2022 год. Франсуа безнадежно разочарован жизнью. Стареющий университетский преподаватель, эксперт по Гюисмансу, известного французского декадентского писателя 19-го века, Франсу чувствует свое сродство с ним, пусть даже его личный упадок, куда меньше по масштабу. Но спит со своими студентками, разогревает готовые завтраки в микроволновке, посматривает видео для взрослых. Между тем, Франция переживает очередные выборы, и ход их чрезвычайно интересен. Новая исламская партия, заключив союз с социалистами, напористо рвется к власти и побеждает. Теперь Франция живет по шариату. Женщины покидают рабочие места, сидят дома, носят паранджу, и рожают детей. Многоженство приветствуется. Франсуа предлагают…

Роман "Сатанинские стихи" (1988) вызвал яростный протест мусульман. Один из персонажей списан с пророка Мухаммеда, причём выставляет того в неприглядном свете. Иранский аятолла Хомейни публично проклял Рушди в своей фетве и приговорил его, а также всех лиц, причастных к изданию книги и знающих о её содержании, к смертной казни, призвав мусульман всего мира исполнить приговор (этот эпизод привёл к разрыву дипломатических отношений между Великобританией и Ираном). Писатель скрывался в течение многих лет, появляясь на публике лишь эпизодически. Поскольку аятолла Хомейни умер, не отменив приговора, он останется в силе навсегда.