Бакэнэко и нэкомата – кошки-оборотни из японских легенд

Женщины-кошки – один из самых ярких образов азиатской культуры. Особенно современной – даже люди далёкие от аниме знают о существовании девочек с кошачьими ушками. Как и кицунэ, они превратились в милых забавных вайфу.

Однако всего сто лет назад девочки-кошки чаще появлялись в ужастиках, чем в романтических историях. Они ели людей, вытягивали из них жизненные силы, пугали путников на тёмных дорогах, собирались в кварталах красных фонарей.

В японском фольклоре есть два особо известных вида демонов-кошек – бакэнэко и нэкомата. Отличий между ними немного. Они одинаково умели превращаться в людей и говорить, владели некоторыми магическими способностями, чтобы обманывать и вредить людям, и чаще всего были женщинами.

Бакэнэко

Превратиться в бакэнэко может любая достаточно старая кошка. Для этого ей нужно было съесть человека или попробовать его кровь – тогда она могла принять его облик и занять его место в обществе. Это и отличает её от нэкомата, которые одевались в человеческую одежду и ходили на задних лапах, но при этом оставались кошками.

Одна из легенд о бакэнэко рассказывает о мужчине по имени Такасу Гэнбей. Однажды кошка, живущая в его доме исчезла, а престарелая мать вскоре после этого начала вести себя странно – избегала людей, пряталась от гостей, ела в одиночестве в своей комнате, хотя раньше никогда так не поступала.

Когда мать в очередной раз пошла есть к себе в комнату, домочадцы подсмотрели за ней в щель неплотно закрытой двери и увидели монстра в одежде женщины, который лакал еду языком как животное. Узнав об этом Такасу зарубил монстра, и тушка того превратилась в давно пропавшую кошку. А под полом комнаты нашли обглоданный скелет женщины.

Очень часто главным мотивом кайданов и пьес с бакэнэко была месть. Либо кошки мстили человеку за какую-то обиду, либо за вред, причинённый их любимому хозяину.

Так во времена эпохи Хэйан была распространена легенда о даймё, который несправедливо казнил своего слугу. Мать слуги не вынесла горя и покончила с собой, а её кошка, вылизав кровь хозяйки, превратилась в бакэнэко и ходила по ночам к даймё, чтобы свести его в могилу. Но не удалось – один из воинов зарубил кошку-оборотня.

Нэкомата

Считается, что эти кошки пришли в японскую мифологию из Китая. Главным отличительным признаком нэкомата являются два хвоста – второй отрастает у старой кошки, когда она превращается в демона. Поверье это было так распространено, что в Средневековье японцы предпочитали котов с короткими хвостами, а длинные отрезали – нет хвоста, значит не вырастет второй, значит кот не станет демоном и не съест хозяев.

Нэкомата вели себя как люди – говорили, одевались, пользовались человеческой утварью – однако оставались при этом кошками с шерстью и хвостом, в отличие от бакэнэко, которые копировали облик человека полностью.

Делились они на горных и домашних. Первые имели своеобразное историческое подтверждение – в некоторых регионах Японии обитали крупные дикие кошки, которые могли нападать на людей и были не прочь съесть мертвеца или ребёнка.

В легендах нэкомата часто являлись мелкими пакостниками, пугающими и проносящими несчастья. Они воровали вещи – одежду, посуду, оружие, чтобы потом с их помощью притворяться людьми. Если в доме селилась нэкомата, то это могло приносить болезни и кошмары другим жильцам.

В Японии до 20-го века самыми распространёнными произведениями про кошек-демонов были сборники кайданов и пьесы. Последние так нравились публике, что драматурги тех времён сочиняли всё новые и новые постановки про зловредных кошек и в итоге родился жанр «Кошачий переполох». Премьеры таких пьес сопровождались выпуском иллюстрирующих их гравюр от известных мастеров, вроде рода Утагава.

Среди первых можно отметить «Рассказы ночной стражи», сборник мистических историй где среди прочей японской нечисти упоминаются и кошки-демоны.

Иллюстрация Утагавы Куниёси к популярной пьесе о бакэнэко

В середине 20-го века была предпринята попытка переселиться в кинематограф. Снято несколько ужастиков о бакэнэко, однако особым успехом они не пользовались – японскому кинематографу тех лет не хватало ни бюджетов, ни опыта, чтобы создать ужастик, способный конкурировать с голливудскими картинами.

Но что не получилось у кино, спустя несколько десятилетий получится у аниме.

С появлением манги и аниме многие демоны японского фольклора подобрели. Коснулось это и бакэнэко – из демонов они превратили в девочек, и вместо опасного потустороннего существа сейчас воспринимаются как нечто милое и кавайное.

Однако иногда встречаются и классические сюжеты. Так в культовом сериале «Мононокэ» бакэнэко предстаёт в традиционном образе – дух мести, впитавший злобу хозяйки и мстящий обидчикам.