Бэклэнд, Северный район.
Леонард, который только что распределил задания для своей команды, увидел бескрайний серый туман и услышал ответ Мистера Шута.
Он с облегчением вздохнул и тихо произнес:
— Похоже, все обошлось.
Раз уж Мистер Шут смог ответить, как обычно, и созвать собрание Таро, значит, «Он» одержал победу над Амоном.
А это, скорее всего, означало, что Клейн смог выпутаться из этой передряги.
В голове у Леонарда раздался слегка старческий голос Паллеза Зороаста:
«Не считай цыплят, пока они не вылупились. Войдя в замок Сефирот, посмотри, нет ли у Шута монокля на правом глазу».
— Ты… Ты хочешь сказать, что нынешний Шут может быть замаскированным Амоном? — веки Леонарда задергались, и он поспешно задал этот вопрос.
Паллез вздохнул и ответил:
«Эту возможность нельзя исключать. Амон вполне способен на такое».
— … Я буду осторожен. — Леонард, только что расслабившийся, снова напрягся.
***
На борту «Будущего», в море Соня.
«Мистер Шут ответил спустя столько времени… Значит ли это, что исчезновение Мира Германа Спэрроу было частью "Его" плана? Трудно сказать. Возможно, Мистер Шут не отвечал все это время, потому что спасал Германа Спэрроу. И теперь "Он" добился успеха… "Он" не упомянул об этом напрямую. "Он" хочет, чтобы Мир рассказал об этом на собрании Таро?» — услышав голос Мистера Шута, Каттлея тут же погрузилась в размышления.
Из письма Королевы Тайн она сделала вывод, что смерть Георга III произошла из-за вмешательства Мистера Шута. Исчезновение Мира Германа Спэрроу также было связано с этим событием.
Первым делом Каттлея хотела написать Королеве Тайн Бернадетт и сообщить ей, что Герман Спэрроу найден. Однако, немного подумав, она подавила этот порыв и решила дождаться сегодняшнего собрания. Она хотела узнать подробности и понять, о чем она может говорить, а о чем — нет, прежде чем отвечать Королеве Тайн.
«В любом случае, похоже, что дело решено». — Адмирал Звезд выдохнула и спокойно села у окна, любуясь голубым небом.
***
На окраине девственного леса на острове Соня.
Алгер Уилсон стоял на тонкой ветке дерева, глядя на порт и голубое небо неподалеку.
Сильный ветер кружил вокруг него, не рассеиваясь, и раскачивал близлежащие деревья.
Когда появился иллюзорный серовато-белый туман, Алгер сначала обрадовался, а затем почувствовал легкий страх.
«Мистер Шут ответил только спустя столько времени… Значит, "Его" состояние действительно было нестабильным».
«Однако "Он" уже пришел в норму…»
«"Он" не ответил на мою просьбу одолжить Незатенённое Распятие у Солнца. "Он" раскрыл мой план, прочитал мои скрытые мысли…»
«Впредь я не буду так делать! На этот раз Мистер Шут ограничился простым предупреждением. В следующий раз "Он" может наказать меня напрямую».
«Не испытывай Бога своего. Не испытывай Бога своего».
Мысли лихорадочно проносились у него в голове. Алгер опустил голову и благоговейно произнес:
— Благодарю тебя за твою милость и прощение.
***
Бэклэнд, роскошная вилла семьи Холл.
«Мистер Шут не передал мой вопрос Мистеру Миру… Это потому, что сегодня днем состоится собрание Таро, и у нас будет время пообщаться? — Одри, заметив, что ответ немного задержался, сделала определенные выводы. — Обычно Мистер Шут отвечает очень быстро. А на этот раз прошло больше пятнадцати минут… "Он" занимался другими делами — очень важными делами? Может быть, это связано со смертью Георга III?»
В любом случае, пятнадцатиминутная задержка не была серьезной проблемой. Одри быстро отогнала эти мысли, и ей стало гораздо легче.
«Я узнаю правду от Мистера Мира позже».
«Надеюсь, этот инцидент не приведет к каким-либо серьезным последствиям, кроме полномасштабной войны. Сейчас война уже неизбежна…»
***
Бэклэнд, Северный район, подземные помещения собора Святого Самуила.
«Мистер Шут не сказал, что «Он» поможет мне…» — Эмлин Уайт, держа в руке чашку с красной жидкостью, слегка нахмурился.
Затем он истолковал символическое значение ответа под другим углом:
«Мистер Шут специально подчеркнул, что сегодня днем состоится собрание Таро. "Он" хочет сказать мне, что возможность вырваться из этой передряги кроется в одном из членов клуба? Может быть, в Звезде?»
«Хм, короче говоря, на этой неделе я должен отсюда выбраться».
Эмлин находился под защитой Церкви, за вратами Чаниса в соборе Святого Самуила, поэтому, что бы ни случилось на окраине Бэклэнда, вряд ли это могло на него повлиять. К тому же, он никак не мог вдруг сбежать из заточения и отправиться куда-нибудь, например, к руинам Кровавого Императора. Поэтому, когда Клейн на прошлой неделе намекнул остальным членам клуба на возможную опасность, Эмлин не придал этому значения.
***
Серебряный Город, дом Бергов.
Услышав ответ Мистера Шута, Деррик вскочил с кровати, и его лицо расплылось в счастливой улыбке.
«Мистер Шут не исчез! Мистер Шут не бросил Серебряный Город, как Творец!»
Он несколько раз прошел взад-вперед по комнате, чувствуя непреодолимое желание выбежать из комнаты и отправиться к башням-близнецам, чтобы сообщить Главе эту радостную новость.
Однако за год он повзрослел, и этот опыт оставил на нем свой след. В конце концов, Деррик успокоился и решил дождаться собрания Таро и получить обещание благословения, прежде чем идти к Главе.
«Возможно, Мистер Шут все это время не отвечал, потому что испытывал меня, Главу и весь Серебряный Город. "Он" хотел посмотреть, не склонимся ли мы к Падшему Творцу…» — неизвестно когда, но в мыслительном процессе Деррика стали появляться нотки многогранных размышлений Висельника.
Конечно, это не поколебало его веру. Насколько он знал, для божеств было совершенно естественно испытывать своих верующих. Еще Творец оставил после себя множество подобных легенд.
И хотя Деррик успокоился, он все равно не мог усидеть на месте и продолжал ходить по комнате взад-вперед.
Он никогда еще с таким нетерпением не ждал собрания Таро, который должен был состояться «днем».
В Серебряном Городе, в Земле, Забытой Богами, «день» был довольно абстрактным понятием. Поскольку не было достаточного количества ориентиров для определения времени, они могли лишь по частоте молний различать день и ночь, не вдаваясь в подробности.
***
Бэклэнд, Восточный район, съемная квартира с двумя спальнями.
— Ха! — Форс, получив ответ от Мистера Шута, не смогла сдержать радостного смеха.
Будучи автором бестселлеров, она обладала богатым воображением. До того, как Мистер Шут ответил, она успела придумать несколько ужасающих историй:
Мистер Шут ценой своей смерти сорвал планы Георга III;
Божества раскрыли план Мистера Шута и напали на «Него»;
У Мистера Шута открылись старые раны, и «Он» погрузился в глубокий сон. Лишенный «Его» благословения, Мир Герман Спэрроу подвергался преследованиям со стороны своих врагов…
Сюжеты этих историй были разными, но концовка у них была одна и та же. Форс снова поддавалась безумию полнолуния, в конечном итоге теряла контроль и превращалась в монстра.
— Фух… — Форс выдохнула и с сияющей улыбкой сказала Сио: — Только сегодня я поняла, что Мистер Шут — самый важный мужчина в моей жизни. То есть, «Он».
— А еще тебе нужно как можно скорее стать полубогом и полностью избавиться от проклятия полнолуния, — серьезно ответила Сио.
Присоединившись к клубу Таро, она узнала о том, в каком положении находится ее подруга.
— Да! — Форс кивнула и с улыбкой добавила: — Короче говоря, нужно выпить бокал вина, чтобы отпраздновать!
***
Над серым туманом, в замке Сефирот.
Успокоившись, Клейн с помощью Созерцания восстановил свое Духовное Тело.
«Когда я только изучал Когитацию, мне нужно было представить себе что-то, чего нет в этом мире, чтобы вытеснить из головы все лишние мысли. Так я мог войти в состояние Когитации. Тогда мне первым делом пришла в голову межконтинентальная баллистическая ракета с Земли, но у меня ничего не получилось… Хе-хе, тогда я особо не задумывался об этом. Но теперь, оглядываясь назад, я понимаю, что это могло быть признаком определенных проблем… Дело было не в том, что этого нет в этом мире, а в том, что это было стерто в тумане истории…» — Клейн потер виски, вспомнив одно событие из прошлого.
Он тут же сосредоточился, решив получить формулу зелья Чудотворца до начала собрания клуба Таро.
В этот момент Амон терпеливо охранял то место, где он умер. Клейн мог находиться только в замке Сефирот, поэтому ему ничего не оставалось делать.
Немного подумав, он протянул руку за пределы древнего дворца и вытащил из Исторической Пустоты серого тумана один предмет.
Это была черная записная книжка в твердой обложке.
Записная книжка семьи Антигонов!
«Как и ожидалось… Это не проявление Уникальности. Просто в ней осталась какая-то сила Полушута из семьи Антигонов…» — вздохнул Клейн и бросил записную книжку на длинный бронзовый стол перед собой.
Все потому, что содержание записной книжки могло быть опасным. Он не собирался использовать ее, чтобы расшифровать формулу Чудотворца Последовательности 2. Он хотел использовать ее лишь как инструмент для гадания.
Затем Клейн создал ручку и бумагу и написал цель гадания:
«Первоначальный владелец этой записной книжки».
Отложив ручку, он взял листок бумаги и записную книжку, откинулся на спинку кресла и повторил только что написанные слова.
Повторив их семь раз, он погрузился в смутный сон. Клейн увидел горную вершину, уходящую в облака. На вершине горы, вдали от реальности, стоял полуразрушенный высокий дворец.
Во дворце было много мест, покрытых мхом и сорняками. В самом конце зала стоял огромный каменный трон. Его поверхность была инкрустирована тусклыми драгоценными камнями и золотом. В центре трона скопилось множество прозрачных личинок, которые медленно извивались и росли, выпуская скользкие щупальца, покрытые узорами.
В отличие от прошлого раза, Клейн видел этого «монстра» напрямую, видел «Его» настоящий облик.
Дворец над серым туманом вдруг затрясся, и фигура Клейна взмыла в воздух.
В следующее мгновение его Духовное Тело распалось на множество извивающихся Червей Духа, которые расползлись по земле.
Замок Сефирот задрожал, и все вернулось в свое прежнее состояние. Духовное Тело Клейна снова приняло свою форму.
Он сидел на месте Шута, потирал виски и с кривой улыбкой говорил:
— Это действительно Полушут, обладающий Уникальностью…
Пробормотав это себе под нос, Клейн немного поразмыслил, а затем взял ручку и начал записывать знания, которые он получил, проникнув в тайны этого Мифического Существа.
«Последовательность 2: Чудотворец
Основные ингредиенты: одно сердце Темного Демонического Волка (Бога Желаний) или Потусторонняя Характеристика другого Чудотворца.
Дополнительные ингредиенты: 300 мл крови Темного Демонического Волка, один Червь Времени, один Звездный Червь.
Ритуал продвижения: вернуть в настоящее время фрагмент истории, оставшийся в прошлом».
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления