Глава 5

Онлайн чтение книги Том 48. Тринадцатая
Глава 5

Приехал доктор из города с первым утренним поездом и после осмотра больной радостно улыбнулся.

Помогла ли вода из святого колодца, или сильная здоровая натура молодой женщины сумела побороть смерть, но, несомненно, ей стало много лучше за ночь. Больная пришла в себя, а Кодя все еще спала.

Удивленная ее присутствием, Анна Васильевна подняла с пола девочку и отнесла ее в гостиную на кушетку.

— Кодя тайком пробралась сюда, должно быть, чтобы дежурить около больной, — объяснила она сама себе и окружающим присутствие девочки.

В гостиной спящую Кодю окружили все находившиеся там дети…

— Кодя, проснись! — первым крикнул Слава.

— Соколиный глаз, стыдно спать, когда в доме такая радость!

— Член лесного кружка! Вы желаете встать?

И Слава так крепко тряхнул Кодю за руку, что она открыла глаза и с удивлением стала оглядываться кругом.

— Ах! Да кто же это такой, однако?

Каково же было ее удивление, когда между Люсей и Славой, стоявшими около кушетки, она заметила человека в плаще.

Это был ночной незнакомец из лесной часовни.

Не дав опомниться Коде и произнести хоть одно слово, Слава затараторил:

— Маме лучше! Понимаешь, Кодя, маме лучше!.. А это дядя Жорж. Он приехал с зарей, потому что раньше не мог. Мы его ждали только сегодня к вечеру и потому не выслали лошадей на станцию, и он должен был заночевать в лесу, потому что пошел пешком, заблудился и сбился с дороги.

— А-а-а! — протянула, соображая, Кодя, по привычке ероша свои и без того взъерошенные волосы, и, быстро спрыгнув с кушетки, схватила за руку дядю Жоржа (который оказался еще очень молодым человеком с веселым лицом), отвела его в сторону и быстро заговорила:

— Если вам дорога жизнь Мамы Вали, вашей сестры, то не говорите никому ни слова о том, что встретили Соколиного Глаза в часовне в лесу ночью! Это необходимо для ее здоровья и жизни! Понимаете, необходимо!

Голос девочки был так серьезен, а сама она казалась такой взволнованной, что готовая сорваться шутка замерла на устах дяди Жоржа, и он, пожав сильную маленькую руку странной девочки, произнес:

— Хорошо, будь спокоен, Соколиный Глаз! Знай, что не одни краснокожие, но и белые умеют хранить молчание! Судя по твоему открытому, честному лицу, я верю, что ты не делаешь ничего дурного!

— Прекрасно! Благодарю вас! А теперь тихонько на цыпочках к Маме Вале! Я хочу убедиться сама, что ей лучше, — тем же серьезным тоном проговорила Кодя.

Трогательно было ее личико, когда она с неизъяснимым чувством восторга говорила Валерии Сергеевне:

— Я знала, что так будет, я знала… потому что…

И, живо отскочив от постели, бросилась из комнаты, только крикнув с порога:

— Я ухожу, потому что боюсь, чтобы мой язык не сболтнул чего-нибудь против воли.

А вскоре торжествующее "ура!" уже оглашало лесную усадьбу, сопровождаемое отчаянным лаем сторожевых псов, визгом Жучка и неистовым блеянием Болтушки.

Это Соколиный Глаз со своими четвероногими друзьями праздновал выздоровление любимой начальницы — Мамы Вали.


* * *


— Сегодня должно случиться какое-нибудь несчастье.

— Но почему, почему, Маня?

— Ах, вы увидите сами, что случится!

— Да какая же причина? Скажи, наконец!

— Во-первых, я встала с левой ноги, а не с правой, во-вторых, надела платье наизнанку, в-третьих…

— Барышни, — прерывая Маню и ураганом врываясь в комнату, неистово закричала Кодя, — сегодня какой день? Вы не забыли?

— Понедельник, — хором ответили девочки.

— Несчастный день! — со вздохом произнесла Маня.

— Ах, Маня, ты все за старое! Нет, девочки, сегодня самый счастливый, самый дивный день в нашей жизни, потому что Мама Валя выходит сегодня из дома, и мы все идем на малиновый луг!

Кодя воинственно потрясла над головой испачканными в земле кулаками, в одном из которых пугливо таращила глаза лягушка, а в другом извивался огромный дождевой червяк.

Лишь только Катя увидела кулаки Коди, как отчаянно взвизгнула от страха и присела на пол.

— Змея и жаба! Жаба и змея! Ай-ай-ай! Кодя, брось их! Брось скорее!

— И не подумаю, потому что в кармане у меня имеется еще нечто большее — крокодил! — торжественно заявила Кодя.

Теперь уже визжала не одна Катя, визжали и остальные девочки, не слушая Софочки, добросовестно уверявшей детей, что крокодилы водятся в Африке, а не в кармане Коди.

— Мудрый Змей, запусти свою руку в сумку своего краснокожего вождя, — внезапно оборвала Софочку Кодя.

Та беспрекословно исполнила ее желание.

В сумке, то есть в Кодином кармане, обнаружилась коробка от папирос, которую и извлекла Софочка. В коробке что-то шуршало.

— Что это там? — полюбопытствовала Ляля-малютка, а за ней заглянула под чуть приоткрытую Софочкой крышку коробки белокурая Наташа.

— Я же сказала — крокодил! — уверенно проронила Кодя.

— Неправда! — не то испуганно, не то насмешливо произнесла Катиша-трусиша.

Но тут произошло нечто неожиданное.

Коробка выскользнула из рук Софочки, и из нее с быстротой молнии выскочила маленькая коричневая ящерица с зелеными, как изумруд, глазами и мгновенно скрылась в рукаве стоявшей рядом с Софочкой Катиши-трусиши.

Катиша завизжала и со всего размаха бросилась на пол.

— Ей дурно!

— С Катишей дурно! — закричали девочки. — У нее ящерица в рукаве!

Они испуганно ринулись от Катиши, диким голосом вопившей на весь дом:

— Крокодил! Крокодил! Спасите!

Около обезумевшей от страха Катиши остались ее сестра, Кодя и Софочка.

Они ощупывали рукав Катиши, стараясь изо всех сил поймать увертливое существо.

Первой прибежала на крики няня. За ней — Слава и Жучок.

Няня и Слава так быстро и одновременно наклонились над продолжавшей неистово кричать Катишей, что стукнулись лбами и у обоих вскочило по огромной шишке на лбу. Очки, которые няня имела обыкновение носить на самом кончике носа, соскользнули на пол и разбились вдребезги…

Жучок, он же Быстрая Лапа, живо заинтересовался выпущенной Кодей из кулака лягушкой, сделал скачок вперед, затем отпрянул назад. Ошарашенный необычайной гостьей, не замечая присевшей на корточки перед визжавшей Катюшей няни, он сбил старушку с ног.

А Кодя, поймав наконец зеленоглазого «крокодила», подхватив лягушку и червяка и сунув всех их в одну общую коробку, как ни в чем не бывало проговорила, обращаясь ко все еще отчаянно визжавшей и катавшейся по полу Катише:

— Нет, больше я этого вынести не могу! В племени «белых» не должно быть таких трусов, и я даю тебе слово, белокожая сестра моя, что нынче же отучу тебя от твоей трусости и сделаю храбрецом, достойным Соколиного Глаза!

Свистнув Жучку и подхватив под руки Славу и Софочку, Кодя со своей коробкой помчалась в сад.


* * *


Август на дворе. Деревья в лесу кое-где уже пожелтели, но лиственниц здесь так мало, а хвойные сосны и ели — вечно молоды и зелены в своем колючем пушистом наряде.

Валерия Сергеевна с неделю как поднялась с постели и бродит уже по саду, опираясь на руку любимого брата.

Да и нельзя не любить милого дядю Жоржа! Он только две недели тому назад приехал в отпуск из своего дальнего города (где служит чиновником в банке), а всем обитателям "Лесного убежища" кажется, что они его знают давным-давно. Дядя Жорж, как и его старшая сестра, всегда одинаково любезен и добр со всеми. Он с одинаковым удовольствием читает вслух выздоравливающей сестре и приносит косынку Саше-растеряше, которая не менее десяти раз на дню теряет ее в огороде и в саду, и играет в краснокожих с Кодей, Люсей, Славой и Софочкой.

Потом у дяди Жоржа есть еще одна драгоценная способность: дядя Жорж умеет хранить тайны.

Кодя особенно за это ценит и любит его. По крайней мере, за две недели, проведенные в усадьбе, он никому не обмолвился ни словом о том, что встретил ночью Кодю в лесной часовне.

А уж выдумать какую-нибудь веселую затею или организовать особенно интересную прогулку дядя Жорж мастер!

И сегодняшняя поездка в лес — его затея.

Хотя жара стоит, несмотря на август, нестерпимая, но ехать на «малиновую» лужайку или, попросту, к лесному малиннику, где спеют и наливаются в глуши чудесные ягоды, очень заманчиво.

Утром няня Ненилушка взглянула на небо и сказала:

— Будет гроза. Так и парит.

Катя, конечно, не упустила случая пропищать при этом:

— Я боюсь грозы! Страшно!

Но тем не менее решили ехать, так как небо было без единого облачка.

Запрягли двух лошадей в большую коляску. Туда сели Валерия Сергеевна и самые слабенькие из девочек: Сара, Наташа, Ляля-малютка, Наля и Маня.

Другие девочки, в сопровождении дяди Жоржа, должны были идти пешком. Люся и Слава с неизменным Жучком присоединились к ним.

Няня, Марья Андреевна и доктор решили остаться дома, отказавшись идти по такой жаре.

Разумеется, не обошлось без приключений с Сашей-растеряшей.

Сначала она позабыла косынку. Вернулись за косынкой. Затем оказалось, что она оставила дома носовой платок. Захватили платок. Наконец заметили, что Саша по ошибке в ночных туфлях вместо ботинок. Пришлось ждать, пока Саша переобуется.

В самую жару достигли малиновой лужайки. Там находилось всего только одно дерево — огромный старый дуб, случайно выросший посреди большой поляны, окруженной со всех сторон густым малинником.

Как только дети увидели густо разросшиеся кусты малинника, их восторгу не было конца. С веселыми криками рассыпались они по зеленой заросли, где было прохладно и где соблазнительно рдели спелые ягоды.

Соколиный Глаз, Смелая Рука, Мудрый Змей и Быстрая Лапа первые очутились там и точно утонули в зеленом море малинника.

Дядя Жорж присоединился к ним.

— Нельзя ли принять и меня в члены лесного кружка и в семью краснокожих? — обратился он с просьбой к вождю, Соколиному Глазу.

Кодя внимательно посмотрела в глаза дяди Жоржа, как бы желая узнать: шутит ли он или говорит серьезно.

— Краснокожие братья мои, — обратилась она затем к Славе, Люсе, Софочке и Жучку, — что нам ответить этому белому?

Жучок первый из пятерых решил, что надо ответить.

Он прыгнул к дяде Жоржу, положил ему на плечи передние лапы и в один миг облизал щеки и нос.

— Быстрая Лапа согласен принять нового члена в наш лесной кружок, но вы, все остальные краснокожие, что скажете вы? — снова спросила Кодя.

— Пусть произнесет необходимые обеты и клятвы, — важно решил Слава.

— Да, дядя Жорж! Произнесите установленные обеты и клятвы, — подхватили девочки, в то время как Жучок тоже будто пытался проговорить что-то, но у него получился только радостный лай.

Потом дядю Жоржа заставили торжественно повторить все то, что произносила Кодя на берегу лесного озера два с половиной месяца тому назад.

Затем Кодя нашла дубинку, взмахнула ею над головой дяди Жоржа, чтобы по раз уже заведенному обычаю дать вновь посвящаемому члену кружка обычный удар, как это делалось при посвящении в рыцари, и…

И… вместо плеча дяди Жоржа негодная дубинка задела подвернувшийся неуместно нос Люси. Кровь брызнула фонтаном. Одновременно фонтаном брызнули и слезы из глаз девочки.

Но Смелая Рука, морщась от боли, уверяла присутствующих, стараясь быть мужественной и терпеливой:

— Это ничего… Это ничего… Успокойтесь, краснокожие братья мои. Смелая Рука закалена настолько, что все физические страдания ей нипочем…

И маленькими кулаками утирала при этом слезы.

Обряд посвящения должен был прекратиться поневоле.

Посвящаемый в члены лесного кружка краснокожих бросился к племяннице и отнес ее к ручью, протекавшему вдоль малинника. Он тщательно обмыл носик Люси, затем сорвал листок подорожника и долго держал его приложенным к Люсиному носу.

Когда волнение улеглось и успокоенные краснокожие снова возвратились к прерванному торжеству, а Кодя опять взмахнула своей дубинкой, Жучок, хорошо запомнивший ловкость Соколиного Глаза, предпочел убраться в кусты, где спрятал свой нос в малинник, выглядывая оттуда одним глазом.

Дяде Жоржу дали прозвище Лесной Бродяга и надели ему на голову такой огромный убор из трав и веток, что Жучок при виде его стремительно выскочил из своего убежища и предпочел прежде, чем приветствовать нового краснокожего, тщательно обнюхать дядю Жоржа со всех сторон, чтобы убедиться, он ли это.

Затем такие же головные уборы сделали себе девочки и Слава, причем Люся и Софочка подняли свои волосы вверх и завязали их точно так же, как, судя по картинкам, делают это американские дикари.

А Кодя, за неимением такой прически, обвила сосновыми ветками пояс, а за ворот заткнула несколько листов лопуха, из которых забавно, как из окошка, выглядывало ее шаловливое личико.

Когда несколькими минутами позднее дети с дядей Жоржем и Жучком, испуская настоящие крики дикарей, выскочили на поляну, Катиша-трусиша взвизгнула от неожиданности и забилась под фартук коляски, где сидела Валерия Сергеевна.

Ляля-малютка, Наташа, Наля-сказочница, Липа и Вера храбро отстаивали свою крепость, то есть тенистое дерево, изображающее теперь селение белых. Но на стороне краснокожих был Быстрая Лапа, хватавший за ноги и своих, и чужих, визжавший при этом так неистово, что битву пришлось пресечь в самом разгаре, чтобы прекратить этот дикий визг.

Валерия Сергеевна внезапно почувствовала себя дурно и решила возвратиться домой. К тому же в воздухе повеяло грозой и духота давала себя чувствовать.

— Я провожу тебя, сестра! Боюсь, чтобы тебе не стало совсем плохо по дороге, — заботливо сказал дядя Жорж, успевший сбросить с головы убор Лесного Бродяги и ставший снова прежним дядей Жоржем. — Кстати, и Люсе надо домой: она ушибла нос, следовало бы сделать свинцовую примочку! Да и гроза собирается. Уедем, а затем пришлем коляску за остальными… До дождя еще далеко, тучи только что начали собираться.

— Ну-с, детки, кто в первую очередь едет с нами? Остальных я оставляю на попечение Большой Липы. Она самая благоразумная из вас, — сказала Валерия Сергеевна.

Поглядывая тревожно на побледневшее от усталости лицо сестры, дядя Жорж усаживал девочек, вызвавшихся ехать в первую очередь.

Кроме Люси, усадили в коляску и Сашу-растеряшу, которая потеряла в малиннике подвязки с обеих ног, и поэтому чулки сползали у девочки поминутно и доставляли ей массу хлопот.

Взяли и белокурую Наташу, которая жаловалась, что у нее заболел животик, и Ляля-малютка, не отходившая ни на шаг от своей подружки, попросилась с ней в коляску.

Налю и Софочку прихватили тоже. Налю — по слабости здоровья, Софочку — из боязни оставить такую шалунью с Кодей.

— Липа, голубушка, последи за ними всеми, пока не вернется коляска! — попросила Валерия Сергеевна.

— Положись на меня, мамочка, потому что я единственный мужчина и защитник в данное время! — крикнул Слава вслед уезжавшей коляске.

— Да-да! И я тоже посмотрю, чтобы ничего не случилось! — вторила ему Кодя.

Дядя Жорж усмехнулся и незаметно указал Коде глазами на распухший нос Люси.

Кодя смущенно затеребила свой вихрастый хохол.

Жучок кинулся было вслед за уезжавшими, но Слава энергично крикнул ему, возмущенный таким поступком:

— Быстрая Лапа! Изменник! Куда? Ты обязан остаться здесь! Понимаешь?

Поджав хвост, Жучок вернулся к краснокожим братьям.


* * *


Вскоре все небо обложило тучами, и воздух накалился, как огромная печь. В лесу потемнело, и на малиновой поляне среди белого дня наступила ночь.

— Будет страшная гроза, — прошептала Вера.

— Ничего! Коляска успеет до грозы отвезти наших и вернуться! — успокаивала детей Липа.

— Ах, недаром я встала с левой ноги сегодня и надела наизнанку кофту! — сказала Маня, но вдруг спохватилась и, оглядывая девочек, стала их считать.

— Одна… две… три… — тыкала она указательным пальцем то в одну, то в другую сторону. — Ну да, так и есть, тринадцать! Ужасное число! Конечно, оно принесет несчастье! Иначе и не может быть!


— Да где ты взяла тринадцать? Нас только девять, — возразила Липа. — Ты, я, Вера, Ганя, Оля, Катиша, Кодя, Слава и Сара!

— Прошу не обижать, мы с Кодей представляем из себя шестерых людей сразу: двух лесных братьев, двух краснокожих и двух просто детей, — обиженно заявил Слава.

— А Жучок? Ты забыл его, кажется, мой краснокожий брат! — произнесла возмущенно Кодя.

Жучок почувствовал, что разговор идет о нем, завилял хвостом, как будто хотел подтвердить слова Коди.

— Ну да, забыли! Разве можно забывать Жучка!

Вдруг оглушительный удар грома сухим, трескучим эхом разлетелся по лесу.

— Гроза! Я боюсь! Мне страшно! — со слезами вскричала Катиша-трусиша и, схватив за руки сестру, метнулась с ней к дереву, стоящему посреди поляны. Здесь, уткнувшись лицом в ствол огромного дуба, она громко зарыдала от страха, закрывая руками лицо.

Ослепительная, яркая, огромная молния огненной птицей пронеслась по небу.

Все бросились к дереву следом за Катишей.

Одна Кодя, как ни в чем не бывало, стояла с поднятой к небу головой, и, захлебываясь от восторга, говорила:

— Смотрите! Смотрите! Какая прелесть! Небо точно разрывается надвое! На две огромные половины. Как это красиво! Ах, какая дивная красота!

Новый удар грома, сильнее прежнего, потряс землю.

— Кодя! Кодя! — кричали дети, укрывшиеся под деревом. — Иди к нам! Тебя убьет! Иди скорей!

Но Кодя все стояла на одном месте и, словно зачарованная, любовалась картиной разыгравшейся грозы.

Она вспоминала о таких же грозах там, в далеком море, еще при жизни отца. Он научил свою Кодю не бояться, а любить их.

А девочки под деревом шептали испуганно:

— Ах! Господи, помилуй, как страшно!

— Хоть бы гром больше не гремел! Ужас какой! — рыдала Катиша.

— У нас молнией человека убило в деревне, — сообщила Ганя, — так весь и сгорел!

— А мне не страшно! Если суждено умереть, так не все ли равно: от грозы или от болезни? — прошептала Сара. — И потом… я буду тогда с моим папочкой! — заключила она с печальной улыбкой.

— Говорила я — понедельник нынче! Не следовало ехать! Вот теперь и умрем все! Убьет нас гроза! — твердила Маня.

— Не каркай, точно ворона, — вспылила Вера.

— Смерть не страшна храбрецам, — важно произнес Слава, трепля черную шею Жучка.

Новый оглушительный удар пронесся над головами испуганных детей.

Сначала огненный зигзаг молнии прорезал небо… Затем страшный гул потряс и небо, и землю, и лес…

— Кодя! — отчаянно выкрикнул Слава, но голос его утонул среди грозового шума.

Но Кодя и без того очнулась.

— Что вы делаете, глупые?… Нельзя прятаться в грозу под деревья!.. Деревья притягивают молнию! — закричала она.

Слава, привыкший повиноваться Соколиному Глазу, как своему вождю, первый выскочил из-под развесистых дубовых веток. Жучок последовал за своим господином.

Большая Липа поколебалась с минуту, потом быстро схватила за руку Маню и побежала с ней на поляну. Сара последовала за ними.

В голосе Коди было что-то такое, что заставило ее повиноваться.

Она много видела, много испытала, несмотря на ее детский возраст. И потом Кодя не только не лжет, но попусту и не болтает ничего!

Одна только Вера упрямо остается под деревом. Да еще Катиша-трусиша, от страха зажмурившая глаза и зажавшая уши.

— Вера! Катя! — кричит Кодя отчаянно. — Скорее прочь от дерева, иначе вас убьет!

— Неправда! — сердито отвечает Вера. — Под деревом не может убить! Убивает на открытом месте, это все знают!

— Я боюсь выйти! — стонет Катиша.

— Вера! Катя! Слушайтесь меня! — повторяет Кодя.

Голос Коди звучит властно.

Она бросается вперед, хватает плачущую Катишу за руку и отрывает ее от дуба. Потом кидается к Вере.

— Ты будешь слушаться меня, Вера!

— Убирайся!

— Берегись потерять хоть одну минуту, а то будет поздно…

Одной рукой Кодя держит Катю, буквально повисшую на ее плече, другой отчаянно борется с упрямой Верой.

Та готова царапаться и кусаться, лишь бы не уступить.

Внезапно ослепительно острая молния проносится мимо и с оглушительным, громовым ударом падает вниз… От старого столетнего дуба разлетается миллион искр… Огненное пламя мгновенно разгорается на его вершине…

Сухой, отчаянный треск — и падает на землю жутко охнувшее дерево-великан…

Оглушительный удар гремит над землей. Столпившиеся на поляне дети глядят друг на друга растерянно.

— Кодя! Вера! Катиша! — стонет Большая Липа, хватаясь за голову. — Где вы? Где вы?

— Молния ударила в дерево точь-в-точь как в деревне, — шепчет Ганя и крестится широким крестом "по-деревенски".

— Господи! Царица Небесная! Владычица! Будь милостива к нам, грешным! — плачет Липа.

Она становится первая на колени и молится, припав головой к земле.

Оля рыдает на всю поляну, протягивая руки вперед, по направлению к поверженному дубу.

— Катиша! Бедная Катиша! Молния убила ее! — кричит она.

Огромное дерево беспомощно лежит перед ними. Расщепив его кору и опалив верхушку дуба, молния, проскользнув по стволу, ушла в землю.

С замиранием сердца дети смотрят на поверженного великана.

Они видели упрямство Веры, борьбу ее с Кодей в последний миг.

Рыдает Оля, рыдают Липа, Маня, Сара, Ганя и Слава, забывший теперь, что он член лесного кружка, Следопыт-Разведчик, которому плакать нельзя.

Отчаянно воет Жучок на всю лесную поляну.


* * *


— Кодя!

Этот крик вырвался разом у всех девочек.

Жучок первый с оглушительным визгом кинулся Коде на грудь, дрожа от счастья, охватившего верного четвероногого друга.

— Кодя! Ты жива? А другие? Что с ними? Где они? — посыпалось градом на девочку со всех сторон.

— Они там… Я уложила их на траву. Они живы тоже, но без памяти от испуга… — спешит она успокоить детей. — К счастью, я оказалась сильнее Веры и насильно вытащила ее из-под дерева до того, как молния ударила в дуб…

— Кодя! Милая Кодя!

— Смелая Кодя!

— Прекрасная Кодя!

Вокруг Коди теснятся взбудораженные, взволнованные дети. Ее целуют, сжимают в объятиях и плачут.

Все плачут. Даже Следопыт. Даже Жучок. По-своему, разумеется, по-собачьему.

— Соколиный Глаз, ты — смелейший и лучший из людей на земле, белых и краснокожих, — глотая слезы, говорит Слава и жмет руку Коде так, что она вскрикивает от боли.

Все последующее затем происходит как во сне: бегут к ручью за водой, приносят ее в Славиной шляпе, мочат в ней свои косынки и кладут их на головы потерявших сознание Веры и Кати…

Если бы не Кодя, вытащившая их в последнюю минуту, рискуя собственной жизнью, их уже не было бы в живых.

Это узнали все. В числе первых — дядя Жорж и кучер Михайло, приехавшие в коляске за детьми на малиновую поляну.

Они чуть не загнали лошадей, торопясь за оставленными в лесу детьми.

Пришедших в себя Веру и Катю уложили в коляску.

К счастью, девочки отделались обмороком и чувствовали себя сейчас вполне здоровыми.

Кодя, красная, как пион, выслушивает похвалы ее храбрости и самоотверженности и отчаянно теребит по привычке свой удивительный вихор.

— Кодя — настоящая героиня. Если бы не ее мужество и присутствие духа, то, наверное… — начинает дядя Жорж и не доканчивает, не будучи в состоянии побороть своего волнения, только крепко сжимает Кодину руку.

А там, в "Лесном убежище", новые похвалы, поцелуи и объятья ожидают Кодю. Потрясенная происшедшим, Валерия Сергеевна держит в объятьях девочку. Няня мечется, охает и причитает, закидывая вопросами детей. Доктор Анна Васильевна, Марья Андреевна, дети и прислуга смотрят на Кодю, как на восьмое чудо света.

После благодарственного молебна, отслуженного в крошечной церкви «Убежища» приглашенным из города батюшкой, Валерия Сергеевна сняла с себя медальон и надела его на шею смущенной Коде.

— Это тебе за спасение твоих подруг! — говорит она торжественно и целует девочку.

Кодя переходит из объятий в объятия и недоумевает, что она сделала особенного, почему ее надо так благодарить? "Ведь каждый на ее месте, — размышляет Кодя, — должен бы поступить так же!"

В тот же вечер, когда она собиралась уснуть, к ее постели подошла Вера.

— Кодя… милая… храбрая… Прости меня… — говорит Вера, прижимаясь щекой к щеке Коди. — Ах, Кодя… если бы не ты… не ты… Как мне отблагодарить тебя? — и совсем уж смущенно добавляет: — Я никогда-никогда не буду больше такой злючкой, Кодя… Подумать страшно, что стало бы со всеми нами, если бы не ты!


* * *


Вера скоро оправилась от своего испуга. У Катиши дело вышло несколько посложнее.

Дней пять Катишу била сильная лихорадка, а по ночам во сне она то и дело вскрикивала на всю комнату:

— Молния! Гроза! Спасите!

Это навело Кодю на мысль вылечить Катишу от страха, и она стала ждать только подходящего случая.


* * *


Суббота. Канун праздника.

"Лесные девочки" только что пришли из домашней церкви «Убежища», где стояли всенощную.

Наскоро закусив бутербродами с вечерним молоком, они поднялись наверх, в спальню, и улеглись по своим постелям, мечтая о тех удовольствиях, которые ожидали их каждый праздник в виде пикников и дальних поездок в лес.

Марья Андреевна, уставшая за день, раньше обыкновенного потушила лампу, и большая спальня погрузилась в темноту.

Тишина воцарилась в комнате. Только кто-то из "лесных девочек" делился впечатлениями, чуть слышно перешептываясь с соседкой по кровати, да, кряхтя и охая, няня растирала свои больные ноги.

И вот неожиданно под кроваткой Катиши-трусиши раздается громкое, слышное на всю спальню кваканье:

"Ква-ква-ква!"

Нужно сказать, что больше всего в мире, больше грозы и коров, больше темноты и свиньи Машки, больше Полкана и червяков Катя боится лягушек.

Лягушка для Катиши всего страшнее в мире. Из-за лягушек Катя никогда не решается выйти погулять после дождя, зная, что лягушки любят сырость. Она никогда не купается в лесном озере с другими девочками, потому что там водится пропасть лягушек и жаб.

И точно назло Катише, в спальню "лесных девочек" сегодня забралась лягушка!

Зубы Катиши начинают щелкать от страха. Она поднимается и пронзительно визжит на весь дортуар:

— Лягушка! Ай! Лягушка! Лягушка!

"Ква-ква-ква!" — невозмутимо отвечает непрошеная гостья из-под кровати.

— Что такое? Что случилось? — спрашивают сонные, встревоженные девочки.

— Лягушка! — вскрикивает еще раз Катиша и зарывается в подушку головой.

"Ква-ква-ква!" — снова доносится из-под кровати.

— Что ты, матушка, государынька моя?! Очнись, родная! Как может попасть лягушка в спальню, на второй этаж! — искренно возмущается няня.

"Ква-ква-ква!" — прерывает ее громкое кваканье.

— Ах, батюшки! И впрямь лягушка!

Катя продолжает кричать.

Девочки вскакивают со своих постелей и сбегаются к ней на помощь.

Особенно Оля. Она всегда очень волнуется за сестру.

Но и сама Оля, и другие девочки боятся лягушек не меньше Кати.

Они нерешительно топчутся на месте и робко переглядываются между собой.

В спальне чьей-то предупредительной рукой уже зажжена второпях лампа.

— Ай-ай-ай! Возьмите ее, иначе она прыгнет ко мне на постель! — умоляет Катиша подруг.

"Ква-ква-ква!" — неистовствует лягушка под кроватью, как будто намереваясь на самом деле подтвердить опасения Катиши и прыгнуть на постель.

— Поймайте ее! Поймайте! — кричат дети.

Как бы не так! Поймать лягушку — это, по мнению девочек, все равно, что прыгнуть в пасть бенгальского тигра!

Вдруг Софочка вспоминает, к общему удовольствию:

— Надо пойти разбудить Кодю! Если кто-либо и сможет взять лягушку в руки, так это только она!

— Правда! Правда! Софочка говорит правду! — соглашаются дети.

— Совершенно верно! — неожиданно слышится знакомый голос из-под Катиной кровати. — И в доказательство скажу вам всем — я уже поймала лягушку, она здесь, у меня в кулаке!

Вихрастая голова Коди высовывается из-под кровати.

— Ах! — вскрикивают девочки в один голос. — Лягушка у нее в руках! Лягушка!

— Что же тут удивительного? Я поймала ее пока вы тут дрожали от страха, — снова говорит Кодя, смеясь, и, присев, к немалому ужасу Кати, на край ее постели, продолжает решительным тоном:

— Я посажу ее тебе сейчас на плечи, Катиша-трусиша, если ты не возьмешь ее в руки тотчас же в присутствии нас всех! Ты должна убедиться, что лягушка вовсе не так страшна… Попробуй… И ты навсегда отучишься от своей глупой боязни! Ты слышишь меня, Катя?

Увы! Катиша слышит прекрасно и, сидя с вытаращенными от страха глазами на своей постели, лепечет заплетающимся языком:

— Кодя, милочка, дорогаечка, золотаечка! Кодя, уйди с твоей гадкой лягушкой! Уйди, пожалуйста, подальше от меня!

— Коденька, государынька моя! — вторит ей и няня, не решающаяся прибегнуть к более крутым мерам, так как сама боится всяких жаб, лягушек и мышей. — Государынька моя, уважь Катенькину просьбу…

Но Кодя неумолима.

Без малейшего колебания, обычным важным тоном Соколиного Глаза она сказала:

— Не мешайте мне отучить девочку от трусости и дать ей возможность принять прозвище храбреца! Она или возьмет лягушку и подержит ее в продолжение минуты на своей ладони, или сейчас я посажу ее на шею этой трусихи! Даю минуту на размышление. Итак, я начинаю отсчитывать: раз… два… три…

Голос Коди полон решимости, лицо сурово.

Что она не шутит — увы! — в этом сомневаться нельзя. Катиша видит отлично это суровое лицо и слышит этот решительный голос…

Все это заставляет Катишу выбрать менее жуткое из двух. Она зажмуривает глаза, раскрывает для чего-то рот во всю его величину и так, не глядя, протягивает руку Коде.

— Только скорее! Только скорее! — со слезами молит она.

Что-то холодное, твердое, страшное переходит из рук Коди в руку Катиши.

Катиша с отчаянием сжимает кулак и кричит при этом на весь дом, на все «Убежище», на всю лесную усадьбу:

— Спасите! Помогите! Я ее держу! Она у меня в руках! Спасите меня, спасите!

— Довольно, — решает Кодя и с силой вырывает у Катиши злополучную лягушку из рук.

— Молодец! Не струсила и достойна названия храброй! — одобряюще говорит она, ударяя по плечу горько рыдающую Катишу.

— А теперь, — обращается Кодя ко всем девочкам, — я вам покажу, на что может быть способен Соколиный Глаз…

И она преспокойно кладет лягушку себе в рот.

— Ах! — с ужасом вскрикивают двенадцать девочек.

— Кодя хочет съесть живую лягушку! Смотрите, лягушка у нее во рту!

— Святители! Угодники! Божия Матерь! Владычица! — шепчет, содрогаясь, няня. — И впрямь, лягушку съесть собирается, Башибузук!

Кодя смотрит на всех с минуту серьезно, авслед за этим разражается громким, неудержимым смехом.

— Не лягушка это, не лягушка, а… вот! — и она широко раскрывает рот.

Во рту Коди яблоко, отнюдь не похожее на зеленую лягушку.

Она вынимает его изо рта и весело говорит:

— А лягушки никакой и не было даже… Я сама сидела и квакала под Катиной постелью… Хотела приучить ее не быть такой трусихой, да, кажется, из этого ничего не вышло!

Да, кажется, не вышло, потому что Катиша-трусиша, хотя и подержала в руках воображаемую лягушку, а все же не ходит гулять после дождя, пока не просохнут дорожки, и по-прежнему не купается в лесном озере.


* * *


Давно пролетело жаркое лето. Стало холодно и грустно в лесу. Листья с деревьев совсем опали. Только сосны и ели по-прежнему пышны и зелены и оживляют лесную глушь.

Цветы давно увяли на клумбах. Кружит осенний холодный ветер, да мелкий дождь моросит с утра.

Вечные сумерки стоят над лесной усадьбой. Часто из леса доносится вой волков, протяжный, однозвучный и жуткий. Ему вторят Рябчик и Полкан, спрятавшиеся в свои будки от осенней сырости.

Скучно и тоскливо осенью в лесу.

И в самом «Убежище» не менее скучно. Полдня проходит за уроками, другая половина — за играми, чтением и рукоделием. Девочки готовят сюрпризы к рождественским праздникам.

До Рождества остается каких-нибудь два месяца. А там и святки! Не заметишь, как подойдут!

Дети маются в ожидании первого снега. Игра в снежки, катание на санках с горы и на коньках по глади лесного озера. Но большая радость, прекрасный праздник ждет их впереди!

К Славе взяли учителя, который должен готовить мальчика в корпус, куда Слава поступит в будущем году.

Люсю сама Валерия Сергеевна взялась подготовить в приготовительный класс гимназии.

Марья Андреевна, в свою очередь, занимается с детьми, особенно со старшими: Верой, Липой и Маней, которым предстоит с будущей осени переселиться в соседний город в пансион.

Малыши занимаются по-прежнему.

А Кодя, лишенная возможности часто видеться с детьми Симановскими, скучает. Заниматься ей неинтересно. Девочки проходят то, чему она давно выучилась в Ялте с детьми товарища ее отца.

А шить она не умеет вовсе.

Чтобы рассеять как-нибудь Кодю, скучающую по вольной летней жизни, Марья Андреевна придумала новое занятие для нее. Ровно час в день Кодя, закутанная в непромокаемый плащ, при ближайшем участии Жучка, за оградой сада пасет Болтушку.

Болтушка тоже скучает по зеленому лесу, по сочной траве и летней жизни на воле, как и Кодя. Бедная овечка похудела даже, находясь постоянно в душном помещении, взаперти. И Кодя великодушно вызвалась ежедневно пасти Болтушку.

Дождь и слякоть для нее, Коди, нипочем. Она никогда не простужается, не схватывает насморк, как другие дети.

Сначала Мама Валя пришла в ужас, что Кодя будет пасти Болтушку, но тут на помощь Коде пришли доктор Анна Васильевна и Марья Андреевна, заявившие начальнице, что для таких, как Кодя, ежедневные прогулки, даже при дождливой и холодной погоде, нужнее сна и еды. И, скрепя сердце, Мама Валя дала на это свое согласие, приказав, однако, строго-настрого Коде не отходить от ворот.


* * *


Выглянуло скупое осеннее солнце и осенило своей короткой лаской лес.

Кодя в теплой ватной курточке, в меховом треухе и высоких, непромокаемых сапогах, похлопывая рукавицами, пляшет от нетерпения, стоя на одном месте.

Болтушка с невозмутимым видом пощипывает траву. Жучок, заинтересованный прыгающей с дерева на дерево белкой, лает оглушительно, то и дело выделывая удивительные прыжки.

Забор лесной усадьбы… ворота… большой дом и маленький… Церковка на горке…

А там, в лесу, — красота! Рдеют поздние ягоды брусники… Пышно зеленеют сосны… Солнце пробирается в глубину ветвей… Да, хорошо!

Но Кодю туда не пускают. Чего они боятся, право? Волков, что ли? Но волки не подойдут так близко к человеческому жилью: они сами боятся людей. И потом Кодя не отошла бы слишком далеко от усадьбы. Так, немножко разве, прогуляла бы Болтушку по лесной чаще, где еще чуть зеленеют остатки травы.

Ну, разумеется, никакого несчастья от этого произойти не может!

Кодя выглядывает за ворота.

Там все тихо и спокойно. На дворе никого нет. В саду, где еще полчаса назад "лесные девочки" совершали послеобеденную прогулку, теперь тоже пусто.

Кодя знает, что они сейчас в классной: кто читает, кто играет в куклы, кто слушает Налины сказки. Долго на сыром воздухе оставаться им нельзя. Теперь не лето.

Но она, Кодя, не такая слабенькая. Ее так и тянет пробежаться хоть разок по лесной чаще.

Один-единственный раз.

Соблазн растет с каждой минутой в душе Коди. Никакое благоразумие не в силах выдержать борьбы с ним.

Девочка еще раз оглядывается на окна дома. Все спокойно… Никто не видит ее… Сердце то прыгает, то замирает в груди Коди.

И тихо шепнув: "Болтушка! Жучок!", — она исчезает в чаще.

Четвероногие спутники вполне сочувствуют Кодиному решению.

Еще бы! Они сами стосковались без леса, у этих скучных ворот!

Жучок в одно мгновение превращается вновь в неистового дикаря Быструю Лапу и пляшет свой дикий танец вокруг Коди.

А Болтушка просто-таки счастлива погулять на воле. И даже вместо обычного: "бэ-бэ-бэ!" как будто приговаривает: "Хорошо мне! Хорошо мне! То есть, удивительно хорошо!"

Или только это так слышится Коде?

Действительно, хорошо в лесу!

Кодя бросается со всего размаха на землю кубарем катится по траве.

Рядом с ней радостно прыгает Жучок.

Быстрая Лапа неузнаваем в лесной чаще.

"Давно бы следовало прийти сюда! А то невидаль какая — гулять под забором!" — как будто говорят Коде его радостно-восторженные глаза.

Болтушка в полном молчании наслаждается вкусом лесных корней и последней травки.

Кодя лежит на сухой траве, глядит в небо и мечтает.

Придет лето, опять трава зазеленеет, запестреет цветами. Здесь и там замелькают мотыльки, вернутся перелетные птицы с юга, и снова будет весело и хорошо…


* * *


Тихое рычание Жучка внезапно обрывает вереницу Кодиных мыслей. Она быстро поднимает голову и смотрит на Жучка, который, в свою очередь, глядит, тревожно насторожившись, в чащу.

— Краснокожий товарищ мой, Быстрая Лапа, что ты?

Но Жучок даже не смотрит сейчас на своего вождя Соколиного Глаза. Совсем иное приковало внимание Жучка.

Кодя следит за его взлядом и видит большое, тощее, серое, похожее на собаку животное, со втянутым животом, со стоячими ушами и с горящими, как уголья, глазами, которое подкрадывается к мирно пасущейся овце.

— Волк! — отчаянно вырывается у Коди, и она крепче сжимает в руке небольшую дубинку, с которой никогда, как настоящий пастух, не расстается, когда пасет Болтушку. — Болтушка, сюда! — кричит Кодя и, не помня себя, кидается вперед с поднятой дубинкой.

Жучок с оглушительным лаем, вернее, воем, следует за ней.

Но волк слишком проголодался, чтобы испугаться девочку и небольшого пса. Он бросается на Болтушку и, вцепившись зубами в ее белую спинку, легко поднимает блеющую овечку и тащит ее в лес.

— Жучок, за мной! — вопит Кодя и, в два прыжка настигнув хищника, изнемогающего под тяжестью овцы, изо всех сил бьет его дубинкой по спине. От боли и испуга волк выпускает из пасти окровавленную добычу и мгновенно поворачивается в сторону девочки.



Во всей его поджарой от голода фигуре видна дикая решимость не уступить намеченной добычи.

С минуту он ждет, наступив передними лапами на лежащую перед ним бедную Болтушку. Затем делает прыжок по направлению к Коде и… с воем отскакивает назад. Жучок предупреждает его и со всей силой своих острых зубов впивается в его шею…

Кодя едва помнит, что произошло вслед за этим…

С диким воем собака и волк катаются по траве, обезумев от ярости, а она, Кодя, изо всех сил бьет дубинкой лесного хищника каждый раз, когда он подминает под себя Жучка и оказывается сверху.

Это происходит до тех пор, пока дикий вопль Коди и отчаянный вой животных не были услышаны в усадьбе.

Кучер Михайло, дворник и сторож с вилами, дубинами и двумя ружьями, имеющимися в усадьбе, бегут в лес.

За ними бегут повар Симановских, Слава и его учитель. Последний с револьвером в руках.

Гремят выстрелы по всему лесу, выпущенные в воздух, из предосторожности, чтобы не задеть Кодю и Жучка.

Волк чует — ему несдобровать от сильнейшего врага. Остается одно спасение — бегство. И с отчаянным воем, бросив Жучка, он снова устремляется к Болтушке, истекающей кровью. Но тут его опять встречает дубинка Коди.

Пренебрегая опасностью, девочка так и барабанит дубинкой то по голове, то по серой спине хищника, то по его костлявым бокам.

Новый выстрел отрезвляет зверя, и волк кидается в чащу, оставив свою добычу и думая только о спасении.

Теперь в него можно стрелять без опасения поранить кого-либо. И кучер Михайло посылает пулю вдогонку зверю.

Отчаянный вой оглашает лес. Волк падает на землю мертвый…


* * *


С замирающим от жалости сердцем Кодя обмывает раны Жучка и несчастной Болтушки — жертв ее, Кодиной, опрометчивости.

Мужчины помогают девочке. Они преисполнены уважения к ее отваге. Ведь Кодя дралась один на один с волком, пренебрегая собственной жизнью ради спасения овечки!

Ей пожимают руки, восторгаются ею, хвалят ее, благодарят.

Но почему-то эти похвалы не радуют Кодю. Одна и та же дума преследует ее: ведь если бы не ее легкомыслие — Болтушка и Жучок были бы целы и невредимы, а теперь…

Сколько страданий пришлось им перенести из-за нее!

Непривычно притихшая, идет она, потупив голову, в усадьбу, рядом со Славой, между двумя израненными четвероногими друзьями. Сзади нее тащат убитого волка. А там, в усадьбе, ее уже встречают. Слава и Люся под руководством доктора Анны Васильевны делают перевязку раненым. Кодя в отчаянии.

— Если Болтушка и Жучок умрут, истекут кровью, я буду виновницей их гибели! — говорит Кодя и, уткнувшись головой в колени начальницы, тихо стонет. Мама Валя успокаивает девочку и решает не выговаривать ей за ее проступок.

К счастью, четвероногие друзья скоро оправились.

Но Кодина сердечная рана раскаяния в содеянном поступке долго не могла еще затянуться.

По ее просьбе шкуру убитого волка повесили в классной. Каждый раз, когда мысли о новых проказах начинали роиться в голове девочки, Кодя бросала взгляд на волчью шкуру, и вмиг у нее исчезало всякое желание шалить.

Кодя выпросила разрешение повесить на ошейник Жучка бронзовую медаль, купленную в городе, на которой была выгравирована краткая надпись:

"Храброму Жучку. От Коди".

И долго еще рассказывали всем о том, как маленький Жучок бросился на большого волка ради спасения Коди.


* * *


Это был скучнейший урок. Никто, положительно никто не любил его!

Марья Андреевна, сидя на своем обычном месте в классной, читает вслух:

— У одного мальчика было четыре десятка яблок в одной корзине и пятнадцать яблок в другой. Из первой корзины мальчик продал восемнадцать яблок…

"Лесные девочки", все, кроме Ляли-малютки, которая в это время тщательно выписывает буквы в своей тетрадке, решают задачу.

"У одного мальчика было четыре десятка яблок в одной корзине…"

Ах, как это скучно!

Кодя давно, еще в Ялте, прошла четыре правила арифметики и теперь невыносимо тоскует за уроком.

За окнами теперь прочно водворилась красавица-зима. Лес, одетый во все белое, стал чистеньким, свежим и волшебным. Белые снежинки малюсенькими бабочками порхают в воздухе. Зеленые сосны и ели стоят, запушенные инеем.

А там, за чащей, среди седых деревьев расчищенная дорожка ведет к лесному озерку.

На озере снежная гора. Несколько маленьких санок-самокатов стоят в маленькой, сколоченной на скорую руку избушке, куда дети забегают погреться после катания с горы.

После обеда всех поведут на озеро, кроме слабенькой Сары да Ляли-малютки, которым запрещено долго быть на воздухе, и они могут только чинно гулять по саду, по его расчищенным дорожкам.

Белокурая Наташа, верный и неотлучный друг Ляли, добровольно жертвует веселой забавой на озере и чинно гуляет со своей маленькой подружкой, чтобы та не слишком скучала без нее.

Остальные девочки мечтают о предстоящей прогулке и стараются как можно лучше решить задачу, зная, что от этого зависит продолжительность урока.

Что, однако, с Кодей? Зачем она незаметно соскользнула со стула и очутилась под столом? Что она так пристально разглядывает там?

"Мама Валя уехала в город. Вернется только к ужину. Слава и Люся с ней… Как скучно без них! Чем бы позабавиться до их приезда?" — думает Кодя.

В кармане Коди есть что-то, что можно, несомненно, "пустить в дело". А если пустить это «что-то» в дело, то выйдет очень интересная и забавная история.

"Ха-ха-ха! Презабавная выйдет штучка!" — говорит она про себя.

Она лезет в карман, по своей величине похожий скорее на мешок, вытаскивает оттуда тщательно завернутую в бумажку иголку с длинной-предлинной ниткой и осторожно начинает ползать от одной пары детских ног к другой, с ловкостью, которой позавидовал бы настоящий краснокожий. Рядом с каждой парой ног она остается ненадолго, затем также бесшумно ползет дальше.

Марья Андреевна в это время помогает Нале и Вере решать задачу, которая дается им с трудом.

Дети целиком ушли в свою работу. Никому из них не приходит в голову заглянуть под стол, где копошится Кодя.

"У мальчика было четыре десятка яблок в одной корзине…"

И вдруг отчаянный крик:

— Мышь!

Мышей в "Лесном убежище" боится не только Катиша-трусиша, но и все девочки. Даже Софочка недолюбливает этих зверьков. Можно представить, что началось в классной при одном напоминании о мыши!

Все соскочили со своих стульев и кинулись в разные стороны.

Но не тут-то было. Бежать ни одна из девочек решительно не могла по очень простой причине — иголка с ниткой в руках Коди сделали свое дело. Подолы двенадцати девочек оказались крепко-накрепко сшитыми. Поэтому двенадцать маленьких лесных обитательниц усадьбы могли только двигаться одна за другой длинной вереницей.

— Мышь! — еще раз выкрикнул под столом голос Коди, которая нарочно, точно мышь, скребла ногтем о пол подле стула Катиши.

Катиша вскочила на свой стул.

И двенадцать девочек запрыгнули, как сороки, на свои стулья.

Катиша спрыгнула на пол, бросилась с пронзительным криком в столовую, и длинная шеренга девочек, не отставая, кинулась туда же за ней.

И надо же было Лизе-стряпухе как раз в эту минуту нести огромную фарфоровую миску с супом им навстречу!

Катиша с диким криком: "Мышь!" наскочила на Лизу.

"Трах-тара-рах!.. Дзинь! Дзинь! Дзинь!" — разлетевшись на сотню мельчайших кусков, пропела разбитая вдребезги миска, выливая суп на пол.

Невесть откуда выскочил Жучок и, бросившись к месту катастрофы, живо вылизал с пола суп. Покончив с этим делом, он с отчаянным лаем устремился следом за девочками, хватая по пути за платье то одну, то другую.

Из классной уже бежала Марья Андреевна, из лазарета — Анна Васильевна, из людской — прислуга.

— Что такое?

— Пожар?

— Горим?

Кучер Михайло разволновался до такой степени, что схватил ведро, полное воды, и, очевидно, не соображая, что делает, вылил все содержимое ведра на колени няни, кричавшей громче других:

— Горим!

Марья Андреевна кричала не менее громко:

— Дети, успокойтесь! Никакой мыши нет! Это, наверное, опять Кодина проделка! Успокойтесь, дети! Слышите меня — никакой мыши нет!

Но сами девочки кричали так, что было мудрено что-либо услышать.

— Мама Валя едет! — покрывая всеобщий шум, прозвенел громко и весело голос Коди.

Дети живо остановились.

— Где Мама Валя? Где? Разве она уже вернулась?

Маму Валю ждали только к вечеру. Стало быть, что-то случилось, раз она возвращается раньше. Уж не заболела ли опять?

Маму Валю обожает все "Лесное убежище", и достаточно было лишь одной мысли, что с ней неблагополучно, и мышь забыта.

Кодя отлично пользуется этим случаем и, схватив нянины большие ножницы, живо отделяет одну девочку от другой.

— Ах вы, трусишки, — говорит она наставительно, — никакой мыши здесь нет… Я пошутила. И Мама Валя не думает возвращаться даже, это я нарочно сказала, чтобы как-нибудь облагоразумить вас!

И она старательно продолжает свою работу.

Плачевная, однако, это работа.

Во всем виноваты ножницы: вместо того, чтобы отделить сшитые подолы воспитанниц «Убежища», они режут огромные дырки на шерстяной ткани теплых платьиц. Получается дыра на костюме Липы. И еще дыра на подоле Веры, и у Сарочки, и у Нали, словом, почти у всех.

Марья Андреевна в ужасе. Няня тоже. И Лиза-стряпуха тоже в ужасе…

Во-первых, испорчено больше полудюжины платьев. Во-вторых, от суповой миски остались одни черепки. В-третьих, мокрая няня похожа на утку, только что вынырнувшую из воды. В-четвертых, у кучера лицо вытянуто от смущения, а глаза прилипли к полу, и он в двадцатый раз принимается извиняться за свою неосторожность перед няней.

И Кодя смущена, не улыбается больше…

Марья Андреевна берет ее за руку, подводит к шкуре волка, висящей на стене классной, и говорит печально и строго:

— Кодя не исполнила своего слова!

— И солгала… — вторит ей убитым голосом Кодя. — Сказала, что Мама Валя едет, а Мама Валя и не думает ехать…

— А честная Кодя никогда не лжет! — вторит девочке ее наставница.

— Никогда! — эхом откликается Кодя. — И поэтому заслуживает наказания, — совсем тихо прибавляет она. — Накажите меня, пожалуйста!

— Я никогда не наказываю никого, ты это знаешь отлично, — говорит Марья Андреевна, — но я не отнимаю у тебя права сделать это самой…

— Хорошо! — соглашается Кодя. — Я накажу себя, потому что солгала и не сдержала данного при моем посвящении в члены лесного кружка обещания.





Читать далее

1 - 1 08.12.15
Тринадцатая
Глава 1 08.12.15
Глава 2 08.12.15
Глава 3 08.12.15
Глава 4 08.12.15
Глава 5 08.12.15
Глава 6 08.12.15
Глава 5

Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления

закрыть