Глава 10

Онлайн чтение книги Лицо в зеркале The Face
Глава 10

За окном ресторана дождь, чистый, как совесть младенца, встречался с городскими тротуарами и мостовыми и, смешавшись с грязью, заполнял сливные канавы.

Рисковый смотрел на фотографию баночки с обрезками крайней плоти.

– Десять маленьких шапочек с десяти гордых головок. Ты думаешь, это трофеи?

– От мужчин, которых он убил? Возможно, но маловероятно. Если на его счету столько убийств, он не станет запугивать очередную жертву такими вот подарками в черных коробках . Просто сделает свою работу .

– А если это трофеи, он бы так легко с ними не расстался.

– Да. Они стали бы главным украшением домашнего интерьера. Я думаю, он имеет доступ к трупам. Через похоронное бюро или морг.

– Посмертное обрезание. – Рисковый вновь принялся за еду. – Необычно, конечно, но более чем вероятно. Потому что я не слышал о десяти нераскрытых убийствах, в которых подозревался бы какой-то безумный раввин.

– Думаю, он отрезал крайнюю плоть у трупов с единственной целью – послать Ченнингу Манхейму.

– И что он хотел этим сказать… что Чен-Ман – хрен моржовый?

– Сомневаюсь, что все так просто.

– Похоже, быть знаменитым не так уж и сладко.

Четвертая коробка была больше остальных. Чтобы запечатлеть ее содержимое, потребовались две фотографии.

На первой сфотографировали керамическую кошечку, пожалуй, даже котенка, цвета меда. Кошечка стояла на задних лапах, в передних держала по пирожному. На грудке и животе красные буквы складывались в два слова: «Пирожная киска».

– Банка из-под пирожных, – прокомментировал Этан.

– Я такой хороший детектив, что догадался и сам.

– Ее заполняли фишки для «Скрэббл»[13]«Скрэббл» («Крестословица») – настольная игра в слова. Состоит в том, чтобы фишки с нанесенными на них буквами алфавита расставлять в виде слов на разграфленной доске. Изобретена в 1930 г. Вторая по популярности настольная игра после «Монополии»..

На втором фото высилась горка фишек. Шесть из них Этан выложил рядком, образовав два слова: OWE[14]Owe – быть должным, задолжать ( англ .). и WOE[15]Woe – горе, скорбь, беда, несчастье ( англ .)..

– В банке лежали по девяносто фишек с буквами O, W, E. Каждое слово можно собрать по девяносто раз, или оба по сорок пять. Я не знаю, что он собирался этим сказать.

– Наверное, намекал, что Манхейм поступил с ним нехорошо, а вот теперь пришел час расплаты.

– Возможно. Но при чем тогда банка для пирожных?

– Из этих букв можно собрать также WOW[16]Wow – Здорово! Блеск! Вау! ( англ .), – заметил Рисковый.

– Да, но тогда не будет использована половина «О» и все «Е». Только два слова, owe и woe, позволяют использовать все буквы.

– А как насчет комбинаций из двух слов?

– Первая – wee woo. Означает, насколько мне известно «маленькая любовь», но думаю, это из другой оперы. Вторая – E-W-E, все с тем же woo.

– Овечья любовь, да?

– Мне представляется, что это тупик. Думаю, его послание – owe woe, то ли первое, то ли второе, то ли оба сразу.

Рисковый отправил в рот кусок лаваша.

– Может, после этого мы сможем сыграть и в «Монополию».

В пятой коробке прислали книгу в переплете под названием «Лапы для размышлений». Суперобложку украшало фото очаровательного щенка золотистого ретривера.

– Это мемуары, – пояснил Этан. – Доналд Гейнсуорт, который их написал, тридцать лет готовил собак-поводырей для слепых и колясочников.

– Между страницами ни насекомых, ни крайней плоти?

– Ничего. Я пролистал все в поисках подчеркнутых строк, но увы.

– Эта посылка выбивается из общего ряда. Невинная, даже сентиментальная книга, ничего больше.

– Шестую коробку бросили через ворота этим утром, чуть позже половины четвертого.

Рисковый всмотрелся в две последних фотографии. На первой – сшитое яблоко. На второй – глаз внутри.

– Глаз настоящий?

– Нет, позаимствованный у куклы.

– Тем не менее он тревожит меня больше всего.

– Меня тоже. А почему тебя?

– С яблоком ему пришлось повозиться. Такая работа требовала и времени, и осторожности, и точности, так что, возможно, именно яблоком он хотел что-то сказать.

– Пока я понятия не имею, что именно.

К последней фотографии Этан прикрепил степлером ксерокс послания, которое лежало в нише под глазом.

Рисковый прочитал его дважды, прежде чем посмотреть на Этана.

– А в первых пяти ничего такого не было?

– Нет.

– Тогда, вероятно, эта коробка – последняя. Он сказал все, что хотел, сначала символами, теперь словами. Теперь он переходит от угроз к действиям.

– Думаю, ты прав. Но его слова для меня такая же загадка, как и символы-предметы.

Серебристые лучи фар разгоняли послеполуденный сумрак. Вода волнами летела из-под колес автомобилей, проезжающих по бульвару Пико.

– Яблоко может означать опасность запретных знаний, – нарушил затянувшуюся паузу Рисковый. – Первородный грех, который он упоминает.

Этан вновь попытался приняться за семгу. С тем же успехом он мог есть резину. Пришлось отложить вилку.

– Семена знания заменил глаз, – сказал Рисковый скорее себе, чем Этану.

Стайка пешеходов промелькнула мимо окна ресторана, шли они, наклонившись вперед, борясь с декабрьским ветром, под ненадежной защитой черных зонтов, напоминая скорбящих, которые спешили к могиле.

– Может, он говорит: «Я вижу твои секреты, источник, семена твоего зла».

– Такая мысль приходила мне в голову. Но нет ощущения, что она правильная, да и не наталкивает она на какие-то полезные выводы.

– Что бы он ни хотел сказать, меня тревожит, что ты получил глаз в яблоке вслед за книгой человека, который готовил собак-поводырей для слепых.

– Если он грозится просто ослепить Манхейма, это плохо, – ответил Этан, – но, думаю, он стремится к худшему.

Еще раз просмотрев все фотографии, Рисковый вернул их Этану и вновь с жаром набросился на еду.

– Полагаю, твой человек надежно защищен.

– Он снимается во Флориде. С ним пятеро телохранителей.

– А ты – нет?

– Обычно нет. Я контролирую все операции по обеспечению его безопасности из Бел-Эра. Каждый день разговариваю со старшим дорожным воином.

– Дорожным воином?

– Это шутка Манхейма. Так он называет телохранителей, которые сопровождают его в дороге.

– Он так шутит? Я пержу забавнее, чем он говорит.

– Я никогда не утверждал, что он – король комедии.

– Когда кто-то перебросил коробку через ворота прошлой ночью, кем он оказался? Камера наблюдения его зафиксировала? Есть видеозаписи?

– Сколько хочешь. Включая и номерной знак.

Этан рассказал ему о Рольфе Райнерде… впрочем, не упомянув о встречах с этим человеком, ни о реальной, ни о той, которая ему вроде бы приснилась.

– И чего ты хочешь от меня? – спросил Рисковый.

– Может, ты сможешь его прощупать?

– Прощупать? До какой степени? Ты хочешь, чтобы я ухватил его за яйца?

– Надеюсь, до этого не дойдет.

– Хочешь, чтобы я посмотрел, нет ли полипов в его прямой кишке?

– Я уже знаю, что досье на него у нас нет…

– То есть я – не первый, к кому ты обращаешься.

Этан пожал плечами.

– Ты меня знаешь, я – пользователь информации, а не сейф для ее хранения. Полезно, между прочим, знать, есть ли у Райнерда официально зарегистрированное оружие.

– Ты говорил с Лаурой Мунвс из отделения информационного обеспечения.

– Она мне очень помогла, – признал Этан.

– Тебе следовало на ней жениться.

– Сообщить многого о Райнерде она не сумела.

– Даже такие тупицы, как мы, видели, что вы подходите друг другу, как хлеб и масло.

– Мы уже восемнадцать месяцев не встречается, – ответил Этан.

– А все потому, что ты не так умен, как мы. Ты просто идиот. Ладно, давай к делу. Мунвс могла бы узнать, есть у него зарегистрированное оружие или нет. Значит, от меня ты хочешь чего-то еще.

Пока Рисковый опустошал одну тарелку за другой, Этан смотрел в сумрак непогоды.

После двух зим, когда осадков выпало ниже средней нормы, эксперты предупреждали, что Калифорнию ждет долгий и грозящий многими неприятностями период засухи. И, как обычно, потоп душераздирающих историй в прессе, рассказывающих об ужасах засухи, привел к потопу реальному.

Беременный живот неба, толстый и серый, висел у самой земли, и вода лилась, дабы объявить о рождении новой воды.

– От тебя я хочу следующее, – наконец выдавил из себя Этан, – чтобы ты взглянул на этого парня вблизи и сказал мне, что ты о нем думаешь.

Как всегда, Рисковый все понял.

– Ты уже постучал в его дверь, не так ли?

– Да. Прикинулся, будто пришел к человеку, который жил в этой квартире до него.

– И он тебя напугал. Ты понял, что с ним что-то не так.

– Или ты сам все увидишь, или нет, – уклончиво ответил Этан.

– Я занимаюсь расследованием убийств. В убийстве его не подозревают. Как я это объясню?

– Я не прошу об официальном визите.

– Если я не покажу ему полицейский жетон, он меня на порог не пустит, учитывая мою внешность.

– Не получится, так не получится.

Подошла официантка, чтобы спросить, не хотят ли они заказать что-нибудь еще.

– Мне нравятся пирожные «Орешки». Принесите шесть дюжин.

– А мне нравятся мужчины с хорошим аппетитом, – кокетливо улыбнулась официантка.

– Вас, молодая леди, я смог бы съесть в один присест, – ответил ей Рисковый, после чего официантка покраснела и нервно хихикнула.

– Шесть дюжин? – переспросил Этан после ухода официантки.

– Люблю пирожные. Так где живет этот Райнерд?

Этан заранее написал адрес на листке. Теперь передал Рисковому.

– Если поедешь, подготовься.

– Мне что, ехать на танке?

– Просто подготовься.

– К чему?

– Может, ни к чему, может, к любым неожиданностям. Он – парень крепкий. И у него есть пистолет.

Взгляд Рискового заскользил по лицу Этана, вызнавая его секреты, словно луч оптического сканнера по штрих-коду.

– Вроде бы ты просил проверить, числится ли за ним оружие.

– Я переговорил с соседом, – солгал Этан. – Он сказал мне, что Райнерд – параноик, практически не расстается с пистолетом.

Пока Этан засовывал фотографии-распечатки в конверт, Рисковый не отрывал от него взгляда.

Фотографии никак не хотели укладываться в конверт. Цеплялись за него всеми углами.

– Очень уж тряский у тебя конверт, – заметил Рисковый.

– Этим утром выпил слишком много кофе, – чтобы не встретиться глазами с Рисковым, Этан оглядел зал.

Человеческие голоса плыли по ресторану, отражались от стен, смешивались в бессловесный гул, который можно принять как за восторженный рев фэнов, встречающих своего кумира, так и за с трудом сдерживаемое недовольство толпы.

Этан понял, что он переводит взгляд с одного лица на другое, в поисках одного-единственного. Наверное, он бы не удивился, увидев за столиком утопленного в туалете Данни Уистлера, мертвого, но поглощающего ленч.

– Ты практически не прикоснулся к семге, – в голосе Рискового слышалась прямо-таки материнская забота.

– Она несвежая.

– Так чего не отослать ее на кухню.

– Мне все равно есть не хочется.

Рисковый подцепил вилкой кусок семги.

– Нормальная рыбка.

– На мой вкус, несвежая.

Официантка вернулась с чеком и прозрачным пластиковым мешком с логотипом ресторана, в котором лежали розовые коробочки с «Орешками».

Пока Этан доставал из бумажника кредитную карточку, женщина ждала, и ее мысли ясно читались на лице. Ей хотелось пофлиртовать с Рисковым, но ее пугала устрашающая внешность последнего.

Когда Этан вернул чек вместе с карточкой «Америкен экспресс», официантка поблагодарила его и взглянула на Рискового, который так нарочито облизал губы, что она убежала, как кролик, зачарованный лисой и лишь в самый последний момент прислушавшийся к голосу инстинкта самосохранения. Действительно, она разве что не предложила себя на обед.

– Спасибо за угощение, – Рисковый похлопал себя по животу. – Теперь смогу сказать, что Чен-Ман угостил меня ленчем. Думаю, эти «Орешки» будут самыми дорогими пирожными, которые я когда-либо ел.

– Это всего лишь ленч. Ты мне ничего не должен. Как я и говорил, не получится, так не получится. Райнерд – моя проблема, не твоя.

– Да, но ты меня заинтриговал. Ты флиртуешь лучше официантки.

Несмотря на мрачные мысли, Этан широко улыбнулся.

Ветер внезапно изменил направление, швырнул воду в окна.

За поливаемым, как из брандспойта, стеклом пешеходы и проезжающие автомобили начали расплываться и таять, словно в беспламенном огне Армагеддона, в холокосте серной кислоты.

– Если у него в руке будет пакет картофельных или кукурузных чипсов, что-то в этом роде, учти, в нем может оказаться и не еда.

– Это и есть его паранойя? Ты говорил, что он не расстается с оружием.

– Это то, что я слышал. Пистолет может быть в пакете из-под чипсов, в другом месте, где он может схватить его, а ты не догадаешься, что он делает.

Рисковый молча смотрел на Этана.

– Возможно, это «глок» калибра девять миллиметров, – добавил тот.

– У него есть и атомная бомба?

– Об этом не знаю.

– Наверное, держит ее в коробке из-под кукурузных хлопьев.

– Возьми с собой пригоршню «Орешков», и ты справишься с кем угодно.

– Да, конечно. Если бросить такой «Орешек», можно раскроить парню голову.

– А потом съесть орудие убийства.

Официантка вернулась с кредитной карточкой и счетом. Пока Этан добавлял чаевые и расписывался, Рисковый даже не посмотрел на женщину, как будто забыл о ее существовании.

Дождь барабанил по стеклу, пронизывающий ветер что-то рисовал на нем водой.

– Похоже, там холодно, – заметил Рисковый.

Этан именно об этом и думал.


Читать далее

Фрагмент для ознакомления предоставлен магазином LitRes.ru Купить полную версию
Дин Кунц. Лицо в зеркале
Глава 1 06.08.17
Глава 2 06.08.17
Глава 3 06.08.17
Глава 4 06.08.17
Глава 5 06.08.17
Глава 6 06.08.17
Глава 7 06.08.17
Глава 8 06.08.17
Глава 9 06.08.17
Глава 10 06.08.17
Глава 11 06.08.17
Глава 12 06.08.17
Глава 13 06.08.17
Глава 14 06.08.17
Глава 15 06.08.17
Глава 16 06.08.17
Глава 17 06.08.17
Глава 18 06.08.17
Глава 19 06.08.17
Глава 20 06.08.17
Глава 10

Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления

закрыть