Онлайн чтение книги Ди — охотник на вампиров Vampire Hunter D
18 - 4

В ту секунду, когда Охотник прошел через огромные ворота, мир начал меняться. Стены, пол, потолок и колонны, которые раньше были абсолютно прямыми, подернулись будто маревом, потеряв свою изначальную форму. Даже солнечный свет засиял под невозможными углами, отбрасывая тени в таких местах, где их быть не должно.

- Силовое поле создает искажения, - сказала левая рука Охотника, ее голос звучал глухо. – Те древние Аристократы правда верили в странного бога. Лучше бы они верили в Священного Прародителя. Ох, что это?

Впереди пол колыхался, словно волны, кружился, и когда он поменялся местами с потолком, они смогли увидеть фигуру в черном.

- Это ты, Ди! Интересно. Значит, пространство было сильно искажено?  Прямо сейчас, если ты бросишь копье, вероятно, что он пройдет через твою собственную спину.

Ди молчал, принимая остатки битвы, что стояли вокруг него. Столы были разбиты, огромная дыра пронзала пол, а часть потолка расплавилась. Армия Священного Прародителя дошла до этого места.

В этот раз впереди появилась огромная циклопическая дверь, которую можно было описать только как параллелограмм на грани падения. В десяти ярдах от него Ди остановился. Дверь состояла из двух панелей блестящего черного металла. Перед входом - открывавшимся посередине – лежали обломки причудливых скульптур, которые, несомненно, раньше были украшением дверей. Полная устойчивость безупречной двери стала непреодолимой силой, благодаря своей шестидесятифутовой высоте и тридцатифутовой ширине. Ни одно из орудий, которыми обладали войска Священного Прародителя, не смогло пробиться за пределы этого входа – даже огромная пушка не смогла сокрушить эти двери.

- В одиночестве Священный Прародитель открыл те двери и вошел внутрь. И вернулся год спустя. Говорят, он никому не рассказывал, что происходило в то время.

Поверхность левой руки Охотника зарябила и задрожала, мышцы содрогнулись, и появилось крошечное человеческое личико.

- Аристократам удалось призвать силу бога. Это уж точно. Когда они впервые атаковали это место, армия Священного Прародителя насчитывала тридцать тысяч человек – но они были уничтожены за день. Ничем, кроме силы бога. Говорят, единственным выжившим был Аристократ Великий герцог Валкуа. Если бы его предоставили самому себе, их бог бы наверняка подчинил себе весь мир. Но он не был идеален. В день, когда сам Священный Прародитель вышел на поле боя, он позволил ему сделать нечто, что смогло поразить его. Одна мысль о том, какая битва произошла у этих дверей, заставляет меня покрываться мурашками. После битвы, как говорят, Священный Прародитель заснул на сто лет. Видимо, это серьезно повлияло на него.

- Он облажался, - сказал Ди.

- Это верно, - признала левая рука. – И поэтому ты здесь. Но не важно, под каким углом на это смотреть, тебе не стоило соглашаться на эту работу. Посмотри на мои мурашки! Держу пари, даже у Священного Прародителя они были. Вопрос в том, сможем ли мы хотя бы открыть эти двери?

Даже если бы вы спросили об этом сотню людей, все бы они ответили отрицательно.

Дверь тряслась и скручивалась без единой передышки, и даже когда Ди шагнул вперед и положил на нее левую руку, она еще не приняла свою изначальную форму. Приложив немного силы, Ди вытащил руку обратно.

- Черт, - застонало лицо на ладони. – Почему, сила, которую ты прикладываешь, идет в другом направлении – или, лучше сказать, по спирали! В таком случае дверь может быть сделана из папиросной бумаги, и ты все равно не сможешь ее открыть.

Голос расплылся. Когда левая рука Ди опустилась в его карман, послышался звук жевания. Когда он вытащил руку вновь, на ней был крошечный рот. Черная грязь сыпалась с его губ, падая вниз.

- Как давно я этого не делал,- с явным удовольствием заявил хриплый голос.

Ди поднес левый указательный палец к правому запястью и провел по нему. Сразу же появилась багровая линия, и Ди подставил ладонь левой руки под кровью, что потекла наружу. Яркая кровь полилась в маленький рот. Рот закашлялся, и тогда Ди убрал левую руку и закрыл рану. Кровь остановилась. А затем рана начала исчезать.

Когда он высоко поднял руку, рот рыгнул. С громким ревом ветер закружился рядом – он втягивался в рот с огромной силой. Бледно-голубой огонь горел в пасти его левой ладони. Земля, ветер, огонь и вода были собраны.

Еще раз рука в черной перчатке коснулась поверхности железной двери. Казалось, Охотник не прикладывал к ней никакой силы. Он держал ее так пять секунд. Затем десять.

Смотрите. Обе половинки двери с легким скрипом двинулись. Щель, у которой встречались две половинки двери, стала тонкой линией света, ее толщина увеличивалась, и из нее подул мистический черный ветер. Было ли что-то такое, созданное Аристократами, с чем не мог справиться этот молодой человек? Железные двери, казалось, были готовы уступить всем приложенным к ним силам.

Именно тогда произошли изменения. В каменной стене по обе стороны от железных дверей были ниши глубиной в три фута, пятнадцати футов в длину, и в каждой из них были три статуи монахов в одеяниях с капюшонами, хотя головы статуй в правой нише лежали у их ног, тогда как три слева остались нетронутыми.

Последняя тройка начала двигаться. Испуская гротескные крики, которое не могло издать человеческое горло, они корчились на полу. Двигался сам камень; в этом не было сомнений. Однако постепенно они становились все более человечными. Даже проявился цвет их одежд. Темно-синий, желтый и серый.

- Шесть рыцарей-стражей, - сказал хриплый голос. – Трое из них были обезглавлены Священным Прародителем. А остальные, видимо, были обращены в камень. И как говорят, они были единственными, кто сумел ранить Священного Прародителя. Значит, легенды правдивы? Люди превращаются в камень, камень превращается в людей… Ди, сначала нужно позаботиться об этих клоунах.

Ди обернулся. Он знал, что то, что сказала его левая рука, было правдой.

Облаченные в мантии фигуры неслись к нему, словно ветер. Правая рука Охотника потянулась к рукояти его клинка. Серебристая вспышка понеслась к шее того, что стоял перед ним. Она могла даже расплавить камень.

- Ох!

Крик удивления был перекрыт металлическим звуком. Один из тех, кто только что закончил превращение в человека – тот, что в желтой мантии – отразил удар – удар меча Ди! Через мгновение клинок просвистел в сторону Ди. Страж начал нападение. Дважды выстрелили искры – и два бойца поменялись местами. Фигура в мантии пошатнулась, схватившись за живот, и развернулась. Не нанося ему еще один удар, Ди промчался по воздуху. Удар пришелся на то место, где он стоял, а затем проследовал туда, где он приземлился. Он был нанесен фигурой позади – врагом в темно-синей мантии.

В этот момент небо и земля затряслись. Хотя Ди удалось благополучно приземлиться, его противник потерял равновесие. Не глядя в сторону врага, Ди бросился к коридора, который привел его сюда, исчезнув в мгновение ока.

- Ты ранен? – застонал хриплый голос, словно выдавливая из себя слова.

Левое плечо Ди было рассечено. Свежая кровь падала на пол. Враг в желтой мантии поразил его.

- Даже для тебя эта троица слишком сильна, чтобы с ними справиться. Не связывайся с ними, пока не сможешь сражаться один на один.

Не отвечая, Ди посмотрел на ворота. Двери захлопнулись.

И снова небо и земля содрогнулись.

- Что это?

На этот раз голос получил ответ.

- Нападение извне. Это была крепость, не так ли?

Неустрашимая великолепная фигура в черном отправилась назад дорогой, по которой пришла сюда, в быстром темпе. Но за ним число безголовых статуй увеличилось на одну.

Возвращаясь, Ди встретил Джена и Вейцмана. Он узнал, что Бьерк отправился в командный центр, чтобы узнать, что происходит снаружи.

- Я тоже иду. Не покидайте эту комнату.

Когда Ди развернулся, Джен оказался перед ним.

- Возьми меня с собой. Я устал от сидения с женщинами и детьми.

- Это то же самое.

- Я сделаю, как захочу! – закричал бандит, а затем его глаза встретились с глазами Ди. Бандит застыл.

- Я сказал тебе не покидать комнату.

Не дожидаясь ответа, Ди вышел из комнаты. Ровно через тридцать секунд после этого метаболизм Джена вернулся к нормальному.

Командный центр был на седьмом этаже крепости. Все говорили, что в крепости было десять этажей. Все устройства, расположенные в огромной камере, были уничтожены. На первый взгляд они казались неработоспособными. Из окна воин мог выглянуть наружу – и там, по крайней мере, было что-то.

Голографическая схема в медицинском центре показала им план крепости. Вырубленная в сердце горы, крепость была защищена каменными стенами, что возвышались более чем на сто ярдов. По обе стороны цитадели стены возвышались более чем на две сотни ярдов, а проходы между ними были настолько узкими, что за один раз мог пройти только один человек, что затрудняло действия вражеских захватчиков.

Перед горной цитаделью лежало три уровня защиты, но все они были уничтожены силами Священного Прародителя, оставив после себя лишь изрытую землю. И, кроме того – примерно в четверти мили – земля была покрыта останками и оружием. Солдаты в доспехах разделялись на пехоту в желтом, конницу  в зеленом на конях-киборгах, а фигуры в синем и зеленом на танках в тылу наверняка были командирами или высокопоставленными офицерами. Облитые ярким полуденным солнцем, яркие цвета, казалось, сияли.

- Они не Аристократы – тогда что же они? – размышлял Бьерк, глядя в окно, лишенное всех стекол, когда дверь позади него открылась.

- Ди?

Когда Бьерк повернулся, чтобы посмотреть, его глаза встретили мужчину в желтой накидке, стоящего близко к нему. В нем не было никакого желания убивать. И вдобавок тело воина стало замерзать до самого основания. Под капюшоном было лицо, которое вряд ли кто-то смог бы описать как утонченное, и на нем сейчас играла слабая улыбка.

Когда он прыгнул вправо, к окну, Бьерк взмахнул правой рукой. Его прицел был безупречным – его стрелы всегда поражали намеченную цель до этого момента.

Когда мужчина в накидке бросился вперед, его правая рука мелькнула с невероятной скоростью. Легко отбив обе стрелы, он с огромной скоростью бросился к Бьерку.

Нож с широким лезвием понесся к нему – удар бы расколол его, как полено. Бьерк парировал его стрелами в левой руке. Разрубив две из четырех, что были зажаты в руках воина, клинок наполовину прошел через третью и затем остановился. Бьерк понимал, что он в затруднительном положении. Хотя он думал, что хорошо подготовился к парированию удара, силы противника были выше его ожиданий. Его ноги отяжелели, будто прилипли к полу. Он не мог ни бежать, ни атаковать.

С по-прежнему бесстрастным лицом мужчина приложил больше силы по направлению позади своей цели. Третья стрела была рассечена. Острие его клинка вошло в четвертую стрелу.

Это конец? – подумал воин, а затем еще большая сила обрушилась на Бьерка, заставляя его опуститься на колено.

II

Сила врага была сосредоточена на смертельной хватке Бьерка. Как только он сделает последний рывок, воин будет мертв.

Без предупреждения давление ослабло. Еще до того, как Бьерк вскочил, мужчина прыгнул вправо, оставив позади обгорелый автоматизированный стол. Его клинок был направлен на Бьерка, однако враг повернул лицо к двери – и увидел стоящего там Ди. нетерпение отразилось на его до этого лишенном эмоций лице.

- Не вмешивайся, - обратился Бьерк к Охотнику, доставая новые стрелы.

Враг повернулся к Бьерку. Казалось, он переместил клинок, двигаясь вперед.

Прыгнув назад, Бьерк взмахнул обеими руками. Сверкнул клинок его противника, разрубая первые четыре стрелы. И у него было достаточно скорости и времени, чтобы проделать то же самое со следующей четверкой. Однако они уклонились от взмаха его меча и вонзились в пол, когда началась третья атака, разбросавшая стрелы, как семена бальзамина.

Раздался крик боли. Хотя враг разрубил две стрелы, один из наконечников вошел в его правое плечо до легкого, а другой застрял горизонтально с правой стороны шеи. Когда четыре стрелы полетели в него одновременно, враг легко отразил их своим мечом, но когда они были направлены одновременно с разных точек, он был бессилен. Враг в желтом стоял как статуя, пронзенный двумя стрелами, а затем упал на спину.

Увидев это Бьерк, наконец, выдохнул. В глубине души он смеялся. Глубоко вздохнув, он позволил воздуху вырваться, затем снова. Повторив это еще раз, он успокоил свое дыхание.

- Хорошо сработано.

Когда он поднял глаза, Ди был рядом с ним. Он один знал силу сраженного Бьерком врага. И поэтому его похвала имела особый вес.

- Ты должен будешь извинить меня, если я не скажу спасибо, - ответил Бьерк. – Я знал, что кое-что позабыл, но не думал, что все так плохо. Я так боялся узнать это, что даже пропускал тренировки. И сейчас это вернулось ко мне сторицей.

С обескураживающей скоростью Ди подошел к окну и выглянул наружу. Наполненные славой дни людей нисколько не интересовали этого молодого человека. Леденящая кровь красота его профиля, без сомнений, покорила Бьерка.

Выглянув в окно из-за Ди, он сказал: - Они не Аристократы, да?

Бесчисленное множество разноцветных форм заполнило долину – они напоминали воинственных насекомых, помещенных в маленькую коробочку. Естественно, это были человекоподобные солдаты, но и паукообразные фигуры цеплялись за скалы. Возможно, ни одного из них не было в воде по той причине, что это была все же армия Аристократов.

- Это армия Священного Прародителя, - сказал Охотник.

- Что?

- Часть разрушительного отряда была сокрыта где-то, чтобы охранять крепость от нового введения в эксплуатацию. Возможно, они были в ином ответвлении реальности, хотя кажется, что их слишком много для этого.

- Около тридцати тысяч – и никто не знает, все ли это или нет, - воин посмотрел на Ди и спросил: - Почему крепость начала функционировать снова?

- Потому что я пришел сюда.

- И ты привел нас всех сюда, зная, что может произойти?

- Если бы ничего не было сделано, те трое погибли бы. Кроме того, все вы решили следовать за мной.

Бьерк лишился дара речи.

- Я пришел сюда, чтобы уничтожить бога. Впрочем, наверное, это он защищает вас сейчас. Вот такая ирония.

- Но мы…

Прежде чем Бьерк закончил говорить, его прервало новое событие. Крепость, высеченная в скале, дрожала – дрожала гора, до самого основания. Однако, не по ожидаемой причине.

- Они там ничего не делают! – крикнул Бьерк, одной рукой касаясь стены для опоры. – Не выпустили ни одной атомной ракеты из пушек по нам. Но это место трясется, как безумное – я не понимаю этого.

Хотя он уставился на Ди в ожидании ответа, хозяин неземной красоты не ответил, а просто молча смотрел на землю. Его лицо неожиданно оказалось в тени.

Когда он нахмурил лоб, Бьерк тоже был накрыт тьмой.

- От чего эта тень? – спросил Бьерк, и страх переполнял его голос. Бесшабашный разбойник или воин, пока человек оставался человеком, он не мог изгнать страх из своего сознания. Возможно, именно это превращало людей в таких странных и безнадежных чудовищ. И сейчас страх прошел сквозь его слова, показав себя.

Огромная тень накрыла мир снаружи. Скользя по полу, стенам, остаткам защиты, она приблизилась в армии Священного прародителя. Армия начала отступать – они заметили истинную форму тени. Когда они начали отступать с тыла, они оказались лицом к лицу с ней – но они не успели. Тень проглотила половину из тридцати тысяч.

Там был свет. Под ним не было видно солдат. Неожиданно его сменило нечто черное. Чернота сгущалась только в том месте, где были поглощены солдаты. Затем тень отодвинулась прочь – но не осталось никаких признаков солдат.

- Половина из них – пятнадцать тысяч человек – просто исчезла! – воскликнул Бьерк, вытирая лоб. В какой-то момент с него начал катиться пот. Но сейчас там не было тени. – Чем же была тень? Ди, ты же наверняка видел, правда?

Ди кивнул. Бьерк подозревал, что этот мужчина знает все. Если же нет, то как он мог оставаться таким спокойным, увидев такое? Тень, которая затемнила силуэты двух мужчин в комнате перед тем, как заставила исчезнуть пятнадцать тысяч человек, обладала бесчисленными извивающимися щупальцами.

- Та вещь – это был бог?

- Верно.

Спокойствие Охотника практически физически заморозило Бьерка. Из чего сделаны нервы этого мужчины?

- Враг отступил, но он вернется снова.

Ди наблюдал, как солдаты отступили вниз по долине, а затем развернулись и направились к двери.

- Нет никакой гарантии, что власть этого бога будет проявляться каждый раз. Или ей позволят проявиться. Возвращайся вниз.

- Пожалуйста, подожди,- обратился к нему Бьерк. – Если бы ты не пришел, я был бы мертв. Десять лет назад я бы стоял на своем, но сейчас я просто смотрю вокруг. Не важно, сражаюсь ли я. Люди внизу думают, что я по-прежнему полноценный воин, но, правда в том, что я выдохся. Я ничего не могу сделать.

Он выплюнул это признание, словно сгусток крови.

Ди даже не остановился. Когда он проходил сквозь дверной проем, его стальной голос долетел до Бьерка, говоря: - Ты жив. Остальные внизу рассчитывают на тебя.

- Да, но я…- сказал он, но Ди уже вышел за дверь и был вне пределов видимости.

Те, что оставались в медицинском центре, уже знали, что битва началась. Столпившись вокруг Ди и Бьерка, когда те вернулись, они все ждали какого-то объяснения. Когда Ди прояснил ситуацию, их страх только усилился.

- Так что случится, если мы просто останемся здесь? Если крепость падет, мы будем убиты?

- Да.

Когда Ди сказал это, его голос был холоден, констатируя очевидную правду.

- И зная, что это случится, ты привел нас сюда. Ты бессердечный ублюдок!

Хотя тело Марии содрогалось от гнева, когда Ди сказал ей то же самое, что ранее Бьерку, женщина затихла.

- Другими словами, мы оказались между молотом и наковальней, - заметил Вейцман, и выглядел он так, будто готов разрыдаться в любую минуту. Он тоже сражался со своим страхом. – Враг собирается напасть на бога, который снова вернул к жизни это место. С другой стороны, бог нанесет контрудар. Так что наш друг Охотник, присутствующий здесь, и его враг, и союзник. Силы снаружи могут помочь атаковать бога, пока бог защищает нас от армии, желающей убить нас. Что ты собираешься делать?

- Все просто. Убить чертова бога!- огрызнулся Джен, его враждебность была открытой и вирулентной.  – Затем, если все пройдет хорошо, мы уберемся отсюда как можно быстрее. Вместо того чтобы возиться с этим мертвым грузом, я лучше займусь своим собственным делом. О, мальчик на доставке, ты можешь остаться с ним, потому что это была твоя гениальная идея нанять его в первую очередь. Как ты собираешься ему платить?

- Это было лучшим, что мы могли сделать на тот момент. Думаешь, было бы лучше бродить по той долине, ожидая смерти, ты, маленький глупый ублюдок? Если мы вернемся в Столицу в целости и сохранности, я покажу тебе все свое влияние. Я отправлю твою задницу на расстрел в тот же день, как мы туда доберемся.

- Не смеши меня, тупой холоп! Нет никаких шансов на то, что бездарь вроде тебя выберется отсюда живым. Или тебя изрешетят те клоуны снаружи, или сожрет наш чудесный бог. Это естественно, что ты пытаешься показать, что работаешь, однако я удивлюсь, если ты в состоянии подтереть даже свой собственный зад.

- Ты, маленький сукин сын! - зарычал Вейцман, его рука легла на автоматизированный пистолет на бедре. Цилиндрический магазин покоился у его ног.

- Хочешь отстрелить кусочек меня? – спросил Джен, твердо схватив свой палаш.

- Прекратите. Это отвратительно, - сказала Мария, шагнув между ними. – У нас три больных человека в соседней комнате. Они могут слышать все, что вы говорите. Если вы взрослые мужчины, попробуйте вести себя соответственно. Так, красавчик, ты уверен, что не хочешь придумать какой-нибудь способ сначала вывести нас отсюда?

- Мне нужно кое-что сделать до этого, - ответил Ди.

Мария пожала плечами. Хотя она умела изменять настрой мужчин, она знала, что в какой-то момент это не сработает. В таком случае, она должна была рассмотреть следующий лучший вариант.

- Тогда мы всегда можем выбраться самостоятельно. Что ты об этом думаешь, воин?

Бьерк кивнул. Он разделял ее чувства.

- Лучше всего было бы уплыть на лодке под покровом ночи или под прикрытием горы, я думаю.

Сказав это, он посмотрел на Ди, чтобы увидеть его реакцию, но все, что он увидел – лежащую перед ним ледяную красоту Охотника. Ди обещал защитить их, когда позаботится о своем первом задании. Если они отвергнут это, они перестанут для него что-то значить.

Глядя на дверь лечебного центра, Бьерк сказал Марии: - Мы можем уйти отсюда, но можем ли мы взять их с собой?

Вздохнув, женщина покачала головой. – Это самое сложное. У всех них высокая температура, они ахают и стенают. Им нужно два или три дня полного постельного режима. Если бы у нас были какие-нибудь препараты, им бы не было так больно.

Наступила тишина – тишина среди тех, кто ждал, что кто-нибудь спасет их.

- Оставьте их.

Не было ясно, кто сказал это. Они не могли даже сказать, откуда пришла эта фраза. Они все смотрели друг на друга смущенно. Замечание было предельно ясным.

- Что за адскую вещь вы говорите, - сказал Джен, глядя вокруг, но его голос не имел силы.

Никто не ответил.

- В любом случае, когда мы уйдем, мы должны быть все вместе, - наконец, сказал Вейцман, и оставшиеся члены группы закивали в унисон.

Повернувшись к Ди, он сказал: - Кажется, твоя задача в том, чтобы победить бога, но каковы твои шансы?

- Ты имеешь в виду, что берешься только за те задания, которые знаешь, что можешь выполнить? – холодно ответил Ди. – Я не могу сказать, что выиграю. Я не могу сказать, и сколько это продлится. Так что вы, люди, должны выбрать свой собственный путь. Но поскольку за тобой гонится Аристократ, я сделаю все, чтобы ты был в безопасности.

Офицер был в недоумении от этих слов, и все смотрели в пол. Сам Вейцман солгал о том, что его преследует Аристократ.

- Но сначала вам придется дождаться, пока не завершится это дело. Не важно, сделаете ли вы перерыв на время или останетесь здесь. У вас для этого есть лидер.

Никто не смотрел на Вейцмана.

- Я ухожу. Я оставляю все это на вас.

Когда Ди уходил, никто не позвал его. Он был прав. Все смотрели друг на друга. Это был Фронтир.

III

Завернув за четвертый угол, Ди неожиданно остановился.

- Что такое? – спросил хриплый голос у его левой руки.

- Путь изменяется.

- Я ничего не чувствую, вообще.

- Вот так верующие приносят человеческие жертвы.

- М-да, ты просто кладезь забавных фактов, не так ли. Ну, наверняка кажется, что они не хотят тебе позволить достичь бога. Кажется, тот случай со Священным Прародителем сильно на него повлиял.

- Создай проход.

- Снова?

От левой руки раздался звук отрыжки.

Именно тогда в углу окутанного мраком коридора появилась фигура.

- У нас компания, - в восхищении заметил хриплый голос.

Мантия с капюшоном была серой. Мужчина под ней уже держал свой длинный меч в правой руке. Прежде чем Ди достал свой, его противник бросился на него без единого слова.

В момент, когда его противник опустил меч вниз, правая рука Ди мелькнула в действии. С мелодичным звуком клинки сомкнулись. Отражая удар соперника, Ди стоял абсолютно прямо. Затем Ди с легкостью перенаправил силу, что сконцентрировалась вниз от его талии до подошв ног. Приложив еще немного силы, Ди отбросил своего противника.

К тому моменту, как фигура в капюшоне предприняла отчаянную попытку вернуть равновесие, Ди уже был над его головой, превратившись в мистическую черную птицу. Он нанес удар клинком вниз. Под ним лицо его врага исказилось отчаянием – хотя Ди увидел нечто за секунду до завершения удара. Жалкий взгляд его противника сменился улыбкой.

Когда он почувствовал, как его меч рассекает мужчину от левой стороны шеи до правого легкого, Ди ощутил взрыв боли в том же месте, и отшатнулся назад. Его противник тоже шатался. Но, взглянув на своего врага, он едва сумел удержаться на ногах – черный плащ, широкополая дорожная шляпа, длинный меч, что он держал в руках, голубой кулон, раскачивающийся на его груди. Он выглядел в точности, как Ди. Однако в то время как кровь водопадом лилась из зияющей раны Ди, этот спокойно улыбался.

А затем враг вернул равновесие и начал жестокую атаку. Едва отразив ее, Ди отскочил назад, бросив грубый деревянный кол. Он пронзил врага у основания шеи, и кровь полилась из горла реального Ди. Ди опустился на одно колено, когда его двойник подошел к нему и занес свой клинок для удара. Кончик его слегка дрожал.

Полоса света заскользила по полу. Начался удар – но когда Ди был почти поражен, у его врага появилась глубокая рана на правом колене. Кувыркнувшись вперед без единого звука, противнику Охотника удалось перевернуться.

Когда он услышал звук бегущих ног его врага, оставляющего за собой кровавый след, Ди использовал меч, который воткнул в пол, чтобы сохранить равновесие. Агония, сотрясающая его тело, не была настолько сильной, чтобы заставить его издать хотя бы один крик боли.

- Они создали другого тебя, - в изумлении сказал хриплый голос. – И он был вполне реальным, тоже. В результате, когда этот реальный ранен, другой реальный тоже страдает. Хмм, здесь есть определенная логика.

Сказав это, рука проследила кровавый след на полу, сказав: - Он смог стать тобой, но не смог сохранить лицо. Вот почему он ушел в разгаре боя.

Голос поднялся выше – Ди встал на ноги. Хотя у него были две угрожающие жизни раны, кровь остановилась. Он, казалось не испытывал никакой боли, когда край его плаща взметнулся, когда он развернулся, чтобы уйти. За его спиной послышался шум возвращающегося в ножны меча.

- В какое же чертово место мы пришли! – сказал Джен, размахивая палашом в правой руке. Он хотел кромсать врагов так сильно, что едва мог стоять на ногах. Звук его оружия, полосующего воздух, был необыкновенно острым, доказывая, что он прикладывал силу от бедер.

- У нас есть замок, в котором живет монстр, и призрачная армия из прошлого, взявшая его в осаду. Похоже на спектакль одного из фестивалей Фронтира!

- Мы немного можем сделать с этим. После всего, это мы последовали за Охотником сюда. Теперь, если ты действительно мужчина, почему бы тебе не взять себя в руки? То, как ты размахиваешь этой сверкающей игрушкой, совсем не то, что мне хотелось бы видеть.

- Заткнись, шлюха – женщины не слишком хороши в решениях, когда ситуация становится жесткой. Если ты продолжишь хлопать своими губами, то будешь рыдать до хрипоты!

- Что ты сказал, мелкий уголовник? – спросила Мария, поднимаясь со стула и медленно направляясь к Джену.

- Эй, хватит, - обратился к ним офицер Вейцман.

Бьерк прислонился к стене и молчал.

- Не суй сюда свой нос, мальчик на посылках! – крикнул Джен, направив острие своего клинка к груди приближающейся Марии.

- Ой, очень впечатляет. Ты наверное чувствуешь себя большим человеком, размахивая клинком перед безоружной женщиной? - сказала Мария голосом, в котором не было ни капли страха. Глядя прямо в глаза Джена, она продолжила: - Зайди в любой бар Фронтира, и ты найдешь там кучу парней вроде тебя. Ты думаешь, что ты особенный, отличающийся от всех остальных. Сейчас же ты просто мелкий бандит, который верит, что он представляет из себя  что-то особенное. Такие ребята первыми бегут, поджав хвост, когда ситуация действительно становится жесткой. Ты можешь изображать из себя большого человека только перед женщинами и детьми.

- Ты сука!- закричал Джен, его лицо покраснело, а правая рука, лежащая на рукояти палаша, дрожала от ярости.

- В чем дело? Если у тебя проблемы, наступай и сделай со мной что-нибудь с помощью своего крутого оружия. Если ты не можешь сделать этого, кончай строить из себя крутого парня!

- Почему, ты маленькая…

Ярость заволокла глаза Джена. Она была черной, как сама полночь.

Бьерк оторвался от стены.

- Они идут, - сказал голос. Он был слабым, но копьем пронзил их барабанные перепонки сквозь мертвую тишину.

Повернувшись в направлении голоса, Мария казалась удивленной, произнеся: - Малыш?

Перед дверью реанимационной, завернутый в простыню, стоял Тото. У него не было с собой сменной одежды,  его промокшие вещи сейчас сушились.

Взглянув на застывшего Джена, Мария подошла к мальчику. Его маленькое личико покраснело, как яблоко. Прикоснувшись рукой к его лбу, Мария, казалось, была готова закричать.

- Я тебя ужасный жар. Эй, кто-нибудь, найдите склад на карте и отправляйтесь туда за какими-нибудь лекарствами. Ну, чего вы ждете, ленивые разгильдяи? Если вы не хотите идти, я пойду сама!

Хрупкий голос еще раз попытался сказать нечто важное.. Двигающиеся губы были высушены лихорадкой, однако Тото повторил: – Они идут.

- Кто идет? – спросила Мария, и неудивительно, что ее голос звучал встревожено.

Все остальные внимательно слушали со своих мест.

- Три человека – действительно страшные – снаружи.

- Страшные люди? Кто они?

Маленькая головка покачалась из стороны в сторону. – Я не знаю. Но их трое. И они почти здесь.

Все посмотрели на дверь и окно. Там никого не было видно. Снаружи был вечер. При таком слиянии тьмы и ночи не было никаких сомнений, что за три тревожащих личности пробрались в крепость.

- Убийцы? – спросил Вейцман Бьерка.

- Возможно. После той тряски враг не мог придумать ничего другого. Вы не могли видеть этого отсюда, но эту сторону контратаковали. Рука их бога протянулась и отбросила их обратно. Они должны были увидеть, что новый жесткий рывок поставит их в невыгодное положение. Если ты не можешь победить извне, разрушай изнутри – вот первое правило осады.

- Значит, эти трое пришли сюда уничтожить бога самостоятельно?

- Вы можете придумать другую причину, почему они здесь?

- Что случится, если они найдут нас?

- Попробуем объяснить им ситуацию, и они, возможно, посчитают это неприятным конфузом, забудут о том, что должны были сделать, и спасут нас всех, - ехидно ответил воин.

- Просто идеально! Убийцы снаружи. Они бы лучше молились не столкнуться со мной, - сказал Джен, расплываясь в ухмылке, словно забыв о произошедшем ранее инциденте. Его палаш вновь рассекал воздух.

Совершенно бесстрастным голосом Бьерк сказал: - Эти трое пришли сюда с целью убить бога. Лучше смотрите по сторонам. Мария, если тебе дорога жизнь, не выходи наружу.

- Ох, конечно же, я не буду – или не сделала бы, но у меня нет выбора, - сказала Мария, ее низкая, быстрая речь привлекла внимание всей группы. Мальчик лежал в бледных руках женщины. Было ясно, что он потерял сознание от жара.

- Уложите ребенка снова в кровать, ради меня. Я собираюсь найти какие-нибудь лекарства, - сказала она, но, хотя она и протянула мальчика, никто не забрал его у нее. – Ох, вы все ничтожества! Эй, он твой!

Подойдя к Джену, который стоял ближе всего, она отстранила груз, что держала у груди.

- К…какого черта? Почему ты даешь его мне?

- Потому что ты на нижней ступеньке иерархии.

- Ты – ты глупая сука!

Пара голосов была готова слиться воедино – но их прервал другой голос. Смеющийся голос. Это был коварный смех беса, которому ничто не было так по вкусу, как страдания других – вот единственный способ описать такой жестокий смех.

Все посмотрели в его сторону. На этот раз даже Бьерк медленно развернулся.

Фигура сидела на корточках возле сломанного блока для обработки данных. Заключенный. Тот человек, что был привязан за ногу к этому самому блоку. Человек, который не сказал до этого ни единого слова. Человек, который получил поцелуй Аристократа, обычно уже давно был бы убить своими односельчанами. Этот человек смеялся. Не от безумия. Этот смех был вызван определенной причиной, словно он понимал все – все, что случилось до этого момента, и все, что произойдет далее. Это означало, что дьявол мог мыслить.