Онлайн чтение книги Фея любви, или Выбор демонессы
Глава 7. Новое начало

Столицу мы покинули тем же вечером. Тиа, провожавший нас до портала, окинул прощальным взглядом мое «войско» и обозвал нас «бабьим бунтом». Я обиделась. Девочки лишь рассмеялись. Оно и понятно, это для меня поиски Нила – работа, а для них новое увлекательное приключение.

– Значит, так, – сурово глянув на нас, начал Себастиан свою наставительную речь. Без этого Тиа уже не был бы Тиа, верно? – Настройку портала я просчитал лично и, разумеется, с учетом Мадлен. Так что никаких неожиданностей быть не должно, но на всякий случай напоминаю: магофоны есть у всех здесь присутствующих, а кое-кто еще и иные способы связи имеет, а потому не действуем окружающим на нервы и сообщаем обо всех неприятностях сразу.

– Вас понял, шеф, – откозыряла я.

Свитти рассмеялась, ее явно забавляло все происходящее. Элька задумчиво хмурила брови, явно пыталась определить, как долго мы с Тиа можем балансировать на грани ссоры. Объяснять фее раздора, что это наше нормальное состояние бесперспективно – не поверит. Ничего, она еще привыкнет. Это раньше Иэлла почти не видела меня рядом с Себастианом, но вскоре, надеюсь, все изменится.

– Не паясничай, Крис. Если что не так будет – с тебя спрошу. И не я один. Не забывай, что у тебя тут целый цветник благородных и благороднейших подобрался.

– Помню-помню. Мы будем предельно осторожны.

– Хотел бы сказать, что верю, но давай не будем друг другу врать. Вы и осторожность – понятия настолько далекие, насколько это вообще возможно. Поэтому мы с леди Вит решили доукомплектовать вашу бедовую группу хоть кем-то разумным.

– Тиа! – возмущенно воскликнула я. Тащить с собой еще и соглядатаев драгоценного шефа и любимого мужчины я не собиралась.

– Не волнуйся, ты их хорошо знаешь. Так что сработаетесь.

Я обреченно покачала головой. От опеки Себастиана мне не отделаться. Придется с этим смириться, как с неизбежным злом. Тем более если честно, мне приятна его забота. Тиа, конечно, нередко перегибает палку, но… я действительно его люблю. Именно таким.

– Ну что, голубки, наворковались? – нетерпеливо поинтересовалась Савита, то и дело оглядываясь по сторонам. Ах да, ее благоверный вполне может иметь свои «глаза и уши» на портальной площади.

– Уже иду, – откликнулась я и виновато улыбнулась Тиа. – Мне пора.

– Я знаю. Береги себя.

– Обязательно, – заверила я. Уж больно потерянным в этот момент выглядел мой крылатый-красноглазый, словно действительно боялся меня отпускать. Эх, видать, сильно я ему нервы потрепала в прошлом году своими внезапными исчезновениями. И ведь даже не извинилась как следует. И за что он меня только терпит? Будь я на его месте, уже прибила бы столь беспокойную особу. Или хотя бы под замок посадила.

– Буду ждать. – Поймав мою руку, Себастиан запечатлел на ладони легкий поцелуй и сразу же отступил. Меня же бросило в жар. Вот ведь вредный тип! Даже сейчас умудрился оставить последнее слово за собой.

На этом прощание подошло к концу. Девочки поспешили войти в телепортационный круг, я, чуть замешкавшись, отправилась за ними. Тиа остался позади. Перед тем как сработало заклинание перемещения, я еще успела увидеть его улыбку…

Мир мигнул и изменился. На душе было как-то муторно. Вроде бы и не сделала ничего предосудительного, просто не рассказала всего, а чувствую себя не в своей тарелке. Тиа отпустил, Тиа верит мне, а я…

– Кстати, может, кто-нибудь скажет, куда именно нас закинуло по воле лорда-директора? – весело поинтересовалась Свитти, крутя головой и изучая местность. Вышли из портала мы на холме вблизи какой-то деревни. Между деревьями на юге просматривалась водная гладь – не то большое озеро, не то уже море.

– Мы в дне пути от порта Флип, – ответила Сабриса. – А деревенька, расположенная внизу, носит название Затуманенная. Как вы поняли, туманы здесь явление не редкое.

– Бывала здесь раньше? – тут же заинтересовалась Свит.

Саби отрицательно качнула головой.

– Нет. Мне просто Себастиан рассказал. Вкратце, разумеется. Ну, насколько мой брат понимает краткость…

Я улыбнулась, прекрасно понимая, что альва имела в виду. Для Тиа не существовало незначительной информации – был за ним такой недостаток, так что я вполне могу представить, сколько всего пришлось выслушать бедной девочке.

– Может, он тебе еще и сказал, кого нам здесь ждать из его соглядатаев? – поинтересовалась я, пока мы спускались к деревне. Редкие прохожие с легким любопытством поглядывали на нас, но их интерес не был чем-то особенным – в такие отдаленные уголки королевства редко кто добирался порталом, предпочитая выходить в более цивилизованных областных центрах.

– Не было времени. – Саби чуть слышно хмыкнула. – Думаю, раз он об этом не упомянул, то проблем с ними не должно возникнуть.

Здесь я спорить не стала – Тиа был еще тем перестраховщиком. Как при таком отношении к жизни по молодости он умудрился собрать все возможные приключения? Загадка, причем не только для меня. Но факты вещь упрямая: в неприятности он влезал часто и с фантазией. Потом он это дело перерос… но опыт остался. И именно им лорд-директор и пользуется, просчитывая возможные последствия действий самых непоседливых студентов.

– Крис, я тут полюбопытствовала, где мы можем на ночь остановиться. – Сияющая, как отполированная золотая пуговица, Свитти вклинилась между мной и Сабрисой. – В общем, мне порекомендовали замечательное место! Пойдем скорее, а то все столики местные займут и нам придется ужинать в комнатах. – И подруга, схватив меня под локоток, потащила мое покорное судьбе тельце за собой. Пришлось веселее переставлять ноги, хотя, если честно, единственным моим желанием в этот момент было забраться на какой-нибудь диван или кровать и отрубиться до утра. В сознании заскреблась запоздалая мысль, что я забыла о своем «будильнике»…

Ну что я за беспамятная такая, а? Как можно было забыть о собственном фамильяре?! И ладно действительно золотой рыбкой был бы!..

Тяжело вздохнув, я мысленно поставила себе зарубку на память: надо связаться с Тиа и перепоручить ему все заботы о моем питомце. В противном случае по возвращении я оглохну от воплей маленького рыжего комочка меха.

В общем зале таверны действительно оказалось многолюдно. Или это заведение было единственным местом для отдыха в деревне, или оно и правда являлось популярным. Впрочем, меня особенности местных достопримечательностей волновали мало. Заняв один из последних свободных столиков (он оказался не слишком удачно расположен, почти в центре зала, в общей толчее), я обвела зал рассеянным взглядом… и тут же сняла с руки подаренное Тиа колечко. Свитти пыталась у меня что-то вызнать насчет заказа, но я лишь махнула рукой и велела ей подобрать что-нибудь на свой вкус. Я же крутила в пальцах кольцо-артефакт. Довольно простенькое на вид колечко – на тонком ободке все-то три камушка – обладало немалым могуществом, ну и, разумеется, немалой ценой. К счастью для семейного бюджета, покупала его не я. Этот подарок Тиа про себя я называла помолвочным, хотя лорд-директор в него ничего такого не вкладывал. Впрочем, с альвами вообще трудно, а уж если они наполовину еще и демоны… Жутчайшее сочетание, уж поверьте.

Чуть огладив центральный камушек, являющийся кристаллом магофона, я мысленно потянулась к своему крылатому-красноглазому…

На зов Себастиан откликнулся сразу. Я словно воочию увидела его за столом в рабочем кабинете, окруженного всеми этими бумагами неясной природы и назначения. Почувствовав легкое вторжение в свой разум, он отложил очередной документ, испещренный какими-то пометками, и извлек свой кристалл магофона.

– Привет, чудовище. Соскучилась уже? Или что-то случилось? – И если сперва голос Тиа лучился весельем, то к концу в нем прорезались взволнованные нотки.

– Бубль, – буркнула я, чувствуя, как щеки заливает предательский жар.

– Что – Бубль?

– Все – Бубль! Забыла я о нем! Не мог бы ты завернуть в мою комнату и… – Тут я замешкалась, ибо взваливать всю ответственность на него было как-то не слишком красиво. Тем более прокол-то был явно мой.

– И выслушать первым все, что он собирается потом сообщить тебе? – не скрывая своего ехидства, уточнил Себастиан.

Ладно, воспримем это как разрешение наглеть дальше.

– Угу. Именно это. А еще взять его к себе, любить и заботиться, пока меня не будет рядом.

Себастиан чуть слышно хмыкнул, я прямо видела эту его улыбку, теплую, но немного издевательскую.

– Предлагаешь перенести всю мою любовь к тебе на это трогательное и пушистое существо?

– Именно, – с широкой улыбкой откликнулась я, но потом, поймав одну не самую приличную мысль, добавила: – Только без излишних перегибов.

– Крис! – Вот теперь он точно смеялся. И над кем?

– Тьфу, пакость крылатая! Я имею в виду, не разбалуй мне его там! – Щеки уже пылали так, что на них можно было яйца жарить.

– А я ни о чем другом и не подумал, – с отчетливо слышимой невинной улыбкой ответили мне. Угу, а то я не в курсе, кто такие альвы и с чем их едят. Да я магистерскую диссертацию уже могу по этой расе защищать! – Ладно, до связи, чудовище. Постарайся и дальше обо мне вспоминать так же часто.

Вроде и попрощался самым нейтральным образом, и пристыдил. Умеют же некоторые!

Я сделала медленный вдох, постепенно возвращая сознание в нормальное русло. Магофоны я не особо любила, вероятно, поэтому и забывала о них при первой же возможности. Ментальная магия – одна из надстихийных, а у меня с этим определенные проблемы были всегда. Не могу сказать, что я полный и абсолютный бездарь, но вот приятных ощущений мне эти попытки прыгнуть выше головы никогда не дарили.

– Ну что? Наворковалась? Ведь только час как расстались, а все туда же! – Свитти ощутимо ткнула меня локтем в бок. Я ответила ей тем же.

– Не завидуй!

– Хочу и завидую. Адекватные мужчины в наше время – редкость, – заявила моя блондинистая подружка и переглянулась с Элькой. Три оставшиеся девицы за нашим столом вообще делали вид, что их здесь нет. Вероятно, еще не осознали, что выгонять мы их не собираемся. Впрочем, Сабриса это и так знала – не зря же посмела диктовать свои условия. Мадлен же для золотого дракона имела слишком робкий нрав. Так что в паре альва-дракоша заводилой в основном выступала Саби. Что же касается третьей девушки в этой компании первокурсниц, то Фейри мне нравилась. Молодая и довольно привлекательная демонесса из клана индиго весьма гармонично вписалась и в эту банду ходячих проблем (о Сабрисе и Мадлен иначе и не скажешь), и в мое окружение.

Возможно, я просто выделяю ее из общего числа из-за принадлежности к демонам, ибо сама отношу себя к той же расе, но девочка мне казалась весьма многообещающей. И Рыжу она подходила, как бы ни пытался мой приятель убедить всех в обратном. Впрочем, о любви речь не шла ни с одной из сторон. На мой взгляд, Фей вообще рано думать о любви, она еще ребенок. Но их союз мог выйти весьма неплохим и многообещающим.

– Все беды от мужчин? – продолжая смотреть на демонессу, поинтересовалась я. Фейри под моим взглядом чуть заметно покраснела.

– А ты как думаешь? Вот выйдешь замуж – поймешь, каково живется бедным домохозяйкам! – Свитти уже запылала. Кажется, ее основательно достали насаждаемые любимым мужем правила.

– Очень надеюсь, что мне удастся договориться с Тиа полюбовно, – пробормотала я.

– Ха! Всем так кажется, а потом выясняется, что жить очень опасно: без сопровождения не выходи, собираешься куда – заранее поставь в известность, работать – а зачем?.. В общем, Крис, ты лучше подумай, оно тебе точно нужно, а?

– Ну Тиа вроде как альв наполовину… ущемлять чужую свободу не станет…

– Ха! Элька, повтори-ка нашей подруге все, что рассказала мне. Пусть оценит!

Н-да, видимо, даже альвийское отношение к свободе теряется на фоне мужского деспотизма. Впрочем, может быть, девочки сильно перегибают палку. Да и с рождения их детей прошло не так много времени, а потому их супруги могли еще не отойти…

Выслушать Иэллу нам так и не довелось, ибо в тот самый момент, когда нимфа раздора решила начать, в дверях заведения нарисовалась новая парочка. С нашего места входа было не видно, но вот спор я услышала. Его сложно было не услышать.

– Вот всегда так! Сколько я должна тебе говорить, что надо меньше пить?! – громким командным голосом вещала какая-то дама. Судя по тому, как легко ей удалось перекричать всех собравшихся, легкие у нее были немаленького объема.

– Да что я выпил-то? Пол-литра пива, да еще и с рыбкой сушеной вприкуску! Разве это много? – довольно приятным басом возмутились в ответ. В моей голове что-то шевельнулось, уж больно знакомыми были интонации. К сожалению, с памятью у меня в последнее время творилось что-то неладное, а потому сразу вспомнить прибывших я не смогла.

– Но мы опоздали! Твердишь тебе, твердишь, а толку никакого! – Дама продолжала отчитывать своего спутника. Случалось это, видимо, весьма часто, уж больно будничными были ее недовольные интонации.

– Кончай трындеть, женщина, ничего непоправимого не случилось. Найдется твоя пропажа. Они просто не могут долго пребывать в спокойной тишине, а потому чем-нибудь точно себя выдадут.

Кто бы говорил! – мысленно хмыкнула я, вспомнив, наконец, кому принадлежат эти голоса. Самая странная парочка из когда-либо мной виденных! Гном и магиня! Причем если гном никакими особенностями, кроме приятного голоса, от своих соотечественников не отличался, то женщина для человека была поистине богатырских размеров. И познакомила этих двоих именно я. Йан ф’н Ррис, один из боевых вождей гномьих кланов, и Ванесса, Ванечка, не имеющая фамилии девушка родом из крестьянской семьи. Странная парочка, но сработались они быстро.

Так вот кого Тиа послал к нам на помощь!

Широко улыбаясь, я встала со своего места и замахала приятелям руками. Все-таки Себастиан в очередной раз не прогадал – мне приятны эти двое, а потому раздражать меня их присутствие рядом точно не будет.

В замочную скважину

Витория Туманная

Витории было не по себе. Она никогда не относила себя к личностям, страдающим особой формой чувствительности к грядущему, а потому редко придавала значение подобным ощущениям. Но сейчас переключиться на что-то иное просто не выходило. Дошло до того, что она сорвалась на муже, не вовремя нарисовавшемся на пороге ее кабинета. Решив, что дальше так продолжаться не может, леди Вит отправилась к единственному, с кем могла поделиться своими тревогами. По теням, разумеется, было бы быстрее, но что-то ей подсказывало, что силы ей еще пригодятся.

В Айлеттский институт она входила уже через час. Несмотря на надежды, что долгая прогулка выветрит все страхи и тревоги, этого не произошло. А тут еще и чужой ментальный всплеск заставил нимфу иллюзий сбиться с шага. Резко затормозив, она обернулась в ту сторону, откуда пришел пусть слабый, но настораживающий сигнал. Разумеется, это был именно тот злосчастный дом!

Выругавшись про себя и помянув недобрым словом оба поколения живших там женщин, Витория прибавила шагу. Мысль, тревожащая ее уже некоторое время, наконец окончательно обрела форму. И если сперва она шла просто посоветоваться, то теперь – убеждать. Все-таки Тейриз глава разведывательного отдела любила нежной и трепетной любовью существа, проведшего на его улицах все свое детство и юность. И ей очень-очень хотелось, чтобы столица продолжала стоять именно там, где и была когда-то основана.

Себастиан встретил ее за своим рабочим столом. Впрочем, насколько знала леди Вит, он и ночевал здесь же. Для этой цели была оборудована небольшая спальня за тайной панелью. За какой именно, Туманная не знала, впрочем, это ее особо и не интересовало, но сам факт немало говорил о сидящем напротив нее мужчине.

– Привет, все скучаешь? – с порога поинтересовалась женщина, снимая с себя сеть заклинания, рассеивающего чужое внимание.

– Зато тебе, кажется, скучать некогда, – произнес лорд-директор, даже не оторвав взгляда от счета, выставленного за ремонт разнесенного любимой сестренкой лабораторного стенда. Конкретно в этот момент он жалел, что Сабрисы не было поблизости, потому что поговорить с девчонкой хотелось все больше.

– Хочешь сказать, что не заметил? – возмутилась Витория, приземляя свой очаровательный зад на угол стола. Себастиан, скользнув взглядом по столь бесцеремонно устроившейся на его рабочем месте гостье, пожал плечами:

– Все в допустимых рамках. Тем более дом весьма неплохо экранирован.

– А твой институт – еще лучше. Ты это хочешь сказать? – Леди Вит была на взводе и явно не собиралась брать себя в руки. – А я с самого начала говорила, что все этим закончится! Нельзя было позволять ему заводить кого-то!

– Ты говоришь так, словно у Милиона бродячий кот завелся, – хмыкнул лорд-директор, все-таки откладывая бумаги в сторону. Со счетами он еще успеет разобраться, а вот Витория Туманная может начать творить глупости и безобразия прямо сейчас.

– Да лучше бы кот! Нашли бы похожего – и дело с концом. А вот с вашим непредсказуемым божеством такой номер не пройдет – он единственный!

– Нил будет счастлив услышать такую оценку из твоих уст.

– Себастиан, я не вижу тут поводов для смеха. У нас нестабильный разрушитель в центре столицы! Причем один раз он уже попытался отправить все сущее в Бездну.

– Это было давно. Мил уже не ребенок. Он знает, как удерживать в узде свой проклятый дар. Что же касается Нила… Ты ведь знаешь, что Крисса уже отправилась за ним.

Под конец своей речи он все-таки обеспокоенно нахмурился. Это пока она стояла рядом и самоуверенно улыбалась, отпустить казалось легко, а вот сейчас… Уж больно любят неприятности его маленькое чудовище.

– Волнуешься? Ну отправляйся тогда за ней, – внезапно совершенно другим тоном произнесла Витория. От прежних истеричных ноток не осталось и следа.

Себастиан растерянно посмотрел на свою гостью.

– Но…

– Побудь хоть немного эгоистом. Поверь, никто не поставит тебе это в вину, – убежденно произнесла нимфа иллюзий и внезапно, словно задумав нечто, улыбнулась: – И Милиона с собой прихвати. Пусть сам за своим сказочником бегает – и город целее будет, и он выплеснет свой негатив на что-нибудь другое. А то давненько мы его с цепи не спускали, не считаешь?

– Витория! Вот теперь ты говоришь так, будто Мил – пес бойцовской породы! – Себастиан возмущенно воззрился на улыбающуюся женщину. Та и не думала смущаться. Она всего лишь озвучила свои мысли – не больше, но и не меньше.

– Ну что? Когда отправляетесь?

– Не припомню, чтобы я соглашался.

– Ну ради меня, – заканючила Туманная, в очередной раз сменив ментальную маску. Это было привычно и понятно. Себастиан обреченно вздохнул. Он снова шел на поводу у этой женщины.

Впрочем, к ее чести, она этой слабостью лорда-директора злоупотребляла редко.