Онлайн чтение книги Освобожденная Unchained
Глава седьмая

Натаниэль поднял глаза от огромной Книги Имен. Вставать в такой ранний час было ему не свойственно, а уж Люку – тем более. Но, казалось, в последнее время Люк спал так же мало, как и Нат. Погладив переплет, он закрыл Книгу.

Книга Имен полностью отражала свое название. В ней содержались имена всех детей, рожденных от Падших, от создания до наших дней. Когда на свет появлялся очередной нефилим, в Книге проступали его имя и адрес. А после того, как умирала его мать, возле имени возникала отметка. Тогда они и отправлялись за ребенком. Натаниэль никогда не стал бы забирать ребенка у матери, даже если бы разгадал секрет Книги и узнал, кто за всем этим стоит. Но в его обязанности входило лишь отслеживать новые имена и отправлять за детьми самых надежных собратьев. Он надеялся, что однажды передаст эту обязанность Люку.

– Где Лили? – спросил Натаниэль.

Люк прошел в кабинет.

– У себя дома.

Натаниэль на миг закрыл глаза. Эта девушка станет его гибелью. Она накрепко засела в его сердце с того самого момента, как он принес сюда заплаканную малышку.

– Я пытался уговорить Лили остаться в Святилище, но вы ведь ее знаете.

Натаниэль поднялся, достал из кармана золотой ключ. Подойдя к большому шкафу, открыл нижнюю створку.

– Тот Падший все еще следит за ней?

– Да. – Люк непроизвольно сжал руки в кулаки. – Я не знаю, что он задумал. Он слишком быстр, поэтому спросить невозможно.

Нат положил вечную Книгу на место и вернул ключ в карман. Затем повернулся к Люку.

– Не ходи за ним.

– Так мы должны позволить ему делать с Лили все, что захочет? – нахмурился Люк. – Это вы предлагаете?

– Лили не Анна. И ты это знаешь.

Люк окаменел. Его глаза стали ледяными. Целую минуту он молчал.

– Не говорите мне об Анне.

Натаниэль посмотрел на него с глубоким сожалением.

– Люк, я…

– Мне не нравится, когда такие, как он, крутятся рядом с Лили, – перебил Люк. – Так начиналось и с Анной.

– Мне тоже не нравится то, что он одержим Лили. Даже больше, чем тебе, – ответил Натаниэль спокойно. – Но Джулиан никогда не пытался сделать ей ничего плохого.

– Это что, шутка такая? – прошипел Люк. – Именно так Падший поступил с Анной. Он следил за ней, якобы защищал, завоевал ее доверие, и она поплатилась за это! Вы не можете ему доверять!

Натаниэль вздернул брови.

– А ты думаешь, я ему доверяю? Я доверяю Лили. Вот в чем разница. Она не настолько глупа, чтобы с ним сблизиться.

Смерть Анны разделила их, точно пропасть, которую никогда не преодолеть. Натаниэль знал: Люк винит его за то, что он дал Анне слишком много свободы, как теперь давал Лили. Но он знал о Джулиане кое-что, чем никогда и ни с кем не сможет поделиться. Так что сейчас этот падший ангел меньше всего беспокоил его. Натаниэль вернулся к столу. Издалека донесся детский смех и строгий окрик учителя, призывающего ребят угомониться, и Натаниэль слабо улыбнулся.

– Уверен, ты здесь не ради Лили.

Люк сухо кивнул.

– Мика заметил Асмодея прошлой ночью с помощником сенатора.

– О господи. – Натаниэль потер переносицу. Асмодей был одним из первых падших ангелов и одним из самых опасных. Если среди Падших и существовала иерархия, то Асмодей шел сразу за Люцифером. Обеспокоенный, Натаниэль попросил Люка продолжить.

– Помощник работает на сенатора Шарпа, того, которого уличили в связи с секретаршей или что-то вроде этого. Все газеты о нем писали. Но сегодня утром история неожиданно приняла совсем другой поворот: секретарша призналась, что оклеветала сенатора, чтобы выудить из него деньги. Как удобно, да?

– Весьма. – У Натаниэля даже голова разболелась от одной мысли, на какую сделку пришлось пойти, чтобы так быстро утрясти этот скандал.

– Так что я думаю, Асмодей приложил к этому руку.

– Наверняка, но зачем бы Асмодею самому заключать сделки? Вроде как ему это не пристало. Получается, ему что-то нужно, раз он вышел на сенатора.

Внутри шевельнулась тревога. По понятным причинам Падшие собираются в столице и окрестностях. Здесь, в Вашингтоне, так много власть имущих, которых можно прижать к ногтю. Святилище прикладывает все силы, чтобы уберечь политиков, но они не могут поспеть везде и всюду. Некоторые умудряются ускользнуть и попадают прямиком в руки Падших. И этой битве нет ни конца, ни края. Но чтобы сам Асмодей в этом участвовал?

– Что-то здесь не сходится. Кто, говоришь, его заметил?

– Мика. Это он следил за сенатором и его помощником, – пояснил Люк.

Натаниэль рассеянно погладил подбородок.

– Удостоверься, что Мика ведет себя осторожно. Он ни в коем случае не должен приближаться к Асмодею.

– Вообще-то, я бы сам хотел этим заняться. – Люк выпрямился и шагнул вперед. – Мика слишком молод для таких серьезных противников. С вашего разрешения я бы взял Асмодея на себя.

Слова Люка не лишены смысла, признал Натаниэль. Мика еще слишком молод для того, чтобы тягаться со старейшим из Падших.

– Да, так будет лучше.

Коротко кивнув, Люк направился к двери, но остановился. На его лице выступили желваки.

– Знаете, если Асмодей здесь, то это значит, что и Ваал вернулся.

Как будто Натаниэль и сам не догадался. Он схватился за край столешницы так, что дерево треснуло.

– Проследи, чтобы Лили и не думала к нему приближаться.

– Вряд ли она снова совершит такую глупость. – Люк провел рукой по волосам. – Вы же не думаете, что Ваал будет ее преследовать?

Чувство, похожее на страх, сжало сердце, и в памяти всплыла та ночь, когда он уже думал, что потерял Лили.

– Пусть Мика за ней приглядывает, но не вдавайся в детали, зачем и почему. Ты и сам знаешь, какая она, когда дело касается Ваала. К тому же это поможет парню легче перенести обиду за то, что его отстранили от дела Асмодея.

На лице Люка, когда он выходил из кабинета, промелькнуло облегчение. Натаниэль остался за столом, погрузившись в тяжелые думы. Возвращение Асмодея не предвещало ничего хорошего, особенно сейчас, когда он заподозрил, что в Святилище появился предатель среди своих. Оставалось лишь надеяться, что Асмодей тут ни при чем.

* * *

Кори с тоской смотрел на бежевые стены своего кабинета. Его жена неделями ломала голову над цветовой палитрой, пока наконец не выбрала песочный оттенок. Все эти бесконечные пробники красок, которые ему показывали, сводили его с ума. Они все выглядели одинаково, и только чтобы не разругаться с женой, он ткнул наобум в один из них. Кори практически возненавидел цвета, но сейчас это казалось бессмысленным.

На столе лежала раскрытая папка. К листу с основной информацией: именем, датой рождения, родом занятий было приколото фото молодого мужчины. Как будто Асмодей и сам этого уже не выяснил. Но ему был нужен адрес. По каким-то странным небесным причинам проклятый ангел не мог определить местонахождение парня. Кори должен был выяснить, где живет этот чертов коп.

Он взглянул на маленький пистолет, что хранился в столе на случай, если в дом заберутся грабители, и вытер ладонью вспотевший лоб. У него вырвался смешок. Кори мог сколько угодно дурачить жену, но у самого никогда не хватило бы духу в кого-нибудь выстрелить. Отнять у кого-то жизнь? Да ему от одной мысли сразу делалось дурно. Надсадно всхлипнув, он погладил маленький пистолет. Кори никогда раньше не задумывался о религии, но после того, что сделал… на что пошел… и ради чего? Все, что он сохранил: работу, которую ненавидел, власть, которой на самом деле не обладал, и жену, моложе его на двадцать лет.

– Я облажался, – прошептал он в пустой комнате.

Так оно и было, и Кори это знал. Он сделал то, о чем его попросили. А потом его вдруг охватило безумное желание убить себя. Он никак не мог стряхнуть это наваждение, не мог прогнать из своих мыслей бесконечное: сделай это. Покончи с собой. Покончи со всем разом. Сделай это.

Это началось с того момента, как Кори оставил ту папку в лимузине. И ничего, абсолютно ничего нельзя было поделать. Ни единого варианта. Он продал свою душу. И за что? Кори вдруг оцепенел, сердце и разум наполнила вялая покорность. Посмотрел на пистолет в дрожащей руке, затем на фотографию жены и их маленькой дочери. Не отрывая взгляда, приставил дуло к виску и нажал на курок.

* * *

Выйдя из лифта, Майкл переложил пакет с продуктами в другую руку. Он едва помнил, как проснулся, принял душ и сходил в магазин за углом. С прошлой ночи парень пребывал в странном оцепенении. Охватившее его чувство нереальности происходящего никак не отпускало. Все казалось сумбурным сновидением. Майкл раз за разом повторял это, пока сам не поверил. Потому что как только он закрывал глаза, перед ним вставало искаженное лицо юноши, в ушах звучал его жуткий вопль. И Майкл понятия не имел, что делать.

Около часа назад он должен был встретиться в Святилище с придурком по имени Люк. И не похоже, чтобы ему предлагали какой-то выбор. Просто велели явиться и все. Да пошло оно.

Направляясь по коридору к своей квартире, он достал ключи, как вдруг внезапное покалывание, прокатившиеся вдоль позвоночника, встревожило его. Он посмотрел на дверь. Дрожь нарастала, и волоски на затылке встали дыбом. Майкл достал неслужебный пистолет и толкнул дверь. Та слегка приоткрылась. Черт. Сняв оружие с предохранителя, парень глубоко вдохнул и вошел в квартиру.

То, что Майкл увидел, можно было сравнить с выигрышем в лотерею и ударом под дых одновременно. В своей квартире он обнаружил красотку, что, несомненно, являлось плюсом. Но она не была человеком – огромный минус.

Лили расселась на его столе, как у себя дома, закинув ногу на ногу в обтягивающих кожаных брюках. Улыбнувшись, спрыгнула со стола и оказалась прямо перед ним – он и глазом моргнуть не успел. А в следующий миг уже разоружила его. Святой Иисус, эта девушка – настоящая головная боль.

– Тебя хоть чему-то научили в той академии? – издеваясь, она нацелила на парня его же пистолет.

Майкл вцепился в пакет – так ему хотелось задушить эту непрошеную гостью. Его никогда прежде не разоружали, а девица еще и дуло наставила ему прямо в лоб, отчего сердце так и выпрыгивало из груди. Он стиснул зубы.

– Что ты здесь делаешь?

Лили склонила голову набок и мило улыбнулась.

– Сегодня вечером у нас была назначена встреча, не так ли? Около восьми? Полтора часа назад. Я не люблю ждать.

Майкл пропустил это мимо ушей.

– Как ты сюда вошла?

– Вскрыла замок.

– Это проникновение со взломом.

– Плевать, – усмехнулась она.

– Я мог бы арестовать тебя в одну секунду, – произнес он с угрозой.

Ее губы насмешливо изогнулись.

– Интересно посмотреть, что у тебя из этого выйдет.

Он молча смотрел на нее. Зеленые глаза блестели, рука была тверда, так что Майкл понял – девушка не блефует.

– Я не люблю, когда мне в лицо тычут пистолетом.

– И я не люблю, а ты продолжаешь держать меня на прицеле.

Лили скользнула взглядом по пакету с продуктами, который он держал в руке. Майкл проследил за ее взглядом и медленно опустил сумку. Тогда девушка перевернула пистолет рукояткой вперед и протянула парню.

– Мы плохо начали, верно?

Майкл настороженно взглянул на нее. В безрукавке и кожаных брюках, плотно обтягивающих ноги и ягодицы, она казалась задирой – и вполне могла такой быть на самом деле. Забавно, именно такой тип девушек обычно сводил его с ума. Но эта вызывала лишь недоумение. Майкл взял у нее пистолет, спрятал в кобуру.

– Тебе не обязательно было приходить сюда.

Лили наблюдала, как он разгружал пакет.

– Ты не пришел к нам. У нас не осталось другого выбора.

– Выбор есть всегда, – изрек он.

– Проблема в том, что ты рассуждаешь, как обычный человек, – она на миг замолчала, поджав полные губы. – Ты понял, кто я, но не можешь принять правду о себе.

– У меня с тобой нет ничего общего.

Вздохнув, девушка положила локти на стол.

– Знаешь, твоя история мало чем отличается от остальных.

Он поставил бутылочку с соусом на стол и взглянул на Лили. Шапка волос, разделенная пробором, легла на грудь, открывая его взору затылок и плечи, украшенные причудливой татуировкой – двумя крыльями, нанесенными яркими черными чернилами. Каждое крыло доходило до края плеча и затем опускалось вниз, исчезая под тканью безрукавки. Его охватило внезапное и такое острое желание коснуться тонкой линии, наколотой на ее коже, что он едва удержался. Даже сжал кулаки. Потом взял упаковку лапши.

– Сомневаюсь, что наши истории похожи.

Она подперла подбородок руками.

– Позволь, я угадаю. Твоя мать покончила с собой. Ты никогда не видел своего отца.

Майкл застыл, чувствуя, как между бровей пролегла глубокая складка.

– Не смей об этом говорить.

– Послушай, Майк. У всех нас случилось то же самое. С моей матерью, с матерью Люка, – проговорила Лили тихо. – Все они покончили с собой, и никто из нас, слава богу, никогда не встречал своего отца.

Парень с силой поставил на стол упаковку с лапшой. Края коробки разошлись, и часть макарон просыпалась на столешницу.

– Я не собираюсь обсуждать с тобой свою семью.

Девушка откинулась назад.

– Я знаю, тебе трудно это принять. Умом ты хочешь, чтобы я убралась отсюда, но в душе знаешь, кто ты есть на самом деле. Ты ведь почувствовал, что я здесь, верно?

– Ни в душе, ни умом, ни как-то еще не верю в то, что я чертов полукровка! Ясно? – Парень смел рассыпанные макароны со стола на пол. – И никогда в это не поверю.

– Ты просто не хочешь верить, но знаешь, что это правда. Хочешь знать, почему твоя мать покончила с собой? По той же причине, что и все наши матери! Любовь к ангелу – падшему ангелу – всех без исключения доводит до безумия. Только кто-то теряет рассудок за несколько дней, а кто-то – спустя годы, но конец всегда один!

Майкл обошел вокруг стола, выставив перед собой кулаки.

– Убирайся к черту из моей квартиры!

Девушка не шелохнулась.

– Майкл, тебе придется выслушать меня!

Он шагнул к ней. Черт, он был выше ее сантиметров на тридцать и, вероятно, килограммов на сорок тяжелее, но эта коротышка даже бровью не повела. Девчонка определенно не робкого десятка, подумал Майкл.

– Убирайся…

Майкл осекся, чувствуя, как все внутри похолодело, хотя видимой причины не было. Похожее чувство охватило его перед тем, как он вошел в квартиру. Только сейчас гораздо хуже. Даже хуже, чем в тот миг, когда увидел юношу-приспешника и услышал его крик.

– Черт. – Лили прищурилась. Сунула руку во внутренний карман и достала сотовый. – Люк? Ты где? Здесь, как минимум, три приспешника и… не знаю точно, двое или трое одержимых. Хорошо, ясно.

Она захлопнула крышку телефона и пулей бросилась к двери.

– Лестница в коридоре ведет на крышу?

Майкл тоже вытащил оружие.

– Да. Но зачем?

Лили взглянула на пистолет.

– Надеюсь, твой калибр оставляет большие дыры.

Его внутренности болезненно сжались, он сглотнул. К ним приближалось… нечто. Проклятье, он и вправду это чувствовал. Это ощущение прошило его насквозь, зародив в душе страх. Хотя пистолет в руке придавал Майклу немного уверенности.

– Почему?

– Потому что тех, кто сюда идет, твоя пушка вряд ли остановит. Так что нам надо выбираться отсюда, и прямо сейчас.