Онлайн чтение книги Список возмездия The Dead List
Глава 5

Появление маски означало, что он здесь.

Я в ужасе шарахнулась назад, натыкаясь на компьютерное кресло. Из горла вырвался крик, лед сковал мои внутренности, и я пулей бросилась к двери. Рванув ее на себя, я вылетела в коридор.

– Мама! – закричала я. – Мама!

Боже мой, а вдруг с ней что-то случилось? Сердце бешено стучало, когда я протянула руку к закрытой двери маминой спальни, но она распахнулась сама.

Мама стояла на пороге, и с ее лица сошли все краски, когда она увидела меня.

– Элла, что происходит? Почему ты не?..

– Он здесь! – Я схватила ее за руку и потянула за собой. – Окно открыто, и на моей кровати маска! С запиской! Он в ванной!

Смятение промелькнуло на ее лице, и она вдруг резко повернулась, бросаясь обратно в спальню.

– Мама! – крикнула я, оглядываясь через плечо. Сердце колотилось так, что я боялась, как бы меня не хватил удар. Неужели она побежала за мороженым? – Мы должны выбраться отсюда. Что ты делаешь?

Она вернулась, с мобильным телефоном в руке, и швырнула мне рубашку. Только тогда до меня дошло, что я стою в джинсах и лифчике.

Ужас еще больше парализовал меня, когда я осознала, что раздевалась на глазах у этого отморозка.

Мама схватила меня за руку и потянула в сторону лестницы, бормоча что-то в трубку. Задыхаясь, она сообщила диспетчеру свое имя и адрес.

– Да, мы сейчас же покидаем дом.

Мы выскочили на улицу и побежали через двор. Я ощущала теплую мокрую траву под ногами. Остановившись у густой живой изгороди, я обернулась и подняла взгляд. Моя спальня находилась в задней части дома, и ее окно выходило во двор, так что с улицы я ничего не могла разглядеть.

В груди кольнуло, и я содрогнулась.

– Должно быть, он проник через окно. Входная дверь была заперта. Скорее всего, он залез на дерево и открыл окно.

Мама ничего не сказала, обнимая меня за плечи. Вскоре я расслышала рев сирен, и их приближение несколько успокоило меня, но все, о чем я могла думать, так это о том, что мама оставалась наедине со злодеем бог знает сколько времени.

Одна за другой подкатили три патрульные машины городской полиции. Один из копов вывел нас на тротуар, а двое других вошли в дом, с пушками наизготовку.

Я сидела на бордюрном камне, наблюдая за мигающими красно-синими огнями, пока мама с моих слов рассказывала офицеру о том, что случилось. Похоже, не потребовалось объяснять, кто я такая, поскольку офицер сразу спросил, напоминает ли маска ту, что я видела на злоумышленнике в субботу ночью.

Я кивнула.

– Да. Это та же маска. Я уверена на сто процентов. И на ней была записка. Вы увидите. Там написано, что я виновата. – Я посмотрела на маму. – Не понимаю, что все это значит.

Она положила руку мне на плечи.

– Я тоже не знаю, милая.

Мама оставалась со мной до тех пор, пока ее не подозвал один из помощников шерифа, стоявший у крыльца.

Откинув волосы с лица, я уткнулась лбом в колени. Почему этот монстр вернулся? Коп Риттер уверял меня, что злодей, скорее всего, покинул пределы не только округа, но и штата. Так почему же он оказался здесь?

Внезапно я вспомнила, как Риттер расспрашивал меня о Ви, и самая страшная догадка промелькнула в голове. Что, если она не сбежала? Что, если на нее напали так же, как на меня, и этот урод вернулся…

Хватит, все в прошлом, успокаивала я себя. Копы приехали и наверняка уже нашли его. Что бы это ни было, все кончено, и моя жизнь вернется в привычную колею.

– Элла? – услышала я мамин мягкий голос.

Я выпрямилась, заметив рядом с ней двух других офицеров, и вскочила на ноги. Я поискала взглядом закованного в наручники преступника, но никого не увидела. Беспокойство разлилось во мне.

– Вы нашли его?

Один из офицеров – тот, что постарше, с седеющими висками – взглянул на своего напарника и откашлялся.

– Мы осмотрели весь дом, сверху донизу, и никого не обнаружили.

– Нет. – Я сжала кулаки, горя желанием кому-нибудь врезать. – Должно быть, он вылез обратно через окно. – Я посмотрела на маму, и что-то в выражении ее лица смутило меня. – Вы хотя бы убрали маску с кровати? И записку?

Потому что я не собиралась возвращаться в спальню, где осталась эта гадость. По правде говоря, я вообще не хотела туда возвращаться и прикасаться к вещам, которые он лапал.

Коп переминался с ноги на ногу.

– На кровати не было никакой маски, ничего, и окно спальни закрыто. Нет никаких доказательств того, что кто-то проник в дом.

До меня не сразу дошел смысл его слов, которые объясняли и растерянность на лице мамы, и смущенное поведение стражей порядка.

– Нет, – сказала я и повторила: – Нет.

– Такое часто бывает после травмирующих событий, – тихо произнес офицер, поворачиваясь к маме. – Стресс провоцирует всякие странности, и люди зачастую видят то, чего нет.

Я отвернулась от них, уставившись на дом. Не может быть, чтобы я перенервничала настолько, что придумала все это. Я же не сумасшедшая.

Раскаленная злость клокотала во мне, когда я зашагала к дому, не сознавая, что делаю.

– Элла! – окликнула меня мама.

Я даже не обернулась, поднимаясь на крыльцо, перемахивая сразу через две ступеньки. Я распахнула дверь и вихрем промчалась вверх по лестнице. Я остановилась лишь на пороге своей спальни и замерла, тяжело дыша.

Окно было закрыто.

Зато были распахнуты дверь в ванную, как и двери шкафа. Мой взгляд упал на кровать, и злость, смешанная с унижением и разочарованием, снова взорвалась во мне фейерверком.

Мой голубой медвежонок сидел на подушках, уже без жуткой клоунской маски и записки.

Копы, наверное, решили, что я – психопатка. Так же подумала и мама. Но я никак не могла смириться с тем, что все это мне привиделось.

Я прошла к окну, отдернула занавески. Окно было опущено. Оно не запиралось на шпингалет, и вполне возможно, что, когда я с воплями выбежала из комнаты, он выбрался наружу, прихватив с собой маску, и закрыл за собой окно. Забраться наверх или спуститься вниз совсем не сложно. Дерево упиралось в крышу, и я знала, что это возможно. Сама так лазала раньше.

Но почему?

Он что, хотел напасть на меня или… просто напугать? И, если хотел напугать, то зачем? Я уже и так напугана.

Да что там говорить, я была в ужасе.

– Детка.

Повернувшись на звук маминого голоса, я судорожно вздохнула. Она вошла в комнату и присела на край кровати.

– Как я могла такое придумать? Я видела маску на кровати. Я читала записку. Я чувствовала ветерок из открытого окна. Я слышала , как скрипнула дверь в ванную. Разве все это может быть галлюцинацией?

– Я не думаю, что у тебя были галлюцинации.

Я сложила руки на груди.

– Значит, ты веришь мне.

Мама опустила глаза, похлопав по свободному месту рядом с собой. Я неохотно подошла и села возле нее.

– Я верю, ты действительно подумала, что увидела это. Я слышала страх в твоем голосе, но…

Я оглядела комнату. Все оставалось на своих местах.

– Думаю, ты не будешь возражать, если завтра я позвоню доктору Оливеру, – продолжила она, нежно улыбнувшись, когда я бросила на нее острый взгляд. – Наверное, тебе нужно поговорить с ним.

– Мне не о чем с ним говорить, – отрезала я.

Мама погладила меня по голове.

– Я лишь хочу сказать, что тебе не помешало бы встретиться с доктором Оливером. Ты давно не была у него на приеме.

Мои губы сжались в тонкую линию.

– Элла, детка, ты пережила страшное событие. – Мама потянулась ко мне и, взяв за руку, переплела наши пальцы. – И тебя еще будут мучить… последствия кошмара. Посмотри на это с другой стороны. Ты ведь пошла на курсы самообороны, верно? Так считай разговор с доктором Оливером еще одним уроком.

Уроком, на котором я чувствовала себя неуправляемым подростком. Не скажу, что доктор Оливер был так уж плох, но после его сеансов мне всегда хотелось принять валиум или еще какое-нибудь успокоительное.

– Ладно, – прошептала я, не одобряя эту идею, но понимая, что другого выхода нет.

Мама кивнула, сжимая мою руку.

– Как прошли занятия? Научилась чему-нибудь?

Я обрадовалась смене темы разговора и осторожно оглядела спальню, словно ожидая, что из воздуха материализуется чудище.

– Да. Ты не поверишь, узнав, кто мой инструктор.

– Кто же?

– Дженсен Карвер.

Мама медленно моргнула. Конечно, она его знала. Мы росли вместе, и она была ему… как вторая мать. Так же и мама Дженсена помогала растить меня.

– Надо же, – ответила она наконец, словно других слов у нее не нашлось.

– Да, – смущенно улыбнулась я в ответ. – Я удивилась, что он согласился, но Дженсен сказал, что научит меня драться, так что…

Мама наклонилась ко мне и легонько сжала мою другую руку.

– Я думаю, это очень хорошо. Ну, что вы воссоединитесь.

Мое сердце исполнило легкое сальто при мысли о воссоединении.

– Но разве Дженсен не играет в футбол? – удивилась она.

– Уже нет.

– Хм, – пробормотала мама. – А как он вообще поживает?

Я пожала плечами. Мама знала, что мы не общаемся. С седьмого класса, с тех пор как Дженсен обзавелся длинными конечностями и красивыми губами. В одночасье он стал самым популярным парнем, а я так и осталась… до обидного средненькой. И все это произошло еще до его отъезда.

На самом деле много чего произошло до его отъезда.

Она покачала головой.

– Каждый раз, думая о нем, я вспоминаю его брата. Как же его звали?

При упоминании о старшем брате Дженсена у меня заныло в груди. Я так давно о нем не вспоминала.

– Его звали Джонатан.

– Такая трагедия. – Мама печально вздохнула. – Чтобы молодой человек вот так просто умер во сне. Мне ужасно жаль и его, и родителей.

Сжав губы, я кивнула. Джонатан был на пять лет старше Дженсена. Братья были очень близки. Во всяком случае, в то время, когда мы еще… дружили. С тех пор прошла вечность. Я слышала, что его брат приехал погостить домой из колледжа и внезапно скончался во…

Я широко распахнула глаза, когда меня вдруг осенило, почему Дженсен хочет поступать в Университет Мэриленда. Или, по крайней мере, мне показалось, что я угадала причину. В этом университете учился Джонатан. Неужели Дженсен решил пойти по стопам брата, чтобы хотя бы таким образом почтить его память? Если так, то это… Боже, я даже не знала, что делать со своей догадкой.

– В этом городе случилось немало трагедий, – вдруг произнесла мама.

Я оцепенела. Неужели она собирается говорить об этом ? Для всех эта тема давно стала запретной, но, прежде чем мама смогла продолжить, резкий звонок прозвучал на весь дом, заставляя меня подпрыгнуть на месте.

Мама нахмурилась, поднимаясь с кровати.

– Наверное, кто-нибудь из наших любопытных соседей.

Она вышла из комнаты, оставляя меня в одиночестве, но, все еще слишком напуганная, я не могла находиться в этих стенах. Вскочив с кровати, я подошла к двери, и в этот момент мама окликнула меня. Я остановилась на верхней ступеньке лестницы. Она стояла внизу со странной улыбкой на лице.

– Что? – спросила я.

– Это к тебе. – Больше она ничего не сказала.

Даже не догадываясь, кто бы это мог быть, я пошла вниз. Будь это Линдс, мама разрешила бы ей подняться ко мне. И Гэвину тоже. В груди вспорхнули бабочки, когда я ускорила шаг, чуть ли не вприпрыжку сбегая по лестнице.

Я прошла мимо мамы, многозначительно взглянув на нее, когда она заторопилась уйти. Глубоко вздохнув, я открыла дверь, и мои подозрения – или надежда, неважно – подтвердились.

На крыльце стоял Дженсен – все в тех же спортивных нейлоновых брюках и футболке. Наши глаза встретились, и я могла бы поклясться, что какое-то невидимое напряжение ушло из его взгляда.

– Ты в порядке.

Обернувшись через плечо, я увидела мамину макушку, торчащую из-за угла гостиной. Я вышла на улицу, закрыв за собой дверь.

– Я в порядке.

Дженсен уставился на меня, словно пытался разглядеть что-то незримое.

– Я только что вернулся домой, и отец сказал, что здесь была куча полицейских машин.

– И ты пришел проверить?

Он выгнул бровь.

– Э, да. Пришел.

Я покраснела, потому что задала и впрямь глупый вопрос.

– Не бери в голову. Они приезжали… мм, просто осмотреть дом.

Сомнение промелькнуло на его красивом лице.

– Но с тобой все нормально?

Когда в зале я упомянула о том, сколько раз меня сегодня об этом спрашивали, мне казалось, что я сорвусь, если еще раз услышу этот вопрос, но почему-то именно сейчас он не вызвал досады.

– Конечно, честное слово.

Он снова заглянул мне в глаза, и, пока мы молчали, я отчетливо вспомнила, когда в последний раз он стоял на моем крыльце. В тот вечер я впервые сказала ему, что больше не хочу его видеть. Слезы текли по моим щекам, и меня колотило от ярости и смущения.

И болело мое разбитое сердце.

Дженсен открыл рот, словно собирался что-то спросить, и, когда наклонил голову набок, вьющаяся прядь упала ему на лоб.

– У тебя остался номер телефона, который дала мисс Рид?

Я кивнула.

– Это мой телефон, – сказал он. – Сделай одолжение, сохрани его в своем мобильнике. Если тебе что-нибудь понадобится, позвони. Договорились?

Записка уже прожгла дыру в кармане моих джинсов.

– Конечно.

Парень задержал на мне взгляд, а потом кивнул и повернулся, двигаясь с завидной грацией. Он уже дошел до дороги, прежде чем я остановила его.

– Дженсен.

Парень обернулся, снова склоняя голову набок. В темноте, при свете луны, скользящем по его широким скулам и резко очерченной челюсти, он выглядел ожившим сказочным принцем.

О боже, сама не знаю, почему я сравнила его с диснеевским принцем и зачем остановила. Наверное, мне пора завязывать с книжками. Но так хотелось пригласить его домой, побыть рядом с ним. И хоть как-то наверстать упущенное за эти годы.

К тому же он казался самым сексуальным диснеевским принцем.

Но ничего из этого я не могла сказать, а потому выпалила первое, что пришло на ум.

– Ты хочешь поступить в Университет Мэриленда… из-за брата?

Дженсен потер рукой грудь.

– Вау. Неожиданный вопрос.

– Ну да, пожалуй. – Я всплеснула руками и пожала плечом. – Наверное, это не мое дело, поэтому ты можешь…

– Да, так и есть. – Парень опустил руку и криво усмехнулся. – Он не смог закончить колледж, поэтому я решил сделать это за него.

– Это… это здорово. – Я пожалела, что не смогла придумать, как ответить получше. – Я серьезно, Дженсен. Это действительно хорошая идея… почтить его память.

Он медленно кивнул.

– Да… мне пора, увидимся завтра.

В очередной раз я поймала себя на том, что неловко машу ему рукой. Я смотрела, как парень исчезает за высокими кустами живой изгороди, сворачивая к своему дому.

– Интересно, – сказала мама, как только я переступила порог. – И когда Дженсен успел превратиться в весьма привлекательного молодого человека?

– Скажешь тоже, мам.

Она пожала плечами.

– Может, я и старая, но не слепая.

Я пропустила ее реплику мимо ушей и поднялась к себе. И только потом, когда я уже лежала в постели, прижимая глупого мишку к груди и таращась на закрытое окно, ко мне вернулось прежнее беспокойство: я снова вспомнила про дерево и крышу.

Кто угодно мог залезть на дерево и оттуда прыгнуть на крышу – мне ли не знать. В прошлом я сама проделывала это столько раз, что сбилась со счета.

В детстве, когда нас укладывали спать, а нам хотелось еще поболтать, Дженсен незаметно ускользал из дома и карабкался на дерево, как маленькая обезьянка, приземляясь на крышу и оттуда спускаясь к моему окну.

Он и меня этому научил.

И Гэвина.

И Пенна.