Земля, Забытая Богами. Ночь, когда частота молний упала до очень низкого уровня.
«Два ломтика белого хлеба и кусок жареного мяса — это все-таки неплохо... Кисло-сладкие десерты из Моря Тумана оказались лучше, чем я ожидал...» — проглотив последний кусок еды, Клейн изумленно вздохнул от всего сердца. Затем он бросил оставшуюся упаковку в темноту — в конце концов, здесь не было ни понятия об охране окружающей среды, ни мусорного бака.
Конечно же, он заранее разорвал связь с этими предметами, точно так же, как он отправлялся в Замок Сефирот для «стерилизации» каждый раз, когда бросал марионетку. Это нужно было для того, чтобы аватары Амона не смогли отследить его по ним.
«Хм, неодушевленные предметы не переходят здесь во скрытое состояние из-за темноты...» — Клейн поднял фонарь, принесенный в жертву Даницем, и осветил брошенные вещи.
И только набив желудок, он оказался в настроении испытать опасные вещи, о которых гадал раньше.
В мерцающем тускло-желтом свете Клейн протянул правую руку в воздух и вытащил еще одну свою проекцию.
Это была еще одна его версия из Исторической Пустоты, которая тоже держала в руке фонарь.
Спустя секунду Клейн вошел в серовато-белый туман, позволив сознанию своей проекции пробудиться.
Проекцию окружала группа монстров. В кромешной тьме он открыл рот, собираясь произнести имя «Аманисес».
«...»
Ему не удалось издать ни звука, как будто слова, которые он хотел произнести, были скрыты.
«Действительно, все как я и ожидал», — медленно вздохнул Клейн, одетый в шелковый цилиндр и черное пальто.
Глядя на фонарь, излучавший слабый желтый свет, он вдруг пропел на языке йотун:
— Леодеро!
Не успел он закончить фразу, как более сотни молний исказились, словно откликаясь на призыв. Они мгновенно накрыли собой всю округу.
Уворачиваться было некогда. Даже если бы он поменялся местами с марионеткой, то все равно оказался бы в зоне поражения.
Вспыхнув серебристо-белым светом, он рухнул на землю. Его тело обуглилось, его била дрожь, как будто он превратился в гигантский кусок угля.
Затем его фигура быстро рассеялась, а иллюзия исчезла.
Клейн, в настоящем цилиндре, в куртке в интийском стиле и с простым фонарем, тут же «вернулся» в реальность и как ни в чем не бывало двинулся дальше.
Пройдя немного, его фигура вдруг стала размытой, а затем снова четкой.
После этого Клейн снова открыл рот и произнес на йотуне имя:
— Ау...
Едва он произнес первый слог, как из его тела вырвалось прозрачное пламя, мгновенно испепелив его, не дав ни единого шанса поменяться местами со своей марионеткой.
Фигура Клейна снова появилась. Он поправил шляпу и спокойно зашагал по холму, поросшему диковинными растениями.
— Херберген.
…
— Бадхайль.
…
— Омебелла.
…
— Ничего необычного. В окрестностях Серебряного Города нет никаких следов соответствующих божественных сил...
Медичи, Уроборос, Сасрир... Все они бесполезны, ни один из «Них» не является божеством... Я думал, что ситуация в Полуденном Городе дня и во Дворе Короля Гигантов сложилась из-за особых обстоятельств. Использование настоящего имени Сасрира за пределами Земли, Забытой Богами, может активировать силы разложения... Будучи Королем Ангелов с Уникальностью, Красный Ангел тоже считается квази-богом. И все же от «Него» не осталось никаких следов. Какой позор для человека — нет, какой позор для Короля Ангелов! — Клейн спустился с холма и, следуя своей духовной интуиции, направился на северо-запад, туда, где находились руины города Нойс.
Он то и дело делал крюк, то и дело использовал Прыжок Пламени, и не шел по тому маршруту, по которому жители Серебряного Города исследовали местность, чтобы добраться до места назначения.
***
Бэклэнд, поздняя ночь.
Почувствовав, что зелье немного переварилось, Одри с огромным энтузиазмом использовала Путешествие по Снам, чтобы покинуть свой особняк и проникнуть в сны окружающих.
Зная, как обстоят дела в данный момент, она страстно желала стать полубогом.
И вот она вдруг увидела кое-кого знакомого.
Это была знатная дама, с которой у нее были хорошие отношения. Ей было 29 лет, и два года назад она вышла замуж за виконта.
В этот момент спальня леди была усыпана лепестками роз. Кровать была белой, а на ней лежало кольцо в форме сердца. Снаружи послышался стук.
С покрасневшими щеками леди быстро подошла к окну и открыла его.
Внутрь прыгнул мужчина в черной железной маске и темном плаще. Он обнял леди и прошептал:
— Я избавлю тебя от страданий.
Затем они обвили друг друга руками и покатились по кровати.
Будучи Сновидцем, которая усердно переваривала зелье, Одри уже не раз видела подобные сцены. Она прошла через стадию смущения и вздыхала от того, что сны всех и каждого полны фантазий. В тот момент она ничуть не смутилась. Она сохраняла этикет Зрителя, словно наблюдая за чересчур страстным спектаклем.
После беглого осмотра она обнаружила проблему:
Человек в черной железной маске был не супругом этой женщины, а скорее похож на одного известного повесу из аристократических кругов.
— Неужели это отражение того, что скрывается в ее сердце? — пробормотала Одри себе под нос, анализируя сон.
После этого она из любопытства «переместилась» в соседний сон.
Этот сон принадлежал мужу знатной дамы, виконту.
Во сне этот виконт был занят участием в дебатах в Палате лордов. Позже его преследовал с револьвером какой-то граф. Последний утверждал, что тот обманул его дочь.
Скрывшись в безопасном месте, виконт нашел свою секретаршу, чтобы излить ей свой страх.
Одри не удержалась и вышла из сна, желая посмотреть, в каком состоянии находятся виконт и его жена.
В спальне, освещенной багровым лунным светом, виконт обнимал свою жену на огромной белой кровати. Жена обнимала его в ответ и спала, тесно к нему прижавшись.
«Да, я должна осознавать, что у каждого есть своя темная сторона. Это всего лишь сон, который им приснился. Если бы "осуждение" за одну лишь мимолётную мысль было бы реальным, то все попали бы в ад, и никто не спасся бы, в том числе и я... Я могу контролировать свою темную сторону, не давая ей реализоваться в реальном мире. Для большинства людей это уже считается превосходным результатом...» — Одри все больше казалось, что быть Сновидцем — это способ подвергнуть сомнению и отточить свой разум и тело.
Она снова вошла в сновидение и «перенеслась» в другую область.
Вскоре она оказалась в теплой «комнате».
На толстом ковре стоял обеденный стол. Во главе стола сидела седовласая старушка.
По обе стороны от нее сидели супруги средних лет и трое детей, не достигших совершеннолетия. Все они наслаждались вкусной едой, болтали и смеялись.
За окном было темно. Сильный ветер заставлял стекла стонать и хлопать, будто зарождая ощущение ужаса перед надвигающейся катастрофой.
«Что же тревожит владельца этого сна?» — Одри вышла из сна и попыталась найти ответ в реальном мире, чтобы проверить свою гипотезу.
Тут она увидела маленькую кровать и седовласую старушку.
На прикроватном столике старушки стояли рамки с фотографиями. Они были либо перевязаны черной тканью, либо украшены белыми цветами — на них были изображены супруги средних лет и трое несовершеннолетних детей.
Одри молча повернула голову и посмотрела в окно, увидев лишь руины, оставшиеся после взрыва.
Молодая дворянка поджала губы и вдруг вернулась в сон старушки.
Она не стала останавливать катастрофу, которая могла произойти. Она лишь создала из ничего стул, села на него и с торжественным видом посмотрела на счастливую и дружную семью.
Комната была ярко освещена, несмотря на завывающий ветер и звенящие стекла. Отовсюду доносились ароматы еды и смех.
Одри уже вывела один из принципов актерского мастерства Сновидца:
«Сновидец входит, осматривается и запоминает — никогда не вмешиваясь. Это и есть Зритель».
***
В соборе Святого Самуила Леонард, вызванный епископом Антонием Стивенсоном, медленно поднимался по винтовой лестнице в лучах солнца, льющихся сквозь витражи.
— Старик, то тайное собрание снова вот-вот начнется. Ты действительно хочешь попытаться проникнуть в сокровищницу семьи Якоб в конце месяца? — вдруг спросил он приглушенным голосом.
«Я пока не уверен, но это шанс. По крайней мере, основное тело Амона сейчас занято делом с Замком Сефирот. "Он" не появится внезапно, — ответил Леонарду слегка хриплый голос Паллеза Зороаста. — Однако я склоняюсь к тому, чтобы рассказать о сокровищнице. Я хочу, чтобы люди на том сборище отправились туда и исследовали ее. Мы же останемся поблизости и понаблюдаем за ситуацией, забрав то, что мне нужно, из их рук».
Леонард опешил и прошептал:
— Старик, это не слишком ли подло?
Это было равносильно использованию членов Отшельников Судьбы в качестве инструмента для попадания в ловушку.
«Хех, наивный, детский лепет. Ты можешь рассказать им все в подробностях и позволить им самим решать, идти им или нет», — фыркнул Паллез.
Леонард больше не стал поднимать эту тему. Вместо этого он спросил:
— Старик, когда я смогу стать полубогом?
Паллез усмехнулся.
«Если ты сможешь заполучить духа уровня посланника твоего бывшего коллеги, то к началу следующего года переваришь зелье. Однако, хе-хе, лучше действовать по моим инструкциям. Займись актерской игрой на более глубоком уровне. Подожди до второй половины следующего года, и у тебя появятся шансы перейти на Последовательность 4. Конечно, я не уверен, что Церковь Вечной Ночи даст тебе зелье и проведет для тебя ритуал. Тому высокопоставленному дьякону по имени Крестет Сеземир пришлось ждать несколько лет, прежде чем он действительно стал полубогом, когда началась война, не так ли?»
Леонард кивнул и задумчиво спросил:
— Старик, а ты можешь выступить в роли духа, чтобы помочь мне переварить зелье? Твой уровень должен быть выше, чем у посланника Клейна...
Паллез Зороаст на несколько секунд замолчал, а затем хмыкнул.
«Какая замечательная идея. Как насчет того, чтобы я помог тебе переварить зелье?»
— Как? — Леонард знал, что Старик просто издевается над ним, но не мог не спросить.
«Я углублю паразитирование и получу полный контроль над твоим телом», — отрезал Паллез.
Пока он говорил, Леонард подошел к двери архиепископа бэклэндской епархии.
Он тут же закрыл рот и поднял правую руку, чтобы постучать.
— Войдите, — Антоний Стивенсон взглянул на Леонарда, который открыл дверь. — Ты можешь освободить того вампира за Вратами Чанис.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления