Онлайн чтение книги Загадка ловких мошенников
Глава II. Случай с Беляевым-старшим

Вернувшись домой, Олег покормил Вульфа. Затем перекусил сам. И, немалым усилием воли отложив на потом размышления по поводу кидал, вновь принялся за геометрию. Правда, его раз пять отвлек от занятий Женька. Он предлагал ему и сегодня позаниматься вместе, так как у него, у Женьки, билеты почему-то дальше «не идут». Но Олег оставался непреклонен. В конце концов Женька смирился со своей нелегкой участью и звонить перестал.

В половине седьмого домой вернулась мама Олега, Нина Ивановна.

– А где отец? – удивился мальчик.

Беляевы-старшие работали вместе в созданной несколько лет назад собственной фирме. И обычно возвращались домой вместе.

– У папы опять неполадки с машиной, – с трагическим видом сообщила Нина Ивановна.

Некоторое время назад Борис Олегович приобрел новую машину. Но отцу Олега не повезло: автомобиль несколько раз ремонтировали по гарантии.

– Я поехала домой вперед, – продолжала Нина Ивановна. – А папа дожидается на работе представителей автосервиса.

– Ясно, – кивнул головой сын.

– Ты уж сегодня с папой поласковей, – принялась умолять его мама. – Знаешь ведь, как его нервируют подобные неприятности.

Олег это знал. С отцом у него вообще-то были великолепные отношения. Однако когда у Бориса Олеговича возникали какие-нибудь проблемы или неприятности, ему под горячую руку попадаться не стоило. Ибо, по меткому замечанию Нины Ивановны, глава семейства Беляевых в таких случаях взрывался, как порох.

– А ты все занимаешься? – заботливо поглядела мать на Олега. – Устал, наверное.

– Еще бы, – вздохнул Олег. И, несколько погрешив против истины, добавил: – С утра сижу, не разгибаясь. Только вот с Вульфом днем вышел.

– Пойду приготовлю ужин, – заторопилась на кухню Нина Ивановна.

– А я еще пока немного позубрю, – пошел в свою комнату сын.

Спустя полчаса явился Беляев-старший. Вид у него был усталый и раздраженный.

– Боренька, как машина? – спросила жена.

– Лучше не спрашивай, – отозвался Борис Олегович.

– Ты на ней приехал? – вышел из комнаты сын.

– Да где там, – обреченно произнес отец. – Мне ее из сервиса только через два дня обещали вернуть.

– Два дня – это не проблема, – решила ободрить мужа Нина Ивановна. – Даже полезно пешком пройтись.

– Кому как, – не разделил ее воодушевления Беляев-старший. – Мне лично за один сегодняшний день общественного транспорта на всю жизнь хватило. Ноги в троллейбусе все отдавили, – продемонстрировал он жене и сыну ботинки, на которых действительно отпечатались следы чужих каблуков. – Все толкаются, пихаются! Такси в час «пик» не поймаешь! И вообще это не жизнь, а настоящая каторга!

«Сейчас о фирме начнет говорить», – пронеслось в голове у Олега.

– Я и так с утра до ночи поднимаю на ноги эту проклятую фирму! – словно бы по заказу, грянул Беляев-старший. – И ничем не заслужил, чтобы мне продавали бракованные машины!

– Боренька, не волнуйся, – начала его успокаивать Нина Ивановна. – А то у тебя опять подскочит давление.

– Оно у меня уже подскочило, – заявил с трагическим видом Борис Олегович.

– Тогда выпей таблеточку, – посоветовала жена.

– Не желаю таблеточек! – решительно отказался муж. – Я просто требую элементарного комфорта. Но, видимо, даже такая мелочь, как исправный автомобиль, мне не доступна! – и он сардонически захохотал.

– Зря ты отправил в отпуск Карла Эринарховича, – кротким голосом проговорила Нина Ивановна.

В фирме был служебный автомобиль. Однако три дня назад Беляев-старший чуть ли не насильно отправил в отпуск шофера. Причем разрешил ему воспользоваться для поездки на отдых машиной фирмы. Напоминать, однако, об этом главе семейства Беляевых сейчас явно не стоило.

– Тебя послушать, я все неправильно делаю! – тут же отреагировал он на реплику жены. – По-твоему, мне было нужно его отпускать в самый разгар сезона?

– Боренька, успокойся, – уже жалела, что затеяла этот разговор, Нина Ивановна. – Лучше переоденься, и давайте ужинать.

– Давно бы так, – немного тише отозвался Борис Олегович.

Он направился в спальню, чтобы поменять деловой костюм на джинсы и майку. По дороге глава семейства заглянул в комнату сына. Тот, сидя на кровати, уткнулся в учебник.

– Занимаешься? – спросил отец.

Мальчик кивнул.

– И это правильно, – улыбнулся Борис Олегович. – Тебе всего два года до поступления в институт осталось.

– Знаю, папа, – отвечал мальчик.

– Я, помню, как раз в твоем возрасте взялся за ум, – продолжал глава семейства Беляевых.

– У вас же вроде в девятом классе экзаменов не было, – удивился сын.

– Зато в восьмом были. И в десятом, – ответил отец. – И я очень серьезно…

Тут он в смущении умолк. Не делиться же с сыном воспоминаниями, как он, Беляев-старший, половину экзаменов на аттестат зрелости сдал при помощи очень качественных шпаргалок, которыми щедро снабжали класс два первых ученика.

– Папа, ты что-то хотел мне сказать? – не сводил глаз с отца Олег.

– Я хочу сказать, что хорошо подготовился к поступлению в университет, – на сей раз был вполне искренен Борис Олегович. – И все экзамены сдал на пятерки. Чего и тебе, Олежка, желаю. А сейчас я переоденусь, и будем ужинать.

Развязывая на ходу галстук, Борис Олегович деловито направился в спальню. Олег облегченно вздохнул. Кажется, гроза миновала. Дело в том, что когда Беляев-старший бывал в таком настроении, его любимой темой становилась детективная деятельность Компании с Большой Спасской. Стоило Борису Олеговичу об этом вспомнить, как он принимался метать громы и молнии. В общем-то, его можно было понять. Последние расследования оказались довольно опасными. Ясное дело, родители волновались. И каждый раз брали с детей честное слово, что больше они в подобные авантюры пускаться не станут. Но проходило время, и все начиналось вновь.

– Боря, Олежка! Ужинать! – прервала размышления мальчика Нина Ивановна.

Олег выбежал из комнаты. В это время из родительской спальни раздался душераздирающий вопль. Затем разом все стихло.

– Папа! – кинулся в спальню мальчик.

– Боренька! – запыхавшись, вбежала в комнату Нина Ивановна.

Беляев-старший застыл как изваяние посредине комнаты. На нем были только трусы и носки. Держа в левой руке несколько долларовых купюр, Борис Олегович смотрел на них с таким видом, будто бы видел доллары впервые.

– Боренька, не молчи! Ответь что-нибудь! – с мольбою взирала на мужа Нина Ивановна.

– Папа, тебе что, плохо? – спросил Олег.

Лицо Беляева-старшего вдруг сделалось пунцово-красным. Однако он по-прежнему не произносил ни слова. И продолжал с интересом разглядывать доллары.

– Вызывай, Олег, «Скорую»! – закричала Нина Ивановна. – У отца, по-моему, гипертонический криз.

Мальчик кинулся к телефону, но дойти не успел. Его остановило громоподобное восклицание папы:

– К черту «Скорую помощь»!

Олег вернулся в спальню.

– Нина! – протянул жене деньги Борис Олегович. – Это что, пятьсот долларов?

– Боренька, ты бы полежал, – ответила Нина Ивановна.

– Тебя о чем спрашивают? Отвечай, сколько тут долларов? – взревел муж.

Жена взяла у него из рук деньги.

– Тут, Боренька, только пять долларов, – пересчитала купюры мама Олега. – Пять однодолларовых бумажек.

– Значит, со зрением у меня, по крайней мере, все в порядке, – с некоторой даже радостью отметил глава семейства Беляевых. – И с головой вроде тоже. Я уж было решил, что схожу с ума.

– Почему? – хором осведомились жена и сын.

– Потому что совсем недавно их было пятьсот, – указал на купюры папа Олега.

– Как это пятьсот? – удивилась Нина Ивановна.

Лицо Беляева-старшего вновь стало краснеть.

– Боренька, только ты не волнуйся, пожалуйста, – скороговоркой проговорила Нина Ивановна. – Лучше пойдем ужинать.

– У меня только что было тут пятьсот долларов, – повторил папа Олега.

– Но это пять долларов, – отозвалась жена. – Может, ты, Боренька, перепутал?

– Я никогда ничего не путаю! – мигом вскипел глава семейства Беляевых. – А однодолларовых купюр у меня вообще не было!

– Как же они к тебе попали? – заинтересовался Олег.

Отец какое-то время молчал. Затем выкрикнул:

– Ограбили! Меня ограбили эти подлецы!

– Какие подлецы, Боренька? – всплеснула руками Нина Ивановна.

– В Склифосовского! – совсем разбушевался отец.

– Я так и знала! – навернулись слезы на глаза у Нины Ивановны. – Давно уже замечаю, что у тебя со здоровьем плохо! И вот ты уже втайне от меня обращаешься к врачам. Скажи, Боренька, что с тобой?

– К черту врачей! – затопал ногами Борис Олегович. – Говорю же, меня ограбили.

– Наверное, в частную клинику обращался, – высказал предположение сын. – И там с него чересчур много денег содрали.

– Никуда я не обращался! – налились кровью глаза у Бориса Олеговича. – Я шел домой от метро «Проспект Мира»! По Грохольскому переулку!

– Значит, здоров, – испытала большое облегчение Нина Ивановна.

– Отстань от меня, пожалуйста, со своим здоровьем! – простонал муж. – Если так дальше пойдет, я скоро вообще умру!

– Боренька, объясни по порядку! – уже не знала, что и подумать, Нина Ивановна.

– Как я могу объяснить, если вы с Олежкой меня все время перебиваете! – продолжал бушевать Борис Олегович. – Повторяю: меня ограбили!

– Где? – спросила жена.

– В Грохольском переулке. Возле института Склифосовского.

– Там, где корпус реанимации? – решил уточнить Олег.

– Именно! – вдруг громко расхохотался отец. – Реанимировали мои денежки!

– Ты имеешь в виду врачей? – окончательно запуталась Нина Ивановна.

– При чем тут врачи? – Беляев-старший в изнеможении опустился на пуфик возле туалетного столика.

– А тогда кто же, если в реанимации? – так и не доходило до жены.

– Во-первых, не в реанимации, а возле, – уточнил папа Олега. – А во-вторых, не врачи, а бандиты. Все началось с того, что передо мной упала толстая пачка долларов…

– Все ясно, – перебил Олег. – Можешь дальше не продолжать.

– Тебе ясно, а мне, например, нет, – покачала головой мама. – Продолжай, Боренька.

– Нет уж. Пусть лучше наш сын продолжит, раз он такой умный, – посмотрел на Олега отец.

– Умный – не умный, а знаю, – отозвался Олег. – Перед тобой шел парень, а потом предложил тебе поделиться находкой. Надеюсь, ты отказался, папа?

– Олег! – возмутилась Нина Ивановна. – Как ты можешь? Естественно, твоему отцу чужих денег не нужно.

– Ну, в общем-то, я хотел отказаться, но не успел, – смущенно отозвался Борис Олегович.

– Как не успел? – осуждающе посмотрела на него Нина Ивановна.

– Да молодой человек был очень напористый, а я от неожиданности растерялся, – принялся объяснять семейству Беляев-старший. – Я и рта не успел раскрыть, а парень уже говорит: «Давайте-ка посчитаем, сколько там денег».

– А деньги были в полиэтилен завернуты? – задал новый вопрос Олег.

– Нет, – покачал головой отец. – Толстая пачка. Сложена вдвое. И перетянута резинкой.

– Ясно, – несколько удивился Олег. – Видимо, это другой вариант.

– Что значит «другой вариант»? – насторожился отец. – И вообще, откуда ты все это знаешь?

– От майора Василенко, – уже клял себя за болтливость Олег. – Он говорит, по Москве много сейчас таких банд орудует.

– Нина! – с трагическим видом простер руки к жене Борис Олегович. – Наш оболтус-сын вместе со своими друзьями опять во что-то влез.

– Неправда, Боренька, – встала на защиту сына Нина Ивановна. – Олежка целый день занимался.

– Я занимался! – немедленно подтвердил сын.

– Чем на мальчика нападать, – подхватила Нина Ивановна, – лучше рассказывай дальше.

– Дальше случилась полная чушь, – выдохнул Борис Олегович. – Появился еще один тип. Он якобы искал свои деньги. А первый, который вроде нашел, пачку долларов спрятал в карман и молчит. А я думаю: «Выдавать неудобно. Пусть разбираются сами». Тут второй мне и говорит: «Я видел издали. Вы, кажется, мои деньги подняли. Покажите, что у вас в карманах». Я разозлился и говорю: «Вот у меня пятьсот долларов. Если не верите, можете обыскать». Мужик только взял у меня кошелек, как первый парень попытался удрать. Тот его почти сразу догнал и нашел свои деньги. Потом мне кошелек отдает. И в извинениях рассыпается. «А с тем, – говорит, – мы сейчас разберемся». И куда-то его увел. Я в кошелек заглянул. Вроде купюры все на месте. Тут меня клюнуло: «А ведь он не имел права меня обыскивать». Я хотел напоследок ему об этом сказать. Оглядываюсь, а их уже нигде нету.

– Значит, они твои деньги подменили! – всплеснула руками Нина Ивановна.

– В том-то и дело, – очень тихо проговорил Беляев-старший. – Просто фокусники какие-то. Они словно меня загипнотизировали.

Тут из передней послышалось два настойчивых звонка.

Вульф с лаем кинулся к двери.

– Кого еще там несет? – раздраженно спросил Беляев-старший.

– Сейчас посмотрим, – побежал открывать Олег.

Едва он распахнул дверь, в квартиру ввалился Лешка Пашков.

– Ну, главный детектив, рассказывай! – и Лешкин рот чуть ли не до ушей растянулся в радостной улыбке.

– Тише ты! – попробовал урезонить его Олег.

– Чего тише! – обиженно воскликнул Пашков. – Мог бы, между прочим, и сам позвонить. Я же все видел!

– Дур-рак, – прошипел ему в ухо Олег. – У меня предки дома.

Но было поздно. Беляев-старший, заподозрив неладное, уже стоял в передней.

– Значит, все-таки вновь за свое, – кинул он уничтожающий взгляд на сына. – На носу два последних экзамена, а этим снова не терпится? Мало вам было приключений!

– По-моему, папа, сегодня приключения были у тебя, – возразил Олег.

– А что случилось? – немедленно заинтересовался Лешка.

– Не твое дело! – грянул Беляев-старший. – И вообще, что тебе у нас понадобилось?

– Я это… – пытался исправить положение Лешка. – Насчет геометрии.

– А кто главный детектив? – пронзил его недоверчивым взглядом Борис Олегович.

– Шерлок Холмс, – ляпнул первое, что пришло в голову, Лешка.

– Нина! – возопил Борис Олегович. – Они меня, кажется, считают за полного идиота!

– Боренька, успокойся! – в который раз за сегодняшний вечер принялась урезонивать мужа Нина Ивановна.

– В могиле я успокоюсь! – в сердцах крикнул Борис Олегович.

– Лучше давай ужинать, – поманила его на кухню жена. – А вы, ребята, расходитесь, – повернулась она к мальчикам. – У нас сегодня тяжелый день был.

– А по геометрии один билет неправильный, – решил доиграть до конца Пашков. – Давай, Олег, с твоими по-быстрому сверимся.

– Знаю я, как они сейчас сверятся, – проговорил уже из кухни Борис Олегович.

– Не мешай мальчикам заниматься, – призвала его к порядку Нина Ивановна. – Только быстро, Олег! – крикнула она сыну. – А то ужин стынет. И так уже второй раз приходится разогревать.

Олег отвел Лешку к себе в комнату и, плотно затворив дверь, прошептал:

– Совсем чокнулся?

– Да я ничего, – виновато потупился Пашков.

– Ты всегда ничего, – наградил его суровым взглядом Олег. – Не видишь, что предки на взводе.

– Откуда мне знать, что они у тебя уже дома, – развел руками Пашков.

– А зачем тебя вообще принесло? – недоуменно спросил Олег.

– Ты шлангом-то не прикидывайся, – зашептал с обиженным видом Лешка. – Я все видел сегодня утром.

– Что ты там видел?

– Женьку и Темыча. Классно они двоим мужикам навешали.

– Тихо ты! – прижал палец к губам Олег.

До него только сейчас дошло: окна пашковской квартиры выходят как раз во двор Дома военной книги.

– Опять преступление? – продолжал допытываться Лешка. – Почему не сказали?

– Потому что сами еще ничего не знаем, – торопливо проговорил Олег.

– Все равно надо было предупредить. Я же все-таки с вами.

– Олег! – донесся из кухни голос Нины Ивановны. – Я уже тебе ужин положила!

– Иду, мама! – и Олег нарочито громко добавил: – Ну, естественно, Лешка! Билет номер семь у тебя записан неправильно. Там совершенно другие вопросы!

– Дай-ка быстро перепишу! – подхватил Лешка. – Так что там у вас случилось? – заговорщицки шепнул он.

– Ты еще пятый билет проверь! – заорал во все горло Олег. – Его многие из наших с ошибками переписали. Марат Ахметов мне уже утром звонил.

Беляевы-старшие прислушивались к голосам мальчиков.

– Вечно, Боря, тебе мерещатся всякие страхи, – сказала Нина Ивановна. – Какие расследования, когда экзамены на носу? Слышишь? Они геометрией занимаются.

– Квадрат гипотенузы равен сумме квадратов катетов! – словно бы в подтверждение ее слов, проорал бодрым голосом Пашков. – Теорема Пифагора!

– Вроде бы ты права, – согласился с женой Борис Олегович. – Хоть с этим порядок.

Тем временем Олег велел Лешке прийти завтра к десяти. Тогда он все и узнает. На этом ребята распрощались. Закрыв за Пашковым дверь, Олег побежал ужинать…

Наутро, едва дождавшись, когда родители отбыли в свою фирму, Олег вызвонил четверых друзей. К десяти вся компания собралась у него. Ребята привычно расселись по диванам и креслам. Гостиная Олега была самым частым местом их сборов.

– А где Вульф? – не нашла Таня своего любимца.

– Черт! – хлопнул себя по лбу Олег. – Я же его у себя в комнате запер. Чтобы он не лез, пока я пылесосил квартиру. А то он уже три шланга у пылесоса прогрыз.

– А я-то думаю, кто это у тебя там скулит и скребется! – воскликнул Женька.

– Слышал и не сказал, – покачала головой Таня. – А бедный пес…

Олег быстро освободил «бедного пса». Тот смерил его таким укоряющим взглядом, что хозяин был вынужден отвести глаза. Вульф кинулся в гостиную. Там он немедленно прыгнул на диван и устроился рядом с Таней, которая после Олега и Беляевых-старших была его самым любимым человеком на свете.

– Ну, чего там? – уставился Женька на Олега.

– Я ведь тебе уже говорила, – повернулась к долговязому мальчику Таня.

Они всегда перед сном болтали с Олегом по телефону. Поэтому он, улучив вчера поздно вечером момент, когда родители смотрели в гостиной телевизор, позвонил Тане и поставил ее в известность о странном происшествии с Борисом Олеговичем. Таня немедленно сообщила новость Кате. А от нее информацию почерпнули Женька и Темыч.

– Одно дело, что вы говорили с Катькой, – возразил Женька. – А другое – Олег. Рассказывай еще раз!

Олег изложил все, что было известно ему самому.

– С предком-то твоим все нормально? – спросили друзья.

Им был известен вспыльчивый нрав Бориса Олеговича. Он мог рвать и метать даже из-за пустяковых неприятностей. Когда же случалось что-то серьезное…

– Предок в порядке, – ответил Олег. – Сначала, конечно, было не очень. Потом Пашков немного отвлек. Папа на нас разрядился и потом вроде даже немного утих. Ну а когда мы поужинали, ему еще лучше стало.

– Так глупо пятисот баксов лишиться, – посочувствовал Темыч.

– Он в милицию-то не заявлял? – тихо спросила Таня.

– Сперва хотел, а потом передумал, – покачал головой Олег. – Говорит: «Только себя идиотом выставлю, а никто не поможет». Ну а мать ему сказала: «Пусть, Боренька, это будет самая большая неприятность в нашей жизни. Главное, все здоровы. А ведь могли в принципе и по голове тебя тюкнуть». Ну, и предок совсем успокоился.

– Кажется, это те же типы, – в азарте потер руки Женька.

– Какой ты у нас догадливый, – ухмыльнулась Катя.

Остальные засмеялись.

– Да ладно вам, – отмахнулся Женька. – Главное, мы теперь точно знаем, что они в нашем районе орудуют.

– Пока что не знаем, а предполагаем, – покачал головой недоверчивый Темыч. – Василенко же говорил, что таких сейчас в Москве много.

– Вечно ты во всем сомневаешься, – поморщился Женька. – Тут же все ясно, как Божий день.

– Пока не все, – был во многом согласен Олег с Темычем.

– И ты туда же! – Женька от возмущения вскочил с кресла и принялся мерить шагами комнату.

– А твой отец говорил, как эти типы выглядели? – повернулась Таня к Олегу.

– Скажет он, – с досадою произнес тот. – Я как начал интересоваться, предок тут же завелся. «Опять, – говорит, – что-то расследуете?»

– В общем-то, доля истины в его словах есть, – вмешалась Катя.

– Естественно, мы этих типов теперь заловим, – никогда не сомневался в успехе Женька.

– Я тоже так думаю, – медленно проговорил Олег, – но будет трудно.

– Или вообще невозможно, – подхватил Темыч.

– Да уж. Действуют они ловко, – почти шепотом произнесла Таня.

– И подходят к своему делу творчески, – фыркнула Катя.

– Если моего предка ограбили те же самые типы, то да, – ответил Олег.

– А какие же еще? – вмешался Женька. – Там было двое, и тут двое. Там «кукла», и тут «кукла».

– Во-первых, перед отцом они могли уронить и настоящие деньги, – ответил Олег. – Но даже если это и была «кукла», то выглядела она по-другому. Предок мой говорит, доллары были сложены вдвое и перетянуты резинкой.

– Ты лучше скажи, как они выглядели? – не унимался Женька.

– Кто, доллары или жулики? – спросил Темыч.

– Естественно, жулики! – продолжал Женька.

– Насколько я понял, тот, кто уронил деньги, был помоложе. А который у отца кошелек проверял, постарше. В костюме.

– С широкими плечами? – вклинился Тема. – Это ему я и врезал.

– Уже слышали, – насмешливо проговорила Катя.

Темыч, тут же насупившись, отвернулся от девочки.

– По поводу его плеч отец ничего не говорил, – внес ясность Олег.

– Все равно это те же самые! – настаивал Женька. – Один старше! Другой моложе! Молодой подбирает. Старший требует…

– Погоди, – перебил Олег. – Я вообще тоже думаю, что это одна и та же компания.

– Хотя может быть и другая, – отстаивал собственную точку зрения Тема. – Для любой банды, которая промышляет такими делами, расклад идеальный. Изображать, будто нашел деньги, должен какой-нибудь молодой парень. А вот требовать свое больше пристало солидному и хорошо одетому человеку.

– По идее, ты прав, – поглядел на друга Олег. – Может, это и разные банды. Только слишком уж совпадений много.

– А если разные, то за обеими будем следить! – ничуть не обескуражил такой оборот Женьку.

– Особенно это удобно во время экзаменов, – хмуро проворчал Тема.

– При чем тут экзамены? – и на сей раз не оставило воодушевление Женьку. – Слежка своим чередом, а учеба – своим. И потом, сами же знаете: у нас между геометрией и историей целых четыре свободных дня.

– Ясненько, ясненько, – нараспев произнесла Катя. – Женечка взял обязательство за четыре свободных дня выловить и обезвредить всех кидал в Москве.

Женька хотел ей что-то ответить, но тут раздался сигнал домофона. Ребята с недоумением уставились на Олега.

– Это Пашков, – поспешил тот в переднюю.

– Только его не хватало, – проворчал Темыч.

– Так получилось, – развел руками хозяин квартиры.

Минуту спустя в гостиную ворвался радостный Пашков.

– Так, – потеснив Темыча, он сел на диван. – Давайте-ка времени не терять. Сразу за дело.

– Мы лично уже давно занимаемся делом, – поглядел на него исподлобья Тема. – Теперь вот снова тебе все рассказывай. Раньше не мог прийти?

– Действительно, я ведь тебе велел к десяти, – подхватил Олег.

– Не получилось, – вздохнул Пашков. – Бабушка помешала.

– Как это помешала? – заинтересовалась Катя.

– Ну, нам ее выпускать пришлось… – с явной неохотой проговорил Пашков.

– Вы ее что, с Сашком в клетку заперли? – захохотал Женька.

– Не, – тут же отверг его предположение Лешка. – Не в клетку. Там у нас, в ванной комнате… В общем, неважно.

– Очередной неудачный эксперимент? – с иронией осведомилась Катя.

– Какой там эксперимент, – понял Пашков, что от объяснений не отвертеться. – Просто мы с Сашком вчера вечером испорченный замок в ванной комнате починили. Бабушка, между прочим, сама нас попросила.

– Отчаянная у вас бабушка, – тихо заметила Таня.

– Почему отчаянная? – не понял Пашков. – Мы с Сашком этот замок хорошо починили. Там одна лишняя пружинка мешалась. Мы же не виноваты, что весь остальной замок тоже плохим оказался.

– Опять у Лешеньки сбой в расчетах, – выразительно закатила глаза Катя.

– Никакого сбоя, – ответил Пашков. – Мы вчера с Сашком несколько раз замок испытали. Все четко работало. Ручку изнутри поднимаешь – заперто. Опускаешь вниз – выходи, пожалуйста. Ну а бабка сегодня как в душ утром пошла, так и заперлась намертво.

Компания с Большой Спасской грохнула.

– Вам смешно, – не разделил их веселья Лешка. – А у нас бабка орет. Стучится. Я попытался дверь выломать – не получилось. Сашок говорит: «Вызывай, Леха, слесаря». Я вызвал. И является к нам дядя Ваня…

– Прекрати! – уже стонал от хохота Олег.

Хромой слесарь дядя Ваня, который обслуживал весь их микрорайон, Лешку и Сашка просто видеть не мог спокойно. Дело в том, что ему пришлось вместе с аварийной бригадой унимать фонтан кипятка, забивший посреди Большой Спасской. С той поры дядя Ваня просил Лешку и Сашка ближе, чем на двадцать шагов, к нему не приближаться. «Иначе, – объяснял он, – я за себя не ручаюсь».

– Ну, дядя Ваня в квартиру входит, – продолжал Лешка, – а как нас увидел, повернулся и навострил лыжи обратно. Я ему говорю: «В данном случае личным счетам не место. У меня там бабушка заперта». А дядя Ваня мне отвечает: «Я сам знаю, чему место и чему не место». А бабка из ванной кричит: «Вы меня, Иван Васильевич, только выпустите. А потом я этим паразитам сама задам!» В общем, они как-то договорились. И дядя Ваня замок дрелью высверлил.

– А потом? – полюбопытствовал Темыч.

– Потом я ушел, – смущенно признался Лешка. – Что я, дурак, подставляться?

– А Сашок? – заинтересовалась Катя.

– Сашку уйти не удалось, – скорбно покачал головой Лешка. – Его дядя Ваня в последний момент за шиворот ухватил. Ладно, ребята, – поспешил перевести разговор Пашков. – Вы лучше рассказывайте.

Олег еще раз поведал всю историю от начала до конца.

– Вот это да! – восхитился Лешка. – Наконец опять делом займемся.

Деятельный Пашков уже несколько дней подряд скучал. История с замком и бабушкой была, можно сказать, не в счет. Правда, братья Пашковы отличились во время последнего звонка девятого «В». Лешка решил устроить ребятам сюрприз. И когда девятые классы, возглавляемые директором Михаилом Петровичем, его заместителем по хозяйственной части Арсением Владимировичем и несколькими учителями, высыпали во двор, раздался негромкий взрыв. В небо взвилась ракета, которая образовала цифру девять и букву «В». Двор огласился радостными воплями. Правда, потом случился досадный казус. Светящаяся надпись приземлилась на макушку Арсения Владимировича. Позже он говорил, что от ожога спасся только благодаря хорошей реакции и умению обращаться с пиротехникой. Словом, бывший кадровый офицер почти не пострадал. Если не считать того, что волосы на макушке слегка подпалились.

Разумеется, у Пашкова возникли неприятности. Его папу, знаменитого нейрохирурга, очередной раз вызвали в школу. Вернулся оттуда Пашков-старший в отчаянии. По его словам, Лешку категорически отказывались брать в десятый класс. Сутки спустя историю с большим трудом удалось замять. Арсений Владимирович побрился наголо и совсем оттаял. По его словам, для такого жаркого лета ничего лучше стрижки под ноль не придумаешь.

С той поры в Лешкиной жизни ничего интересного не происходило. Поэтому он и возлагал очень большие надежды на случай с мошенниками-кидалами.

– Надо расследовать, – повторил он.

– Да их практически ни на чем не подловишь, – уверенно заявил Темыч.

– Раз Пашков с вами, значит, подловите, – без тени сомнения заявил Лешка.

– Или нас подловят, – не удержалась от очередной колкости Катя.