.

Она заперла входную дверь и поспешила к машине, ощущая, как внутри холодеет от волнения. Положив ладонь на ручку автомобиля, Рейчел почувствовала, что вспотела.

Открыв дверцу, она забралась внутрь. Ее поразила машина, но еще большее впечатление на нее произвело то, что она увидела внутри. Роб был одет в серые джинсы и белоснежную рубашку поло, короткие рукава которой плотно обтягивали мышцы, к которым Рейчел сразу же захотелось прикоснуться.

Она попыталась успокоиться и сказала:

– Привет!

– Привет, Рейч! Ты готова к вечеринке? – спросил он.

– Да. Думаю, будет весело, – ответила она.

Когда Роб вырулил на улицу, Рейчел испытала облегчение. Она впервые удачно сбежала из дома, и рядом с ней был самый сексуальный парень в школе.

«Что может быть лучше?» – подумала она.

По дороге они обсуждали то, как проходят их выходные. Роб рассказал, что накануне вечером гулял с друзьями. По всей видимости, гулять на Мейн-стрит в Бедфорде считалось крутым. Рейчел не видела в этом ничего особо интересного, но все равно сказала:

– Круто!

Сама она рассказала Робу, как ездила с подругами в город, но промолчала о том, что наказана и что у нее были неприятности.

– Ух ты, круто! – похвалил Роб. – Круто, что ты ездила в город. Мне он нравится. Ты ходишь в клубы?

– Нет, никогда не была, – ответила Рейчел, – но теперь у меня есть поддельное удостоверение, – гордо заявила она.

– Это хорошо, – заметил он. – У меня удостоверение старшего брата. Работает безотказно. Возможно, в следующие выходные мы поедем в город. Я могу взять тебя с собой и показать один из своих любимых ночных клубов, – сказал Роб.

– Да, было бы неплохо, – согласилась она.

Рейчел взволновали слова Роба. Вечер начинался отлично.

Когда они подъехали к дому Джордана, то увидели там десятка полтора машин, припаркованных на обочине и на подъездной дорожке.

– Ух ты, как много народу собралось! – воскликнула Рейчел.

– Это где-то половина ребят, которые должны были приехать, – ответил Роб. – Почти вся школа знает об этой вечеринке. По крайней мере, те, кто нормально общается с окружающими.

Рейчел чувствовала себя отлично. Она стала частью компании крутых ребят. Для нее это было в новинку. В Пенсильвании такого не было, хотя втайне она всегда мечтала об этом. Она только один раз была на подобной вечеринке, которая прошла из рук вон плохо. Рейчел надеялась, что эта вечеринка пройдет не в пример лучше.

Роб остановил машину и выключил двигатель, а потом повернулся к Рейчел и сказал:

– Подожди, я открою тебе дверцу.

Рейчел была ошеломлена. Никогда еще парень не открывал перед ней дверцу машины.

– Хорошо, – ответила она.

Роб обошел машину и открыл дверцу для Рейчел. Она выпрыгнула наружу, и они подошли к дому Джордана.

– Здорово, чувак! – донесся голос изнутри.

– Джордан, братишка! Как дела? – спросил Роб.

Джордан внимательно посмотрел на Рейчел.

Роб представил ее:

– Это Рейчел, она новенькая. Не уверен, знакомы ли вы.

– Нет, не знакомы. Привет, Рейчел, – сказал Джордан. – Добро пожаловать на вечеринку!

– Спасибо, – ответила Рейчел.

– Хотите пива? – спросил Джордан, доставая две банки с пивом «Бадвайзер».

– Да, чувак, – ответил Роб и повернулся к Рейчел. – Будешь?

Не желая показаться неудачницей, она ответила:

– Да, конечно.

Рейчел не могла поверить в то, что происходит. Она очень редко принимала алкоголь. В Пенсильвании она всего несколько раз пила с друзьями, да и то не на вечеринках. Она решила, что много пить не будет. Ведь ей еще надо незаметно вернуться домой и, когда придут родители, сделать вид, что она выполняет домашнее задание.

– За встречу, – сказала Рейчел.

Сделав глоток, она поняла, что пиво ей совсем не нравится. Отпив еще немного, она решила больше не пить. Она подумала, что если будет держать банку в руках, то все подумают, что она пьет, хотя на самом деле это не так.

Рейчел огляделась, рассматривая собравшихся. Большинство пили пиво, а несколько подростков курили возле заднего входа. Все выглядели довольными. Рейчел тоже хотела стать популярной и была уверена, что настал тот момент, когда у нее это получится. Отчасти она хотела быть популярной, потому что это было круто, но главная причина заключалась в том, что ей хотелось понравиться Робу. Она подумала, что если будет общаться с его друзьями, то он быстрее влюбится в нее.

Роб познакомил Рейчел почти со всеми ребятами из футбольной команды. Они были такими замечательными! Рейчел нравилось, что они с ней разговаривали. Она никогда не дружила с мальчиками, только с девочками, хотя всегда хотела подружиться и с ними тоже.

По радио крутили песни Эминема. Кое-кто уже начал пританцовывать в такт и подпевать. Рейчел стояла с Робом в сторонке, и он рассказывал ей о собравшихся: кто с кем встречается, каким спортом занимается и какую машину водит. Рейчел начало даже подташнивать от такого количества информации.

Появлялись все новые люди. В конце концов Рейчел и Роб решили пойти на заднее крыльцо. Роб распахнул стеклянную дверь, и Рейчел очень удивилась, когда увидела, что там нет ни одного человека. Всего несколько минут назад там стояла группа ребят, куривших сигареты. Должно быть, они вернулись в дом.

Роб подошел к диванчику на веранде и сел. Рейчел присела рядом.

– Ну как, тебе нравится? – спросил Роб.

– Ты имеешь в виду Бедфорд или вечеринку?

– Ну, и то и другое.

– Вечеринка классная, и я потихоньку привыкаю к жизни в Бедфорде. Сначала было непросто, но теперь мне уже лучше.

– Я рад, что ты здесь, – сказал Роб, пристально глядя ей в глаза.

– Я тоже, – ответила Рейчел, смущенно потупившись.

Она не понимала, что происходит. Неужели Роб собирается поцеловать ее? Прямо здесь? На вечеринке? Сердце Рейчел забилось быстрее.

– Что-то есть в тебе необычное, Рейчел. Не знаю что, но ты мне очень нравишься, – сказал Роб, не спуская с нее глаз.

– Спасибо, – ответила Рейчел.

Роб протянул руку и положил ей на колено. Рейчел вздрогнула. Роб повернулся к ней и медленно наклонился. Рейчел придвинулась к нему и закрыла глаза. В этот момент дверь распахнулась, и на крыльцо выбежала группа девочек.

– Что ты здесь делаешь, новенькая? – спросила Ариэль.

– Да, кто тебя пригласил? – вмешалась одна из ее подруг.

– Я, – ответил Роб, повернувшись к ним.

– Ты помнишь, что я сказала? – спросила Ариэль, глядя на Рейчел в упор. – Надеюсь, ты не забыла.

Рейчел посмотрела на нее, но промолчала.

– Смотри мне! – добавила Ариэль и вернулась в дом.

– Думаю, мне лучше уйти, – сказала Рейчел Робу.

Она посмотрела на часы и поняла, что прошло уже два часа. Недавно минуло десять вечера, а ей нужно было вернуться домой к одиннадцати, чтобы переодеться и сесть за учебники.

– Давай возьмем еще по пиву, и я отвезу тебя домой, – предложил Роб.

Рейчел не знала, что делать. Часть ее хотела остаться на вечеринке с Робом, в то время как другая стремилась убежать. Она боялась, что снова столкнется с Ариэль и ее подругами.

– Мне не хочется здесь оставаться, – призналась Рейчел.

– Хорошо, давай уедем, но я хочу показать тебе одно место, прежде чем отвезу домой, – сказал Роб.

– Какое?

– Увидишь, – ответил Роб. – Это сюрприз.

Рейчел любила сюрпризы. И была рада, что Роб решил уехать вместе с ней. Рейчел не хотела расстраивать его, сказав, что ей надо домой, и решила, что поедет с ним. Вдобавок она надеялась, что Роб снова попытается ее поцеловать. Они почти поцеловались, когда сидели на веранде. Если это и должно было случиться, то только в этот вечер.

Рейчел удалось покинуть вечеринку незаметно для Ариэль и ее подруг. Она боялась, что столкнется с ними на выходе, и не хотела, чтобы они знали, что она уезжает с Робом. Она опасалась их, хотя и была рада, что парень, из‑за которого они ругались, заступился именно за нее.

Когда они вернулись к машине, Роб сказал:

– Тебе нравится вода?

– Думаю, да, – ответила она. – Но я никогда над этим не задумывалась.

Они ехали минут десять, пока машина не оказалась на берегу тихого пруда. Рейчел выглянула в окно и увидела нескольких человек, стоявших у залитого светом причала. Это место было очень романтичным.

– Вот и приехали, – сказал Роб. – Утиный пруд.

– Красиво.

Роб выбрался из машины, обошел ее и распахнул дверцу со стороны Рейчел. Она вышла, и они направились к причалу.

Роб протянул руку и коснулся ладони Рейчел. Она взяла его за руку, и они пошли к началу причала. Рейчел опасалась, что Роб почувствует ее напряжение: ее ладонь наверняка уже успела покрыться потом.

Когда они подошли к причалу, то увидели там группу ребят из соседней школы, которые сидели, курили и разговаривали. Рейчел поняла, что Роб расстроился, когда заметил их, он ведь надеялся, что они смогут здесь уединиться. Он начал оглядываться в поисках укромного уголка, но все было тщетно.

Роб посмотрел Рейчел в глаза, но даже не попытался ее поцеловать. Рейчел заволновалась. Она не знала, попытается ли он сделать это сейчас или дождется, пока остальные уйдут.

– Это мое любимое место, – сказал Роб.

– Здесь очень мило и тихо, – ответила она.

Внезапно Рейчел вспомнила, что ей надо домой. Было начало двенадцатого ночи, а до дома пятнадцать минут езды. Она не знала, когда заканчивается фильм, но понимала, что ей пора возвращаться.

– Мне пора, – сказала она, отпуская руку Роба.

– Почему? – спросил Роб.

– Родители ждут меня к половине двенадцатого, – объяснила Рейчел.

– Почему так рано? – удивился он.

– Завтра большой день. У меня будет много дел.

– Хорошо, я тебя отвезу домой, – согласился Роб, и они пошли к машине.

– Спасибо, прости, – сказала Рейчел.

– Не страшно, – ответил Роб.

Рейчел волновалась все сильнее. Она отчаянно надеялась, что родители еще не вернулись и она сможет незаметно прошмыгнуть в дом до их появления. Она представила, как вернется домой одновременно с родителями и как они разозлятся. Рейчел не хотелось даже думать, что они сделают в этом случае.

Минуты тянулись часами, пока они ехали по улицам Бедфорда.

– Когда мы снова увидимся? – спросил Роб.

– На уроке у мистера Аллена, – рассмеялась Рейчел.

– Нет, я имею в виду, когда мы встретимся. Я хочу еще с тобой погулять.

– Думаю, я буду свободна в понедельник после школы.

– Это свидание, – негромко сказал он.

– Отлично, – ответила Рейчел, стараясь ничем не выдать свое волнение.

Машина выехала на Пайн-роуд, и Рейчел с ужасом увидела автомобиль родителей возле дома. Как она умудрилась приехать домой позже их? Они же должны были быть в кино почти до полуночи! Рейчел гадала, как давно они вернулись, и надеялась, что они не заходили в ее комнату сказать «спокойной ночи».

Она попросила Роба высадить ее на улице, не подъезжая к дому.

Обняв Роба на прощание, Рейчел выбралась из машины и, осторожно прикрыв дверцу, поспешила к заднему входу в дом. Она знала, что так у нее есть шанс войти незамеченной.

Подойдя к заднему крыльцу, она увидела, что в кухне горит свет. Но там было пусто, и Рейчел быстро открыла дверь.

Войдя в дом, она услышала голоса родителей, доносившиеся из подвала, поспешила к себе в комнату, сбросила одежду и надела пижаму. А потом собрала волосы в хвост и вышла на лестничную площадку.

– Как фильм? – крикнула она вниз.

– Рейчел? – услышала она голос отца. – Ты где была?

– В смысле? – спросила она.

– Мы тебя уже обыскались, – пояснила мать.

– Я была в ванной комнате, – ответила Рейчел.

– Нет, тебя там не было, я проверял, – возразил отец.

Рейчел попыталась быстро придумать убедительную отговорку.

– Я была в ванной комнате Марка, – пояснила она. – В моей закончилась туалетная бумага.

– Ах, – воскликнула мать, – а я считала, что проверила там! Должно быть, я ошиблась.

– Ну, в общем, я там сидела. Извините, что не услышала вас.

– Все в порядке, дорогая, – ответила мать. – Мы уже думали, что с тобой что-то случилось.

– Нет, я все время здесь была, – сказала Рейчел.

– Как передача? – спросил отец. – Ты нам запись игры не испортила?

– Нет, все хорошо, наверное, до сих пор записывается, – успокоила его Рейчел. – Тогда я пошла спать, – сказала она и направилась к своей комнате.

Она слышала шаги родителей за спиной. Она не хотела, чтобы они приближались к ней, потому что могли почувствовать запах пива и сигарет. Не зная, что делать, Рейчел ускорила шаг, захлопнула за собой дверь и крикнула:

– Спокойной ночи!

И замерла, прижавшись спиной к двери. Она услышала, как родители подошли к двери. Она надеялась, что они не станут входить. Послышался приглушенный шепот, и шаги начали удаляться.