Онлайн чтение книги Старшая Школа ДхД High School DxD
Жизнь 5. Вперёд, команда Секирютея!

Часть 1

Уже десять дней минуло с начала Всемирного Турнира.

Все члены команды «Секирютей Пылающей Истины» собрались в резиденции Хёдо в моей, Хёдо Иссея, комнате. И у всех на лицах виднелось кислое выражение. Спрашиваете, почему так? А вот… Просто мы тут новости решили посмотреть, а по телевизору, значит, шла передача из Подземного мира. И там как раз нас представляли. В этом разделе типа проводилось ознакомление с событиями турнира, который не так давно начался, ну и нам заодно комментарии уделили.

«Подающая надежды Преисподней команда «Секирютей Пылающей Истины» с гордостью записывает на свой счёт три победы подряд с начала отборочного тура, но, похоже, что у участников команды всегда присутствуют ошибки и изъяны, обнаруживающиеся другими во время соревнований, и это неожиданное разоблачение привело к появлению разочарованных мнений. Независимо от того, являлись ли те широкой публикой или критиками, все они были на грани принятия жёсткого суждения…»

Воспроизводимое видео отображало нашу ситуацию во время матчей. У нас три победы подряд, но… На видеозаписи противник разгадал одну из наших слабостей, в результате чего мы получили неожиданную контратаку, так что, если быть точнее, мы не достигли абсолютных побед. На данный момент мы выиграли матчи против команд демонов, людей, обладающих особыми способностями, и орков. По телевизору показали сцену, где мы не очень хорошо сработали, и это было в самом деле довольно смешно. Одна за другой стали воспроизводиться сцены, где я нелепо промазал, Зеновия была атакована со слепой зоны, Ирина была оштрафована за нарушение особых правил, ну и так далее… Затем камеры повернулись к публике, которая находилась в аудитории. И у каждого наблюдателя на лице читалось сложное выражение.

«Поскольку он очень рано получил повышение до демона высокого класса, мы все многого от него ждём. В конце концов, «Король» принцесса Риас, которая позволила ему расти и развиваться, поистине невероятна.»

…Другие команды тоже были оштрафованы за нарушение правил, и у них тоже косяки имелись по некоторым аспектам. Но моя команда была единственной, которая удостоилась такого представления. В следующем разделе программы было интервью с матерью и её ребёнком. Ребёнок в руках держал фигурку Сисько-дракона.

«Мой сынок фанат Сисько-дракона, поэтому мы вместе пришли поддержать его, но такое впечатление, будто каждый матч был сильно дезорганизован… Наблюдать за матчами других молодых демонов на самом деле как-то более приятно»

Затем настал черёд ребёнка, моего фаната, говорить…

«Я хочу сказать, что матчи Сисько-дракона не очень интересные. Потому что, если они не бегают повсюду, то просто выпускают супергигантские световые лучи. К тому же Сиськодракон даже не кричал: ''Сиськи, сиськи!'.»

Какая безжалостная критика. Мне очень стыдно… Да и знаешь, пацан, я увидев лицо противника сильно испугался, мне тогда совсем не до сисек было. Ну а эти-то спецом выбрали тех, кто поначалу волновался за нас, а затем до такой степени раскритиковал. Я и, правда, ненавижу этих медиа репортёров. Они зашли настолько далеко, что позволяют себе показывать критику ребёнка… Трансляция вернулась к новостной комнате. Ведущий слушал мнения критиков.

«Согласно обычным правилам Хёдо Иссей-ши[7] полагается на чистую силу, чтобы подавить своих противников световыми выстрелами, но по особым правилам такие его действия на самом деле нежелательны. Это свидетельствует о том, что Хёдо Иссей-ши, который достиг различных высот в настоящих боях, в действительности не особо хорошо разбирается в рейтинговой игре, поскольку это совершенно разные вещи. – Критик вздохнул, а затем продолжил. – В конце концов, он прежде был игроком, символизировавшим мощь команды Риас Гремори, которая в основном полагается на силу, чтобы победить. Когда его поставили в положение командира, неудивительно, что он оказался не знаком с правилами и не смог адаптироваться. Не говоря уже о том, что участник такого же силового типа Зеновия…»

На этом моменте Равель просто выключила звук у телевизора, не собираясь дослушивать остальную часть мнения критика:

- Даже если ситуация очевидна, тут уже ничего не поделать.

- …Теперь они планируют меня обсуждать? – тяжело вздохнув, спросила Зеновия.

- Да, определённо эта сверхбеспощадная критика коснётся каждого из нас, – грустно кивнула Ирина. А Равель подвела итог всему упомянутому в новостной программе:

- Всё, что они сказали – правда. Но нам это не поможет, даже если мы будем беспокоиться об оценке общественности. Нам нужно приободриться. Я считаю, как и говорила перед началом отборочного тура, чтобы попасть в финальную группу, количество побед не является абсолютным условием.

- Самое важное – количество очков, да?

Равель кивнула:

- Чтобы попасть в финал, мы должны стать одной из лучших шестнадцати команд к концу отборочных. Очки упорядочены от высшего к низшему, мы получаем очки, выигрывая, и теряем их, проигрывая. Другими словами, высокий счёт не обязательно обеспечивается количеством матчей. Если бы мы просто постоянно проигрывали и побеждали, то не смогли бы получить высокий счёт.

То есть победы и поражения не так уж и важны, все, что нам необходимо – это набрать высокий счёт под конец, чтобы войти в финал одной из шестнадцати команд. Перед началом турнира я с Кибой и остальными уже как-то обсуждал это в процессе нашей обычной болтовни.

Равель продолжила:

- На начальном этапе отборочных соревнований все несколько запутаны. Очки в основном не сильно разнятся, поэтому пока многие просто наблюдают и присматриваются. Настоящее различие последует на среднем этапе. Вот тогда высокоранговые команды будут иметь чёткую цель, и именно тогда начнётся настоящая гонка.

Также, независимо от того, проигрывали они или побеждали на начальном этапе, количество побед сильных команд будет неуклонно расти, и неизбежно появится разрыв между ними и слабыми командами. И время, когда он станет наиболее очевидным, – средний период.

- И к последней половине отборочного тура могут остаться сильные команды, которые сейчас намеренно воздерживаются от участия в матчах, – подхватила Росвейса-сан.

Равель согласно кивнула.

- Поскольку команд-участников очень много, невозможно предсказать, с какой именно мы можем столкнуться. Если мы столкнёмся с мощной командой и проиграем, то очки, которые мы скопим к тому времени, пропадут. Вот почему накопленные очки в то время станут лучшим результатом команды, и затем все оставшееся заморозится и станет дожидаться окончания отборочного тура. Во второй его половине пытаться пробиться в финальную группу с низкой позиции будет очень сложно.

Короче говоря, избегание матчей это тоже стратегия. Получается, пока мы стремимся в топ шестнадцать, все, что мы должны делать – это избегать любых действий, что понизят наши очки, более того, наша выносливость не бесконечна.

Равель подняла указательный палец.

- Самое важное в этом турнире – время, когда нам следует участвовать. Ведь невозможно сохранять наше физическое состояние в наилучшей форме в течение всего периода соревнований. Поэтому нам нужно искать возможности пробиться во время отборочных, а затем сразу зафиксировать все наши очки. И конечно, если будут матчи, которые мы можем избежать, нам следует так поступить.

Вот я уже, кстати, знаю, кого нам следует бояться и не лезть с ними в бой. Существа божественного класса, которые занимают все верхние ранги. Однако согласно правилам этого турнира, если у нас не будет выбора, и мы с такими столкнёмся, тогда на то время важно заботиться об общем состоянии команды.

А наставления Равель каким-то образом плавно перешли ко мне.

- …Исэ-сама, желание одолеть всех и каждого несбыточно. С точки зрения общественности вам следует принимать вызовы от других, но у вашей команды есть предел, и если вы примете каждый вызов, команда развалится, потому что не справится с такой нагрузкой. Помните, что вам не следует допускать, чтобы ваш счёт уменьшался без необходимости. Жизни целой команды доверены вам как «королю», но и за решение, какой матч наиболее выгоден, тоже ответственен «король». Если появится возможность, когда вам лучше отказаться, пожалуйста, так и поступите. Главная цель – это попасть в финал.

Мой стратегический советник-сама поистине прекрасно понимает мою психику. Я пожал плечами.

- Ладно, я понял. Раз все доверили свои жизни мне, я не буду делать ничего безрассудного. Думаю, что если будет предстоять что-то не сулящее нам ничего хорошего, я смогу отступить. Но! Зная, что в таком-то матче мы должны участвовать, отступать и отсиживаться – это не похоже на меня… да и на всех нас, так ведь? – спросил я всех.

Зеновия сложила руки и уверенно кивнула.

- Как и ожидалось от Исэ. Правильно, когда мы собираемся действовать, нам следует сразу довести всё до конца.

Моя «пешка», Бова, который уменьшился до миниатюрного размера, так расчувствовался, что аж прослезился.

- Всё верно, мой господин! О-о-о, вот основная причина, по которой я стал подчиняться Секирютею!

Этот дракон всегда благодарно смотрит, когда я чего-нибудь говорю или делаю, ну и ведёт себя соответствующе… Когда я искал новых членов, как только стал демоном высокого класса, он появился передо мной. Склонив голову, он несколько раз просил меня, просто потому что хотел сражаться вместе со мной. Он не просил становиться одним из моих слуг, он просто желал стать моим подчинённым. Поскольку он уже столько наговорил, негоже было бы игнорировать его. Более того, он сын моего величайшего благодетеля дядьки Таннина, потому было бы грубо с моей стороны отказать ему. Так он стал не слугой, но моим подчинённым.

- Кстати говоря, наша «королева»… Бина-сан, кажется, не пришла. Может быть, у неё дела на её обычной работе? Если я правильно помню, она же демон? – задала вопрос Ирина.

- Хотя я знаю её по представлению Исэ, она в самом деле фигура, окружённая тайной. Но она, несомненно, очень сильная, – ответила Зеновия.

Действительно, наша «королева» – демонесса, которую зовут Бина Лессзен, женщина в маске. По некоторым причинам она встретилась со мной, и по различным другим причинам она в итоге стала нашей «королевой». Конечно, она не моя слуга, самое большее – член моей команды в рамках этого турнира.

Росвейса-сан сказала с некоторым беспокойством:

- …Я встречалась с ней лишь несколько раз и даже разговаривала, но так как я не понимаю её истинную личность, мне было слегка неудобно и неловко… но она и вправду весьма опытна в рейтинговых играх.

Хех. А мы встретились в конце марта, тогда я был занят тем, что искал новых членов для своей команды. А первая встреча у моей команды с ней была в начале апреля. У неё есть секрет. И сейчас единственный человек, который знает её подлинную личность, кроме меня, это Равель.

- Но она сильна. Всё-таки три матча хорошее тому доказательство.

Как и сказала Равель, способности Бины среди членов моей команды были непревзойдёнными. До сих пор участвуя в турнире, она побеждала врагов и, в отличие от нас, ещё не показала никаких недостатков. Она одолевала своих противников с минимумом движений и при этом умудрялась совсем не получать урона. Даже по телевизору…

«Что касается «королевы» команды Секирютея, то есть замаскированного игрока, её великолепные битвы всегда впечатляют»

Поэтому она получила благосклонную положительную оценку. Однако Бина-ши, похоже, привержена, быть одной из членов команды до конца, потому финальное решение оставалось за командой – или, скорее, за мной. В апреле я как раз поговорил о всяком разном с Равель и Биной. В итоге она, в общем-то, оставила всё связанное с соревнованиями нам. …Мне даже показалось, что Бина-ши просто хочет увидеть мои качества как «короля»… По ходу встречи мы обсудили и другие команды. Вали, Сайраог-сан, Сона-семпай, Дулио, Цао Цао, Икусе-сан и все остальные постепенно успешно прогрессируют. Секваира-сан столкнулась с существом божественного класса сразу как только вступила в первый бой, и, несмотря на свою отчаянную борьбу до конца, всё-таки проиграла. Можно сказать, что ей не повезло, но это всё укладывается в формат этого турнира. Существа божественного класса в основном выиграли все свои матчи, но были ещё команды, которые не участвовали. И одна из таких – команда Небесного Императора. Было это просто ради наблюдения или же… Не знаю, в общем.

На дисплее, наконец, показалась команда Риас. У неё, кстати, тоже несколько побед подряд. В сравнении с нами она выиграла гораздо более изящно и тоже получила высокую положительную оценку. Вдобавок ещё и из-за естественной популярности СМИ представляли её в очень благосклонной манере.

- Она, в самом деле, безупречна. И на этот раз она продолжает завоёвывать победы и укреплять счёт, – сказала Равель.

В этот момент кадр на экране сменился, чтобы продемонстрировать Валери, лечащую раненную Конеко-тян прямо посередине игры. Возник Святой Грааль, и из него вылилась жидкость на рану Конеко. Через мгновение рана исцелилась.

- …Так Валери теперь целитель, хах.

Равель кивнула в ответ на мои мысли, высказанные вслух.

- Похоже, что это другой способ использования Святого Грааля. Его характеристики могут быть изменены, и он может быть использован без оказания влияния на владельца.

Создав чашу и настроив способность, возможно создание жидкости, способной излечивать раненых членов команды. В этом турнире, в отличие от обычных рейтинговых игр, предмет восстановления, «слёзы феникса», не предусмотрен. В конце концов, в результате влияния Клиппота и разрушений, причинённых Трихексой, «слёзы феникса» требовались повсюду, поэтому турнир не та ситуация, в которой они могли быть предоставлены. Они были заменены точками восстановления на всех турнирных площадках; раненые могли излечиться, сходив туда.

- В отличие от Асии, Валери-сан не обладает высокой скоростью восстановления… Но, думаю, у неё припасены другие трюки в рукаве, – заметила Ирина.

Пожалуй, соглашусь. У Грааля была способность первоначально связанная с самой жизнью. И хотя способность исцелять других похожа на ту, которой владеет Асия, это была не настоящая сила Грааля. Возможно, было что-то, что от нас скрывали? Охо-хо… С другой стороны, Гаспер Балор запросто расправлялся даже с крупными противниками, отправляя тех в полёт. Похоже, что этот парень преуспел в качестве олицетворения силы группы, с тех пор как я её оставил.

- Кстати говоря, тот человек в команде госпожи Риас довольно странный, – Зеновия сосредоточила внимание на определённом лице в команде Риас. …И смутившись на мгновение, она всё-таки добавила «госпожа» перед именем Риас. А та, кого она упомянула, была мечницей, ставшей новым «рыцарем». У неё были чёрно-белые полосатые волосы, а одета она была в такой же боевой костюм, который одевали Зеновия с Ириной, когда были церковными воинами.

- Она мечница сестрицы Риас… Та, кто заняла место Зеновии в команде… – сказала Асия.

- …Линт Сельзен. Но она вроде бы не является членом группы Риас-сан, – задумчиво посмотрела на неё Ирина.

Та, о ком пошёл разговор, Линт Сельзен. Её лицо на самом деле напоминает мне лицо того экзорциста парня. Однако она не делает таких вульгарных кривляний, как делал тот. Она просто сильно похожа на Фрида! Стиль её боя тоже включает владение пистолетом и мечом. Она орудовала мечом, улучшенным силой света, а также пользовалась пистолетом во время матчей.

- Выходит, она лишь боец этого турнира, хах… Сельзен. Она и Фрид, должно быть, как-то связаны, – тихо пробормотала Зеновия.

Ирина кивнула.

- Когда смотришь на неё, она действительно кажется похожей… Но основываясь на матче, она не выглядит такой безумной, каким был он… Зеновия, а ты слышала её имя в то время, когда ещё была в Церкви?

В ответ на вопрос Ирины, та помотала головой.

- Нет, когда я была церковным воином, я и про Фрида ни разу не слышала… Может, она из секретного подразделения, где скрыли её личность?

- …Ну, если бы я пошла на Небеса, то, возможно, смогла бы что-нибудь разузнать.

Ирина, кажется, стала так же обеспокоена, как и Зеновия. Всё-таки, похоже, что эта Линт вышла из того же воинского учреждения, носила такого же типа боевой костюм, и её фамилия была Сельзен. Вполне естественно, что они затревожились. Я тоже не смог не ощутить волнение. Даже когда я спросил Риас, она ответила мне что-то типа того:

- Хи-хи-хи, я не расскажу тебе о Линт. Это командная тайна, потому будет нехорошо, если я всё разболтаю, понимаешь?

Однако, несмотря на то что Риас хихикала, отвечая мне, таким образом, это являлось доказательством, что эта самая Линт не была какой-то там злодейкой… Зеновия вдруг заметила что-то на экране и указала пальцем на телевизор.

- Между прочим, меч из пламени, которым она владеет… фиолетовый.

Ирина тоже пробормотала:

- Фиолетовое пламя пурпурное пламя… получается, это оно и есть?

Равель, кажись, уже имела результаты некоторого исследования на этот счёт и передала нам отчёт для чтения.

- Штабы Ватикана и Григори совместно передали её Риас-саме. …То есть всё так, как вы и предполагали. Тот Лонгин выбрал хозяина и был перемещён.

И это была девушка, которую и Ватикан, и Григори доверили Риас. Она, оказывается, не только с Фридом связана, но и обладает мечом пурпурного пламени, который берёт начало от Лонгина «Испепеляющий Гимн».

- Чем больше мы узнаём, тем труднее поверить в её существование. Только кто же она такая?… – Зеновия приложила руку к подбородку и задумчиво прищурилась.

Но затем сказала Росвейса-сан:

- Независимо от её личности, команда Риас-сан… можно сказать, уже имеет силу трёх Лонгинов. Если не брать во внимание существ божественного класса, то она должна стать одной из лидирующих команд в турнире.

Три Лонгина… Хотя Священный механизм Гаспера – это особый случай, но он также может быть определён в такой же класс, как и Лонгин.

- Я слышал, что у них там ещё один новый член команды есть… Только пока не участвовавший ни в одном матче, – добавил я.

Вроде бы в команде Риас новенький стал «пешкой». И поскольку я сам являюсь оригинальной «пешкой» Риас, меня не могло это не тревожить. Равель пояснила:

- Всё что мы знаем на данный момент, это имя, использовавшееся в процессе регистрации… Мистер Блэк. Думаю, скорее всего, это псевдоним. Из-за правил этого турнира «пешка», вобравшая в себя восемь фигур, сама по себе является серьёзной угрозой. Будет интересно, если это кто-то, кто может посоперничать с силой существ божественного класса или даже с самими богами…

Н-да, такие «пешки» в этом турнире имеют ценность в восемь фигур. Даже если они были ограничены ценностью фигуры «пешки», обладание аж восемью фигурами означает, что они невероятно сильны… Выходит, у Риас в команде типа даже сила бога есть? Действительно удивительно. Ирина тоже это заметила:

- Бог в команде Риас-сан… А ведь она также входит в основу DxD. Если она сделает приглашение, интересно, примет ли его бог…

Но у Зеновии были сомнения на этот счёт.

- Значит, это замена Исэ? Исэ загнал Ризевима в угол, победил Апофиса уровня Небесных драконов, а также сразился с ядром Трихексы в войне злых драконов. Даже бог не смог бы просто так принять приглашение на замену Исэ.

Я покраснел от смущения, услышав такое восхваление… но неужели нахождение мне замены выглядит настолько трудным? Я буду использован для сравнения? Ну… хм-м. Росвейса-сан тоже кивнула, выражая согласие с мнением Зеновии.

- Я согласна с Зеновией-сан. Исэ-кун теперь стал «королём», но он всё ещё остаётся «пешкой» Риас-сан. Даже если только на время этого турнира, мне трудно представить, что найдутся боги, которые с готовностью примут приглашение… В конце концов, вся вселенная будет сравнивать их с Исэ-куном.

Пока команда не выходила против сильных противников, Мистер Блэк не принимал участия в боях. Тогда, наверно, я просто буду ждать того времени, когда он покажется… Может быть, он не из тех, кто ждёт чего-то от подобных битв, или он просто до смешного силён.

В это время кадр на экране сменился, и показался Киба. Он там полагался на свою запредельную скорость и мастерство владения мечом, чтобы мгновенно побеждать противников. На демонстрировавшейся сцене не было никого, кто мог бы уследить за движениями Кибы, не говоря уже о том, чтобы напасть на него. А за несколько дней до начала турнира Киба сказал мне:

- Я клянусь, что навсегда останусь «рыцарем» сестры Риас. Я стал им прежде тебя. Так как сейчас у тебя уже есть своя собственная команда… с этого момента ты и я – соперники. Даже если мы друзья, если нам придётся сражаться, я без колебаний встану перед тобой как меч сестрицы Риас.

И не давая мне рта открыть, мой друг Киба продолжил:

- Исэ-кун, на этот раз мы оба покажем наше истинное мастерство! Возможность по-серьёзному сразиться с тобой – я жду этого с нетерпением!

…Киба, если мне и правда придётся сражаться с тобой или Риас… Я точно буду настаивать на честном поединке. И я вам не проиграю!

- Исэ-сама, Исэ-сама. – Равель вернула меня из воспоминаний в реальность.

- А, ой, чего такое?

Она вздохнула.

- Пожалуйста, сосредоточьтесь. Исэ-сама наш «король», так ведь? Даже если я и могу дать вам совет, окончательное решение всегда остаётся за вами.

Ха-ха-ха, мой менеджер-сама в самом деле очень строгая. Она стала даже ещё строже, как вступила в мою команду. Но она такая ради меня. Поэтому я рассчитываю на тебя, Равель. В это время раздался стук в дверь. После приглашения теми, кто вошёл, оказались Ле Фэй, Куно, а также Лилит.

- Э-эм, ваше совещание уже закончилось? – нервно спросила Ле Фэй. Она держала в руках поднос, на котором стояли чашки с чаем.

- О, Ле Фэй. Я как раз собирался устроить перерыв. Хорошо? Никто же не против? – когда я спросил, все улыбнулись и кивнули. Увидев это, Куно стала брать чашки с подноса и передавать всем по очереди.

- Пожалуйста, возьми кружечку чая, Исэ.

- О, спасибо тебе, Куно. Но, ох, Лили… нет, Лит…

Пока я отвлёкся, Лилит уселась мне на колени. Похоже, что количество соперниц за мои колени увеличивается, и теперь в их число, кроме Конеко-тян и Равель, входит и Лилит тоже. Кстати да, Лилит в настоящее время доверена нам. Из-за того, что мы сначала заботились об Офис, каким-то естественным образом всё обернулось так, что резиденция Хёдо по умолчанию стала местом для укрывания кого-либо. Именно поэтому Офис (Лилит), которая была подконтрольна Клиппоту, объявили пропавшей во время битвы. Но, возвращаясь к главному, как и имя, Офис, имя Лилит не могло быть раскрыто перед Куно, потому было сокращено до Лит. В любом случае оно не сильно-то отличается.

 - Тортик, тортик…

Лилит, сидя у меня на коленях, кажись, заинтересовалась тортиком, уместившемся на подносе, и, получив свою порцию от Равель, начала есть его, заглатывая большими кусками. Как и Офис, она оказалась той ещё сладкоежкой. Тортик, который Равель приготовила, был шоколадным.

- Я приготовила торт для всех, так что, пожалуйста, угощайтесь.

Выходит, Равель сама его испекла. Пока тестировала тортик (всё вокруг рта у неё было заляпано шоколадом), Куно сказала:

- Правильно, постоянные разговоры на сложные темы только заставят ваш мозг тормозить, потому мы должны немного отдохнуть!

Хотя она и говорит так, это было лишь отрицание того факта, что она не могла играть с нами, и типа таким образом она нашла повод прийти к нам сюда. Ха-ха-ха, Куно такая милашка.

- Ле Фэй, Куно, вы уже привыкли к школьной жизни? – спросил я их обеих.

- Конечно! Я сразу же завела друзей! Я и не думала, что с людьми здесь так легко общаться.

Действительно, иногда Куно не приходила в клуб после школы, вероятно, в это время она играла с друзьями. Это было замечательно. Приятно слышать, что она смогла завести друзей.

А Ле Фэй сказала со спокойным выражением на лице:

- Для меня школьная жизнь – это новая стартовая точка, и хотя есть множество областей, с которыми я не знакома… всё это настолько новое для меня, потому я рада.

Тогда я задал другой вопрос:

- А что там с командой Вали?

- После того как новые члены, нынешний Ша Сэн и нынешний Чжу Бацзе, присоединились к нам, мы сразу же приняли участие в матче, так что это было слегка обескураживающе.

Действительно, новыми членами команды Вали были Ша Сэн и Чжу Бацзе нынешнего поколения. Я и сам узнал об этом лишь зимой, но уже успел с ними двумя повстречаться. Старик Сон Гоку первого поколения говорил, что хочет потренировать их ради наследования званий «Ша Сэн» и «Чжу Бацзе», потому доверил их Вали. Они типа были запасными членами… но, похоже, стали частью официальной команды этого турнира. Теперь в команде Вали сформировалась комбинация современных героев «Путешествия на Запад», и было бы интересно понаблюдать за их поединком против команды первого поколения.

- Вроде бы ёкаи тоже участвуют в турнире? – повернулся я к Куно.

- Угу. От каждого лидера были выбраны по три команды для участия в турнире. У Киото тоже три команды. Команда, к которой принадлежит самый сильный участник, считается достаточно сильной, чтобы представлять лидера. Исэ, и вы, ребята, если столкнётесь с ними, то будьте осторожны, хорошо? – сказала Куно, поедая сладости, и в это же время дверь снова открылась.

- Я, пришла.

Это оказалась Офис. Но сейчас она была не во взрослой своей форме, а в форме маленькой девочки. Увидев, кто пришёл, Куно и её поприветствовала.

- О, Фис-доно! Вы вернулись из храма, который на крыше?

- Загорание, сделано.

Время от времени Офис ходит в миниатюрный храм, построенный специально для неё на крыше. Ей и в самом деле нравится там загорать. Все здесь присутствующие тоже иногда посещают его и оставляют немного денег в коробке для пожертвований. Они рассматриваются как деньги Офис на карманные расходы. Я посмотрел на неё и тихо пробормотал:

- Даже не думал, что возвращение к этому виду возможно.

В общем, чтобы спасти меня, форма Офис и множество других факторов были ограничены, но… Ирина тихо прошептала мне:

(Это специально сделанное изменение, чтобы Куно-сан не удивлялась. Да и я нахожу этот внешний вид более умиротворяющим.)

Вот так изменение, хех. Трансформация в лоли. Ну, Куно, действительно, удивилась бы не слабо, если бы увидела взрослую версию Офис. Мы и сами уже давно привыкли к её нынешнему виду. Видя Офис и Лилит, стоящих рядом друг с дружкой, было трудно удержаться от смеха. А если сюда включать и Куно, была уже тройная милота!

- …Да, Офис и Лилит вместе. У меня такое чувство, будто именно так всё и должно быть.

В то время, когда я предавался сентиментальности, наблюдая эту забавную сцену, рядом с ухом Равель появился магический коммуникационный круг.

- Ара, это сообщение от координаторов турнира.

Оу, во дела…

- Хм-м, мы так погрузились в нашу дискуссию, что совсем забыли о матче. – Равель быстро достала планшет и зашла на сайт организаторов. На странице отобразилась дата нашего следующего матча и наш противник.

- …Противостоящая нам команда на следующем матче уже определена.

Когда мы увидели, кто именно значился нашим противником, на наших лицах проявилось неподдельное изумление. Равель прочитала и сообщила:

- Название команды – «Молния». Участники из Григори… а «король» - Баракиэль-сама.

Это был интернациональный турнир, в котором соревноваться мог любой! И только что случившееся объявление противника позволило мне в полной мере осознать это; такой тип противостояния был даже более реалистичен, чем я ожидал! Я и не думал, что матч, в котором мы будем противостоять кому-то знакомому, произойдёт так скоро! Мы столкнулись с нашим первым серьёзным противником.

Часть 2

Узнав, кто будет нашим оппонентом в следующей игре, мы спустились вниз, чтобы отвлечься и поднять себе настроение. Но в гостиной на первом этаже нам довелось наткнуться на знакомого человека, беседующего с Акено-сан. Человек, наведавшийся ко мне в дом, был накаченным мужиком. Вернее, не совсем человек, но… Короче, это был Баракиэль-сан!

- Ах, Баракиэль-сан!

Я и представить себе не мог, что встречусь лицом к лицу с тем, о ком только что прочитал в объявлении! Тот также заметил меня.

- Хёдо Иссей-кун.

Основываясь на тоне его голоса, можно было сделать вывод, что он знал, с кем столкнётся в битве следующего матча, и Акено-сан, похоже, тоже знала. Атмосфера внезапно стала какой-то тихой. Я успокоил своё дыхание и уселся на близлежащий диванчик.

- Вы пришли встретиться с Акено-сан?

- Да, нужно было обговорить некоторые вопросы, связанные со университетом. Но, кстати говоря… – Покончив с приветствиями, Баракиэль-сан сразу перешёл к главной теме. – В следующем матче моим противником будешь ты. Что ж, давай вместе постараемся. Как представитель Григори, я сделаю всё возможное, чтобы этот матч не был скучным.

- Да, я того же мнения и с нетерпением жду его.

Мы оба были довольно вспыльчивыми, к тому же каждый из нас был лидером своей команды, поэтому вполне естественно, что начал проявляться наш соревновательный дух. Но Акено-сан поочерёдно смотрела то на меня, то на своего отца с обеспокоенным выражением.

- Ара-ара, Исэ-кун в самом деле должен выступить против отца… Даже не знаю, за кого я должна болеть.

С намёком на стеснение Баракиэль-сан задал вопрос своей дочери:

- …А-Акено, если бы ты могла выбрать только одного… Кого бы ты поддержала?

А на лице у него было выражение полное надежды! Я тут же вспомнил тот момент, когда увидел, как Баракиэль-сан рыдал во время выпускной церемонии. Как родитель, он абсолютно точно желал услышать, что его собственная любимая дочка будет болеть за него! Акено-сан! В таком случае вам просто необходимо подбодрить своего отца! Я мысленно отправил ей свой посыл. Ведь если она выберет меня, тогда Баракиэль-сан…

- Так, дай-ка мне подумать…

Смутившись на мгновение, она якобы призадумалась, но почти сразу у неё на лице появилась шаловливая улыбка, а затем она прижалась ко мне своим телом и крепко обняла меня.

- Конечно же, Исэ-куна♪.

- …Ох!

Похоже, Баракиэлю-сану нанесли серьёзный удар прямо в сердце, да ещё и передо мной! Дело дошло до того, что его глаза вылезли из орбит, а на висках вздулись жилки! Он так разозлился, что не мог унять проступившую по всему телу дрожь. От вида его исказившегося лица мне тут же захотелось исчезнуть. Указав на меня пальцем, он гневно прорычал:

- Агр-р, ты! Я ни за что не проиграю тебе на матче, Сиськодрако-о-он! – выпалив на одном дыхании, он убежал в слезах!

Наше хлипкое взаимопонимание между лидерами противостоящих друг другу команд, которое успело до этого установиться, было разрушено прямо перед игрой! Теперь он непременно придёт на матч и будет сражаться на 120% своей силы. Акено-сан проказливо улыбнулась.

- Хи-хи, папа, ты слишком очарователен.

Акено-сан, вы снова насмехаетесь над своим отцом… Однако у неё на лице вдруг проступило грустное выражение.

- Но, честно говоря, у меня смешанные чувства. Я ведь хочу, чтобы вы оба победили. Но так как вы противники, победитель будет только один… Хотя имеется возможность завершить игру ничьей… Ни Исэ-кун, ни отец не пожелают такого исхода.

- Да, победитель должен быть решён, потому что мы соревнуемся друг с другом. Победитель должен быть определён независимо от того, противостоит мне команда Баракиэля-сана или команда Риас… – я дал ей серьёзный ответ. Поскольку мы соперники, хоть это и Баракиэль-сан, даже если он родственник Акено, мне всё равно нужно победить. В противном случае не имело никакого смысла создавать свою собственную команду. И раз я решил сражаться, я буду настроен на победу невзирая ни на что. Это была наша цель! Лицо Акено-сан слегка покраснело, но её глаза продолжали смотреть на меня… И вдруг она сказала:

- …Как же я завидую Риас. У неё есть такой сильный мужчина, который может сказать, что хочет оставаться вместе с ней всегда…

И прежде чем Акено-сан смогла закончить свою мысль, она сказала:

- Ну что ж, время поговорить с Риас, я должна идти, – и затем покинула гостиную.

Интересно, следовало ли мне сказать это Акено-сан сегодня? Не, тут дело не в том, следует мне сказать или нет, я просто обязан сказать. Но жалко, конечно, что я не смог сделать этого сейчас… Акено-сан, по правде, я всегда…

Часть 3

Итак, настал день игры. Место, куда мы направились в Подземном мире, – новый стадион, который был построен на территории падших ангелов специально для турнира. Внутри уже собралась большая толпа.

У стадиона даже название было – «Стадион Азазеля», и при входе возвышалась бронзовая статуя Азазеля-сенсея. А прямо в центре стадиона, на поле, стояли две команды. «Королём» команды противника был Баракиэль-сан, а «ферзём» тоже был один из лидеров Григори…

- Гри-и-игори-и-и! Давно не виделись, Сисько-дракон! Га-ха-ха-ха!

Эта уникальная манера речи принадлежала главе спецэффектов, Армаросу-сану! Никогда бы не подумал, что он будет участвовать в турнире, да ещё и как член команды Баракиэля-сана. Хотя другие участники не были лидерами какой-либо области, но все были высокоранговыми падшими ангелами, которые пережили бессчётное количество жестоких битв. Так же, как и мы, команда «Молния» ещё не разу не проигрывала. И в то время, когда обе команды разглядывали друг друга, ведущий и приглашённый комментатор начали объяснения через микрофон.

«Сегодняшний матч привлёк внимание всех, потому как сражаться сегодня будут: многообещающая команда «Секирютей Пылающей Истины» против команды «Молния»! Обе команды являются мощными соперниками из Трёх Фракций, и у всех просто замирает дыхание от предвкушения необычайного развития событий в этом матче! Наш приглашённый комментатор от стороны демонов – отец принцессы Риас Гремори! Мистер Гремори, большое вам спасибо за то, что вы сегодня с нами»

Ох-хо, вот такого я не ожидал! Я про то, что комментатором будет отец Риас. Более того, сегодня у нас матч против отца Акено-сан, Баракиэля-сана; такое ощущение, будто бы отцы присутствуют везде, где бы мы сегодня ни были.

«Нет-нет, не стоит, это вам спасибо, что пригласили. Со своей стороны я хотел бы поддержать жениха своей дочери, Хёдо Иссея-куна, но сегодня мне придётся давать серьёзные комментарии для всех» - отец Риас вежливо поприветствовал аудиторию. Подождите-ка, он и в правду сказал «жениха»?! Он уже слышал о клятве про наше будущее, которую я дал Риас, или он сболтнул так под влиянием момента?!

Ведущий начал объяснять правила:

«Формат этого матча – ''Крушение объектов''! Команда, которая уничтожит наибольшее количество объектов-целей на игровом поле за отведённое время, побеждает! Так же, как и в прежних правилах, всё поле будет поделено на различные области, как шахматная доска»

На огромном экране отобразился участок похожий на шахматную доску. Как только матч начнётся, мы будем перемещены на определённое поле битвы и там начнём сражение. На самом деле мы не будем сражаться на этом стадионе. Выделенное поле было невероятно огромным, и даже если демон соберётся пролететь из одного его конца в другой на полной скорости, у него это займёт примерно тридцать минут. Но вот интересно, в зависимости от моей позиции и ситуации на поле, смог бы я летать из одного конца в другой за пару минут? Ведущий продолжил объяснять правила:

«Всего внутри игрового поля заготовлены тринадцать [объектов]! Та команда, которая за двенадцать часов найдёт и уничтожит больше [объектов], чем другая, будет объявлена победителем! И, разумеется, остальные правила этого турнира остаются в силе, следовательно, устранение «короля» другой команды также приведёт к победе»

Я уже заранее узнал про правила подсчёта количества уничтоженных объектов.

«Следуя простым вычислениям, игра продолжится, пока одна из команд не уничтожит больше половины [объектов], или не истечёт время, другими словами, первая команда, которая уничтожит семь [объектов] будет провозглашена победителем, и игра тут же закончится»

Хотя сражаться было важно, найти и уничтожить объекты являлось первостепенной задачей.

«Некоторые из заготовленных объектов размещены на поле в их исходных положениях, в то время как некоторые – в менее заметных позициях. А некоторые, возможно, даже скрыты в совершенно неясных местах. Обе команды будут соревноваться на этом широком поле, и в то же время, когда игроки будут сражаться друг с другом, они также должны будут искать объекты и уничтожать их»

Интересно, где эти штуки запрятаны… Предположительно, форма этих объектов будет показана нам в начале игры.

«Кроме того, если по истечении двенадцати часов обе команды уничтожат одинаковое количество объектов, результатом матча будет объявлена ничья»

Вот и возможность для ничьей, хех. Но у меня в голове должны быть мысли только о победе.

«В прошлом уже проводились похожие матчи в Рейтинговых Играх Преисподней. Даже когда низкоранговая и высокоранговая команды с большим разрывом в силе выступали друг против друга, низкоранговой команде удавалось уничтожить количество объектов, равное количеству уничтоженных высокоранговой, а затем поддерживать оборонительную битву, пока не заканчивалось время, и таким образом она добивалась ничьей. Подобное разрушение ожиданий, а также изобилие безграничных возможностей – одна из прелестей этой игры»

…С точки зрения силы, вполне вероятно, внешний мир всегда считал, что мы были в доминирующем положении, но, согласно этим правилам, у нас также имелась возможность столкнуться с поражением. Отец Риас сказал:

«Другими словами, иногда случается, что ни одна из команд не может отыскать все объекты за отведённое время»

«Ну, если, в общем, из-за того, что объекты располагаются случайным образом, изредка могут происходить ситуации, в которых найти некоторые объекты не представляется возможным. Это может повлечь за собой неожиданное развитие событий, когда какая-нибудь команда отчаивается найти объект, и сосредотачивается на сражении с командой противника, чтобы выиграть игру, одолев её. Конечно же, в случае если объекты на поле могут быть легко найдены, более вероятно, что мы увидим разрушение объектов раньше, чем попытку разгрома противоборствующей команды»

Короче, когда игра войдёт, так сказать, во вторую половину, мы можем сменить нашу стратегию на разгром команды противника, а не продолжать искать эти объекты.

«Но есть одно дополнение: после того, как объект будет уничтожен, на область, где это произойдёт, будут наложены особые ограничения. «Король» любой из команд не сможет войти в эту область. Иначе говоря, по мере прогресса игры и уничтожения объектов, области, где «король» может перемещаться, постепенно сократятся. Как две команды приспособятся и учтут это правило в своей стратегии по мере их продвижения – это и есть один из основных моментов игры»

«Это означает, что по мере продолжения битвы, под конец «королю» некуда будет отступать»

Вот в таком ключе ведущий и отец Риас подробно объяснили все правила игры. …Последнее правило значило, что «король» не сможет войти в область, где был разрушен объект, и это собирается обернуться проблемой.

Стоя рядом со мной, Равель прошептала:

- Мне нужно кое в чём убедиться.

- В чём же?

- Могут ли объекты быть передвинуты или нет.

…Эм, а зачем нам это? Равель продолжила:

- Если вспомнить предыдущие игры ''Крушение объектов'', то там этих объектов было два типа: стационарные и подвижные. Если и на этот раз будут подвижные объекты, тогда игра станет несколько сложнее.

Хм, если их можно перемещать, то, действительно, игра станет сложнее, ведь можно устроить какую-нибудь хитрость, потому нужно проверить этот факт.

- Значит, когда наткнёмся на объект, сначала надо будет проверить, можно его двигать или нет, – ответил я на стратегию Равель.

«А теперь пора бы начать игру! После того как обе команды будут перемещены, и когда они узнают вид объектов, игра начнётся!»

Слова ведущего взбудоражили зрителей, а нас в это время окутал свет телепортационной магии.

Часть 4

После того как нас телепортировали, тем, что предстало пред нашими глазами, было – огромное пространство с каким-то природным ландшафтом. Со всех сторон нас окружали величественно возвышающиеся горы. Также у нас тут имелся густой лесной массив, неподалёку от которого виднелось небольшое озерцо. Судя по всему, некая горная местность использовалась в качестве шаблона для этого игрового поля. В отведённом уголке располагался крутой утёс, на вершине которого находилась наша база. И там, значит, были заготовлены стол и набор стульев. Через весь стол была расстелена подробная карта. Подобно шахматной доске, она была разделена сеткой восемь на восемь с проведённой посередине линией, разделяющей северную и южную стороны. Северная сторона была подконтрольна команде противника, в то время как южная была нашей. Также мы смогли установить местоположение «точек восстановления», которых каждая сторона имела по одной. А потом… Из стола спроецировалось трёхмерное изображение ''объекта''. Объектом являлась статуя женщины с крыльями падшего ангела и демона… И, ясное дело, она напомнила мне Акено-сан. В следующее мгновение над полем раздался звон колокола, очевидно сигнализирующего начало матча. Видать, убедившись, что обе команды узнали, что представляют собой объекты, организаторы, таким образом, объявили начало игры. Равель прочистила горло и сказала:

- Ну что ж, ребята. Теперь я, пожалуй, объясню нашу стратегию.

Вот как-то так, слушая инструкции нашего стратега-советника Равель, мы стали готовиться к игре…

С начала игры прошло около полутора часов. Мне было поручено осмотреть западную сторону нашей территории. Вместе со мной исследовать запад пошёл ещё Бова. Поскольку размеры игрового поля были огромны, некоторые места невозможно было увидеть невооружённым глазом. Ну, пока я летал, осматривая с воздуха всё, что было внизу, не смог найти ничего хотя бы отдалённо похожего на искомое. Иногда я спускался поближе к земле и шарился в тени густых крон разросшихся деревьев или прошвыривался по впадинам меж холмов, пару раз даже в речку занырнул, но в итоге всё равно оставался ни с чем. Всё ж таки нам ничего не сказали про размеры этих объектов. Если они маленькие совсем, это серьёзно усложняет дело. Мне уже самому интересно стало, сможем ли мы найти количество, необходимое для победы над противником… И вот в тот момент, когда я об этом подумал, по всему полю разнеслось объявление.

«Подтверждено, что команда «Молния» уничтожила объект. Она получает один балл»

…Что?!! Черт! У них теперь преимущество!

«Ого, первый объект был уничтожен! И это сделала команда «Молния» из Григори! Но игра продолжается, так какая же сторона уничтожит следующий объект?!»

Следом моих ушей достигло сообщение от Равель.

- Пожалуйста, не волнуйтесь. Они получили всего лишь один балл.

Хоть это и так, и паниковать я не собирался, но всё же не смог удержаться, чтобы не ускориться. Так, ну-ка стоп. Если я продолжу, это будет нарушением моих обязанностей «короля». Я должен справиться со своими эмоциями. Равель, которая отвечала за стратегическое командование, и Асия, которая являлась нашим целителем, остались на базе… ну, как на базе… точнее в неприметном местечке, недалеко от неё. Так как было опасно оставаться в незащищённом базовом лагере, они затаились в более пригодном для этого месте. Учитывая, что поблизости мог находиться объект, для его поиска Асия призвала четырёх злых драконов.

Внезапно мои уши приласкала хорошая новость:

- На связи Зеновия. Я нашла объект. Размером он примерно тридцать сантиметров.

Это было сообщение от Зеновии, которая отправилась исследовать восточную сторону нашего базового лагеря. О-о-о, а вот это уже хорошо, мы и в самом деле нашли один! Равель сказала:

- Поняла. Пожалуйста, прежде чем уничтожить, проверь, можешь ли ты его двигать.

- …Ага, двигается. Равель, Исэ, что теперь?

- Раз его можно перемещать, нам нужно сменить стратегию. Мы не станем разрушать его, но воспользуемся им, как оружием, – последовал ответ Равель.

- Сначала мы его перенесём, а затем уничтожим там, где нам будет удобно, – добавил я. Раз уж он может быть перемещён, так мы и поступим. В крайнем случае, его можно будет использовать как оружие в битве с «королём» противника. В конце концов, переносить что-то тридцати сантиметров размером должно быть вполне удобно. Равель согласилась с моим заявлением:

- Действительно. Он может рассматриваться как оружие против самого «короля». Способ применения этих объектов изменит ход всей игры.

На канале связи раздался голос Росвейса-сан:

- Принимая это в расчёт, возможно, наш противник уже нашёл другие объекты, уничтожил лишь один, а остальные придерживает, выжидая подходящего времени для их использования.

- Н-но они же не успели бы наложить свои лапы на хоть бы и три из них, верно?.. – нервно спросила Ирина (ответственная за поиск на восточной стороне).

- С учётом обширности поля, им никак не удалось бы завладеть тремя объектами, если они не крайне удачливые счастливчики. Однако вероятность того, что они нашли уже два, не стоит сбрасывать со счетов. И принимая во внимание подобные маленькие вероятности, сейчас нам следует действовать так, как если бы у них уже имелось три объекта, – ответила Равель.

- С этим-то мне что делать? Уничтожить его? Или придержать пока? – прозвучал вопрос Зеновии.

- По-моему, этот следует сберечь. Самое главное – найти второй объект как можно скорее. А вы как считаете, Исэ-сама?

- Согласен, первый прибереги пока. А сейчас давайте продолжим поиски остальных объектов, чтобы мы смогли действовать наверняка.

Пока их не стащат, и если нам удастся сохранить их в безопасности, мы смогли бы воспользоваться ими в подходящее время. Всё же нам не ясно, что планирует другая сторона, поэтому будет лучше сохранить объекты до поры до времени.

- После того как Зеновия-сама и Росвейса-сама перегруппируются, проанализируйте, пожалуйста, объект. Росвейса-сама, оставляю это на вас.

««Так точно!»»

Отрапортовали Зеновия и Росвейса-сан, заслышав указания Равель. Росвейса-сан могла использовать магию, чтобы проанализировать объект, а затем создать технику для их поиска – вот каков наш план. Если получится, тогда мы запросто сможем отыскать их все.

Но Росвейса-сан сказала:

- Анализ объекта и создание поисковой техники потребует значительного количества времени. …К тому же она может оказаться не совместима с теми, кто не знаком с поисковыми техниками.

Черт, я не смогу ею воспользоваться! Уж простите меня, что я не шарю в этих техниках! В любом случае, кроме меня, есть много тех, кто тоже совершенно не разбирается в них, более того, у нас тут перерожденный ангел есть, поэтому придумывание техники, которая была бы совместима со всеми, заняло бы слишком много времени. Равель использовала прямой канал, чтобы связаться со мной и подтвердить нашу стратегию:

- Исэ-сама, в отношении «проверки», о которой мы говорили ранее… Я свяжусь с вами чуть позже после наблюдения за боевой обстановкой.

- Да, когда время придёт, я выложусь по полной.

Равель рассказала нам план сразу после начала игры. Он был поистине смелым и бесстрашным. Но и мне он очень даже приглянулся. …Я дождусь момента, а затем позволю Баракиэлю-сану и зрителям стать свидетелями этого. А пока Равель выдала Бове инструкции:

- Бова-сан, пожалуйста, принимайте форму миниатюрного дракона время от времени, чтобы вы могли проникнуть на территорию противника и разобраться в ситуации. Если будут какие-либо изменения, прошу вас, дайте мне знать. Однако не заходите слишком далеко.

- Понял.

Полное игнорирование позиции противника тоже было очень опасным. Следующие два с половиной часа были потрачены на разведку. После того как Ирина обнаружила второй объект на восточной стороне, она уничтожила его.

«Подтверждено, что команда «Секирютей Пылающей Истины» уничтожила объект. Она получает один балл»

Сразу после этого объявления прозвучало ещё одно…

«Подтверждено, что команда «Молния» уничтожила объект. Она получает один балл»

Ясное дело, они нас провоцировали. Но неужто у них набралось уже несколько этих объектов? Наш первоначальный план был прерван. Как только мы уничтожили один, наши оппоненты поступили так же, уничтожив другой. Спустя примерно десять минут пришло сообщение от Ирины.

- Это Ирина! Я атакована противником!

Что??!! Они начали атаковать!

- Пожалуйста, задержите их, и заодно попытайтесь разузнать, что они задумали, – немедленно отреагировала Равель.

- Это Бина. Меня тоже атаковали.

Они и с другой стороны пошли в атаку! И Бина, и Росвейса-сан, обе отправились исследовать центральную область нашей территории. А теперь и центральная, и восточная наши стороны были атакованы одновременно! Вот уж не думал, что нам придётся переходить из режима поиска в боевой режим прежде, чем истечёт хотя бы половина временного лимита! Что у них за намерения?! Определённо, у них была какая-то тактика.

Когда в моей голове роились подобные мысли, перед моим взором внезапно мелькнула вспышка света! Я мгновенно уклонился, но хоть я и избежал атаки противника… То, что только что мелькнуло – молния! Я посмотрел на того, кто меня атаковал, и, думаете, кого же я увидел? Ну, конечно же, Баракиэля-сана!

- Не ожидал, что наткнусь на тебя. Должно быть, это судьба!

…Это я не ожидал, что тем, кто атакует нас с западной стороны, окажется Баракиэль-сан! Это выливается уже в нечто серьёзное – битву между «королями»! Не теряя времени, я немедленно облачился в свою алую броню. Помимо моего обычного Крушителя Баланса после «Кампании Злых Драконов» я теперь мог сразу же принимать форму Истинной Королевы. Да и, кроме того, моя сила конкретно увеличилась из-за влияния Обожествления Дракона. Даже если мой противник Баракиэль-сан, я больше не буду в невыгодном положении.

«Вау, битва между «королями» сейчас начнётся! Нас, в самом деле, застали врасплох, господин Гремори!»

«В действительности этого стоило ожидать. Он ведь жених моей дочери, жених, представляете? Ха-ха-ха, в этой броне он и правда великолепно выглядит»

Отец Риас!.. Что же вы такое говорите! Не стоит бросаться такими словами, как жених, просто так! Я ж из-за вас смущаюсь! И не могу даже сосредоточиться на битве!

- Вперёд!

Даже если бы я попросил, Баракиэль-сан не собирался меня ждать. Сгустки молний вырвались из его рук, и он начал беспрерывно пулять ими в меня! Мне только и оставалось, что метаться в воздухе, уходя с линий его атак. Пропущенные молниевые выстрелы ударялись в угол поля, вызывая оглушающие взрывы! Их мощь была поистине выдающейся! Хотя мне недавно приходилось сражаться с противниками, которые были сильнее меня, силу Баракиэля-сана не стоило недооценивать. Одновременно уклоняясь от жалящих повсюду молний и сближая дистанцию, я смог вступить с ним в ближний бой, в котором я мог проявить себя лучше всего. Но Баракиэль-сан запросто уворачивался от моих ударов, зато я получил ответный удар. Хоть удар, поразивший меня, был мощным, но, мне показалось, он не обладал достаточной силой. А всё благодаря тому, что я успел множество раз сразиться с сильными противниками. Даже если я сражался с Баракиэлем-саном в ближнем бою, у меня всё равно было преимущество над ним. И тогда я начал наступать на него. Иногда я сближался с ним, иногда разрывал между нами дистанцию. Таким образом, мы продолжали наше сражение в воздухе. И посреди нашей битвы друг с другом Баракиэль-сан вдруг обратился ко мне с просьбой:

- Хёдо Иссей-кун! Я должен спросить тебя кое-что. Это касается Акено.

- П-почему это нужно делать прямо сейчас?!

- Потому что никак не позже!

Спрашивать меня о чём-то, касающемся Акено-сан, прямо сейчас?! Вы же это не серьёзно, да?! Да что ж происходит-то с сегодняшней игрой?!

- Ты… Как далеко вы с Акено зашли? – спросил меня Баракиэль-сан с абсолютно серьёзным выражением лица.

- А-а…! Н-ну, это…

А вот мне ему ответить было очень нелегко! Очень сложно такое сказать! Этим утром она пришла ко мне в постель совершенно голая! Хотя ничего такого не случилось, но я щупал её сиськи!

- Почему ты молчишь?! М-может ли это означать, что вы дошли уже до такого, о чём не рассказывают?! – Баракиэль-сан начало всего трясти.

- Н-нет! Е-ещё нет…! – последовал мой мгновенный ответ. Да что ж это творится-то, а?! Баракиэль-сан помчался на меня, занеся кулак для замаха.

- Вы ведь держались вместе за руки? Свидание… Я видел вас!..

А-а-а-а-а, блин, он видел нас на свидании! В то время, когда Локи атаковал нас в прошлом году, Акено-сан и я случайно забрели на улочку, полную всевозможных любовных отелей, и тогда он нас увидел! В тот раз я был так смущён и растерян, что вообще не знал что делать.

- Ц-ц!..

- Цыц?! – отреагировал я на подозрительный звук. А Баракиэль-сан с разбитым выражением спросил:

- Вы целовались?!

Целовались... Он спросил о поцелуе?! Н-ну, что-то такое мы делали раньше. У нас был очень долгий и страстный поцелуй перед церемонией выпуска…

- …Д-да.

Когда я честно признался ему…

- ………!

Баракиэль-сан остолбенел! Его тело застыло в воздухе, а сам он начал рыдать, проливая мужские слёзы…

- Э-эм, Баракиэль-сан?.. – нервно спросил я.

Над его головой начали сгущаться грозовые тучи, прогремел даже громовой грохот. В его глазах появился опасный блеск и, зависнув на фоне необычайно тёмных грозовых туч, он сказал мне:

- …Вы дошли уже до такой стадии, поэтому, если т-ты не возьмёшь на себя всю ответственность, как отец, я не могу быть уверенным!..

- Ответственность?! К-какую ответственность?!

- Ты ещё смеешь задавать такого рода вопросы?! Молодые мужчина и женщина поцеловались! Ты должен взять ответственность за это!

Какого черта, ответственность?! Из-за простого поцелуя?! Ну, согласен, не простого… Но что тогда насчёт того, что я трогал её груди?! Я должен взять ответственность только за поцелуй?! Всё тело Баракиэля-сана было объято светом! Просто невообразимая аура! Не видел такой мощи даже в битве против Локи! В-выходит, это из-за его дочери пробудились эти ярость и ревность?! Баракиэль-сан, весь объятый молниями, рванул прямо ко мне! Даже если бы я смог уклониться от его кулака, разряд молнии всё равно достал бы меня через броню. Тогда всё моё тело будет парализовано! Будет очень плохо, если я попаду под его прямую атаку! В конце концов, свет – смертельный яд для демонов! Мощь света в сочетании с молнией – я погибну, если отхвачу это комбо! Я начал возражать, отбиваясь от его атак:

- Эм, я как-то слышал от Азазеля-сенсея, что Баракиэль-сан тоже довольно извращённый человек?

- Это… не!..

- Уходите от темы?! Так и есть!

Я отчётливо слышал, что он был совсем не прочь поиграть в садо-мазо игры со своей женой! Ох, н-не должен был я затрагивать эту тему... Баракиэль-сан из молнии сформировал длинное копьё!

- Сейчас, как отец Акено, я должен испытать тебя! Поэтому позволь мне надлежащим образом проверить, насколько ты совместим с моей дочерью!

Вот как-то так битва между двумя «королями» становилась всё более и более напряжённой! Я трансформировал свою правую руку, принявшую форму руки «ладьи», но, когда я атаковал, Баракиэль-сан бесстрашно отразил удар. Даже если я увеличивал дистанцию между нами и применял драконий выстрел, он выпускал в меня огромные молнии. Но, к счастью или к несчастью, я сражался уже с несколькими легендарными существами. И вот, в какой-то момент Баракиэль-сан не успел вовремя среагировать и пропустил мощный удар, из-за которого был отброшен назад. Тяжело дыша, он вытер тыльной стороной ладони струйку крови с уголка своего рта.

- …Как и ожидалось от тебя. Так вот насколько сильным ты стал… Как я и ожидал от того, кого тренировал Азазель.

Действительно, настолько сильным я смог стать только благодаря Азазелю-сенсею. Улыбнувшись, Баракиэль-сан сказал:

- Одной лишь силой нынешний я уже не смогу одолеть тебя. Но… Это Рейтинговая игра.

Затем он поднял правую руку, выставил указательный палец и запустил в небеса одну-единственную молнию. После этого Баракиэль-сан начал отступать. А когда я погнался за ним, чтобы решить наконец исход нашей битвы… Всего пару секунд спустя поступило срочное сообщение от Равель.

- Исэ-сама! К вам направляются три игрока команды противника! Кроме того, у них у всех есть объекты!

Что?! Молния, которую Баракиэль-сан запустил в небо, была каким-то сигналом? И из-за него теперь ко мне приближаются трое обладателей объектов! Может ли это значить, что они намереваются уничтожить эти объекты передо мной? Я не смог сообразить, что, в общем, представлял собой их план, но сразу заметил изменение в пейзаже впереди себя. Казалось, формировался какой-то барьер. И Баракиэль-сан был уже на другой его стороне. Прежде всего, потому, что это был барьер, несмотря на то, что его слой был тонок, как кожа, он разделил нас с Баракиэлем-саном по разные стороны. В то же время прозвучало объявление.

«Подтверждено, что команда «Молния» уничтожила три объекта. Она получает три балла»

…Три! Черт! При таком раскладе, получается, они уничтожили уже пять! В таком случае, зачем устанавливать этот барьер передо мной?...

- Э-это же…?!

Из-за столь стремительных перемен я не мог не ощутить что-то неладное, а Баракиэль-сан спокойным тоном сообщил:

- Эта область изменилась, потому что объекты были уничтожены. Диктор ведь упоминал про это перед началом игры. Если объект будет уничтожен…

В ту область, где уничтожен объект, «король» не сможет зайти!

- Если говорить на примере шахматной доски, то ты сейчас находишься на краю поля B1. Я на поле C2, а области, куда мы не можем зайти, – A3, B2 и C1, которые образуют замечательную диагональную линию. И это значит, что, поскольку ты находишься в B1, ты не можешь её преодолеть.

- Вы планировали это с самого начала?!

Так как я был практически в углу области B1 и не мог зайти в область, отделённую диагональной линией, оставались только три участка, по которым я сейчас мог перемещаться – A1, A2 и B1. Это значило, что я больше не мог переместиться в какую-либо иную область. Они умело подобрали области, в которые мне больше нет хода после образования барьера, оказавшегося без единого зазора, через который можно было бы проскочить. Баракиэль-сан продолжил:

- На самом деле встреча с тобой была чистой случайностью… Но вот результат, который я получил. …Мы стали стремиться к нему, когда раздумывали, где разместить объекты. Просто так получилось, что ты и я сражались друг с другом, я подумал, что настало подходящее время, чтобы реализовать этот план, и связался с товарищами по команде. Первоначально план заключался в том, чтобы заманить «короля» в один из четырёх углов поля, и затем воспользоваться правилом, которое гласит, что «король» не может войти в область, где был уничтожен объект, чтобы создать этот барьер. В прошлых играх «Крушение объектов» тоже находились команды, применявшие эту тактику. Такая стратегия известна как «Блокировка».

«Блокировка»!

Соответствуя значению этого названия, в данный момент я как раз был заперт на тех трёх участках! Тон Баракиэля-сана вдруг резко переменился и стал гораздо холоднее, чем прежде:

- При упоминании об Акено, ты заволновался и ослабил бдительность, благодаря чему я смог применить эту стратегию. Нужно было всего лишь помешать тебе заметить, что ты загнан в угол. Как я и ожидал, ты был сбит с толку моими словами и совершенно не разгадал моих намерений. Я же говорил чуть раньше – это была твоя проверка. Самой по себе грубой силы недостаточно, необходима ещё и способность противостоять различным обстоятельствам, полагаясь на свой ум. Да уж, будет печально, если мужчина, которого любит моя дочь, – идиот.

………

ЧЕЕЕЕЕРРРРРРТТТТТТТТТ!

Из-за того, что он был тем, кто воспитывал Акено, я был конкретно одурачен… Меня, считай, полностью вывели из игры! Но моя команда не попадётся так просто.

«Один [Рыцарь], один [Слон] и три [Пешки] из команды «Молния» выбывают»

Когда дело доходит до боя, похоже, что у моей команды преимущество, как показало это объявление.

- Исэ! Хоть мы и не знаем, что там сейчас с тобой происходит, мы верим в тебя, в нашего «короля», и мы продолжим сражаться!

- Верно! Если есть что-то, что тебе нужно разрубить, то предоставь это нам! Я и Зеновия – твои «Рыцари»!

Я получил сообщения от моих надёжных боевых подруг. Вроде бы Зеновия и Ирина продолжали победное наступление на игроков команды противника. С противоположной стороны тонюсенького барьера Баракиэль-сан сказал мне:

- Хёдо Иссей-кун, рейтинговые игры таят в себе множество различных вызовов. Если ты хочешь возглавлять свою команду в профессиональных матчах в будущем, помни, что бывают ситуации, в которых одна только сила бесполезна. – Баракиэль-сан оглянулся через плечо, уже готовясь отступать, и добавил. – Сейчас я должен оказать поддержку товарищам. А ты оставайся здесь и подумай, что следует делать твоим друзьям. – После чего он взмахнул своими чёрными пернатыми крыльями и улетел прочь. А я из-за этого неожиданного барьера не мог перебраться на другую сторону!

И в тот момент раздался голос Равель:

- Исэ-сама! Что происходит?!

- Прости меня, Равель… Я дрался в углу игрового поля, и на мне отработали «Блокировку».

После того как я кратко объяснил ситуацию, Равель подала мне хорошую идею.

- Хмм… Есть способ исправить положение. Исэ-сама, вы знаете шахматное правило, где только «король» может сменить местонахождение? Помните, когда вы присутствовали на переговорах о мире между Тремя Фракциями, оно было применено.

Во время мирных переговоров… смена местоположения… А! То, что было использовано, чтобы спасти Гаспера!

««Рокировка!»»

Равель и я прокричали одновременно! Ага! Я уже видел такое однажды! Чтобы спасти Гаспера, который был в старом школьном здании, когда на нас впервые напала Бригада Хаоса, Риас, воспользовавшись своей неиспользованной фигурой «ладьи», переместила себя в клубную комнату посредством «рокировки». И вот сейчас мы можем провернуть подобное! Равель подтвердила:

- Да, как вы и сказали. Поменяться местами с Росвейсой-самой. Согласно правилам, «рокировка» может выполняться лишь единожды, пока «королю» не поставили мат. С Росвейсой-самой вы сможете один раз совершить «рокировку». В таком случае вы сможете свободно передвигаться, а поскольку Росвейса-сама не является «королём», даже если она поменяется с вами местами, она всё равно сможет входить в изменённые области.

Равель уже включила Росвейсу-сан в план. Ребят, ну, правда, то, что милашка Равель на нашей стороне, просто неимоверная удача! Она сразу же нашла выход из ситуации! Эх, а ведь первоначально именно мне следовало бы подумать об этом! Возможно, это то, к чему меня пытался подвести Баракиэль-сан. Это также связано с моей ценностью как «короля» в будущем.

Совсем скоро в наушнике снова зазвучал голос Равель:

- Я уже связалась с Росвейсой-самой насчёт этого, потому, пожалуйста, немедленно начинайте подготовку к «рокировке»!

- Хорошо! Значит, «рокировка»!

Я произнёс название действия, прислушавшись к частице зла в своей груди. И вдруг меня окутало свечение телепортации. В следующее мгновение я оказался над озером! Похоже, что я действительно поменялся местами с Росвейсой-сан!

- Отлично, сработало! – возрадовался я. Теперь моя «ладья» Росвейса-сан пройдёт область, через которую не может пройти «король», вернётся сюда, и больше не будет никаких проблем!

Однако всё пошло совсем не по плану.

- Как же так…! – раздался жалобный возглас моего менеджера.

- Что случилось, Равель?!

- Место, куда переместилась Росвейса-сама – то же место, где были вы, но там появился новый противник! Похоже, это была засада!

- …Что?!

Засада?! В-выходит, после уничтожения объектов кто-то там затаился в ожидании Росвейса-сан, которая переместится туда посредством «рокировки»! В тот момент, когда я услышал имя того, кто ждал в засаде, волосы у меня на голове встали дыбом!

- …Это один из лидеров падших ангелов – Армарос-сама!

Что?! Тем, кто сидел в засаде, оказался глава спецэффектов – Армарос! Равель в отчаянии завопила:

- У противника антимагическая направленность! Для Росвейса-самы, которая специализируется на магии, он худший из возможных оппонентов! …Ясно, так вот чего они хотели. Блокирование Исэ-самы – это лишь уловка. Настоящей целью была…

Росвейса-сан!... Мы поручили задачу – проанализировать объект – ей! Они и это тоже предвидели…

- В игре с особыми правилами пользователи магии очень ценны. Особенно Росвейса-сама, которая использует магию, чтобы обнаружить объекты, – она чрезвычайно важна для нас. …Я никак не ожидала, что наш противник предугадает это и даже подготовится…! – причитала Равель.

Конечной целью Баракиэля-сана, замуровавшего меня там, была наша умница Росвейса-сан… Да нас на каждом шагу обдурили!

- Росвейса-сан в ловушке, и я не могу снова использовать «рокировку». Но игра всё ещё продолжается… Ясно, так вот она какая – рейтинговая игра, хах. Да уж, в роли «короля» участвовать намного сложнее, чем в роли «пешки»…

Ар-р-р-р-р-р-р-р-р!

Я не мог ничего больше вымолвить: выражение нестерпимой муки исказило моё лицо. На душе стало исключительно плохо. Я всех подвёл! Скрежеща зубами и крепко сжав кулаки так, что ногти до крови впивались в ладони, я завис над озером, испытывая искреннее чувство сожаления. Если бы я не сделал этого, то, наверно, заорал бы во всю мощь своих лёгких. Это чувство сожаления совершенно отличалось от остальных! Риас… любимая моя… так вот что ты чувствовала. Теперь-то я понимаю. Из-за того, что я всё не продумал, Росвейсе-сан с вероятностью в сто процентов сейчас там приходится несладко. Я не смог гибко применить способности членов моей команды, а противник каждым своим ходом водил меня за нос. Чувство сожаления, что я испытывал сейчас, кардинально отличалось от того, что я чувствовал, будучи «пешкой», и давление этого чувства было гораздо тяжелее из-за груза ответственности. Это бесит, это нереально бесит!

- …Думаю, в команде противника членов, специализирующихся на поиске, больше одного, должно быть, их двое. В конце концов, исследователи составляют большую часть Григори. Способность отыскать пять объектов за меньше чем половину отпущенного времени – лучшее тому доказательство, – сказала Равель.

Всё ж таки это организация, которую возглавлял Азазель-сенсей. Количество исследователей среди падших ангелов поистине ужасает. И чтобы не ударить в грязь лицом в различных видах рейтинговых игр на турнире, в команду были отобраны самые разнообразные личности. Равель продолжила предположение:

- Скорее всего, чтобы найти объекты как можно быстрее, они подготовили множество разных стратегий. Они, должно быть, также и на нашу территорию забрались. Раз мы не нашли много объектов на нашей стороне, вероятно, противник искал их у нас, ввязавшись параллельно в бой с нами, и таким образом отвлекая.

Другими словами, время, у нас остававшееся было упущено. Наша поисковая магия больше нам не доступна, тогда как поиски противника всё ещё активны. Через некоторое время объекты с нашей стороны будут захвачены и уничтожены, что приведёт к нашему поражению. Противнику осталось найти и уничтожить всего два объекта, чтобы стать победителем в этой игре…

Часть 5

После того как Хёдо Иссей применил «рокировку», чтобы поменяться местами с Росвейсой, тем, кто предстал перед ней, был «ферзь» команды «Молния», один из главенствующих лиц Григори, Армарос.

- Гуа-ха-ха-ха-ха! Я помню тебя ещё валькирией! Ты вроде бы хороша в магии, но со мной твои фокусы не прокатят!

Появившийся перед Росвейсой был падшим ангелом, закованным в доспех, поверх которого был накинут плащ. Вооружён же он был топором и щитом. У него было бородатое лицо, а на глазу выделялась повязка, из-за чего было непонятно, один у него глаз или всё же два. Судя по его появлению, было, похоже, что он чрезвычайно эксцентричный тип, который любого оставит в замешательстве.

Однако… Росвейса выпустила атаку в полную силу, содержащую все возможные магические свойства, только вот…

- Х-ха-а!

Всего один подготовленный взмах топора полностью аннигилировал атаку! Она не была заблокирована или отражена. Просто-напросто исчезла, как будто и не было всех этих вспышек, смертоносных сгустков энергии и других атрибутов магии. Даже такая выдающаяся волшебница, как Росвейса, которая обычно уверена в своих магических умениях, не могла оставаться непоколебимо-спокойной, увидев, что произошло у неё на глазах.

- А теперь моя очередь! Хайя-а! – Армарос сначала поднял свой топор вверх, а затем сразу же обрушил его вниз. Образовавшаяся ударная волна разворотила земную поверхность и стала стремительно приближаться к Росвейсе. Та в ответ немедленно возвела защитный магический круг. Это была техника, которую она выучила ещё из северной мифологии, а в сочетании с её собственными характеристиками «ладьи» она могла быть описана как неразрушимый защитный магический щит. Для обычных атак он был непробиваем… В мгновение ока ударная волна от топора достигла магического круга, в воздухе разнёсся скрежещущий звук, и хвалёный магический щит Росвейсы был запросто уничтожен!

- ……..…?!

Сама она лишилась дара речи и не могла издать ни звука, чтобы выразить своё удивление. Ведь то был магический круг, бесчисленное количество раз, защищавший её от сильных врагов в прошлом. Он выдерживал даже яростные атаки злых драконов. И всё-таки единственная атака главы спецэффектов превысила все ожидания далеко не глупой воительницы. В этой игре, если Армарос и был усилен характеристиками «ферзя», нечто подобное всё равно казалось невообразимым. При пристальном рассмотрении Росвейсе удалось заметить заклинание техники, выгравированное на топоре Армароса. И эта техника показалась ей смутно знакомой, словно она уже видела такую раньше.

…Антимагия!

Антимагия Армароса – она слышала о его упорном изучении антимагии… Но она и подумать не могла, что у него получится уничтожить её магию так легко. Хотя ей было известно, что Армарос полагается на физические методы изничтожения магии… она никогда не думала, что такой исход мог быть получен путём зачарования его собственного оружия результатами антимагического исследования… Росвейса связалась с Равель и объяснила ей текущую ситуацию. Чтобы проанализировать объект, она получила один из них от Зеновии. Вот почему она ни в коем случае не должна была действовать беспечно. Она не могла допустить, чтобы объект был уничтожен её противником.

- Я подумаю о контрмерах. – Таков был ответ Равель.

Росвейса, рассудив, что прямое столкновение будет для неё наихудшим вариантом, поскорее взмыла в воздух. Используя магию, она могла повысить возможности своего тела и увеличить скорость передвижения, а затем скастовать шквал магических атак. Поскольку у неё было преимущество в скорости, все, что ей необходимо было делать, – вести огонь из слепой зоны. Словно разгадав её замысел, Армарос поднял свой щит. И на нём проявилось такое же заклинание, что было на топоре.

- Как хитро с твоей стороны! Но ты сли-и-и-ишком наивна!

Его щит вдруг засиял светом, осветившим всю окрестную область! И как только Росвейса попала под это свечение, она почувствовала, что её скорость внезапно замедлилась. Все физические способности, которые она повысила магией, вернулись к первоначальным. Что было более шокирующе – техника анализа, которую она применяла на объекте, тоже исчезла без следа из-за яркого свечения! Истинной силой щита, который держал в руке Армарос, было разложение магии!

- Гуа-ха-ха-ха-ха! Когда они настроены на магию, мой топор разорвёт её, а мой щит её уничтожит! Мои антимагические исследования не ограничиваются одними лишь теоретическими знаниями!

Затем раздались восклицания ведущего:

«Ого! Похоже, что магия талантливой волшебницы Росвейсы бесполезна против Армароса! Армарос, известный исследователь антимагии, в действительности является одним из лидеров Григори по части военного дела! Его антимагические эффекты, несомненно, выдающиеся! Как и в предыдущих играх, истинные сильные стороны команды Хёдо Иссея не были раскрыты!»

Ведущий прокомментировал ситуацию довольно своенравно. Росвейса, сгорая от стыда, крепко стиснула зубы и решила снова попробовать изменить положение сил своей наступательной и оборонительной магией. Но топор Армароса пресёк все её попытки, а из-за эффектов щита даже ускоряющая магия была рассеяна. В тот момент Росвейса окончательно убедилась. Её совместимость с этим падшим ангелом была просто наихудшей. Противник определённо принял это во внимание, вот почему именно Армарос встретил её здесь. Она была хороша в использовании наступательной и оборонительной магии, поэтому к ней был послан эксперт по антимагии с худшей для неё совместимостью. Со стратегической точки зрения это было естественное решение… Но она никак не ожидала, что её собственные атаки будут совершенно бесполезны. Её чрезмерная наивность была выставлена на всеобщее обозрение. В действительности же Армарос был коллегой самого Азазеля. Он сильный мужчина, который прошёл все типы сражений и выжил… Но существовала ещё магия эффективная против Армароса.

…Запечатывающие техники.

Те самые, которые Росвейса исследовала для битвы против Клиппота. Даже Армарос, специализирующийся на антимагии, не смог бы полностью уничтожить барьер. Проблема заключалась в том, что для создания барьера, который мог бы изолировать Армароса, требовалось приличное количество времени. Если бы она создала недоделанный барьер, то Армарос, несомненно, смог бы разрушить его изнутри. Должно было быть что-то, что запечатало бы его полностью. В таком случае ей действительно необходимо время, чтобы применить технику… Если бы кто-то из её союзников пришёл к ней на помощь, дело было бы сделано. Но все они сейчас заняты боем с противниками, потребуется значительное количество времени, чтобы они смогли добраться сюда. Более того, в нынешнем положении она уже практически исчерпала все силы, чтобы противостоять атакам Армароса. Когда Росвейса анализировала ситуацию, Армарос внезапно сократил между ними дистанцию и замахнулся топором!

- Йяа-а-а-а-а-а-а-а-а-ар-р-р-ргх!

Росвейса мгновенно среагировала на угрозу и создала несколько слоёв защитных магических кругов – но все они были уничтожены один за другим. Тогда она сразу же начала создавать дополнительные защитные круги. Но топор Армароса нещадно уничтожал их по очереди. Ударная волна, образовавшаяся от взмаха топором, прошла через магические круги и достигла воительницы. …Сильнейшая боль охватила всё её тело. Если бы она попала под прямой удар, вполне вероятно, она была бы вынуждена покинуть матч. Вот только именно этого она обязана избежать! Росвейса выдержала ударную волну от топора, которая даже создала громадную трещину, добравшись до земли. Как только последний слой её защитного барьера из магических кругов был разрушен… Какой-то энергетический выстрел прилетел с тыла. Армарос немедленно отреагировал, поспешно уклонившись. А затем пристально посмотрел на того, кто появился из-за спины бывшей валькирии.

- Хо-хо-хо, у нас тут пополнение! Должен заметить, у тебя отличный вкус в выборе маски!

Росвейса обернулась, чтобы посмотреть на новое действующее лицо, на поле боя: к ней медленно приближалась женщина в красной маске – «Королева» команды «Секирютей Пылающей Истины», Бина Лессзен. Бина поравнялась с Росвейсой и спросила:

- Ты в порядке?

У неё был голос молодой девушки – на слух, будто бы она была подросткового возраста. После чего она сошлась в схватке с Армаросом. В то же время пришло сообщение от Равель:

- Росвейса-сама, Бина-сама направилась в вашу сторону. Пожалуйста, объединитесь, чтобы одолеть Армароса!

Похоже, это Равель направила её сюда. И действительно, намерением Бины было схлестнуться с «ферзём» противника прямо здесь. Равель поняла, что этот оппонент чрезвычайно проблематичен. Зато Армарос выглядел обрадованным появлением Бины и сразу же начал наступать на неё. Он горизонтально взмахнул своим топором, и лезвие описало дугу в районе талии девушки. Но Бина легко уклонилась. В ответ она выпустила необычайно большое количество демонической энергии! Красный магический круг – таков был силуэт, который она сама создала, и он напоминал дракона. Как и ожидалось от Армароса, он сразу же осознал грозящую ему опасность. Но Бину это не обеспокоило, она, не колеблясь, выпустила залп громадного количества энергии. Обстрел огромным количеством демонической энергии уничтожил всё, что было в поле зрения; он был настолько мощным, что казался совершенно бесчеловечным. Это была не простая демоническая энергия, которую могли создавать обычные демоны высокого класса. Увидев это, Армарос пришёл в неописуемый восторг.

- Я позабочусь о битве, а ты займись созданием запечатывающего барьера, – обратилась Бина к Росвейсе, после чего помчалась в лобовую атаку на Армароса. Росвейса согласилась с предложением Бины и начала создавать барьер. В процессе создания она ещё подумала:

Хоть я и не знаю, кто такая эта Бина Лессзэн, но мне кажется, я могу ей доверять.

«Королева» команды «Секирютей Пылающей Истины» оказалась куда надёжнее, чем она себе представляла…

Часть 6

На противоположном конце поля Зеновия и Ирина, исследовавшие восточную его часть, тоже подверглись нападению противника. Причём сразу в количестве трёх человек. Это была группа «пешек», собравшихся вместе, чтобы провести более мощную атаку. Согласно заранее полученной информации, у противника всего было восемь «пешек». В предыдущем объявлении говорилось, что Ирина и остальные уже победили «слона», «коня» и трёх «пешек». Точнее, именно Ирина победила «слона» и «пешку», тогда как Зеновия одолела «коня» и двух «пешек». Возможно, причина, по которой противник послал подкрепление, состояла в том, что Ирина победила их «слона». Она осматривала область, которую ей поручили, и случайно наткнулась на нескольких падших ангелов, занимавшихся поиском объектов в той же области. И, по всей видимости, победила «слона», преуспевшего в поиске, а также «пешку», помогавшую ему. Был ли нанесён серьёзный удар другой стороне, оставалось неясным, но раз сторона противника послала подкрепление – это что-то да значило… Ирина приблизилась к Зеновии и прошептала:

(Похоже, где-то поблизости может быть объект)

(Подкрепление доказывает, что происходит что-то важное)

В самом деле, количество игроков в рейтинговой игре было ограничено. Когда сражение происходит на таком огромном пространстве, если ситуация не критическая, маловероятно, что их боевые силы будут сосредоточены на одной области. В таком случае становится, очевидно, что данная область очень важна для них. Команда противника уже уничтожила пять объектов, так что победа почти у них в кармане. Прямо сейчас, даже при условии, что без жертв им не обойтись, эти потери будут оправданы, если другой объект окажется у них в руках. В конце концов, на этот раз правила позволяют выиграть игру, не побеждая «короля». При таком раскладе захват объекта чрезвычайно важен. Сначала получить один, а затем практически сразу позволить отнять его – такое явно не входило в планы противника. …Возможно, это был ключевой момент?

Ирина криво ухмыльнулась, взглядом просигнализировав Зеновии. Вроде бы Зеновия тоже была не прочь здесь задержаться. Вот в такие моменты, общаясь с подругой всего лишь посредством зрительного контакта, как в те времена, когда они были церковным дуэтом, уверенность Ирины удваивалась. Обе стороны перешли к активным действиям в одно и то же время. Что касалось количества, то противник явно был в доминирующем положении. И после нескольких столкновений стало ясно, что прибывшее подкрепление никак нельзя назвать простыми, жалкими «пешками». Женщина падший ангел владела огромным мечом, созданным из света, а учитывая скорость её атак, могло показаться, будто бы она была «конём». Её движения выглядели хорошо выверенными и очень умелыми… Ну а чего ещё стоило ожидать от тех, кто пережил бесчисленное количество битв, и не привык сдаваться так просто? Один из падших ангелов внезапно отступил и начал стрелять из лука световыми стрелами, выступая в качестве поддержки своих товарищей, но Ирина взмахнула Аутеклером, создав ударную волну. Сначала подруги занялись более надоедливыми. Несмотря на то, что ангел с луком уклонился от волны, он тут же был срезан Зеновией, которая предугадала позицию, куда он сместится. Как и в прежние времена, даже без слов Ирина и Зеновия были способны понимать друг друга и работать сообща. Вскоре лучника окутал свет, и он исчез с поля боя.

«[Пешка] команды «Молния» выбывает.»

Прозвучало объявление. Поскольку одна «пешка» выбыла, осталось всего две.

Пока Зеновия и я работаем в паре, мы можем одолеть их! А как только мы победим следующих двух игроков, мы сможем отыскать объект, который, по-любому, валяется где-то поблизости!

Так думала Ирина, как вдруг… Грозовые тучи заслонили небеса, повсюду засверкали молнии. Вместе с приходом грома появился мужчина…

- Хм-м, я тоже помогу.

Баракиэль – падший ангел, который однажды был прозван Богом Молний, а в настоящее время являлся вице-губернатором Григори. Именно он предстал перед Ириной и Зеновией. Он был гораздо опытнее в жизни и смертельных битвах, чем две юные мечницы, и уж если бы кто-то попал под его молнию, целым и невредимым тот бы точно не ушёл. Особенно для демонов, таких как Зеновия, свет был чрезвычайно опасен.

(Исэ-кун, прости меня, пожалуйста, если я проиграю)

Сейчас она от всего сердца извинилась перед лидером своей команды. Нет нужды говорить, что, даже если она будет побеждена, прежде она выложится на полную. Комбинация Ирины и Зеновии бросила вызов угрожающей им молнии. Молнии, которых Акено и Баракиэль признавали как своих союзниц, теперь казались холодными и ужасающими. Но не важно, что произойдёт, он – Хёдо Иссей – несомненно, станет победителем в самом конце: к такому выводу пришли Ирина и Зеновия, исходя из своего прошлого опыта.

(Поэтому, милый. Используй её… Ту непревзойдённую и невероятно мощную атаку, чтобы все могли увидеть!)

Действительно, хотя ему и суждено было принять множество оценок и суждений, настоящий ли это бой или рейтинговая игра, его сила способна перевернуть всю ситуацию…

Часть 7

- …В общем, мы с Ириной тут конкретно влипли. Против нас сам «король»!

- Как и планировалось, мы здесь задерживаем вражеского «ферзя», Армароса.

Я выслушал отчёты о текущем положении дел от Зеновии и Росвейсы; обе стороны завязли в ожесточённой битве.

«Сражения продолжаются в разных местах. С самого начала игры и до сих пор у команды Хёдо Иссея преимущество во всём, что касается боя, а у команды «Молния» преимущество в количестве уничтоженных объектов. Так что же случится?! Игроки команды «Секирютей Пылающей Истины» с трудом победят, как у них получилось в предыдущей игре, или же проиграют из-за того, что все объекты будут перехвачены и уничтожены?! Победу невозможно заполучить, полагаясь исключительно на мощь и силу, потому что это Рейтинговая игра!»

…Что такое? Но одно мне было совершенно ясно – ситуация сейчас далека от оптимальной!

Как раз в этот момент Равель, наконец, дала сигнал:

- Исэ-сама, время. Пожалуйста, примените план, о котором мы условились ранее.

- Хорошо, принято. Хотя жаль, конечно, что лишь чем-то настолько простым я могу заставить их понять.

- Да, пожалуйста, покажите им результат простоты и незамудрённости.

       Ну, в общем вот, я решил последовать плану, который чуть раньше предложила Равель. Я рванул, к центру игрового поля. Зависнув над глубокой долиной, начал читать заклинание силы:

- …Алый Красный Дракон, заключённый во мне, пробудись от своего превосходства!

Ослепительное алое сияние стало исходить из камня на моей правой перчатке.

[Алый Небесный Дракон, заключённый во мне, спой, чтобы стать Королём!]

Голос Офис эхом отозвался из драгоценного камня…

А из камня на моей левой перчатке заструилась чёрная как смоль аура.

- …Истино-чёрный Бог Бесконечности!

Невероятная алая аура окутала всё моё тело.

[…Великолепный Бог Мечты и Иллюзий]

Чёрная аура бесконечности обволокла алую…

[…Взгляни на ложное запретное существо, которым мы станем, превосходящее пределы]

Эта строчка слегка отличалась от той прошлой. Отличие состояло в добавлении слова «ложное». После этого моя алая броня окрасилась чёрным узором. Сила драконьего бога полностью проявилась. Затем мы вместе пропели финальную строчку:

[И ты будешь танцевать с нами словно сияние ада!]

«[D∞D!! D∞D D∞D!! D∞D D∞D D∞D!!!! D∞D D∞D D∞D D∞D D∞D D∞D!!!!!! D∞D D∞D D∞D D∞D D∞D D∞D D∞D D∞D!!!!!!!!]»

Из всех камней послышался голос, твердящий [D∞D!!] и проникающий прямо в душу.

[<<Драконий ∞ Драйв!!!!!!>>]

Обожествление Дракона – не, это было что-то похожее на него. Если бы я использовал Обожествление Дракона, всё моё естество тут же бы разорвало на кусочки. Потому в заклинание я добавил «ограничение», и хоть на короткий промежуток времени, но я мог воспользоваться этой необычайной силой. После трансформации Равель уведомила всех наших членов группы:

- Слушайте все, Исэ-сама уже подверг себя Псевдо-Обожествлению Дракона! Пожалуйста, действуйте согласно плану, о котором ранее мы условились!

Осталось не так уж много времени. Я должен действовать как можно быстрее! Четыре громадные пушки вылезли из четырёх моих крыльев, и я начал готовиться к применению бесконечного бластера. Невероятно огромное количество энергии быстро накопилось в дулах орудий. Уже с самого момента, как я выпустил пушки, начался отсчёт поддержания Псевдо-Обожествления Дракона. Всего десять секунд! Я не собираюсь стрелять только в какое-то определённое место, в соответствии с планом – большая часть поля будет взорвана!

<<[D∞D D∞D D∞D D∞D D∞D D∞D D∞D D∞D!!!!!!!!]>>

Символ бесконечности появился на всех камнях моей брони; вспышки красного и чёрного цветов мелькали поочерёдно.

 Говорите, я не могу полагаться исключительно на силу и мощь? Я не могу выиграть рейтинговую игру одной лишь чистой силой? Ну, может и так. Если бы я просто полагался на какую-то непонятную силу и мощь, люди вроде нас, которые всё ещё неопытны, когда дело доходит до игр, будут высмеяны. Но… Если это не какая-то непонятная сила и мощь? Что все подумают, когда увидят абсолютную силу, которой мы достигли, пройдя через настоящие битвы?!

…Я, мы, усердно трудились, чтобы пережить этот один напряжённый год, так давайте позволим всем хорошенько взглянуть на плоды наших трудов!

- Подтверждаю, что все наши союзники ушли из зоны удара.

Услышав сообщение Равель, я воодушевился!

- Погнали-и-и-и-и-и-и-и-и-и!!!!!!!!

<<[∞ Бластер!!!!!!]>>

Немыслимое количество ауры вырвалось из дул всех четырёх пушек! Отдача была мощная, но я, удерживая огневую позицию, повернулся корпусом, и выпущенная смесь чёрной и алой аур описала полукруг!

[V! IV! III! II!]

Пока не достиг лимита, я продолжал обстреливать поле из своих пушек.

[I! 0!]

Как только отсчёт закончился, действие Псевдо-Обожествления Дракона завершилось, и броня вернулась к виду Алой Королевы. Из-за этого самого Псевдо-Обожествления большая часть моей выносливости и демонической энергии была исчерпана. Но алая броня ещё пока не исчезла.

…Отлично, а теперь можно продолжить сражение! После окончания мощнейшей бомбардировки аурой вид, который открылся моим глазам это – пустынная выжженная земля, на которой не осталось ни гор, ни долин, ни рек, ни деревьев. Всё было уничтожено!

Послышался дрожащий голос диктора:

«О-о-о-о-о! Ч-ч-что только что произошло!?!!! Э-это поле!! Больше половины поля фактически уничтожено! Невероятно! Оружие Хёдо Иссея стёрло весь пейзаж поля! ЭТА ПОИСТИНЕ СИЛА ЗА ГРАНЬЮ ВООБРАЖЕНИЯ!!!»

В то же время прозвучали ещё пара объявлений.

«[Ладья] и [Слон] команды «Молния» выбывают»

«Подтверждено, что команда «Секирютей Пылающей Истины» уничтожила четыре объекта. Она получает четыре балла»

Хо-хо, этот пушечный залп достал-таки вражеских «ладью» и «слона»! Очень даже неплохой результат! А если они были игроками, которые занимались именно поиском объектов, тогда результат просто отличный! А я ещё и четыре объекта накрыл! Количество наших баллов мгновенно выросло! Теперь их в сумме пять! Потому что один объект мы придержали у себя, не уничтожив пока, так что если найдём ещё один – победа будет за нами!

Перейдём к нашей стратегии. Хотя Псевдо-Обожествление Дракона придаёт невероятную мощь, у него есть ограничение по времени. Я могу поддерживать трансформацию в течение трёх минут, но если я буду расходовать энергию на выполнение атак или защиту, тогда временной лимит ещё больше сократится. Например, если использовать пушки на максимальной мощности – если я использую бесконечный бластер – от первоначально доступного времени вообще почти ничего не останется. С момента начала обстрела прошло всего десять секунд до принудительной отмены Псевдо-Обожествления. Вылазиет ещё одна важная проблема после отмены трансформации. Моя выносливость и демоническая энергия практически на нуле. Во время наших тренировок из-за применения различных стилей ведения боя бывали ситуации, когда я не мог даже поддерживать свою обычную броню. Одним словом, Псевдо-Обожествление Дракона – это последний шанс, который может быть использован в критический момент, так же это главный козырь, имеющийся у нашей команды. Исходя из вышесказанных причин, приготовления к плану были проведены ещё в начале игры. Сначала нам нужно было убедиться, что я смогу использовать Псевдо-Обожествление Дракона. Однако ни в коем случае не следовало применять его против «короля» противников, потому что мы не знаем, какие трюки припасены у них в рукаве, а безрассудная трансформация могла привести к блокированию моих атак. При таком раскладе необходимо было подобрать подходящее время. После того как Равель разобралась с правилами игры и после ознакомления с картой игрового поля, план был согласован со всеми членами команды…

- Сначала нам нужно разведать объекты на нашей территории. – Равель ручкой делала пометки на карте. На этот раз выделена была половина поля – типа наша территория. Затем была проведена красная линия, разделив нашу территорию пополам и обозначив четверть от всего поля.

- Однако, будет не очень эффективно исследовать каждый уголок нашей территории. Более того, против нас играет ещё и время, поэтому нам следует сконцентрироваться на одной области. Нам нужно провести тщательный обыск половины нашей территории. Но будет плохо, если мы позволим стороне противника узнать о наших намерениях, потому нам надо распределить всех членов команды в каждый регион нашего участка поля. А там уже одна группа проведёт тщательный поиск объектов на половине нашей территории.

- Но что мы будем делать с исследованием другой половины нашей территории? – спросила Ирина. Ограничение исследуемой области до одной четверти от всего поля, вероятно, существенно облегчит поиск, но другие области останутся неисследованными.

- Действительно, в таком случае победа для нас становится невозможной. Возможно, у противника будет преимущество в количестве уничтоженных объектов. Но когда игра войдёт в срединную фазу, мы сразу же изменим наш стиль. – Равель улыбнулась, объясняя план. – По оценкам наша команда не выделяется ничем, кроме силы. Не думаю, что это несправедливая оценка. Конечно, некоторые могут говорить, что должен быть хотя бы минимальный уровень стратегии. Те, кто смеются над нами, пусть смеются сколько хотят. Вот только, когда они увидят кого-то значительного, побеждённого истинной силой, непременно подавятся собственным смехом. – Затем она повернулась ко мне. – Исэ-сама обладает непревзойдённой силой, которую можно продемонстрировать огромным выстрелом энергии, применив Псевдо-Обожествление Дракона. Один-единственный удар приведёт к полнейшим переменам в игре, и все увидят это своими глазами. Поэтому, пожалуйста, дождитесь подходящего момента и взорвите большую часть поля.

[ЧТО?!]

Шокирующий план Равель лишил всех дара речи. А сама она как ни в чём не бывало продолжила пояснять нюансы. Вначале нам нужно было провести обыск половины нашей территории. Исследуемой областью была определена восточная сторона. А ответственными за неё были назначены Зеновия с Ириной. В то же время, чтобы противник ничего не заподозрил, всем остальным надо было рассредоточиться по другим областям, чтобы выглядело так, типа мы везде занимались поисками. Также нам нужно было пробраться на территорию противника. Но это была всего лишь уловка. Конечно, было бы просто превосходно, если бы мы натолкнулись на объекты, но они не являлись нашей главной целью. После нескольких стычек, и когда обе стороны хоть как-нибудь преуспели бы в уничтожении объектов, наставала моя очередь выходить на сцену со своим Псевдо-Обожествлением. Я должен был полететь в центр поля, затем неисследованную область нашей территории, а также половину вражеской территории – другими словами, если разделить всё поле вертикальной линией, то вот левую его половину – взорвать в клочья, выстрелив полукругом из бластера бесконечности. Я полоснул аурой полукруг против часовой стрелки с севера на юг, выжигая всю западную сторону. Из-за того, что у поля имелся мощный барьер, установленный организаторами турнира, такой план был возможен. Таким образом, большая часть поля, в том числе и наша неисследованная территория, была взорвана, ну и, естественно, некоторые объекты, те, что мы не смогли найти, были уничтожены мной. После того как с помощью бластера бесконечности насущные дела были бы сделаны, нам надлежало передислоцироваться в оставшийся квадрат поля, который мы не исследовали (половина территории противника, не попавшая под мой залп), тем самым перейдя в финальную фазу игры. Да, это была поистине смелая и амбициозная стратегия! Хотя такой подход требовал полной отдачи наших сил, идея казалась такой совершенной, что даже Зеновия выглядела слегка ошеломлённой. Равель тогда спокойно улыбнулась.

- Простые мелкие тактики совершенно бесполезны перед лицом истинной силы. Нам следует выжечь ужас в глазах участников турнира, так же как и всех тех, кто его наблюдает. В этом турнире есть несколько команд, способных вызвать такие же разрушения, но у нас решающая сила, с которой даже низкоуровневые существа божественного класса не смогут справиться своей стратегией. Вот что мы должны продемонстрировать. – А затем Равель очень просто пояснила свои слова. – С нашей командой я буду использовать тактики, которые отличаются от тех, что используют Риас-сама и Сона-сама, чтобы все о нас заговорили!

После столь высокопарной речи Равель, я не мог не вспомнить то, что сказала мне её мама.

…Истинная натура Равель – это путь превосходства.

Использовать все наши силы и знания на пути к превосходству, хех м-да. Это талант Равель. …Если бы Райзер смог его правильно использовать, возможно, тот матч стал бы для нас игрой в одни ворота. Непоколебимая решимость и эффектный способ исполнения. Всё так и было, и все могли это осознать. Равель – краеугольный камень нашей команды. Чтобы выжить в этом турнире, её сила для нас просто необходима. И в то же время, поскольку Равель является сердцем команды, наши шансы на победу сразу же растают, если она будет атакована. …Во время игры кто-то может догадаться, что Равель – ядро нашей команды. Поэтому, в продолжение турнира будет появляться всё больше тех, кто нацелится именно на неё, а не на меня. …Зато посредством этого турнира выявятся скрытые таланты, которыми обладают представители различных фракций. Хех, неужто это один из исходов турнира, которого управляющие – Вельзевул-сама и Шива – ожидают? Или это было запланировано ещё Азазелем-сенсеем и Сазексом-самой? В таком случае, вероятно, Равель – первая, кого стоит отнести к этой категории.

И вот надёжная и перспективная стратегическая советница-сама отправила другое сообщение.

- Количество уничтоженных нашей стороной объектов ставит нас в контрольную позицию. Для победы нам нужен всего один. Это знает и сторона противника. Они больше не будут колебаться и, скорее всего, начнут атаковать, параллельно ища объекты, или попробуют отобрать их у нас. Сейчас важный момент, когда всё имеет значение!

Отличненько, это значит, у Баракиэля-сана не остаётся выбора, кроме как появиться!

- Равель, где сейчас Баракиэль-сан? Он всё ещё сражается против Зеновии и Ирины? – спросил я у советницы.

- Да… Хм-м, вы уже хотите определить победителя в игре? Понимаю вашу решимость.

Раз уж игра вошла в финальную стадию, со стороны наверняка будет смотреться эффектно, если я завершу её, как подобает «королю». Хотя Армарос-сан был задержан на западной стороне нашей территории, которая оказалась внутри радиуса действия моего бластера, мы не услышали объявления о его выбывании, из-за чего мне как-то боязно, но, думаю, мои товарищи по команде справятся с ним.

- Исэ-сама, действуйте как «король», чтобы одолеть другого «короля» – это значительно повысит моральный дух, и, определённо, никто не поскупится на хорошие оценки! Пожалуйста, покажите всем, каков настоящий «Король» команды Хёдо Иссея!

- Согласен!

Умеет же Равелька подбодрить! В общем, стартанул я туда, где ща Ирина и Зеновия махались с Баракиэлем-саном. Были они в северо-восточном углу. Сконцентрировал свои силы на драконьих крыльях и как припустил на всех парах! Пофиг, что из-за Псевдо-Обожествления Дракона большую часть выносливости как корова языком слизала, я всё равно буду сражаться!

- Вот он!

- Мы нашли Хёдо Иссея!

На пути возникли несколько типов из команды Баракиэля-сана, попытавшихся остановить моё продвижение…

- Не стойте на пути у моего господина!

Тем, кто врезался в падших ангелов с фланга, была моя «пешка» – Бова! Он дыхнул мощным потоком пламени, не уступавшим по интенсивности отцовскому, а затем оттеснил врагов от меня и бесстрашно заявил:

- «Король»! Оставьте их мне!

- Хорошо! Рассчитываю на тебя!

Я оставил их Бове, а сам безо всяких колебаний рванул в ту сторону, где, по идее, должен был быть Баракиэль-сан. Хотя воздуха мне уже не хватало, изо рта вырывалось тяжелое дыхание. Эх, вот что значит, в школе физ-ру прогуливать, но не мог я сейчас остановиться и отдыхать!

«[Пешка] команды «Молния» выбывает»

Йес! Похоже, Бова там уже поразвлёкся! Мчась на высокой скорости через поле, вскоре я смог увидеть темнеющие впереди грозовые тучи. И там, значит, Зеновия с Ириной сражались против Баракиэля-сана и двух других падших ангелов. Битва была два на три. Одним из тех двух падших ангелов была женщина с немаленьким таким мечом, созданным из света, а у второго падшего имелась алебарда из света.

- Исэ! Ты пришёл!

- Уверена, мой милый сразу задумывал провести бой между лидерами!

И Зеновия, и Ирина радостно отреагировали на моё появление. Кстати говоря, несмотря на то, что их было двое против троих, до сих пор они хорошо справлялись! Хоть их униформа и поистрепалась, да и усталость брала своё, но всё равно обе выглядели живее всех живых, им удалось продержаться и не попасть ни под одну молнию!

- Оставляю тех двоих противников вам!

Не, ну а что? Пусть добьют других противников, а сам я пока «королём» займусь.

- Баракиэль-сан! Давайте закончим, что мы начали!

Мой правый кулак увеличился в то время, как я уклонился от молнии, выпущенной Баракиэлем-саном…

[Усиление! Усиление!  Усиление! Усиление! Усиление!!!]

[Усилитель Удара!!!]

Ударом своего кулака я смачно врезал Баракиэлю-сану, отправив того в полёт! Однако, он мгновенно оправился, встряхнулся и приготовился к прямому противостоянию.

- Очень хорошо. Но не будь беспечным. Понимаешь, что я имею в виду?

Вот как-то так началась яростная схватка «королей»! Сопротивлялся я отчаянно: кулаками махал, ногами лягался, и, разумеется, не все мои удары пропадали впустую. Но и противник изрядно меня потрепал. Причём не столько физическими ударами, сколько электрическими разрядами молний, которые прошибали меня прямо через броню, а поскольку мои резервы выносливости и демонической энергии были практически на нуле, после нескольких пропущенных атак я уже не мог ровно стоять. Всё моё тело сотрясала крупная дрожь. Но посреди жаркого боя я внезапно осознал…

Баракиэль-сан перехитрил меня в том, что касается стратегии. И выглядело это так, как если бы он пытался меня научить. Как будто бы он выступал заместо Азазеля-сенсея. Даже его слова были похожи. Он ведь намеренно тогда сказал: «Понимаешь, что я имею в виду?», чтобы подстегнуть мой мыслительный процесс. Он пытался способствовать моему росту посредством этой рейтинговой игры. Как-то раз, год назад, я умер из-за падшего ангела. И в последовавший за этим год я дорос до того, кем стал, тоже благодаря падшему ангелу. Вот тут-то я понял, что прямо сейчас должен выплатить этот долг! Я должен оправдать их ожидания! Баракиэль-сан, я одолею вас! Но прежде я должен отплатить вам за всё, что вы сделали! Я посмотрел прямо в глаза Баракиэля-сана и твёрдо сказал:

- Знаете… ночью я иногда сплю вместе с Акено-сан. И вообще лучшее, что со мной случается, – это когда во время сна я лежу зажатый с двух сторон Риас и Акено-сан.

В то же мгновение Баракиэль-сан шокированно отшатнулся. Сначала он растерялся и смутился, но затем пришёл в ярость!

- …Кху! Ты щенок! Используешь такие грязные приёмчики!

И тут же моя атака попала точно в цель, поскольку Баракиэль-сан отвлёкся и ослабил бдительность. Однако моё дыхание вконец уже сбилось, стало тяжёлым и прерывистым. А от былой выносливости остались лишь сладкие воспоминания. Из-за дикой усталости мышцы налились свинцом, а тело с трудом повиновалось мысленным командам. Но, не обращая на это внимания, я продолжил заговаривать ему зубы.

- А ещё – завтрак, обед и ужин – Акено-сан частенько готовит для меня! И бенто она мне тоже делает!

Комбинируя свои атаки со словесным поддразниванием, мне удалось сбить с Баракиэля-сана весь боевой настрой. Его неслабо потряхивало, что было лучшим доказательством! Но, по правде сказать, я хотел, чтобы он понял мои истинные чувства, которые я испытываю по отношению к Акено-сан.

- Акено-сан всегда ведёт себя как старшая, как лидер, хотя в действительности она того же возраста, что и девчонки, но и ей может быть больно от совершенно незначительных вещей, я знаю, насколько она хрупкая! Акено-сан беспокоится обо всех нас, независимо от того, ранен я или кто-то другой, она переживает боль в своём сердце – это тоже я очень хорошо про неё знаю!

Ведь на самом-то деле Акено-сан простая девушка! Хоть обычно в школе она и ведёт себя, как старшая сестричка, но я знаю, что у неё также есть и сторона обыкновенной девушки, ведь мы живём вместе под одной крышей!

- Для меня она не только заботливая старшая сестра, но и милая девушка, у которой прекрасная улыбка. И я говорю это на полном серьёзе!

Однако реакция Баракиэля-сана на мои слова была неожиданной: глаза его расширились, выражение лица ещё больше ожесточилось, и вдруг он с размаху ударил мне кулаком в грудь, да так, что я аж отлетел на несколько метров! После чего Баракиэль-сан заорал во всю мочь, а по всему его телу пробегали молниевые разряды.

- Даже если и так! Даже если ты понимаешь Акено! Ты же всё равно выбрал Риас Гремори, что, скажешь, нет?!

- ……..!

От одной последней его фразы всё моё тело застыло! А он ринулся на меня, с жаром продолжив:

- Ты выбрал Риас Гремори! Все это знают и уже согласились с этим! Я даже слышал про ваше обещание совместного будущего! Отныне ты будешь вместе с Риас Гремори! Да?! Так ведь?!... Но что с Акено?! Акено… Кто будет вместе с ней?! Сердце моей дочери влечёт к тебе, но ты отринул её из-за Риас Гремори, так что же ей теперь делать?!

Я оставался безмолвным и вообще только и мог, что позволять себя избивать, совсем не сопротивляясь. Глаза Баракиэля-сана были полны слёз.

- Акено… никогда не станет винить Риас или тебя! Для Акено вы двое очень важны! В глубине души она искренне желает счастья вам обоим! Но где же счастье Акено?! Кто ещё сможет осчастливить мою дочь?! Будущее Акено будет омрачено печалью! Поэтому… – Баракиэль-сан схватил меня за шею и разрыдался. – … Мне с самого начала следовало держать Акено подальше от тебя. Но если ей понравится кто-то другой, она тоже станет счастливой, верно? Ты… ты скажешь ей об этом? Или у тебя есть другие варианты сделать Акено счастливой?... Я её отец… Моя дочь, Акено, она ведь любит тебя… Так скажи мне свой ответ! Хёдо Иссей, которого полюбила моя дочь! Как ты теперь будешь к ней относиться?!

Слёзы и удары Баракиэля-сана летели мне прямо в лицо. Шлем был уже вконец разбит и теперь никак не защищал мою голову… Баракиэль-сан так же плакал во время выпускной церемонии. Думаю, когда он смотрел церемонию, он, должно быть, вспоминал прошлое и представлял будущее Акено-сан. И поэтому беспокоился за неё. Весь крик его души был вложен в очередной удар, разнесшийся по всему моему телу и разуму… Счастье Акено-сан… В любви со мной… Я уже поклялся в своём будущем с Риас, но что с Акено-сан? Может, как сказал Баракиэль-сан, будет лучше, если она полюбит кого-то другого?..

…………

…Воспоминания о времени, проведённом вместе с Акено-сан, постепенно заполняли моё сознание.

- …И, узнав правду, каково тебе теперь, Исэ? Ты же ненавидишь падших ангелов, не так ли? Ведь они не только убили вас с Асией, но и пытались уничтожить твой родной город. Ты просто не можешь не питать к ним никаких отрицательных эмоций.

В тот раз, когда Акено-сан поведала мне правду о себе, она была готова смириться с тем, что я её возненавижу, и всё равно она рассказала мне всё без утайки. Но я попросту не смог найти ни одной причины, по которой должен был бы её ненавидеть.

- …Да какая разница! Ты что, не слышал? Во мне течёт кровь падших ангелов! Ты же не можешь простить меня за это, да? Хоть я и переродилась демоном, того факта, что во мне течёт эта кровь падшего, не изменить… Ты хоть понимаешь, что я могла специально быть добрее к тебе, чтобы ты не стал меня ненавидеть?.. Нет, без сомнения, так и было. Я ужасная женщина…

Нет, Акено-сан… Вы лучшая женщина! Вы не только добрая, но и самая нежная на всём белом свете!..

- Мамочка!.. Я… Я хотела видеться с папочкой чаще! Хотела, чтобы он больше гладил меня по голове! Хотела, чтобы он ещё больше играл со мной! Папочка… Папочка и мамочка… я лишь хотела, чтобы мы дольше жили вместе!..

Она была одинока и жаждала любви сильнее, чем кто-либо ещё…

- Хи-хи, полагаю, это мой первый французский поцелуй.

Она и правда удивила меня. Первый поцелуй у Акено-сан был со мной, и это, в самом деле, заставило меня испытывать чувство гордости.

- …Она права, если нужен падший ангел, то я могу сделать Исэ-куна счастливым. Поэтому, пожалуйста, наберись уверенности в себе. Если ты не сможешь сделать следующий шаг в своих отношениях с Риас, то и я не смогу…

Когда я был напуган «проклятьем» Рейнар и не смел даже думать о том, чтобы продвинуться в отношениях с Риас, она сказала эти слова, чтобы мотивировать меня. Теперь же то, что я могу наслаждаться счастьем вместе с Риас, – всё это благодаря вашей тогдашней поддержке, Акено-сан…

- …Да, теперь я в порядке. Я буду жить ради тебя, Риас и всех остальных. С тобой я стану сильнее, Исэ. Я буду с тобой всегда.

Акено-сан мне очень дорога, определённо я больше не умру, потому что я должен продолжать жить вместе с ней…

- …Исэ, я люблю тебя. Хи-хи.

Я тоже…

…Акено-сан полюбит кого-то другого? Заберут её… у меня?.. Акено-сан… и какой-то другой мужчина…

…………

…Да как я могу допустить что-то подобное! Ни за что не позволю подобному случиться! Акено-сан и я… наши сердца связаны! Мне всё нравится в ней! Акено-сан всегда присматривала за мной! Она – Химеджима Акено – принадлежит только мне! Да чтобы кто-то чужой забрал её у меня – такого я не потерплю!!! Её шелковистые чёрные волосы, её улыбка, её нежность, её садистская сторона, её характер, из-за которого она может легко опечалиться, её губы, её великолепные груди, вся она – я хочу сделать её своей!

…Я решил.

Я решил! Решил окончательно и бесповоротно! Азазель-сенсей, я – Хёдо Иссей, вознамерившийся стать Королём Гарема! Поэтому неважно, сколько их у меня будет – я всех сделаю счастливыми! Будь то Риас, Асия или Акено-сан – я непременно сделаю их счастливыми! Точно! Хёдо Иссей! Ты должен сказать это! Ты обязан сказать это! Нужно убедиться, что все СМИ Преисподней, да и всех остальных фракций, слышат это! И я заорал так, что мой голос разнёсся по всему игровому полю!

- Тогда, я – люблю Акено-сан!

И я продолжил:

- Баракиэль-сан, пожалуйста, позвольте мне взять ответственность… Я возьму ответственность! Я не отдам её никому! Я заберу Акено-сан! Я буду оберегать Химеджиму Акено всю свою оставшуюся жизнь! Так же, как и Риас, я сделаю Акено счастливой! Моя мечта – стать Королём Гарема! Всех женщин, которые любят меня, я осчастливлю и не обделю ни одну!

- …ЧТО?!!! – Баракиэль-сан был в шоке!

Но это признание от всего моего сердца! Да, я возьму ответственность! Баракиэль-сан! Пожалуйста, примите мои чувства!

- Я обещаю сделать её счастливой! Пока я жив, я буду заботиться о Химеджиме Акено! Акено моя! АКЕНО-О-О, Я ЛЮБЛЮ-Ю-Ю-Ю ТЕБЯ-А-А-А-А-А-А!!!

Я понёсся прямо на оцепеневшего Баракиэля-сана!

[Усиление! Усиление! Усиление! Усиление! Усиление! Усиление! Усиление! Усиление! Усиление! Усиление! Усиление! Усиление! Усиление! Усиление! Усиление! Усиление!!!!!]

[Усилитель Удара!!!!!]

С одного удара, усиленного до предела, я полностью вынес Баракиэля-сана! Ударная волна ещё и небольшую гору впереди меня разнесла на кусочки! Чувства – это самое важное для Священных механизмов. То есть мои чувства к Акено-сан оказались неимоверно сильны!

Ддрайг весело сказал:

[Ну как обычно, пока это связано с твоими желаниями, сила священного механизма мгновенно возрастает. Чего и следовало ожидать от тебя, партнёр]

Да, я тоже так думаю. До сих пор я всегда сражался с чувствами гнева и злости против врагов. Но при столкновении с хорошими противниками мне придают сил мои мечты и желания! А теперь Акено-сан. Ты ведь услышала мой крик по прямому эфиру? Вот что я наконец понял и осознал – мои чувства к тебе.

Услышав моё признание, крик души, Баракиэль-сан плакал, сбитый наземь.

- …Ха, как же это может быть…! Как я могу рыдать в такое время!.. Азазель, он, наконец, нашёл свой путь – он сам сказал, что хочет пойти путём короля гарема!..

Из-за моего мощного удара, хоть Баракиэль-сан и мог стоять, но его безостановочно трясло. А где-то в другой стороне Дюрандаль и Экскалибур Зеновии выпустили невероятно сильную святую ауру, которая вывела из игры обладательницу светового меча.

«[Рыцарь] команды «Молния» выбывает»

Объявление ознаменовало победу Зеновии. Похоже, что её противником тоже был «Рыцарь».

- Использование разрушительной силы – привилегия не только моего «Короля». Но это было крутое признание, Исэ!

Спасибо, мой «Рыцарь», Зеновия! Ирина в то же время мастерски уклонилась в воздухе от жестокого удара алебардой другого падшего ангела. Ударная волна от алебарды заставила воздух сильно завибрировать, а также создала значительные трещины в земле. Ирина тут же использовала Аутеклер, чтобы выполнить серию высокоскоростных взмахов. Её оппонент не смог ничего противопоставить. Затем Ирина левой рукой взмахнула длинным световым хлыстом и ловко обернула им ногу противника, потом потянула за хлыст и вывела его из равновесия. Это была специальная наступательная техника, которой могла пользоваться только Ирина, хотя некоторые моменты были заимствованы у Экскалибура Имитации. Её противник был поставлен на колени, и затем сразу же изрезан огромным количеством ауры, которую Ирина высвободила из Аутеклера.

- Аминь!

- Гуа-а-а-а-а-а!

Из-за последствий атаки святой аурой Аутеклера падший ангел был окутан светом телепортации.

«[Пешка] команды «Молния» выбывает»

- Хи-хи, на самом деле я теперь могу использовать некоторые чудные атаки! А все, потому что из-за признания моего милого я вдруг так возбудилась!

Ирина тоже покончила со своим противником! В таком случае и мне, как «Королю», следует завершить своё последнее задание! Что ж, Баракиэль-сан! Примите этот последний удар! Пушки выдвинулись из моих драконьих крыльев и нацелились вперёд. Красная аура начала скапливаться в дулах орудий!

- Это они! Мои истинные чувства к вам и к Акено-сан!

[Усиление! Усиление! Усиление! Усиление! Усиление! Усиление! Усиление! Усиление! Усиление! Усиление! Усиление! Усиление! Усиление! Усиление! Усиление! Усиление! Усиление!!!!!]

[Усилитель взрыва!!!]

- Алый бласте-е-е-р-р-р!!!

Огромный поток сияющей красной ауры вырвался из моих пушек и понесся к Баракиэлю-сану… Выдержав столь мощную атаку, он упал, но на лице его было написано облегчение.

- …Шури, наша дочь… нашла хорошего мужчину.

Оставив после себя лишь эти слова, Баракиэль-сан исчез в свете телепортации.

«[Король] команды «Молния» выбывает. Команда «Секирютей Пылающей Истины» побеждает!»

После этого прозвучало объявление, что игра окончена…

Зато после игры мнения критиков изменились. Голоса утверждавшие, что мы не знакомы со стратегией и что наш игровой опыт слишком поверхностный, никуда не делись, но всё это упоминалось лишь мельком и под самый конец.

Для большинства команд мы стали воплощением невероятной и ужасающей силы.