Сто лет назад, утром 30 июня 1908 года, над Центральной Сибирью, в районе реки Подкаменная Тунгуска, взорвалось загадочное небесное тело. Что это было? Ядро кометы? Гигантский метеорит? А может быть, звездолет инопланетян? Как изменилась бы история человечества, если бы Тунгусское космическое тело оказалось кораблем пришельцев? Как изменилась бы современная наука? Как выглядел бы ХХ век? Способно ли новое знание о Вселенной изменить нашу жизнь настолько, что мы заметим разницу?..

В своей новой книге один из лучших британских писателей задает самые важные вопросы: что делает нас людьми? Что определяет наши поступки и внутренний мир? Может ли машина понять человеческое сердце? В центре сюжета — альтернативная история. Британия проиграла Фолклендскую войну, а Алан Тьюринг сделал прорыв в создании искусственного интеллекта: этот мир отличен от нашего, и даже любовь в нем живет по другим законам. В альтернативном Лондоне 1980-х заблудший неудачник Чарли влюбляется в Миранду — девушку, в прошлом которой большая тайна. Когда Чарли вдруг разживается деньгами, он первым делом покупает Адама — одного из первых андроидов. Вместе с Мирандой они создают Адаму личность. Новое существо…

Мир, в котором Вторая мировая война имела иной — шокирующий — исход. Мир, в котором человечество внезапно открыло, что уже довольно давно делит Землю с двумя более развитыми расами. Мир, в котором ты — функция системы. Ты можешь объединиться с кем-то другим, чтобы составить дубль-функцию. Можешь отдать свою жизнь в пользу другого — твоей контрфункции. Но навсегда останешься лишь скромной строчкой в массиве данных, которые скрупулезно соберет и проанализирует некто способный просчитать и взвесить вероятности наступления всех возможных вариантов будущего. Не лучший мир для того, чтобы пытаться быть хорошим человеком. Не лучший мир для того, чтобы любить. Чтобы страстно и бескорыстно желать помочь.…

Ким Стэнли Робинсон – один из виднейших авторов, работающих в жанре научной фантастики. На протяжении 80-х и в начале 90-х его рассказы не раз и не два раздвигали границы научно-фантастического жанра, определяя его "научную" составляющую. Этот выдающийся сборник составлен удостоенным многих премий редактором Джонатаном Стрэном в сотрудничестве с самим автором. Подборку дополняет новый, нигде ранее не публиковавшийся рассказ "Литаврщик из Берлинской филармонии, 1942". Кроме него представлен еще двадцать один рассказ, в том числе – удостоенный премии "Небьюла" "Слепой геометр" и "Черный воздух", завоевавший Всемирную премию фэнтези. Всемирная премия фэнтези. Премия «Небьюла». Премия читателей журнала…