Онлайн чтение книги Том 2. Рассказы, юморески 1883-1884
Молодой человек*

За столом, покрытым внушительными чернильными пятнами, сидит Правдолюбов . Перед ним стоит Упрямов , молодой человек с выражением легкомыслия на лице.

Правдолюбов (со слезами на глазах) . Молодой человек! У меня у самого есть дети… есть сердце… Я понимаю… потому-то мне так и горько. Уверяю вас, как честный человек, что ваше запирательство послужит вам только во вред. Скажите нам откровенно, куда вы шли сейчас?

Упрямов . В… в редакцию юмористического журнала.

Правдолюбов . Гм… Вы, стало быть, юморист? (Качает укоризненно головой. ) Стыдитесь! Так молод и так испорчен… А это что у вас в руках?

Упрямов . Рукописи.

Правдолюбов . Дайте их сюда! (Берет и рассматривает. ) Тэк-с… посмотрим… Это что такое?

Упрямов . Темы для передовых рисунков.

Правдолюбов (вспыхивает негодованием, но, скоро поборов чувство, становится хладнокровным и беспристрастным à la судебный пристав ). Это что же нарисовано?

Упрямов . Это, видите ли, нарисован человек. Одной ногой стоит он в России, другой в Австрии. Он показывает фокусы. «Господа! — говорит он. — Рубль, переложенный из правого кармана в левый, обращается в 65 копеек!» В пандан к этому рисунку приложен другой. Вы видите, вот кредитный рубль с ручками и ножками. Он то и дело падает, а за ним бегает немец и обрезывает его ножницами… Поняли? Это вот кабак… Это вот наша пресса, а это пресс… А это вот насадители березового леса; тут же и дети, просящие каши… Каша, как известно, разная бывает… Тут вот нарисован лакей…

Правдолюбов . А кто это в мышеловке?

Упрямов . Это тайный советник Россицкий; на крючке казенное сало…

Правдолюбов (при слове «сало» облизывается ). Тайный Советник… (Краснеет за человечество. ) Так молод и так испорчен… Да знаете ли вы, милостисдарь, что тайный советник соответствует в армии генерал-лейтенанту? Неужели вы этого не понимаете? Какое грубое непонимание, какое профанирование! (Вздыхает. ) Что же мне теперь делать с вами? Что? (Задумывается, но скоро личное чувство берет верх над чувством долга, и добыча выскользает из рук. ) Не могу я вас видеть, жалкий, несчастный молодой человек! Вы мне противны, вы жалки! Идите прочь! Пусть наказанием послужит вам мое презрение!

Упрямов (нисколько не раскаиваясь и улыбаясь двусмысленно, уходит в редакцию ).