Глава 7

Онлайн чтение книги Вечер вне дома
Глава 7

Кен, прицепившись к борту яхты, отчетливо уловил несколько фраз, которыми обменялись О'Брайен и Такс. И даже эти немногие слова открыли ему, какая участь ожидала Джонни. Они собирались убить его и отправить труп на дно реки.

Кен понял сразу, чем грозит ему ликвидация Дормана. Во имя собственного спасения ему необходимо спасти этого человека и передать в руки Адамса. Но при одной мысли о нападении на Такса в одиночку у Холанда поубавилось смелости. Он знал, что борьба с Таксом, имеющим физическое преимущество, может окончиться не в его пользу. Но другого выбора судьба Кену не оставила: если он хотел быть оправданным в убийстве, он должен спасти Джонни.

Прикрепив лодку к железному крюку возле иллюминатора каюты Джонни, Холанд стал решать, как привлечь внимание последнего. Но, поразмыслив немного, сообразил, что Такс, который находится где-то на палубе, мог его услышать. Рассудил, что лучше всего влезть на борт, осторожно и неслышно подкрасться к Таксу сзади и оглушить его, чтоб обезопасить свои дальнейшие действия.

Уцепившись руками за перекладину, Кен осторожно подтянулся до уровня палубы. На другом конце судна различил в сумраке силуэт человека. Конечно, это был владелец яхты, возившийся у большой бочки.

С замирающим сердцем Кен взобрался на палубу и, следя за каждым движением своего врага, пополз под шум, производимый Таксом, который стучал по днищу бочки. Слишком значительное расстояние не позволяло Кену напасть на Такса внезапно. А по-другому с этим вооруженным гигантом одному нечего было и пытаться справиться. Понимая, что только вдвоем с Джонни можно обезвредить владельца яхты, Кен ползком стал продвигаться к трюмному отверстию.

Неожиданно Такс поднял голову и выпрямился. Кен распластался на палубе, замер, не шевелясь, сердце его бешено заколотилось в груди. Такс исчез за такелажем и, прежде чем Кен успел сделать малейшее движение, вернулся с мешком на плече. Высыпав содержимое в бочку, Такс опять направился в сторону от люка.

Кен стрелой метнулся к отверстию и в одно мгновение оказался в узком и плохо освещенном коридоре. В него выходило четыре двери, в одной из которых торчал ключ. Холанд повернул его, открыл дверь и вошел в маленькую каюту.

Узник лежал на койке. При появлении незнакомца он удивленно поднял глаза, отметив, что вошедший стоял у двери, прислонившись к ней, с трудом переводя дыхание.

– Я находился возле судна и случайно подслушал, что от вас хотят избавиться, – проговорил Кен дрожащим голосом. – Убить, положить в бочку, залить цементом и опустить на дно.

Джонни выпрямился.

– Опять штучки О'Брайена, – со злобным смехом сказал он. – Быть может, вы думаете меня напугать? Дурак! Убирайтесь вон!

– Нам нельзя терять ни минуты. Такс уже готовит бочку. Нам двоим, может, и удастся его одолеть, но время работает против нас.

Джонни внезапно понял, что безумно напуганный человек, стоявший перед ним, не разыгрывает его. Вспомнились убийственный взгляд О'Брайена, настойчивость, с которой он требовал написания письма Хильде. Все говорило Джонни о том, что покровитель сестры хочет с ним расправиться, что услышанное от незнакомца – правда.

Дыхание опасности смело Джонни с койки. Он заметался по каюте.

– У этого садиста есть пистолет, – безнадежность звучала в голосе жертвы. – А у нас нет ни малейшего шанса справиться с таким сильным человеком, да еще и вооруженным.

– Его нужно оглушить, – убежденно произнес Кен. – Не выходя из каюты, конечно, мы Такса не одолеем. Пошли!

– Отдайте мне ключ, – потребовал Джонни. – Я запрусь, а вы съездите за полицией.

Сердце Кена упало при виде робости и бледности компаньона. И он почти не удивился, когда услышал решение Джонни.

– Я не хочу ни во что вмешиваться и не пойду наверх.

Такс с минуты на минуту мог появиться здесь. Поэтому Кену позарез нужно было раздобыть оружие. Быстрый взгляд на помещение уверил его, что здесь ничего нет, кроме легкого стула. Холанд вернулся в коридор, нашарил выключатель и включил свет. Единственное, что можно было назвать оружием, так это наполовину пустую бутылку из-под виски, которую удалось обнаружить в одной из кают.

Вернуться же назад Кен не успел, так как Такс уже спускался по лестнице и мог заметить его. К тому же Джонни, услыша шаги, закрылся изнутри на ключ. Кен, зажав в руке бутылку, скрылся в другой, незапертой каюте. Он видел сквозь оставленную щель, как Такс остановился перед дверью Джонни и, найдя ее запертой, изобразил на лице удивление. Замешательство длилось лишь одно мгновение, уже в следующее Такс достал из кармана нож с длинным лезвием, нажал на ручку двери и сильнейшим ударом выбил замок. Лицо Джонни, увидевшего Такса, приняло восковой оттенок.

– Скажи мне, дружок, – ласковым тоном начал Такс, – кто это открыл тебе дверь?

– Я ничего не знаю, – ответил Джонни, загипнотизированный видом оружия и прижимаясь к стене так, будто она – его самая надежная защита. – Может быть, О'Брайен забыл запереть ее. Да и что это может значить, если я уезжаю.

– Это верно, – подтвердил Такс, сунув оружие в карман. – И скажу больше: ты совершишь последнее путешествие… Мой патрон больше не выносит тебя, и я его понимаю. Я приготовил тебе комфортабельную бочку с цементом.

– Вы не посмеете сделать это со мной! – закричал Джонни, выпучив от страха глаза. – О'Брайен не способен на такое предательство. Не подходите ко мне!

Дверь каюты осторожно приоткрылась – и сзади Такса появился Кен. Он поднял руку с бутылкой над головой гиганта. Но тот своим острым слухом уловил еле слышный скрип двери. Мгновенно обернувшись, Такс в доли секунды оценил обстановку и, уклонившись в сторону, избежал удара по голове. Удар пришелся по плечу, не причинив гиганту вреда, хотя бутылка и разбилась, осыпав Такса осколками стекла. Новая попытка Кена не увенчалась успехом: он не только не достал бандита, ушедшего снова от удара, но сам получил такой апперкот, что от боли пошатнулся и застонал. Почти одновременно Такс свалил ударом ноги и рвавшегося к двери Джонни и, отскочив к стене, прижался к ней спиной, создав себе таким образом позиционное преимущество для атаки.

– Значит, ты нашел дружка? – спросил Такс со злобным огоньком в глазах. – Это тебя не спасет: моя бочка достаточно велика и для двоих. – Его рука нырнула в карман. Вооружившись ножом, гигант злорадно поддел: – С кого начнем?

Видя испуг своих врагов, он, по-звериному оскалившись, начал медленно наступать на них. Первым пришел в себя Кен. Он со стулом в руке бросился на Такса. Но тот перехватил руку, вырвал стул и отшвырнул в сторону. Выругавшись, гигант ринулся на безоружную жертву. Кен встретил его прямым ударом в лицо, опередив на этот раз Такса. И направленный в него нож задел только рукав пиджака. Не дав опомниться бандиту, Кен уцепился ему в руку и стал сжимать изо всех сил, чтоб заставить выпустить нож. Двое мужчин сцепились в борьбе.

– Помогите же мне! – крикнул Кен.

Но тот, к кому относились слова, норовил пробиться к двери, чтоб спастись бегством. Такс в это время подсечкой повалил Холанда на пол, а свободной рукой захватил Джонни и прижал к стене. Падая, Кен не отпустил руки гиганта, а, улучив момент, рванул Такса на себя. Тот не устоял на ногах, навалился всей массой на Кена, но нож все-таки уронил. Задача спихнуть с себя огромную тушу была не из легких, но Холанд и на этот раз одолел своего врага, столкнув его с себя. Пока эти двое, уставшие от борьбы, поднимались, Дорман, словно стряхнув с себя оцепенение, не дал Таксу опомниться и стал наносить ему стулом удар за ударом по голове. Не успевший еще встать на ноги, Такс снова упал на колени, пытаясь от ударов укрыться руками.

Джонни, казалось, обрел мужество. Его бледное и осунувшееся лицо имело такое же выражение ненависти, как недавно у Такса. С остервенением бил пленник своего мучителя до тех пор, пока не сломался стул и пока Такс не упал на пол лицом вниз. Но и после этого Джонни не остановился. Он схватил Такса за волосы и стал ударять головой о пол. Такс сначала рычал, потом стонал, наконец – затих.

Кен, успевший немного оправиться, стал торопить Джонни: им нужно было уходить. Такс лежал без движения. Это давало шанс на благополучный побег с судна.

Джонни еще раз злобно ударил Такса ногой в голову, потом обшарил карманы и забрал автоматический пистолет.

– Пошли! – настаивал Кен, стоя в открытых дверях каюты.

Джонни наконец последовал за Кеном. Они поднялись на палубу.

* * *

На щитке приборов часы показывали 11.20, когда Адамс остановил машину возле дома № 25 на Лессингтон-авеню.

После отъезда из госпиталя он не произнес ни слова, сосредоточенно вертя баранку, и Ватсон, сидевший рядом, напрасно ждал объяснений.

Адамс вышел из машины, пригласив Ватсона последовать за ним. Они поднялись по лестнице к одной из квартир. На площадке, прежде чем позвонить, Адамс предупредил подчиненного:

– Один тип сделает заявление, и вы старательно запишете все.

– Понятно, – ответил Ватсон, не справившись даже, о ком идет речь.

Адамс нажал на кнопку звонка – после непродолжительного ожидания дверь осторожно открылась, и Свитинг, держащий у своего глаза салфетку, испуганно взглянул сначала на Адамса, а потом на Ватсона. Под взглядом Адамса он съежился и отступил назад.

Оба полицейских вошли в квартиру.

– Так вот где вы скрываетесь? Как идут ваши дела, Рафаил?

– Послушайте, лейтенант, – Свитинг старался придать своему голосу твердость, – я бросил старые привычки и веду честную жизнь. Но как мне нормально существовать, если флики не дают мне покоя!

– Мне бы очень хотелось знать, – проговорил мягко Адамс, усаживаясь на стул, – как твои дела с шантажом. По-прежнему процветают?

– Я не знаю, на что вы намекаете, – с беспокойством произнес Свитинг. – Вот уже много месяцев я этим не занимаюсь.

– Вот как? Тогда что это у тебя с глазом? Тебе не дали того, что ты хотел получить?

– Это несчастный случай, – смущенно ответил Свитинг. – Вы оставите меня в покое, лейтенант? Я хочу честно зарабатывать деньги.

– По-моему, для тебя это слишком трудно, – сказал Адамс, закуривая сигарету. – Может быть, ты предпочитаешь вернуться в тюрьму года на два?

– У вас против меня нет ничего, за что можно было бы привлечь к ответу.

– Я очень легко могу все устроить, Рафаил. Но я оставлю тебя в покое, если ты сделаешь то, о чем я тебя попрошу. Мне нужны лишь сведения.

Свитинг опустился на стул, так как почувствовал себя сразу усталым и больным. Он с тоской посмотрел на кровать на другом конце комнаты, где, свернувшись клубочком, спал Лео, и вздохнул, подумав про себя: «Что за день!» А вслух поинтересовался:

– Что вы хотите узнать, лейтенант?

– То, что произошло вчера вечером. Ты сказал Доновану, что ничего не видел и ничего не слышал. Ты ему солгал. А мне ты выложишь правду.

– Вы – это совсем другое дело. Я всегда с вами готов говорить, а больше никого не признаю.

Адамс посмотрел на Ватсона и бросил ему свой блокнот.

– Пишите! – коротко приказал подчиненному и тут же обратился к свидетелю: – Начинай. Я уже в курсе дел, так что рассказывай все детально. С того момента, когда ты первый раз увидел Холанда на лестнице.

Свитинг побледнел.

– А! Так вы его задержали, лейтенант? – спросил он, ерзая на стуле. – Но не верьте тому, что наболтал вам этот трус! Я уверен, что он обвиняет меня в намерении его шантажировать.

– Он сказал мне, что дал тебе по глазу. – Адамс ухмыльнулся. – Но довольно о тебе, давай говори по делу.

И Свитинг повиновался.

Получасом позднее Адамс закурил свою четвертую сигарету, потянулся и зевнул, сотрясаясь всем телом.

– Это кажется мне убедительным. Ты уверен, что не видел того типа, который покинул квартиру Карсон до ухода Холанда?

– Я его не видел, – жалобно ответил Свитинг, сожалея, что даром отдает то, что имело такую большую цену.

– Прекрасно. А теперь подпиши, Рафаил, каждую страницу, – приказал Адамс. – И вы, Ватсон, тоже.

Когда оба мужчины покончили с подписями, лейтенант забрал блокнот себе.

– Вы можете идти домой, – разрешил он Ватсону, – и ни одной душе не говорите об этом.

Когда Ватсон удалился, Адамс закурил пятую сигарету и, удобнее устроившись в кресле, задумчиво посмотрел на Свитинга.

– А ты, Рафаил, что думаешь об этом?

– Ничего, лейтенант, – уклончиво ушел от ответа Свитинг, прикладывая примочку к глазу.

– Послушай… – протянул Адамс, делая вид, что его осенило. – А что, если это Джонни Дорман ухлопал курочку? Что ты на это скажешь?

Свитинг казался удивленным.

– Джонни? Убить? Он не убил бы Фей. Он окончательно порвал с ней. В последний раз, когда я с ним играл на бильярде, он клялся мне, что она его нисколечко больше не интересует.

– Я тоже не верю, что это он, так как Холанд заметил Дормана только при выходе из «Голубой розы». И ведь он не знал адреса Фей и не мог попасть к ней в квартиру раньше их.

Свитинг удовлетворенно кивнул.

– Действительно, вы, вероятно, правы.

– А если это не Холанд и не Джонни, тогда – кто же?

Свитинг прищурился.

– Вы меня спрашиваете об этом, лейтенант?

– Тебя, Рафаил. Ты прожил всю свою жизнь, извлекая пользу из чужих тайн и занимаясь делами других. Не вздумай мне говорить, что ты не совал нос в дела Карсон.

Свитинг заколебался.

– Я очень хотел бы вам быть полезным, лейтенант, но я мало что знаю. Правда, если бы я был на вашем месте, то пошел бы поговорить с Морисом Вердом.

– Кто это?

– Бывший партнер Фей, она с ним танцевала, пока они не поссорились.

– Что было тому причиной?

– Фей и Хильда жили вместе. Верд влюбился в Хильду. Он бросил свой номер с танцами и уехал с Хильдой в Лос-Анджелес. Девушка вернулась оттуда одна, месяцев через шесть. Морис прибыл несколько дней назад и уже приходил к Фей. Я слышал, как Верд говорил ей: «Я задушу тебя!»

Адамс снял шляпу и провел рукой по своей густой белой шевелюре.

– Ты уверен, что Хильда уехала тогда именно с Вердом?

Свитинг кивнул.

– Джонни сказал мне. Это ему тогда очень не понравилось. Этот Верд – очень гнусный тип, особенно в обращении с женщинами.

Адамс потер щеку. Его вполне устраивала версия с Дорманом, но раз всплыло второе лицо, нужно было заняться и им.

– Где живет Верд?

– Обычно он болтается возле Вашингтон-отеля. Может быть, там он и…

– Хорошо. Держи рот закрытым. И не удаляйся отсюда, так как можешь еще мне понадобиться как свидетель. Если сделаешь, как я сказал, избавишься от неприятностей.

Как только Адамс ушел, Свитинг погрузился в размышления. К завтрашнему утру надо было раздобыть денег. Решено: он пойдет к Хильде Дорман и принесет ей дорогую весть, что ее бывший любовник, Морис Верд, вернулся. Интересно будет посмотреть заодно, как она отреагирует на то, что Адамс считает ее брата убийцей Фей Карсон. Рафаил не сомневался, что у Хильды имеются немалые средства и что она, как все певицы казино, поздно возвращается домой, так что ее можно еще застать, если поторопиться. Свитинг начал с того, что раскрыл справочник.

«Мэддокс-Курт, 45, – пробормотал он. – Это же в пяти минутах отсюда».

Нахлобучив шляпу на самые глаза, Свитинг взял под мышку Лео и вышел на улицу.

У Вашингтон-отеля была плохая репутация. Зажатый между баром и игорным залом, он выходил фасадом на реку. Подвал был отведен курильщикам опиума и весьма удачно закамуфлирован. На верхнем этаже разношерстная публика занимала прекрасно оборудованные комнаты. Большинство клиентов составляли уголовники, ведущие вольный образ жизни и ждущие новых для себя дел. Здание принадлежало О'Брайену. И полиция, по распоряжению капитана Монтелли, обходила это здание и старалась не затрагивать его обитателей.

Владелец отеля, Сеч Кутлер, коренастый, могучего телосложения человек, был достаточно удивлен, увидев входящего к нему в кабинет полисмена, поэтому смотрел на нежданного посетителя несколько настороженно.

– Добрый вечер, лейтенант, – хозяин первым поприветствовал гостя, приподнявшись с кресла и снова садясь, когда Адамс остановился перед столом. – Мы целый век не виделись.

– Да, – подтвердил Адамс. И тут же потребовал: – Покажите мне регистрационную книгу, я хочу взглянуть на нее.

Кутлер поднял брови, сунул мизинец в ухо, потом непонимающе уставился на визитера.

– Ну, скоро? – спросил Адамс твердым голосом, устремив на своего собеседника неожиданно жесткий взгляд.

– Простите меня, лейтенант, но мне кажется, вы ошиблись адресом. Мы в хороших отношениях с полицией.

– Вашу книгу, – повторил Адамс.

Кутлер пожал плечами, вытащил на свет Божий старую книгу, сдул пылинки, которые покрывали ее, и протянул Адамсу.

Последняя запись была сделана еще в июне 1941 года.

– Вам везет, что вы еще на этом месте, – сказал Адамс, отпихивая книгу. – Я ищу Мориса Верда.

– Я не знаю, кто это, лейтенант. Огорчен. Я всегда готов вам оказать самые большие услуги.

Адамс усомнился в правдивости слов владельца отеля и заявил:

– Жаль. Но мне придется осмотреть все комнаты, пока я не найду его.

– Я не люблю, когда тревожат мою клиентуру, лейтенант. Капитан Монтелли тоже будет против.

– Я стану проверять клиентов, начиная с подвала и кончая чердаком. И не пытайтесь помешать мне. Если другие клиенты будут возражать, то вините в этом самого себя.

– Он на самом верху, в номере десять, – выдавил Кутлер, побагровев от злости, что пришлось уступить полисмену.

– Благодарю.

Адамс вышел из кабинета и вызвал лифт. С некоторой опаской вошел в него и вздохнул с облегчением только тогда, когда эта допотопная коробка благополучно доползла до последнего этажа. Минуя множество дверей, Адамс по коридору дошел до комнаты номер 10, остановился и прислушался. Ухо ничего не улавливало, кроме тишины. Открылась дверь напротив. Вышла рыжеволосая девица в розовом пеньюаре. Она остановилась у своей комнаты и, выставив вперед длинную ногу, бесцеремонно и откровенно рассматривала посетителя.

– Хозяин номера 10 вышел, – информировала она посетителя. – Если вы хотите подождать, могу предложить в своей комнате стул.

– Вы разговариваете с офицером полиции, – внес ясность Адамс.

– Все равно входите. Я вам ничего дурного не сделаю.

Адамс подошел к ней.

– А когда Верд ушел?

– Вчера вечером. У него неприятности?

– Я этого не думаю. А в котором примерно часу?

– В восемь. Так вы идете? Не заставляйте меня терять время.

– Я же вам сказал, что я – офицер полиции, – терпеливо объяснил Адамс. – Ведь вы не хотите, чтобы я вас задержал?

Девица рассмеялась.

– Он забавен, этот приятель. Простите, разве вы не знаете, что эта хижина под покровительством полиции?

Адамс задумчиво потер подбородок и вернулся к номеру 10. Он повернул ручку и толкнул дверь. К его удивлению, она легко открылась. Он нашел выключатель и зажег свет. В комнате царил страшный хаос. Можно было подумать, что здесь пронесся циклон: простыни и одеяла, содержимое подушек и матрасов покрывали пол, два маленьких кресла были разломаны на куски, картины сорваны со стен, а перед раскрытыми дверцами шкафа валялось все, что он в себя вмещал.

Адамс снял телефонную трубку и, позвонив Кутлеру, распорядился:

– Вы мне нужны. Поднимитесь в номер.

Кутлер был поражен увиденным беспорядком.

– Черт побери! – воскликнул он. – Что здесь могло произойти?

– Откуда я могу знать! Я нашел комнату в таком виде. Отсюда можно уйти, минуя главный ход?

– Да, в конце коридора есть пожарная лестница.

– Значит, тот, кто это сделал, поднялся по ней?

– Возможно.

Адамс проворчал:

– Приведите ко мне эту девицу, которая занимает комнату напротив. Может быть, она что-то видела.

Испуганный стальным взглядом Адамса, Кутлер открыл дверь напротив.

– Эй, Милли, зайди сюда на минутку!

Девица тотчас же появилась в дверях. Увидев беспорядок, обшарила глазами комнату и изобразила удивление:

– Боже мой! Можно подумать, что здесь кто-то что-то потерял.

– Верд ушел вчера вечером по пожарной лестнице? – спросил лейтенант молодую особу.

– Я должна отвечать этому флику? – Милли глянула на управляющего. Тот кивнул. Тогда она с ленцой произнесла: – Все жильцы этого дома пользуются пожарной лестницей.

– Тогда скажите другое. Вы ничего подозрительного не слышали? Ведь нельзя же было без шума все здесь так перевернуть.

– У меня было включено радио. Я слышала, как двигали мебель, но не обратила на это внимания.

– В котором часу?

– Приблизительно в половине одиннадцатого.

– Вы никого постороннего не заметили в коридоре?

– Если бы я видела кого-нибудь, то немедленно сообщила бы об этом Кутлеру.

– А вам не показалось странным, что шум в комнате Верда был после его ухода?

– Я не подумала даже, что шум доносился из его комнаты.

– А откуда вы знаете, что Верд ушел в восемь часов? Вы его видели?

– Да.

– Он, конечно, сказал вам, куда идет?

– Ответил, что собирается пойти за добычей.

– Да? Он вам так и заявил?

– Я потребовала у него десять долларов, которые он у меня занял. Он поклялся, что у него нет при себе денег, что обязательно отдаст их по возвращении. – Глаза девицы снова обшарили комнату. – Как вы думаете, после этого Морис вернется?

– Хватит, – остановил ее Адамс, – вы можете идти.

– Спасибо, флик, вы очень любезны, – со смехом проговорила Милли и удалилась.

– Вы не понимаете, что произошло? – спросил Адамс у Кутлера. – Если Верд появится, скажите ему, что я хочу с ним поговорить. Его ни в чем не обвиняют, и ему нечего опасаться полиции, но он может нажить неприятности, если не даст о себе знать.

– Я передам ему это. Вы хотите спуститься по пожарной лестнице?

– Пожалуй, это лучше, чем вашим лифтом.

Кутлер открыл в коридоре дверь, и Адамс вышел на маленькую металлическую платформу, откуда была видна набережная и склады. Как раз мимо отеля проходила темная улочка и достигала складов.

– До следующего раза, лейтенант, – сказал Кутлер.

Но Адамс не двинулся с места: его внимание было приковано к двум мужчинам, которые, казалось, затаились в темноте. Напротив них стоял полицейский. Более высокий из двух неожиданно отступил в сторону, в то время как полицейский повернулся к его компаньону.

Вдруг спокойствие ночи потревожил одинокий выстрел. Агент сделал шаг и упал на колени. Человек, который стрелял, схватил своего товарища за руку и увлек в темноту.

Адамс сунул руку в карман пиджака, вытащил свой полицейский, 38-го калибра пистолет и выстрелил в более высокого. Он с удовольствием заметил, как тот зашатался. Лейтенант прицелился еще раз, но Кутлер, как бы споткнувшись, уцепился за него, и вторая пуля, не достигнув цели, потерялась в темноте. Оба человека исчезли из виду.

Оттолкнув Кутлера, Адамс стал спускаться по лестнице вниз.


Читать далее

Часть первая 13.04.13
Часть вторая
Глава 1 13.04.13
Глава 2 13.04.13
Глава 3 13.04.13
Глава 4 13.04.13
Глава 5 13.04.13
Глава 6 13.04.13
Глава 7 13.04.13
Глава 8 13.04.13
Глава 9 13.04.13
Глава 10 13.04.13
Глава 7

Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления

закрыть