Хотя с тех пор, как он вошел в Землю, Забытую Богами, прошла всего неделя, Клейн уже успел получить хорошее представление об этом месте благодаря Маленькому Солнцу. Он знал, что обычным людям, даже святым, приходится пользоваться огнем, чтобы осветить себе путь во тьме. В противном случае они легко могут столкнуться с опасными монстрами, скрывающимися в ее глубинах, или же быть тайно поглощенными, исчезнув без следа, чтобы никогда больше не быть найденными.
А в данный момент пожилой священник не нес с собой ни одного фонаря из звериной шкуры. Вместо этого он прошел сквозь туман во тьме и медленно вошел в собор, освещенный тусклым желтым светом.
Если бы не его глубоко посаженные и спокойные глаза, не выдававшие и намека на безумие, первой мыслью Клейна было бы то, что он столкнулся с каким-то особенным монстром.
Конечно, наличие нормального для человека склада ума и пребывание во тьме были взаимоисключающими чертами. Любое живое существо, обладающее хоть толикой нормального интеллекта, легко могло бы прийти к выводу, что этот человек может быть еще страшнее особых монстров.
Клейн встречал только одного человека, который мог передвигаться во тьме, не подвергаясь ее воздействию, и при этом обладать незаурядным умом:
Богохульник Амон!
Почувствовав, как слабый желтый свет падает на его лицо, высокий священник в черной рясе, слегка сгорбившись, остановился. Посмотрев на статую демонического волка, он хрипло спросил:
— Куда делся хозяин этого города?
Клейн был из тех людей, которые изо всех сил старались решить проблему мирным путем, если только можно было избежать драки с незнакомцем. Повысив бдительность, он спокойно ответил:
— Я тоже не знаю, куда именно — я только вошел в город, кто знает, куда он мог деться?
Как только он произнес эти слова, весь собор погрузился во тьму. Снаружи, словно приливная волна, хлынул густой туман, поглотив все вокруг.
Фонарь в руке Клейна не справлялся, отчаянно пытаясь осветить окна и происходящее у входа. Снаружи было темно, ничего не было видно.
В мгновение ока собор, в котором стояла статуя демонического волка, словно оказался отрезанным от Нойса. Было неизвестно, где он теперь находится.
Зрачки Клейна слегка расширились, он посмотрел на священника с морщинистым лицом и седыми волосами и низким голосом спросил:
— Кто ты такой?
Сгорбленный священник снисходительно ответил:
— Я слуга Господа — Ангел Святого Слова, Стеф. Я странствую по этой земле прошлого, где некогда ступала нога Господа, разыскивая «Богохульника», скрывающегося во тьме.
Пока он говорил, его фигура увеличилась в размерах, достигнув в высоту четырех метров. За его спиной появились черные иллюзорные перья. Их тени пересеклись, образовав четыре пары мрачных, но святых крыльев.
«Ангел Святого Слова, Стеф... Слуга Господа... Земля прошлого... Так это Благословленный Истинного Творца, подчиненный Ангела Судьбы, член Розы Искупления? Неудивительно, что "Он" может ходить во тьме; его защищает сила разложения... Этот злой бог все еще ищет характеристику Служителя Тайн?» — Клейн невольно поднял голову и встретился взглядом с этим священником, который, несмотря на черную рясу, имел за спиной четыре пары ангельских крыльев. Лицо этого высокопоставленного ангела по-прежнему было испещрено морщинами, а волосы — седыми. Все в нем было полно противоречий.
Сделав вид, что никогда не враждовал с Орденом Авроры, он спокойно сказал:
— Этот Богохульник уже давно сбежал. Я тоже ищу «Его».
Посмотрев на Клейна пару секунд, Ангел Святого Слова тихо спросил:
— А ты кто такой?
«Будет не очень-то удобно называть свое настоящее имя...» — Клейн вздохнул и улыбнулся:
— Я одинокий путник.
Произнеся эти слова, он вдруг почувствовал, как в его душе зарождается кромешная тьма. Затем она опустилась вниз и слилась с тенью, отбрасываемой фонарем.
Черная фигура вдруг ожила, вытянулась и превратилась в еще одного Германа Спэрроу — со зловещими свирепыми глазами и одиноким видом.
«Вот как...» — зрачки Клейна сузились. Не раздумывая ни секунды, он протянул правую руку и схватился за воздух.
К этому моменту, если бы он еще не догадался, что Стеф использует его «ответ», ему стоило бы вступить в Орден Авроры и уверовать в Истинного Творца.
Теперь он понял, что означает титул «Ангел Святого Слова».
Это был самый настоящий Ангел Злого Слова!
Используя ответ человека, «Он» мог извлечь часть двусмысленности или развить ее, чтобы создать эффект духовного языка!
Когда Клейн сказал, что не знает, куда делся хозяин города, Стеф извлек из его слов фразу «Я не знаю, куда я делся», заманив его в ловушку и изолировав от внешнего мира.
Когда этот ангел раскрыл свою личность, каждое его слово лишь усиливало его уровень и мощь.
Когда Клейн ответил, кто он такой, это привело к тому, что от него отделился «одинокий путник».
С того момента, как этот Стеф в черной рясе появился в Нойсе, от него веяло сильнейшей злобой!
И как только Клейн попытался вызвать из Исторической Пустоты нужный образ, зловещий Герман Спэрроу, словно разделяя его мысли, схватил ту же самую проекцию, в результате чего они аннулировали друг друга.
Видя, что его силы Ученого Былого ограничены, Клейн прищурился. Не раздумывая ни секунды, он открыл рот и произнес слово на йотуне.
Но в следующую секунду это слово было украдено.
У Ангела Святого Слова Стефа, сгорбившегося и выросшего до четырех метров в высоту, на левом плече откуда ни возьмись появилась голова, покрытая кровью. Она была очень похожа на его собственную, но гораздо моложе — лет сорока.
Вокруг головы находились две ободранные руки с вывернутой плотью. Они «задели» разные души и использовали потусторонние силы, способные красть мысли.
В то же время на правом плече Стефа выросла еще одна окровавленная голова, на этот раз принадлежавшая юноше лет двадцати.
Одна из трех голов «задела» души и украла мысли Клейна, другая холодно смотрела на цель, усиливая самосознание одинокого путника, а третья открыла рот и произнесла:
— Ты лжешь!
— Ты — тот, кто сорвал ритуал нисхождения Сына Божьего и дважды помешал нисхождению Господа!
— Ты — одна из моих целей!
Уголки губ Клейна дрогнули, но он спокойно произнес на йотуне:
— Леодеро!
Это было настоящее имя Повелителя Бурь!
Причина, по которой эта мысль не была украдена, заключалась в том, что он выстроил свои последующие действия в очередь. Очередь была заполнена одним и тем же содержанием. Не имело значения, будет ли украдена первая мысль, поскольку это никак не влияло на последующие.
Это был ценный опыт, который он приобрел в бою с Амоном.
Конечно, если бы ему снова довелось встретиться с Амоном, он сомневался, что этот способ сработает. Как только Бог Озорства будет готов, «Он» обязательно придумает что-нибудь новенькое.
Как только он закончил говорить, в глазах Ангела Святого Слова Стефа отразились серебристые молнии.
Они охватили весь Нойс и пронзили тьму, окутывавшую собор. Они разорвали на части всю порчу, сокрытие, тьму, мерзость и зло.
Находящиеся внутри Клейн и зловещий Герман Спэрроу оказались в эпицентре грозы. Не успев даже вскрикнуть, они растворились в воздухе.
Затем ужасающие серебристо-белые, извивающиеся электрические разряды охватили собой все вокруг и поглотили статую демонического волка, а также Ангела Святого Слова Стефа.
Под глухой грохот древний город Нойс полностью разрушился, превратившись в настоящие руины.
На противоположном берегу высохшего русла реки историческая проекция Клейна быстро исчезла, вернувшись в реальный мир.
Сразу же после этого Клейн немедленно использовал Пламенный Прыжок, чтобы удалиться от руин Нойса. Во время этого процесса он достал несколько бумажных фигурок и превратил их в «ангелов», чтобы замести следы.
Безлюдная равнина снова погрузилась в мертвую тишину. Спустя неизвестно сколько времени руины, где стоял собор, затряслись. Из-под рухнувших камней и пыли медленно поднялся Стеф.
Его совершенно седые волосы снова поредели, а темно-черная ряса священника превратилась в лохмотья.
Ангел Святого Слова молча покинул древний город Нойс, сориентировался на местности и углубился во тьму.
Спустя полдня к городским руинам с другой стороны подошла фигура. Это был не кто иной, как Клейн, сделавший огромный крюк.
У него не было возможности осмотреть древний город Нойс раньше, и на этот раз он вернулся в надежде найти реальные зацепки, связанные с той сущностью.
На довольно большом расстоянии Клейн повторил свои наблюдения над серым туманом, призвал историческую проекцию и спрятался в прошлом, используя эту проекцию, чтобы призвать еще одну историческую проекцию.
Закончив приготовления, он снова вошел в Нойс и в полной тишине вернулся к собору.
Лежавшие по пути трупы либо превратились в пепел, либо обуглились, лишившись своего жуткого и леденящего душу вида.
«Этот тип по имени Стеф не погиб... Похоже, остаточная божественная сила Бури здесь способна лишь ранить ангела...» — остановившись перед разрушенным собором, задумчиво пробормотал Клейн себе под нос.
Конечно, он испытывал только легкое сожаление. Он не рассчитывал так легко расправиться с ангелом.
Окинув взглядом окрестности, он заметил несколько обломков статуи демонического волка.
Они были темно-черного цвета снаружи и темно-красного внутри — совсем не похожие на обычный камень.
«Эти камни должны быть необычными, раз уж тот Темный Демонический Волк использовал их для своей статуи. Более того, они не похожи на то, что добывается поблизости... Возможно, изучив их, я смогу найти то место, где скрывался Темный Демонический Волк до Нойса... Будучи Чудотворцем или даже Служителем Тайн, тот Темный Демонический Волк наверняка умеет заметать следы. Выследить "Его" напрямую будет очень сложно, но если я смогу найти большинство мест, где "Он" скрывался раньше, то, возможно, смогу понять "Его" привычки и стиль...»
«Зная прошлое человека, можно предсказать его будущее!» — подумал он, сделал два шага вперед, наклонился и попытался поднять обломок статуи.
В этот момент обугленная рука вдруг протянулась вперед и перехватила его пальцы.
Краем глаза он увидел, как обугленный труп поднимается на ноги!
В другой руке обугленный труп держал хрустальный монокль, который затем надел себе на левый глаз.
«Амон! Левый глаз...» — сердце Клейна сначала сжалось, а затем его охватило сильное чувство сомнения и подозрения.
В следующую секунду обугленный труп улыбнулся и произнес:
— Прошу прощения, я надел его не на тот глаз.
Сказав это, он снял монокль и переложил его на правый глаз.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления