Онлайн чтение книги Царь зверей 8. Пробуждение
Глава 8. Генная инженерия

После короткой, но жесткой схватки с неизвестными чужаками перед нами встал вопрос, как быть дальше. Да, несмотря на любопытный дроп я все-таки сомневался, что мы наткнулись на настоящих тлоннов. Выглядели эти пришельцы, конечно, странно, но сражались, по правде говоря, не очень эффектно, хоть и положили почти весь отряд Кира. Возможно, нам просто повезло, и мы наткнулись на не самый сильный разведывательный отряд? Не знаю, но выглядит все слишком подозрительно – как будто нас кто-то хочет убедить в том, что это тлонны. А те же дропнутые скафандры нам не рассмотреть, потому что надеть их ни на кого из нас точно не выйдет – и, соответственно, мы не увидим, черные ли они или розовые, причем вдобавок на каких-нибудь восьмируких. Я поделился своими подозрениями с ящеркой и Нари, и оба, подумав, со мной согласились. Вот еще проблема, с которой стоит разобраться. Но конкретно сейчас есть и другие, более насущные вопросы.

С одной стороны, надо было дождаться перерождения погибших наемников и продолжать путь уже всем вместе. С другой – наши неожиданные соперники, получив отпор, могли вернуться сюда с подкреплением, и тогда нам наверняка пришлось бы туго. Особенно учитывая наличие в их рядах царя, а значит, и потенциальную атаку со спутника. И все-таки, черт возьми, неужели эти скрытные имперцы на самом деле попались нам на пути? Выглядели странно, Все может быть, но лучше не проверять. Посовещавшись, мы все-таки приняли решение остаться в этой локации, но разместиться поодаль от места боя и хорошенько позаботиться о разведке, чтобы напасть на нас неожиданно ни у кого не получилось. Для этого я даже сменил класс и активировал своих легких дронов с их крайне чувствительными сенсорами. Пушистик отправил Киру сообщение с нашими новыми координатами, чтобы его отряд смог нас найти, и мы принялись за выполнение нехитрого квеста – уничтожать зараженных.

Естественно, безопасность – это такая вещь, которой не бывает много., Поэтому окрестности все это время проверялись еще и пиглетом с плевательницей – вдобавок ко всему в случае нападения наши враги могут решить, что это наш единственный способ разведки, и даже и не подумают искать дронов. К счастью или к сожалению, учитывая затраченные усилия, никто нас так больше и не потревожил – ни тлонны, ни кто-либо еще из охотников за приключениями. Так что мы размеренно истребляли местную враждебную фауну и собирали однообразный дроп, перекидываясь ничего не значащими фразами, да изредка высказывали предположения относительно происходящего.

Кстати, Нари действительно ухитрился найти биоманта – именно об этом он и пытался сказать, когда нас атаковали черные скафандры. И кандидатом в члены нашей экспедиции оказался некий берганин с вполне земным именем Ларс. Раньше я никогда не сталкивался с представителями этой расы, более того – даже не предполагал об их существовании. А выяснилось, что они, оказывается, были неплохими воинами из довольно любопытного ареала. Так, их игровой мир представлял собой причудливую смесь магии, технологии и уникальных умений вроде боевой трансформации. Основным классом у берган были так называемые «техноманты», которые, помимо всего прочего, умели создавать и призывать големов, на втором месте по популярности были воины-трансформеры (они же трансморферы), а затем шли так необходимые нам биоманты. Правда, количество игроков подобного класса, несмотря на третье место по частоте создания, было не очень большим – все дело в том, что сами бергане были весьма малочисленны.

– Доводилось мне бывать на их планете, – просвещал нас пушистик, пока мы разбирались с очередным отрядом зараженных. – Уровень цивилизации весьма высок, жизненный цикл такой, что позавидует даже тот, кто регулярно проходит курсы омоложения. А вот плодятся они не очень хорошо.

– Я слышала даже, что они вымирают, – заметила Кадди.

– Не без этого, – с легкостью подтвердил Нари. – Но с их средней продолжительностью жизни, даже если все берганки внезапно станут стерильными, планета опустеет лет эдак через сто… тысяч. Так что все относительно. Чужаков они не очень приветствуют, но вот в разного рода исследовательских кампаниях любят участвовать.

– Знаю, – подала голос ящерка. – Бергане были одними из тех немногих, кто отправил своих представителей в организованную моими предками экспедицию в соседнюю галактику.

– Так тебе было известно об их существовании, но при этом ты не была в курсе про биомантов? – с интересом повернулся я к супруге.

– Не отвлекайся, – парировала Ана-Тари и одним выстрелом вырубила спешащего ко мне со всех ног зараженного рыбозверя. – Естественно, я не могу знать всего. А в Игре я с этими синими шерстяками, по сути, не сталкивалась.

Я едва заметно улыбнулся, услышав знакомое слово. «Шерстяк» был любимым ругательством Шак’ар – так она называла разумных вроде мирахцев и, как ни странно, нас, людей. И ящерка, будучи более близкой к рептилиям с минимальным волосяным покровом, иногда также использовала это нехитрое определение.

А пока Ана-Тари и мелмакианец увлеченно обсуждали корректность употребления таких слов в адрес разумных, я задумался над тем, что мне на текущий момент было известно и как это поможет решить проблему вынужденным затворничеством на «Каласкине». Все-таки основным моим желанием, как ни крути, является свобода. Находиться в реале под практически абсолютной защитой и чувствовать себя в безопасности – это, разумеется, здорово. Но даже на корабле со всеми удобствами, запасами пищи и воды, доступом в галактическую сеть и прочими удовольствиями вроде разнообразной техники я не кто иной как пленник. Я не могу слетать на Землю, чтобы прогуляться, скажем, по Рио-де-Жанейро. Не знаю, почему мне сейчас хочется именно туда… Черт возьми, да хоть в Подмосковье! Хоть на Мирах, с которым у меня связаны не самые лучшие воспоминания! Я заперт, не могу никуда попасть, и никто не может попасть ко мне. Я, бесспорно, люблю Ана-Тари и Хибу, но… Жизнь не заканчивается на них двоих. И пусть в Содружестве меня не очень, мягко говоря, жалуют, я все равно бы променял это медленное гниение в чреве гигантского корабля на опасную, но все же свободу передвижений и действий. Однако это эмоции, а что же с фактами и зацепками? Для начала вся эта история с альдноанским кораблем-разрушителем, посланным решать проблему зараженной планеты, затем закрытие ее ареала и возрождение спустя более чем шесть тысяч лет. Предположим, каким-то образом пробудил эту силу именно я, когда вернулся из Запретного мира – во всяком случае, эти два события совпали по времени. Правда, как полигональные чудовища из антиматерии связаны с мозговыми паразитами, я очень плохо себе представляю, но за неимением лучшего останемся пока при этой версии. По крайней мере, бороться мне теперь нужно не с причиной, а следствием. А так как я волею судеб оказался в карантине, и все это звенья одной цепи, на Гираме, вполне возможно, кроется способ решить мою проблему. Если раньше это были просто догадки, то сейчас у меня появился даже наметки плана. Например, что будет, если найти лекарство и убедить системы корабля в отсутствии опасности? Карантин будет снят? Очень надеюсь. А потом уже можно будет решать вопрос с запятнанной репутацией.