Онлайн чтение книги Там, где зимуют раки
ГЛАВА 9

Как ни банально это звучит, но выспаться мне удалось. Ночь промелькнула, словно один миг, ничто и никто не потревожил наш с Антеей покой. Даже отсутствие удобной кровати не стало поводом для бессонной ночи, мы и на голой земле превосходно отдохнули. А вот с завтраком возникли проблемы. Конечно, я могу наколдовать нам с Антеей пару бутербродов и по чашке горячего кофе, но всплеск магии тут же привлечёт внимание Лаврентия Васильевича. Я не думаю, что на этой планете живут другие маги. С какой радости Коллекционеру держать у себя под боком конкурента? Вот и получается, что магов тут только двое: он и я. К тому же, Коллекционер не станет сидеть сложа руки, зная что на его территории находимся мы. Он предпримет все попытки отыскать двух назойливых дамочек. Возможно, Лаврентий уже во всю нас разыскивает. И если он засечёт магическую активность, то легко вычислит наше место дислокации, а это совершенно не вписывается в мои планы.

«И какие у тебя планы? — вмешался Меч. — Поделись с народом, хочется быть в курсе».

В двух словах я обрисовала ситуацию. Единственно верной тактикой сейчас было наблюдение. Кидаться в замок с бухты-барахты глупо и рискованно. Мы не знаем, кто находится за крепостными стенами, сколько человек, есть ли вооружённая охрана. Так же у нас нет плана самого замка. Но всё это ерунда по сравнению с тем, что мы не знаем даже элементарного — как перебраться через ров, кишащий акулами.

— И сколько дней придётся сидеть в засаде? — Антея не скрывала, что мой план ей не по душе.

— Сколько надо, столько и будем.

— Голодные?

А вот об этом я не подумала… Стремление попасть в замок и отобрать у Коллекционера нашу книгу, затмило остальные мысли. За себя я не переживала — Меч давно научил меня, как с помощью магии утолять голод. А вот что делать с Антеей — это ещё вопрос.

— Я могу тут побыть, а ты сходи, поищи ягоды или орехи, — ничего умнее мне в голову не пришло.

— И как ты себе это представляешь? — подбоченившись, спросила Антея.

— Если у тебя есть другое предложение, высказывая, я слушаю.

Но ту нашу перебранку прервал Меч.

«Девочки, конечно, обмен любезностями — дело святое, но может, стоит обратить внимание на замок?»

Меч, как всегда, оказался прав. Возле замка происходило нечто интересное. Две человеческие фигуры двигались от крепостной стены ко рву. Интересно, откуда они вышли? Ведь ни ворот, ни маленькой калитки в стене я не увидела. А потом произошло такое, от чего я потеряла дар речи. Фигурки, как ни в чём не бывало, не останавливаясь, пошли по воде, словно по твёрдой земле. Мимо их ног проплывали плавники акул, а им хоть бы что. Достигнув противоположного берега, они остановились.

— Никак наш знакомый? — усмехнулась Антея.

Я пригляделась — так и есть: Лаврентий, собственной персоной и ещё кто-то с ним. Этот «кто-то» стоял перед Коллекционером, почтительно согнув спину, и постоянно кивал. Лаврентий Васильевич говорил долго, даже я устала ждать, когда он закончит. Что уж говорить о человеке, так раболепно согнувшем спину? Жаль, что нельзя услышать, о чём идёт речь. Возможно, отдаёт какие-то распоряжения, или просто нотации читает. Но вот Коллекционер закончил, второй человек низко склонился, и Лаврентий Васильевич исчез, словно ветром сдуло. Его слуга (я так про себя назвала этого второго) постоял немного, затем развернулся и пошёл обратно через ров. Он шёл спокойно, медленно, словно по траве. И, когда плавники приближались к его ногам, он даже не делал попытку переступить через них. Мало того! Плавники акул словно проходили сквозь его ступни, не замедляя при этом свой бег. Вот слуга дошёл до стены, приложил к ней руку, и сделал шаг вперёд. Каменная стена поглотила человеческую фигуру.

Мы молча переваривали увиденное. С самого начала, я подозревала, что ров с водой таит в себе какую-то загадку, что не могут акулы носиться с такой сумасшедшей скоростью. И потом — разве хищные рыбы могут жить в стоячей воде? Теперь часть тайны стала понятна — либо там есть специальные мостки, либо обыкновенный морок.

«Про магию иллюзии помнишь?» — подкинул мне ответ Меч.

Конечно, я помнила про неё. Именно с помощь магии иллюзии нам с Валдеком и Кирой удалось пробраться в воспитательный дом и спасти девчонок. И границу мы переходили под её пологом.

«Как думаешь, у меня получится её развеять?» — спросила я у Феликса, глядя на замок.

«Нет. Не ты создавала, не тебе убирать».

Его ответ расстроил меня. Казалось — всё просто: уберу иллюзию, и мы с Антеей спокойно подойдём к замку. Теперь же придётся идти «по воде» и не поддаваться страху. Если запаникуем, то чужая магия поглотит нас, став реальностью. Я помню, Меч как-то рассказывал об этой стороне иллюзии. Стоит только поверить в неё, и считай, что попал — затянет. Мне не составит труда пройти по иллюзорному рву, но вот как поведёт себя Антея, это ещё вопрос. Придётся постараться убедить её в том, что всё это обман зрения. Но меня волновал не только марш-бросок к стенам замка. В голове назойливо крутились мысли о ловушке, которую Лаврентий, скорее всего, нам приготовил. Ну, не может быть, чтобы он успокоился, прекрасно зная, что мы тут. Подстроил, наверное, какую-нибудь гадость и ждёт, когда мы в неё попадём. А деваться некуда — Антея без книги не уйдёт. Придётся рисковать, иного выхода нет.

«Лаврентий в данный момент, по твоей милости, лишён большей части своей магии, — напомнил Меч. — Сейчас самое время рискнуть, потом поздно будет. В открытом бою перевес на твоей стороне, но опасайся ловушек».

В два голоса мы с Феликсом стали разъяснять Антее, что представляет из себя магия иллюзии, и что мы планируем сделать.

— Ты уверенна в своих выводах? — в глазах Хранительницы Врат читалось недоверие. — А вдруг всё не так?

— Вот на это Лаврентий и рассчитывает — на испуг. Если боишься — то давай поступим следующим образом: ты закроешь глаза, дашь мне руку, и я поведу тебя через ров.

Антея согласилась, но мне всё равно казалось, что она до конца не доверяет. Спустившись с холма, мы подошли ко рву. Моя подруга хотела было потрогать воду, но я успела вовремя её остановить:

— Не вздумай! Иначе иллюзия прочно закрепиться у тебя в сознании, и тогда не сможешь прейти на ту сторону. Закрывай глаза и пошли.

Я взяла Антею за руку.

«Это иллюзия, всего лишь иллюзия», — подбодрил меня Меч.

«Знаю».

Чувствуя, как дрожит рука Хранительницы Врат, я сжала её ладонь что было сил, и сделала первый шаг. Прекрасно понимая, что идти надо вперёд быстро и уверенно, не позволяя даже тени сомнения вкрасться в сознание. Не глядя под ноги, а исключительно на стену замка, я пошла через ров, ведя за собой Антею. До этого момента мне не приходилось испытывать таких странных ощущений — видишь, что идёшь по водной глади, а под ногами чувствуешь твердую поверхность. Мозг начинает потихонечку закипать. Промелькнула мысль, в которой я сравнила себя с Иисусом.

«Не богохульствуй, — Меч, как всегда, прочитал мои мысли. — Нашла с кем себя сравнивать…»

Всю дорогу я переживала за Антею. Если она испугается, то пиши — пропало. Испуг спровоцирует всплеск эмоций, и заставит поверить в иллюзию. Тогда нам точно несдобровать. К моей великой радости Хранительница Врат справилась с задачей. Почти. В самый последний момент, когда до берега оставался один шаг, она открыла глаза и дёрнулась. Хорошо, что я уже стояла на земле, и не выпустила её руку. Антея закричала и тут же провалилась в воду, потащив меня за собой. С трудом, удержавшись на берегу, я помогла подруге выбраться изо рва. Мокрая с головы до пят, Антея ругалась, на чём свет стоит, посылая «комплименты» в адрес Лаврентия Васильевича.

— Может, поколдуешь, высушишь? — отжимая мокрые волосы, спросила Антея.

— Я бы с удовольствием, но всплеск энергии привлечёт Лаврентия.

— Так мне что, мокрой ходить?

Хранительница Врат фыркнула и одарила меня недовольным взглядом, словно это я виновата в том, что она вымокла. Но применять магию в нашем положении всё равно опасно. Никто не даст гарантии, что Коллекционер покинул свой мир, и что всё это не ловушка. Возможно, он наблюдает за нами и посмеивается, потирая руки от удовольствия. В данный момент, как маг, я сильнее его, но существуют ловушки, созданные без помощи магии. И у нас есть шанс угодить в одну из них.

— Потрепи немного, хорошо? При первой же возможности я тебе помогу.

Пропустив мимо ушей мою просьбу, Хранительница Врат продолжала ворчать:

— Легко тебе рассуждать, а на мне сухой нитки нет.

Бывают такие минуты, когда хочется взять Антею за плечи и легонечко потрясти. Моя соседка по коммуналке изменилась и очень заметно, но порой я угадываю в её поведении отголоски Анны Ивановны. Антея не допускает мысли, что она в чём-то неправа. Любой другой смертный — способен на ошибку, но только не Хранительница Врат. Я не удивлюсь, если моя подруга возьмёт за основу следующее:

Пункт первый: Хранитель Врат всегда прав.

Пункт второй: если Хранитель Врат неправ, то смотри пункт первый.

Вот и сейчас, где-то далеко-далеко в моём подсознании раздалось шарканье старушечьих ног, и скрипучий голос произнёс: зараза ты, Нинка.

А почему сразу я виновата? Нечего было глаза открывать раньше времени. Я ведь предупреждала. А если не удержалась и посмотрела, то могла бы и не паниковать! Одним словом — я разозлилась.

— Если совсем нет сил терпеть, давай, поколдую. Но, только потом «караул» не кричи, когда внезапно появиться Лавруша со своей бандой, ладно? И не проси меня, потом, убить их всех сразу. Да, я маг! Но это не означает, что свои силы я должна применять при каждом чихе. Существует одно простое правило для магов: если можешь обойтись без магии — обходись!

Прослушав мою пламенную речь, Антея поджала губы, но промолчала. Мне оставалось только вздыхать и разводить руками. У моей подруги есть уникальная способность — умение заставить окружающих почувствовать себя виноватыми. Еще немного, и мне захочется попросить у неё прощения.

— Давай вход в стене искать, — как ни в чём не бывало, сказала Хранительница Врат.

Вот как себя с ней вести? Как реагировать? Не дожидаясь от меня ответа, она подошла к стене и прикоснулась к ней ладонью. К нашему удивлению рука Антеи без препятствий, совершенно свободно ушла в камень. При этом ничего из ряда вон выходящего не произошло: сирены не завыли, булыжники сверху не посыпались, и вооружённая до зубов стража не стала выскакивать из всех щелей.

— Что за фокусы? — Хранительница Врат отдёрнула руку.

— Как что? Ещё один фокус-покус от Лаврентия Васильевича.

Я подошла к подруге и тоже попыталась дотронуться до каменной кладки. Рука ушла в булыжник, словно нож в подтаявшее масло. Никаких неприятных ощущений ладонью при этом, я не испытывала. Ни давления на мою руку внутри стены, ни сопротивления движению или ещё чего-то подобного не возникало.

«Иллюзия?» — спросила я у Феликса.

«Возможно. Ты проверь участок стены чуть правее, а Антея пусть проверит слева от себя», — посоветовал Меч.

Мы с Антеей разошлись в стороны и стали исследовать стену. Как ни странно, но, взяв на полтора метра правее от того места, где стояла до этого, я ощутила под рукой холодный камень. На этом участке стена оказалась такой, какой и должна быть — плотной, твёрдой. Антея посмотрела на меня, приложила руку к кладке и утвердительно кивнула головой — камень как камень. Выходит, что нам неслыханно повезло, мы с самого начала натолкнулись на скрытый вход в замок.

«Вот ведь, иллюзионист-любитель», — меня так и подмывало присвоить Лаврентию Васильевичу пару-тройку красочных званий, но я сдерживала свои порывы.

Идти сквозь стену, это вам не по воде топать. Тут даже мне страшновато стало. Во-первых, ни я, ни Антея не знаем ширину стены. Во-вторых, у меня лёгкая клаустрофобия — замкнутое пространство вызывает панику. В-третьих, кто его знает, а вдруг это ловушка? Есть вход, но нет выхода. Замурует нас Лаврентий в стене, и вся недолга. Что тогда делать будем? Одним словом, идти по невидимому коридору не хотелось, а если совсем откровенно говорить — я трусила.

«Послушай, зайка моя, — подал голос Феликс, — так и будешь стоять тут до второго пришествия?»

«Христа?» — машинально переспросила я.

«Лаврентия Васильевича к двум трусихам, — Феликс протяжно вздохнул. — Ты идти собираешься?»

Страшно, а задерживаться дольше нельзя. Мы и так рискуем быть пойманными в любую минуту. Впрочем, неизвестно, что нас ожидает за стеной замка.

— Ты Меч достань и держи впереди себя, — неожиданно посоветовала Антея. — Если что, он первым заметит опасность.

Предложение Хранительницы Врат мне пришлось по душе, и буквально через секунду Меч засверкал под лучами солнца. Держа его перед собой, я кивнула Антее, и мы двинулись вперёд, сквозь стену.

* * *

Оставаться дальше в Ангриарских горах не имело смысла. На следующее утро, после короткого совещания, главы государств приняли решение: Заххар и отец Лазурий возвращаются в Коптар; Мать драконов, приняв человеческий облик, отправляется вместе с ними. Император Шамри с Валдеком поедут обратно во дворец, чтобы забрать Вашека и Кастина. Бывшему оруженосцу Коричневой Леди не терпелось увидеть сына и поговорить с ним как мужчина с мужчиной. За свой поступок парню придётся ответить, и ограничиваться одним только внушением, Валдек не собирался. Забрав ребят, император и бывший оруженосец так же переместятся в столицу Тармана. И уже после объединения сил, они смогут нанести удар по Магии мёртвых.

Ночной разговор с отцом Лазурием не давал драконе покоя, видения старика не казались ей бессмысленными. Интуитивно Ши'А чувствовала, что в них кроется подсказка, а может быть и ответ на то, что происходит в данный момент на Арлиле. Когда драконе удалось выбрать время и остаться наедине с отцом Лазурием, она попросила старого мага проинформировать о начале нового видения.

— Я постараюсь подключить своё сознание к вашему, и, если получиться, взглянуть на происходящее вашими же глазами, — сказала ему дракона.

— Не возражаю, — согласился отец Лазурий, — если удастся, и вы найдёте разгадку моих видений, то я буду премного благодарен. Честно говоря, за столько лет я порядком устал от непонимания происходящего.

Сборы в обратный путь прошли быстро. В полдень Заххар Тоин уже стоял в комнате своей супруги. Софья не скрывала слёз радости от встречи с мужем. В последнее время она стала чересчур сентиментальной и ранимой. Премьер-министр ласково провел рукой по округлившемуся животу супруги.

— Наша дочка растёт не по дням, а по часам, — Заххар поцеловал жену в губы.

— Ты прав, я и сама удивляюсь тому, как быстро всё происходит. Всего лишь третий месяц, а малышка начала толкаться. Врачи говорят, что такое невозможно, что ещё рано. Но я ведь чувствую, как она упирается ножкой.

— Родная, как только закончу с делами, непременно ещё раз поговорю с профессором Донго, — Заххар провёл кончиками пальцев по щеке жены. — А сейчас пойдём со мной, я кое с кем тебя познакомлю.

В кабинете Заххара находились двое: отец Лазурий и незнакомая Софье женщина лет тридцати пяти. Увидев супругу премьер-министра, старик тут же встал с дивана и с почтением ей поклонился. Незнакомка внимательно посмотрела в глаза жене Заххара, и мило улыбнулась. Затем её взгляд скользнул вниз и задержался на животе Софьи.

— Познакомься, родная, Это Ши'А, Мать драконов., - обнимая супругу за плечи, сказал Заххар, а затем представил её драконе. — Софья — моя жена.

В ответ на его слова Софья тихонечко охнула:

— Разве такое возможно? Как мне помниться, драконы ненавидят людей.

— Всё течёт, всё меняется, — развела руками Ши'А. — Скажи мне кто-нибудь год назад, что я прилечу на Арлил за помощью, то лично бы наказала наглеца. Но, ситуация складывается таким образом, что пора забыть о вражде и ненависти.

Преодолев первоначальный испуг, Софья подошла к драконе и протянула ей ладонь:

— Я рада нашему знакомству, великая Мать драконов. Наш дом открыт для вас всегда.

Ши'А пожала руку Софьи, а потом обняла её.

— Спасибо, — только и сказала дракона.

Наблюдая за ними, отец Лазурий благодарил Владыку, что при жизни смог увидеть, как заканчивается тысячелетняя вражда между людьми и драконами.

— Пойду, распоряжусь на счёт обеда, — супруга премьер-министра улыбнулась присутствующим и вышла из кабинета мужа. Стоило лишь ей закрыть за собой дверь, как отец Лазурий задышал часто-часто, затем захрипел и упал на пол.

— Что с ним? — Заххар опустился рядом с ним на колени и стал расстёгивать ворот рубашки.

— Если не ошибаюсь, у него началось видение. Прикажите нас не беспокоить и заприте дверь, — молниеносно отреагировала Ши'А.

Подвинув Заххара чуть в сторону, она присела рядом с отцом Лазурием, положила его голову себе на колени и сдавила ладонями виски старика. Войти в подсознание Лазурия Матери драконов удалось сразу, но вот перехватить само видение у неё не получалось. Глаза мага стали стеклянными, а зрачки бегали быстро-быстро. Заххар стоял рядом, не понимая, что происходит, но расспрашивать у драконы не решался. Премьер-министр знал — сейчас лучше не лезть с расспросами, всё равно ответа не получит. Но просьбу драконы он выполнил.

«Грэм, ты можешь дать объяснение происходящему?» — Заххар догадывался, что его невидимый друг давно наблюдает за ними.

«А я думал, что ты о моём существовании не вспомнишь, — в голосе дварха чувствовалась лёгкая обида. — Пришёл, даже не поздоровался. Не представил меня драконе… А как только жаренным запахло, ему тут же понадобился старый дварх».

«Виноват, прости. Хотел чуть позже вас представить друг другу, а тут такое…»

В дверь резко постучали.

— Я же просил не беспокоить, — раздражённо произнёс премьер-министр.

— Прибыл император Шамри, — послышалось из-за двери.

«Иди, встреть императора, — посоветовал Грэм. — Я постараюсь помочь Ши'А и отцу Лазурию».

«Но это невозможно! Мы только утром расстались с ним и Валдеком. Даже при самом хорошем раскладе, они должны были объявиться не раньше завтрашнего вечера. Ничего не понимаю».

«Тем более ступай и выясни».

«Я скоро вернусь», — взглянув ещё раз на дракону и старого мага, находящегося в трансе, Заххар вышел из кабинета.

Ши'А безуспешно пыталась перехватить видение Лазурия. Она практически полностью погрузилась в его подсознание, достигнув предельной глубины, но ничего не видела. Всё время дракона чувствовала непонятное сопротивление со стороны третьего лица, того, чьими глазами в данную минуту смотрел старый маг.

«Разрешите вам помочь, мудрая Ши'А», — услышала чей-то голос Мать драконов.

«Кто ты?» — она напряглась оттого, что кому-то удалось проникнуть в её сознание.

«Грэм, дварх, — последовал ответ, — Заххар не успел нас познакомить, к сожалению. Теперь приходиться таким вот наглым образом заявлять о себе. Прошу меня великодушно простить за это».

«После обсудим правила этикета, — дракона боялась упустить время. — Если можешь помочь, то действуй!»

«Вы объясните, чего именно пытаетесь добиться, а я подумаю, как это сделать», — отозвался на просьбу дварх.

В двух словах дракона обрисовала Грэму ситуацию, и что она пытается сделать.

«Задача, однако, — присвистну дварх, — но не будем медлить. Приступаем».

Скрюченные пальцы водили пером по листу бумаги, выводя неразборчивые буквы, которые прыгали и наскакивали одна на другую. К сожалению, дракона не смогла прочесть ни строчки. Затем тот, чьими глазами она смотрела, перелистнул страницы тетради и стал зачёркивать цифры в таблице. Неожиданно глаза драконы заслезились, сморщенные кулаки стали усиленно их тереть, а затем видение пропало.

«Получилось?» — услышала Ши'А голос дварха.

«Да, спасибо за помощь».

Зрение возвращалось медленно. Очертания предметов в кабинете премьер-министра были размытыми, плавающими. Глаза драконы сильно щипало, словно в них насыпали пригоршню песка. Часто моргая, она пыталась избавиться от неприятных ощущений. Отец Лазурий протяжно застонал, и, опираясь трясущейся рукой о пол, сделал безуспешную попытку встать. Дракона пристально посмотрела на эмо-поле старика — три чёрных пятна неистово горели и пульсировали. В это время вернулся Заххар Тоин вместе с Валдеком и императором. Увидав лежащего на полу старого мага, Валдек тут же кинулся к нему.

— Что здесь произошло? — спросил император, протягивая руку Ши'А и помогая ей встать.

— Дайте нам время придти в себя и всё узнаете, — Мать драконов подошла к дивану и устало присела.

Заххар достал из шкафа бутылку коньяка и наполнил тёмно-коричневой жидкостью две рюмки.

— Выпейте, это превосходный коньяк, он поможет стабилизировать состояние.

Одну рюмку премьер-министр протянул отцу Лазурию, другую драконе. Всё ещё сидя на полу, опираясь спиной о плечо Валдека, маг трясущейся рукой взял рюмку и выпил её содержимое одним махом. Ши'А от предложенного коньяка отказалась.

— Благодарю вас, господин Заххар, но в данный момент мне лучше обойтись без спиртного. Необходимо проанализировать произошедшее, и делать это лучше на светлую голову.

Покряхтывая, отец Лазурий с помощью Валдека и премьер-министра встал, неровной походкой подошёл к дивану и присел рядом с драконой.

— В этот раз всё произошло иначе, — словно оправдываясь, сказал он. — Обычно видение наступало, а потом уходило не оставляя никаких последствий. Я не знаю, что со мной произошло сейчас.

Губы старика тряслись, казалось — ещё минута и он заплачет.

— Вы тут ни при чём, — дракона положила руку на его плечо. — Это я вмешалась, влезла к вам в подсознание резко, без подготовки. К тому же не одна, мне помог некто, называющий себя Грэмом.

Услышав имя дварха, Заххар закашлялся:

— Моя вина, не успел вас познакомить.

— Вечно мне всё самому приходиться делать, — раздался голос Грэма.

Император Шамри напрягся:

— Так, кто-нибудь удосужиться объяснить мне происходящее? А то складывается впечатление, что все в курсе и только я один в неведении.

— Вы правы, ваше величество, — согласился с ним Заххар, — Нам всем хотелось бы до конца разобраться в том, что здесь происходит. Похоже, никто из нас не владеет ситуацией в полной мере. Мне к тому же интересно узнать, как вы смогли так быстро съездить за мальчиками в столицу и переместиться в мой дом?

— Ну, это очень просто, — усмехнулся император, — эти шалопаи, нарушив все мои указания, тайком пробрались в наш лагерь в Ангриарских горах, и прятались всё время, пока мы совещались. Когда вы с уважаемой Ши'А покинули нас, мальчишки решились раскрыть своё присутствие. С одной стороны, я был на них крайне рассержен, но с другой — не пришлось тратить время на поездку за ними. Не долго думая, мы вчетвером переместились к вашему дому. Благо магов среди нас оказалось предостаточно.

— С этим всё понятно. Но вот что именно произошло тут, в моём кабинете, скорее всего так до конца никто и не объяснит.

— Ну почему же? Отнюдь, — вновь заговорил дварх, — Я знаю всю полноту картины.

— Кто бы сомневался, Грэм, чтобы дварх и чего-то не знал? — саркастически заметил премьер-министр, а затем обратился к императору и драконе. — Ваше величество, мудрая Мать драконов, разрешите мне познакомить вас с Грэмом. Он — дварх, высший разум, но, к сожалению, не имеет телесной оболочки. Поэтому вы можете его слышать, но не видеть. Грэм попал к нам из другого мира, и вот уже много лет живёт в моём доме.

— Рад знакомству, ваше императорское величество, — бойко отозвался дварх. — Мадам, сожалею, что бестелесен и не могу поцеловать вашу руку. Впрочем, Заххар, ты опоздал, с мудрой Ши'А я сам познакомился.

— Наш пострел везде поспел, — усмехнулся премьер-министр и мысленно добавил: впрочем, он же дварх, и этим всё сказано.

Не томя больше присутствующих недосказанностью, дракона, с разрешения отца Лазурия, рассказала о его видениях, и о том, что случилось в этот раз.

— Теперь понятно, почему отец Лазурий был в таком состоянии, — кивнул император, — Вмешательство в подсознание в момент транса, да ещё двух сущностей, бесследно не проходит.

— Уважаемая Ши'А, из вашего рассказа понятно, что видели вы глазами старого человека. Но вот кто это был? Мужчина или женщина? Вы смогли узнать? — поинтересовался Валдек.

— Я думаю, что мужчина — подчерк прыгающий, буквы мелкие, острые, я бы сказала «колючие». И потом, записи велись о каком-то эксперименте, пожилая женщина вряд ли стала бы этим заниматься. К тому же можно спросить у отца Лазурия, чьими глазами порой смотрит.

— Подтверждаю, это мужчина, — согласился со словами драконы старый маг, — По молодости бывали видения, неоспоримо доказывающие сей факт. Мне становилось неловко, словно я подглядываю в замочную скважину.

Присутствующие сдержанно улыбнулись, понимая, на что намекает отец Лазурий. Дракона полностью восстановила свои силы и решила ещё раз просмотреть био-поле мага. Чёрные пятна исчезли.

— Говорите, что видения посещают вас всю жизнь? — Заххар потёр рукой подбородок. — Интересно, это как-то связано с тем, что сейчас происходит на Арлили или носит частный характер?

— Я не могу дать вам ответ, — покачал головой маг, — Мне и самому хочется во всём разобраться.

— Связано, связано, — подал голос Грэм, — Пока мудрая Ши'А наблюдала, мне удалось засечь источник этого видения, и я даже знаю, чьими глазами все эти годы смотрел отец Лазурий. Вы все будете приятно удивлены.

— Так не томи нас, рассказывай! — выкрикнул старый маг.

— Ваш старый знакомый, никто иной, как магистр Рифальд.

Гробовая тишина повисла в кабинете премьер-министра. Пять минут все молча смотрели друг на друга. Заявление Грэма вызвало настоящий шок, никому и в голову такое придти не могло.

— Как же так? — наконец произнесла Ши'А. — Столько лет вы наблюдали за происходящим глазами этого человека, и у вас ни разу не возникло подозрения, с кем сталкиваетесь?

— К сожалению, нет, — вздохнул старик, — видения всегда были короткими, и не несли в себе информацию, позволяющую понять, с кем я имею дело.

— Интересно, почему именно с магистром Рифальдом у отца Лазурия возникла эта ментальная связь? — задумчиво поинтересовался император.

— Вот это нам и предстоит выяснить, — вставая с кресла, сказал Заххар. — А теперь, пойдемте в столовую, к чаепитию всё готово. Да и Софья заждалась.

— С вашего позволения, я немного задержусь, — император Шамри посмотрел на премьер-министра. — Мне хотелось бы пообщаться с вашим невидимым другом. Вы не против, Грэм?

— С большим удовольствием, ваше императорское величество, — отозвался дварх.