Онлайн чтение книги Побежденный Hammered
Глава 6

Когда у кого-то появляется хорошая идея, вы узнаете об этом следующим образом: люди сообщают своим друзьям, что данное событие изменило их жизнь. Сегодня вряд ли кто-то станет спорить, что огонь и колесо явились двумя большими шагами вперед. А вот дальнейшие попытки выстроить в порядке значимости величайшие достижения всех времен и народов рождают ожесточенные споры. Кто-то яростно защищает одних богов или других, ученые поднимают на щит Дарвина, практичные люди напомнят нам про письменный язык и скажут: послушайте, друзья, причина, по которой замечательные идеи стали всеобщим достоянием, состоит в том, что кто-то придумал, как их записать.

Вечером в субботу, на следующий день после возвращения из Асгарда, я услышал об изменившем нашу жизнь изобретении (во всяком случае, жизнь некоторых): про центрифугу для обсушки салатных листьев.

– Я по-настоящему люблю мою сушилку для листьев, – призналась Грануаль. – Она изменила мою жизнь.

Она произнесла эти слова на кухне, где готовила для меня обед, который задолжала после спора о размерах Рататоска и возможности проникнуть в Асгард через Иггдрасиль.

– Извини, я на минутку, – сказал я и вышел из кухни в гостиную, где ее лэптоп имел доступ к беспроводной сети здания. Я набрал в Гугле «Центрифуга для обсушки салатных листьев изменила мою жизнь» и получил более шести тысяч совпадений. Кроме того, в Фейсбуке имелось «Общество ценителей центрифуги для обсушки салатных листьев». Не культурная революция, конечно, но у явления был потенциал, и я захотел узнать о нем больше.

– Извини за отлучку, – сказал я, вернувшись на кухню. – Пожалуйста, объясни мне, как сушилка для салатных листьев изменила твою жизнь?

– О, – Грануаль опустила взгляд, и мне показалось, что она слегка смутилась. – Ну, когда ты моешь салат-латук, трудно высушить листья, не пользуясь бумажными полотенцами, и ты тратишь кучу времени на то, чтобы убрать лишнюю воду. А если ты оставишь их мокрыми, приправа станет слишком жидкой, и вкус получится неправильный. Масло и вода не смешиваются, верно? Но теперь, – и ее голос стал низким, имитируя рекламу Дрэг-рейсинга[10]Дрэг-рейсинг – гоночное соревнование, являющееся спринтерским заездом на дистанцию в 402 метра. на радио, – я могу использовать неукротимую мощь САЛАТОСУШКИ! – К концу Грануаль взвизгнула в маниакальном возбуждении, рука опустилась к рукояти машинки, и она начала ее отчаянно крутить, продолжая говорить с тем же безумным восторгом: – ВИДИШЬ, как центробежная сила производит МАГИЧЕСКОЕ воздействие на ВОДУ-У-У! Красный лист, зеленый лист, шпинат или руккола, НЕ ИМЕЕТ ЗНАЧЕНИЯ! Просто положи мокрую зелень в центрифугу и вращай до тех пор, пока ВСЯ жидкость не ИСЧЕЗНЕТ! СУПЕР! СУХОЙ! САЛАТ! – И Грануаль уперла сжатые кулаки в бока и непристойно качнула бедрами. – ПОПРОБУЙ САМ!

И я потерял нить повествования. До этого момента я стоял разинув рот, но когда она так крутанула бедрами всего лишь из-за салата, ну… я не выдержал и захихикал. Ее представление вновь и вновь всплывало перед моим мысленным взором, и его абсурдность всякий раз вызывала новый приступ хохота, и я никак не мог остановиться. Приступ оказался настолько сильным, что я свалился со стула, и это усугубило ситуацию – слезы полились у меня из глаз, я задыхался и стучал рукой по ламинированному полу. Лицо Грануаль стало ярко-красным, она опустилась рядом со мной и принялась смеяться, глядя на мою реакцию.

Постепенно мы успокоились и, не обращая внимания на болевшие от дикого смеха животы, стали есть салат, который получился на удивление сочным: шпинат и салат-латук с хикамой, белым луком, мандаринами и кусочками засахаренных грецких орехов. С домашней приправой из уксуса, оливкового масла и цитрусовых.

После закуски шеф-повар Грануаль Мактирнан подала жаренное на открытом огне филе исландского берикса с пловом из дикого риса, затем последовали жареные грибы портобелло, предварительно замаринованные в красном «Божоле». Несколько побегов слегка подсоленной спаржи с оливковым маслом отлично оттеняли рыбу, а бутылка «Пино Нуар» с гор Санта-Круз полностью отвечала восхитительным ощущениям, о которых любят говорить истинные ценители вина.

– Потрясающе, – сказал я, не переставая жевать. – Просто фантастика.

– Я всегда плачу по счетам, – сказала Грануаль, изогнув бровь.

– Приятно слышать. Я такой же. Однако множество людей хотели бы рассчитаться со мной совсем не таким приятным способом; вероятно, о них нам сейчас следует поговорить.

– Хорошо, – сказала Грануаль, прищурилась и указала на меня вилкой, подчеркивая каждое следующее слово ее движением. – Но если ты снова попытаешься убедить меня отказаться от намерения стать друидом, то можешь об этом забыть.

Я покачал головой и грустно улыбнулся.

– Ты еще не все знаешь.

Грануаль уже слышала про Рататоска и Иггдрасиль, и я чуть раньше поделился с ней общими сведениями об Асгарде, но не стал говорить, чтó там на самом деле произошло – лишь сообщил, что сумел украсть яблоко.

Теперь я рассказал ей остальное.

– Значит, Хугин и Мунин ищут тебя прямо сейчас? – спросила она, как только я закончил.

– Да, пока мы разговариваем, вне всякого сомнения. Единственная причина, по которой они меня еще не нашли, состоит в том, что они не знают, кого им следует искать. Но если у Одина появятся подозрения, что норны и его любимый конь погибли от руки друида, он поднимет в Тир на Ног такой шум, что его вóроны быстро меня найдут, потому что там все знают, где я сейчас нахожусь. Мне необходимо уехать.

– Конечно, – сказала она и помрачнела, – но… это значит, что и я последую за тобой.

– Верно, – кивнул я. – И сменишь имя. А еще прервешь все контакты со своей семьей и друзьями, чтобы их защитить. Если только не захочешь сохранить семью и друзей. В таком случае тебе придется отказаться от намерения стать друидом и жить дальше спокойно и счастливо.

Грануаль стукнула вилкой по столу.

– Проклятье, сенсей, я же сказала, что не сдамся!

– А как к этому отнесутся те, кого ты любишь, Грануаль? Поставь себя на их место. Для них все будет выглядеть так, будто я тебя похитил или ты присоединилась к какому-то культу.

– Ну… в некотором смысле это и есть культ, не так ли? – пошутила она.

Я рассмеялся.

– Пожалуй. Очень маленький – состоит всего из двух человек. Ты можешь побрить голову, если тебе хочется, чтобы все было достоверно.

Грануаль разинула рот.

– А я думала, тебе нравятся мои волосы.

О, проклятье. Она заметила. Я понимал, что здесь обречен на поражение и пора менять тему…

– Ты не ответила на мой вопрос. Разве твои родители не станут беспокоиться? Ты не сможешь часто с ними связываться. Возможно, у тебя и вовсе не будет такой возможности.

Грануаль пожала плечами и выдохнула, словно отбрасывая все сомнения.

– Я и сейчас общаюсь с ними очень мало. Они в разводе. Папа вечно занят поисками чего-то нового в колыбели цивилизации, а мама создает новую семью в проклятом Канзасе. – То, как она произнесла Канзас, убедило меня, что Грануаль не считает его колыбелью цивилизации. – Я рано дала им понять, что хочу вести независимую жизнь, и они не стали возражать.

– Однако они неплохо тебя обеспечили, – заметил я, обводя глазами кухню.

– О, да. Разве барменша может позволить себе такое жилье? За него заплачено динозаврами. Новый мамин муж, жирный нефтяник, такой жирный, словно он спит в контейнере с вазелином. На голове у него имеется клок волос, который он отрастил до невероятных размеров, и он каждый день тратит кучу времени на то, чтобы прикрыть им лоснящуюся лысину. Я его терпеть не могу, и наши чувства взаимны. Когда я сказала, что хочу поступить в университет штата Аризона, он с радостью согласился заплатить по всем счетам, если я сюда перееду.

Я вздохнул и прикрыл глаза, поняв, что она не будет сильно скучать по прежней жизни и мне удалось найти идеальную ученицу. И все же я считал, что должен довести дело до конца и сообщить ей о паре факторов, которые могли повлиять на ее желание стать друидом.

– Грануаль. Я тебе когда-нибудь говорил о том, что произошло с моим последним учеником?

– Нет, но полагаю, ты хочешь рассказать о его ужасной смерти.

– Да, она была трагической. Его зарезали мавры в 997 году в королевстве Галисия. Ему оставалось всего несколько месяцев до нанесения татуировок – после чего он стал бы полноценным друидом. Он был слишком уязвим и совершенно беззащитен. С тобой в течение ближайших двенадцати лет будет так же. И у нас нет никакой возможности сократить этот срок. Здесь совсем не как в кино, где ты можешь почувствовать Силу или овладеть необходимыми умениями за трехминутный эпизод, или как в романах о юных героях, где они становятся мастерами фехтования за пару месяцев тренировок. Ты все время будешь оставаться мишенью, какой никогда не был я или Сибран.

– Сибран – это твой ученик?

– Да. Я тренировал его втайне. Местные жители считали, что я истинный христианин, один из краеугольных камней веры, и даже не подозревали, кем я являлся на самом деле. В те времена, когда я сам проходил обучение, еще до появления христианства, друидам ничего не грозило. Более того, тогда это было лучшее, что могло произойти с молодым парнем. Однако ты совсем в другом положении. Сейчас я дорогостоящая цель, и после моего следующего посещения Асгарда, чем бы оно ни закончилось, стану главным врагом целого пантеона богов. Если дела пойдут не лучшим образом, ты почти наверняка погибнешь вместе со мной. Не исключено, что ты просто выбрасываешь свою жизнь.

Грануаль поджала губы, а потом скупо улыбнулась.

– Нет, ты меня не отпугнешь. Поправь меня, если я ошибаюсь, но до сих пор счет таков: Аттикус – 5, боги – 0.

– Это неудачная аналогия. Если они наберут хотя бы одно очко, я буду мертв, а они одержат победу.

– Как скажешь. – Она подняла руку. – Мой довод таков: ты постоянно надираешь им задницы. Но это напомнило мне одну вещь, о которой я все время забываю тебя спросить: как римлянам удалось уничтожить друидов? Ты можешь путешествовать по разным мирам, использовать заклинание невидимости, менять форму и сражаться, не уставая, – так что же произошло?

– Цезарь и Минерва, – сказал я. – Вот что произошло.

Грануаль ничего не сказала, молча взяла бокал с вином и сделала глоток, вопросительно приподняв брови, рассчитывая на продолжение.

– За тем, что тогда произошло, стояло нечто большее, – признал я. – Как мне кажется, вампиры. Но мне точно известно, что Цезарь прошел маршем через Галлию, уничтожая священные рощи на своем пути, и это привело к тому, что большинство друидов не сумело ускользнуть в другие миры. В то время у нас не было возможности свободно использовать здоровые леса – это стало моей задачей в будущем. Огонь не просто сжигал дерево, он разрывал связи с Тир на Ног. И все друиды застряли на континенте. Потом Минерва нас подставила, наделив римских разведчиков способностью видеть сквозь наши заклинания невидимости, и они без проблем нас ловили.

Способность неустанно сражаться помогает не слишком сильно, когда тебя окружает когорта легионеров и начинает со всех сторон наносить колющие удары копьями. И можешь не сомневаться, именно так они и поступали. Это была методичная бойня. Кое-кто из друидов попытался улететь, превратившись в птиц, но их сбивали лучники.

– Однако некоторым все-таки удалось спастись.

– О, да. Друиды продолжали сражаться, особенно в Ирландии, потому что она изолирована от римлян. Но потом, как тебе хорошо известно, появился Святой Патрик, который проповедовал католицизм. Многие парни сравнивали трудности тяжелого двенадцатилетнего обучения, а также немалые обязательства, которые ложились на плечи друидов, с мгновенным принятием христианства и выбирали более легкую веру. Дальше все решил вопрос времени. Никто из других друидов не обладал знаниями травяной медицины Эйрмит, и все они постепенно умерли от старости, если римляне до них не добирались. И настал день, когда последний друид (не считая меня) ушел, не оставив подготовленного ученика, чтобы занять его место. Я не могу тебе сказать, когда именно это произошло, но, скорее всего, в шестом или седьмом веке.

Грануаль поставила бокал на стол и наклонилась вперед.

– Тебе следовало их всех уничтожить! Тебе подвластно могущество земли! Ты видишь, как вещи связаны между собой. Почему ты не мог, ну, ты понимаешь… – Она споткнулась и сделала неловкий жест, словно что-то ломала.

– Ну, давай, спрашивай. Каждый новичок рано или поздно задает этот вопрос.

– Ну, почему ты не можешь разорвать связь между аортой и всем остальным, к примеру? Или вызвать аневризму мозга? Изъять железо из крови?

– Я не могу из-за этого, – сказал я, поднимая правую руку с татуировками и показывая на нее левой. – Пока еще ты не можешь прочитать данные связи, но в них содержится условие. Как только ты попытаешься использовать энергию земли, чтобы напрямую причинить вред или убить живое существо – любое существо, учти, не только человека, – ты сразу умрешь. Единственная причина, по которой земля дарует друиду свое могущество, состоит в том, что мы даем клятву защищать жизнь. Вот почему, если на меня набросится носорог, я не стану разрывать ему сердце, а просто отойду в сторону.

Грануаль посмотрела на меня.

– Но это не имеет смысла.

– Конечно имеет.

– Ты рассказал мне, что сделал с норнами, ты их связал вместе и отрубил им головы.

– Я связал их одежду – к счастью, они были одеты. Я не творил никакой магии с телами. И убил их при помощи своего меча.

– Это не называется защищать жизнь!

– Я защищал собственную.

– Но ты говорил мне, что Энгус Ог использовал магию, чтобы овладеть разумом Фейглса!

Грануаль имела в виду случай, который произошел в Темпе с полицейским детективом, стрелявшим в меня шесть недель назад. А так как Туата Де Дананн, как и я, связаны с землей, они должны выполнять те же правила.

– Да, он так поступил. Но его заклинание не причинило Фейглсу непосредственного вреда. Его убили полицейские из Феникса.

– А разве он не заставил Фейглса стрелять в тебя? Разве это тебе не навредило?

– Магия была направлена на Фейглса, а не на меня. И он стрелял в меня из самого обычного пистолета, не имеющего отношения к магии.

Грануаль постучала пальцем по столу.

– Но это совсем слабые различия.

– Да, и Энгус Ог превосходно в них разбирался.

– А зачем вообще нужны ограничения? Я хочу сказать, что земля должна знать, что ты используешь ее могущество, чтобы придать силу своей руке с мечом или позволить тебе прыгнуть выше и так далее.

– Да. Я использую ее силу, чтобы соревноваться. Чтобы доказать: я достоин прожить еще один день. Состязания, соперничество и охота на других животных естественны – они поощряются землей. Я все еще должен быть умнее других, должен больше уметь, чтобы выжить. И я не могу все исправить, растворяя мозг другим людям.

– Подожди. Ты постоянно изменяешь клетки кожи. Ты связываешь хлопок трусов так, что они оказываются приклеенными к коже людей. Именно так ты устроил драку между двумя полицейскими возле «Сатурна» – начав с пощечины.

– Но я не причинил им вреда. Кожа не была повреждена. Нет ущерба, нет вины.

– Ну, ладно, а как же демоны? Ты использовал против них Холодный Огонь.

– Они не являются живыми существами; они духи ада, которые принимают на земле телесную форму. Но я должен тебя предупредить, что против них не следует использовать стандартные приемы. Они устроены не так, как флора и фауна, поэтому против них не работает магия друидов, за исключением Холодного Огня. Лучше просто рубить их в капусту. Это весьма эффективно помогает избавить их от телесной оболочки.

Грануаль сдула упавшую на лицо прядь волос, а потом убрала ее за ухо, размышляя о последствиях.

– А табу распространяются на исцеление?

– Не то чтобы прямо, но на практике – да. Возня с тканями и органами дело очень сложное. Слишком легко совершить ошибку и причинить больше вреда, чем пользы, и тогда тебе конец. Вот почему я никогда не работаю с другими людьми; я использую магию только для собственного исцеления, потому что нет никаких запретов относительно причинения вреда себе, а я знаю свое тело очень хорошо.

– О, так вот почему ты для лечения используешь только травы.

Я кивнул:

– Да. Ты сколько угодно можешь менять связи внутри растений или воздействовать на химический состав. Это медленнее, чем прямое исцеление, но зато безопаснее. Ты не должен переступать запрет причинения кому-то вреда в результате прямого магического вмешательства, и это позволяет тебе держать свои способности в секрете. А если люди удивляются, почему твой чай или припарки так эффективны, ты можешь спокойно сослаться на уникальность своих рецептов или ингредиентов, или на что-то другое, и вопрос о магии даже не возникнет.

– А ты уверен, что ты последний живой друид в мире?

Я сделал неопределенное движение рукой – типа того.

– Все Туата Де Дананн технически друиды, потому что у каждого есть такие же татуировки, как у меня. Они могут делать все, на что способен я, и кое-что еще. Однако лучше не называть их друидами. Они предпочитают, чтобы их считали богами. – Я сардонически улыбнулся. – Дело в том, что друиды стоят ступенькой ниже. Но если говорить о существах моего уровня, я последний из тех, кто ходит по земле. Если только ты не станешь звать друидами счастливых хиппи неодруидов, которые, кажется, любят землю, но не владеют настоящей магией.

– Нет, я имела в виду таких, как ты.

– Таких, как я, больше нет. Пока ты сама не станешь друидом. Если проживешь достаточно долго.

– Я справлюсь, – заявила Грануаль. – Ты дал мне этот совершенно несексуальный амулет, чтобы у меня получилось. – Она показала на слезинку холодного железа, висевшую на золотой цепочке у нее на шее.

Мне его принесла Морриган, а я передал своей ученице.

– Но он не поможет тебе сэкономить время, – напомнил я.

– Я знаю. Как мне кажется, нужно просто исчезнуть.

– Нет, они все равно будут нас искать.

– Кто они ?

– Оставшиеся древние скандинавы и другие боги, которые хотят показать всем, что нельзя безнаказанно убивать богов.

– А что, если они решат, что мы мертвы? Они все равно будут пытаться нас найти?

Я вздохнул и удовлетворенно улыбнулся.

– Знаешь, ты являешься для меня источником постоянной радости. Всякий раз, когда ты говоришь что-то умное, у меня появляется надежда, что ты станешь первым новым друидом более чем за тысячу лет.