Бывший архитектор Фрэнк Киттридж отбывает пожизненное наказание за убийство дилера, продававшего наркотики его сыну. Поэтому, когда ему предлагает сделку частная космическая компания, владеющая тюрьмой, он соглашается. Он был выбран, чтобы помочь построить первую постоянную базу на Марсе. К сожалению, его товарищи так же виновны в своих преступлениях, как и он, и ему придется научиться доверять им, если они хотят добиться успеха. По мере того, как заключенные ведут работы на пустынном и замерзшем Марсе, аварии множатся. Пока Фрэнк не начинает подозревать, что это не несчастные случаи. Среди них есть убийца, и все они — подозреваемые...

По земному шару распространяется очень странный вирус. У большинства людей болезнь протекает как легкий грипп, но у тех, кому не повезло, у одного процента заразившихся — а это пять миллионов только в США — развивается «синдром клетки». Жертва вируса остается в сознании, все видит и чувствует, но не способна шевельнуться, не отвечает на внешние стимулы. Мир, чтобы спастись, был вынужден полностью измениться. Агент-ветеран Лесли Ванн получает в напарники только что начавшего службу в ФБР Криса Шейна. Им поручено расследовать убийство, связанное с хаденами — жертвами «синдрома клетки». Главный подозреваемый — интегратор, человек, способный предоставлять свое тело в пользование хаденам. Если интегратор…

Этот тринадцатый по счету роман Робертса имеет подзаголовок «История одного убийцы». Сам автор говорит нам, что это попытка сплести вместе золотой век детектива с золотым веком SF. Писатель изображает солнечную систему будущего, в которой миллиарды людей живут в трущобах на орбитах планет. Земля стала исключительной прерогативой богатых. Общество находится под контролем шести династий, ведущих скрытую вражду друг с другом. Стеклянный Джек является самым известным преступником в этом мире. Серийный убийца, не только безжалостный, но умный и чрезвычайно изворотливый. Он станет сквозным персонажем трех взаимосвязанных историй: историю о каторжной тюрьме, расположенной на отдаленном астероиде; детективную…