Архитектор и художник, видный представитель маньеризма, Джорджо Вазари родился 30 июля 1511 года в итальянском городе Ареццо (Тоскана). С самого раннего детства он занимался живописью, а в 13 лет отправился во Флоренцию, где продолжил образование у Б. Бандинелли и Андреа дель Сарто (в мастерской последнего он работал). Как художник Вазари сформировался под влиянием Микеланджело. В 1542-1546 годах он работал в Риме, под патронажем кардинала Фарнезе. От творений этого периода сохранились фрески в зале ПавлаIII во дворце Канчеллерия. Затем художник вернулся во Флоренцию, где пользовался покровительством могущественного семейства Медичи. В 1554 году он поступил на службу к герцогу Козимо I, а затем служил при дворе Франческо I. На следующий год тот доверил Вазари роспись Палаццо Веккьо. В 1560 году Джорджо Вазари начал создание своего главного архитектурного творения - ансамбля Уффици во Флоренции, с узкой улицей-коридором (коридором Вазари) между площадью Синьории и набережной реки Арно. Ансамбль был завершен после смерти Вазари архитектором Буонталенти в 1585 году. К другим известным архитектурным памятникам работы Вазари относятся Палаццо деи Кавальери в Пизе (1562), Палаццо делле Лодже (1573-1581) в Ареццо. Среди живописных творений художника известны фрески в Зале Реджа в Ватикане (1571-73), роспись собора во Флоренции, портрет Лоренцо Великолепного и полотно "Кузница Вулкана", хранящиеся в музее Уффици.
Однако наибольшую известность Джорджо Вазари принесла книга "Жизнеописания наиболее знаменитых живописцев, ваятелей и зодчих", в которых собран богатейший фактический материал о жизни и творчестве итальянских художников эпохи Возрождения. В "Жизнеописаниях...", несомненным достоинством которых является живой язык изложения, отражены также и интересные критические суждения самого Вазари. Первое издание книги вышло в 1550 году, а второе, дополненное, увидело свет в 1568 году. Скончался Джорджо Вазари во Флоренции 27 июня 1574 года.