Для королевства Таргера обстоятельства складываются самым скверным образом. Прежде всего, ему не повезло с королем, охотно пренебрегающим государственными делами ради плотских утех и прекрасных женских глаз. Он умудрился остваить при дворе сторонников свергнутой династии. Это привело к плачевным последствиям. Представители аристократии готовы драться на дуэли из-за любого пустяка, затрагивающего их честь. Царящие в государстве обычаи кровной мести лишь многократно множат вражду. На таком неблагоприятном фоне происходит убийство маршала кавалерии в его собственном доме. Единственной зацепкой становится знак мантикоры, кое-как выведенный на стене. В ситуации, когда при дворе завелся шпион, а церковь,…

Человечество успешно колонизировало Солнечную систему, Марс, Луна и Пояс Астероидов уже заселены, но звёзды по-прежнему таят немало опасностей. Водовоз «Кентербери», транспортирующий лед из колец Сатурна к станциям Пояса Астероидов, во время очередного рейса засекает сигнал бедствия от корабля «Скопули». Прибыв на место, экипаж «Кентербери» не обнаруживает на его борту ни одной живой души. Хуже того, спасательная миссия неожиданно превращается в гонку на выживание. Капитан Джеймс Холден и уцелевшие члены его команды становятся обладателями смертоносной тайны. А на станции Церера в Поясе Астероидов детектив Миллер начинает поиски пропавшей девушки. Расследование приводит сначала к «Скопули», а…