Герман Воробей пропал… Бернадетт охватило смутное предчувствие, когда вернулась ненормально пугающая посланница. Она примерно поняла, что произошло. Поэтому, услышав ответ, её выражение лица слегка помрачнело. Никакой особой реакции не последовало.
Синие, словно сгустившееся море, глаза Королевы Тайн в тот же момент потемнели. Взор на мгновение затуманился, словно она смотрела на поток судьбы сквозь Рейнетт Тинкерер.
Две-три секунды спустя Бернадетт вдруг закрыла глаза, будто перед ней вспыхнул ослепительный свет.
Из уголков её глаз потекла кроваво-красная жидкость, оттеняя бледность лица.
Плотно сжав веки, Бернадетт произнесла слегка неземным голосом:
— Герман Воробей в смертельной опасности. Тьма поглощает свет, оставляя лишь слабый проблеск надежды.
Это было пророчество.
Последовательность 3 пути Жреца тайн — Ясновидящая.
Четыре головы, которые держала Рейнетт Тинкерер, заговорили одна за другой:
— Что… Символизирует… Тьма…?
Бернадетт, сохраняя самообладание, произнесла:
— Опустошение, аберрация, апокалипсис, негативность, ошибка.
Рейнетт Тинкерер в тёмном и сложном платье не дала голове в своей руке договорить. Бросив письмо и золотую монету, она повернулась и шагнула в пустоту, растворившись в комнате.
Королева Тайн Бернадетт несколько секунд стояла, не шелохнувшись.
Наконец она снова открыла глаза. Её синие глаза были мутными и безжизненными, словно ей требовалось ещё время, чтобы восстановить зрение.
Бернадетт на мгновение задумалась и протянула правую руку.
Скатерть исчезла, а затем снова появилась. Ритуальные принадлежности сменились перьевой ручкой, бумагой и чернильницей.
Ручка вдруг подпрыгнула, словно её держал невидимый дух. Она быстро записала на бумаге всё, что касалось исчезновения Германа Воробья.
***
В капитанской каюте «Будущего».
Несмотря на то, что Каттлея смотрела на жареные грибы у себя в тарелке и вдыхала аромат жира, она долго не брала в руки столовые приборы.
Внезапно её духовное восприятие сработало. Она повернула голову, чтобы посмотреть на то место, где лежал латунный секстант, и поняла, что в какой-то момент там появилось письмо.
Каттлея тут же улыбнулась, протянула руку, взяла письмо и с жадностью принялась его читать.
Постепенно на её лице появилась хмурая складка.
— Герман Воробей пропал… — пробормотала Каттлея ключевую мысль письма. Она остро чувствовала, что это дело нешуточное.
Она легко поняла смысл письма Королевы Тайн. Не раздумывая ни секунды, она склонила голову, сложила руки и произнесла на древнем гермесе имя:
— Шут, не принадлежащий этой эпохе…
Над серым туманом ожила багровая звезда, олицетворяющая Отшельницу. Она начала расширяться и сжиматься, распространяя вокруг себя волны молитв.
Они сплелись с кругами, созданными двумя алыми звёздами, соответствующими Магу и Солнцу. Они устремились к древнему и величественному дворцу, словно приливные волны.
***
«Кто-то снова молится Мистеру Шуту… Эхо становится всё сильнее, а звук — всё отчётливее… Хм, я слышу его чётко, и образ тоже яснее… Кажется, эта молитва исходит от мисс Отшельницы. Только она любит носить древние одежды чернокнижников… Королева Тайн обнаружила, что с Германом Воробьем что-то случилось? Хотя я и боялся, что на этот раз умру и мне потребуется время, чтобы возродиться, я уже намекнул членам клуба Таро, что могу отменить встречу на следующей неделе. Но это был всего лишь намёк. Это не было официальным уведомлением, да и формулировка была расплывчатой. Когда наступит понедельник, они определённо запаникуют, начнут молиться и попытаются выйти на связь, но обнаружат, что Мистер Шут тоже исчез. Нет, "Он" сбежал вместе с Миром, — Клейн использовал самоуничижительный комментарий, чтобы успокоиться».
Он взглянул на Амона, который шёл рядом. Не говоря ни слова, он поднял фонарь в руке и сказал:
— Он должен был давно потухнуть.
Амон в остроконечной шляпе и чёрной мантии мага слегка кивнул и ответил:
— Я оставил его в магическом состоянии. Он может гореть неделю, не нуждаясь в топливе.
Клейн задумался на мгновение и спросил:
— Это обман естественных законов?
Амон повернул «Свою» голову и секунду смотрел на Клейна своим правым глазом в монокле, прежде чем улыбнуться.
— Довольно умен.
— Последовательность 3 пути Ошибки — это более глубокая версия Мошенника, известная как Наставник Обмана.
«Это примерно совпадает с моими догадками… Однако не только путь Ошибки способен на такое. Чёрный Император может использовать силы Искажения и Эксплуатации, чтобы добиться того же…» — мысленно Клейн начал сравнивать различия между путями Мародёра и Адвоката.
В этот момент Амон погладил «Свой» подбородок и с интересом спросил:
— Осталось меньше трёх дней. Если ты не придумаешь, как сбежать, будет слишком поздно. Ты планируешь предпринять новую попытку завтра?
— …Попробуй угадать, — Клейн выдавил из себя улыбку, отвечая в той же риторической манере, в которой Амон был мастером.
Честно говоря, он не верил, что дальнейшие попытки дадут лучший результат.
С одной стороны, частые попытки действительно позволяли проверить пределы возможностей Амона. Истратив вещи, которые «Он» украл ранее, Клейн мог заложить хороший фундамент для финальной битвы. Но с другой стороны, он также раскрывал бы свои козыри. В конце концов, он находился в пассивном состоянии и не имел возможности подготовиться. Чтобы заставить Амона продемонстрировать больше доступных «Ему» средств, Клейну приходилось использовать те немногие козыри, что у него были.
Если бы все его контрмеры были разгаданы Амоном после многократных попыток, у него не осталось бы шансов на побег.
«Попытка побега — это палка о двух концах. Один неосторожный шаг — и поранишься сам!»
Именно по этой причине Клейн не стал действовать вслепую, а тщательно разрабатывал план у себя в голове.
Говоря это, он вышел из города, который изначально поклонялся Королю-Мутанту, а затем уверовал в Древнего Бога Солнца. Здесь остались лишь белые кости и несколько каменных построек, обветренных стихией, которые напоминали о былом процветании.
За пределами города простиралась бескрайняя пустошь, которую не было видно в вспышках молний.
***
На улице Пинстер, дом 7, Леонард сидел на диване. Он положил ноги на кофейный столик и неторопливо листал свежий выпуск газеты.
Вчерашняя смерть Георга III принесла им огромное количество работы. Он провёл на дежурстве всю ночь, и сегодня ему полагалось пять часов отдыха.
Проспав два часа, Леонард проснулся в приподнятом настроении, пытаясь почерпнуть из обычных СМИ информацию о текущем положении дел.
На самом деле, будучи капитаном команды Красных Перчаток, он знал о некоторых вещах больше, чем репортёры. Например, на окраине Бэкланда, где находились руины Тюдоров, образовалось довольно большое озеро. Оно чуть не затопило поместье Мэйгур, принадлежащее Дуэйну Дантесу. Ещё он знал, что самоуничтожившийся на площади Георг III не был настоящим королем. Его тело так и не нашли, как будто он растворился в воздухе той ночью.
Конечно же, Леонард был абсолютно уверен, что Георг III мёртв. Старший принц вот-вот унаследует титул Императора Балама и Короля Лоэна.
«Тогда, в замке Сефира, что-то произошло. Это определённо как-то связано с Мистером Шутом… Клейн давно предупреждал нас о Георге III… Реакция трёх Церквей была очень странной. Даже Церковь Повелителя Бурь, которая наиболее склонна к активным действиям, не проявила особой ярости…» — Леонард листал газету, лениво размышляя.
В этот момент его разум наполнил слегка старческий голос Паллеза Зороаста:
«Посланница Германа Воробья здесь».
Леонард резко поднял голову и увидел перед собой ангельского посланника в тёмном, сложном платье.
Четыре светловолосые, красноглазые головы, которые держала Рейнетт Тинкерер, заговорили одна за другой:
— Герман… Воробей… Столкнулся… С…
— Опасностью… Он… Пропал… Без вести…
«Клейн столкнулся с опасностью и исчез?» Леонард тут же убрал ноги с кофейного столика и встал.
Не дожидаясь подсказки Паллеза Зороаста, он встрепенулся своим духовным восприятием и выпалил:
— Это связано со смертью Георга III?
— Да… Он… Сорвал… Ритуал… Апофеза… Георга… Третьего… — Восемь красных глаз на четырёх головах Рейнетт Тинкерер уставились на Леонарда.
Ритуал апофеза? Хотя Леонард и был встревожен, эта фраза его потрясла.
Чтобы провести ритуал апофеза, нужно быть как минимум ангелом Последовательности 1. И всё же Клейн смог принять непосредственное участие в чём-то подобном… План Мистера Шута? Зелёные глаза Леонарда слегка блеснули. Опираясь на свой немалый опыт, он прямо спросил:
— Что случилось с Клейном, когда вы видели его в последний раз?
Четыре светловолосые, красноглазые головы Рейнетт Тинкерер покачались и произнесли:
— Возможно… Его… Преследовал… Заратул…
Как посланница Германа Воробья, это древнее существо чувствовало, что «Её» работодатель тоже покинул руины Тюдоров, спасаясь бегством.
А те, кто обладал знаниями Ученого Былого, несомненно, были Вышестоящими того же пути. Следовательно, Заратул определённо мог бы преследовать его.
«Заратул? Глава Тайного Ордена, ангел Последовательности 1, Заратул?» Леонард беспокоился о Клейне, но он также испытывал страх и тревогу за жизнь своего бывшего коллеги.
В этот момент в его голове раздался низкий голос:
«Спроси «Её», есть ли у «Неё» ещё какие-нибудь зацепки».
Леонард тут же сделал, как ему было велено.
Рейнетт Тинкерер, похоже, знала, что Леонард непрост. Она слово в слово повторила пророчество Королевы Тайн.
Выслушав её, Паллез Зороаст некоторое время молчал, а затем вздохнул.
«Ошибка…»
«Думаю, я знаю, в каком положении сейчас находится твой бывший коллега».
Леонард невольно хотел задать вопрос, но, поскольку рядом были посторонние, сдержался.
Паллез сделал паузу и продолжил:
«Аномалия с замком Сефирот привлекла Заратула. Как Амон мог этого не заметить?»
«Это должно быть как-то связано с борьбой за замок Сефирот».
Замок Сефирот… Леонард медленно сделал глубокий вдох и сказал Рейнетт Тинкерер:
— Возможно, он попал в руки Амона.
После того, как четыре головы госпожи Посланницы кивнули и повернулись, чтобы уйти, Леонард тут же сел и сложил руки. Закрыв глаза, он начал молиться.
— Шут, не принадлежащий этой эпохе…
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления