Бэклэнд, район Червуд. Улица Надежды, 22, таверна «Шляпа Фокусника».
Дориан Грей Авраам, широкоплечий мужчина с мощными руками, в нетерпении мерял шагами комнату, ожидая визита своей ученицы, Форс.
Как бы он ни был хладнокровен и морально готов, ему не удавалось избавиться от нервозности и беспокойства при мысли о том, что ему предстоит услышать ответ.
Спустя какое-то время раздался стук в дверь.
Дориан несколько секунд прислушивался к ритму, после чего сделал глубокий вдох. Он подошел к двери, повернул ручку и отворил ее.
За дверью стояла Форс, кареглазая шатенка с вьющимися волосами. На ней было длинное темное платье и тонированные очки.
Дориан по привычке посмотрел за спину Форс и, убедившись, что никто не смотрит в их сторону, пропустил ученицу внутрь.
Одновременно он скользнул взглядом по рукам Форс и заметил, что она не несет никакой поклажи.
Дориан отвел взгляд и прошел в центр комнаты. Он сел на стул и, указав на диван напротив, сказал:
— Присаживайся.
Форс осторожно приподняла подол платья, села и поздоровалась:
— Доброе утро, учитель.
Дориан не стал ходить вокруг да около. Подумав, он спросил:
— Вы действительно убили Ботиса?
— Да, — Форс достала из кармана изящный длинный портсигар и открыла его, показывая Дориану содержимое.
Это была пара черных как смоль глаз, застывших в немом ужасе, словно перед смертью они увидели нечто невероятно страшное.
Дориан был морально готов к чему-то подобному. Это было похоже на тот случай, когда он получил ужасающую голову, собранную из кровавых фрагментов, и вызвавшую кошмары. Он никак не ожидал, что его ученица явится без багажа и принесет с собой лишь дамский портсигар.
Он решил, что это реликвия, способная подтвердить личность Ботиса, но правда снова превзошла его ожидания.
Это все еще был труп Ботиса, но от него осталось даже меньше, чем от Льюиса Вина!
«Остались только глаза…»
Духовная интуиция Астролога подсказывала Дориану, что эти глаза принадлежат Ботису.
Видя молчание учителя, Форс поспешила объясниться:
— Его тело полностью разрушилось и рассеялось. Уцелела только эта пара глазных яблок.
Она сделала паузу и добавила:
— В этих глазах заключены остатки ужаса и порчи Шкатулки Великих Древних, которые овладели Ботисом перед смертью. Это очень сильный проклятый предмет, поэтому я не стала отправлять его вам напрямую. С почтальоном могло случиться что-то ужасное, он мог даже погибнуть, сам того не подозревая.
«Порча Шкатулки Великих Древних …» — Дориан понимающе кивнул и усмехнулся.
— Значит, в конце концов он погиб от рук Шкатулки Великих Древних? Какая ирония судьбы…
Первым, что украл Ботис после своего предательства и бегства из Ордена Авроры, была Шкатулка Великих Древних.
Форс слышала от мисс Отшельника и мисс Справедливость описание событий на частной встрече, где они делили военные трофеи. Она узнала, насколько великолепной и опасной была битва, которую ей довелось пропустить. Она немного подумала и сказала:
— Можно сказать и так…
— Однако он начал терять контроль еще до того, как его поглотила порча Шкатулки Великих Древних.
— Неудивительно, — отозвался Дориан и сказал своей ученице: — Оставь их себе. Это твой законный военный трофей.
Форс закрыла портсигар и положила его обратно в карман. Дориан наклонился вперед, сцепил руки и потер переносицу.
— Ботис был одним из самых талантливых Учеников, которых я когда-либо встречал. Кто бы мог подумать, что он закончит вот так…
Сказав это, Дориан тяжело вздохнул, словно вспоминая о чем-то и признаваясь в чем-то.
Форс не знала подробностей тех событий, поэтому не осмелилась ничего сказать. Она лишь молча ждала, пока учитель справится со своими противоречивыми эмоциями.
Десять секунд спустя Дориан выпрямился и спросил:
— Как прошло переваривание зелья Писца?
Он спрашивал не только из заботы об ученице, но и для того, чтобы накопить опыт и передать его другим членам семьи.
Лицо Форс тут же стало сложным, словно она вспоминала нечто неприятное.
— Мне помогли… С одной стороны, я «Записала» множество уникальных или высокоуровневых способностей. С другой стороны, за последние несколько месяцев меня возили по разным местам, где я «Записывала» различные культуры и красивые пейзажи…
Дориан помолчал, а затем кивнул.
— Такое нелегко повторить… — затем он спросил: — Герман Воробей?
— Да, — подтвердила Форс.
Дориан снова замолчал. Несколько секунд спустя он спросил:
— Какую сделку он хочет заключить? Или, скорее, чего он хочет?
Форс сосредоточилась и смущенно ответила:
— Он хочет получить формулу зелья Мироходца. Еще он готов обменять Шкатулку Великих Древних на один из двух Запечатанных Артефактов 0-го уровня, принадлежащих вашей семье.
Это предложение было более чем щедрым. Форс думала, что мистер Мир предложит в обмен на формулу зелья Мироходца и Запечатанный Артефакт 0-го уровня лишь обещание, но никак не ожидала, что он добавит к этому Шкатулку Великих Древних.
Конечно, избавление семьи Авраам от проклятия само по себе имело огромную ценность. Однако обещание — это всего лишь обещание, которое может быть и не выполнено.
Дориана не удивила просьба Германа Воробья о Запечатанном Артефакте 0-го уровня. Он давно был готов к этому и даже считал, что условия окажутся куда более жесткими. В конце концов, у семьи Авраам было не так уж много вещей, которые могли бы заинтересовать полубога.
Он слегка нахмурился и спросил:
— Зачем ему формула зелья Мироходца?
— Не знаю, — честно ответила Форс.
Дориан встал и начал ходить взад-вперед.
Внезапно он остановился и посмотрел на Форс.
— Мне нужно встретиться с ним и поговорить, прежде чем я смогу принять решение.
— Хорошо, — без колебаний согласилась Форс.
Дориан облегченно вздохнул и уже собрался проводить ученицу, чтобы поскорее принять лекарство.
Он назначил встречу на это время, потому что проклятие могло настигнуть его в любой момент. Если бы что-то случилось, враг не смог бы вовремя призвать его дух.
Однако Форс, встав, не направилась к двери. Она замерла на месте и схватила пустоту.
Ее рука внезапно исчезла, и она быстро вытащила из пустоты фигуру в черном пальто и шелковом цилиндре.
У незнакомца были черные волосы и карие глаза. Черты лица были резкими и холодными. Это был не кто иной, как Герман Воробей.
Герман Воробей слегка повел глазами, быстро оправился от секундного оцепенения и стал как две капли воды похож на живого человека.
— Учитель, он здесь, — серьезно представила его Форс. — Это Герман Воробей.
Дориан Грей Авраам остолбенел. Он забыл закрыть рот и некоторое время не мог вымолвить ни слова.
Хотя он происходил из древнего рода и знал много тайн, некоторые вещи он не мог себе представить, даже читая их описание, поскольку был всего лишь Последовательностью 7.
Перенеся свое сознание, Клейн сунул руку под одежду и достал золотые карманные часы.
Щелк! Он открыл крышку и, бросив взгляд на циферблат, бесстрастно произнес:
— У вас три минуты.
«Все именно так, как говорят слухи. Холодный, высокомерный и безумный» — Дориан не стал терять времени и сразу же сказал:
— Дайте мне повод верить вашему обещанию.
Закрыв крышку карманных часов, Клейн убрал их во внутренний карман и сказал:
— По правде говоря, я уже знаю ритуал, который позволит Мистеру Дверь вернуться.
Глаза Дориана загорелись. Он уже открыл рот, чтобы задать вопрос, но Герман Воробей спокойно добавил:
— Но я не собираюсь этого делать.
— Почему? — спросил Дориан. Форс тоже была озадачена, но промолчала.
Клейн посмотрел в окно и сказал:
— Вы знаете о порче из космоса?
Когда дело касалось понимания космоса, семья Авраам, безусловно, занимала первое место среди всех, кроме истинных божеств и ангелов. Клейн не сомневался, что у них остались какие-то намеки и скрытые записи.
— Да, — с серьезным видом кивнул Дориан.
— Я подозреваю, что Мистер Дверь был испорчен космосом, — просто объяснил Клейн. — Что касается моего обещания, то оно может быть выполнено прямо сейчас. Однако вы, возможно, не захотите воспользоваться этим методом. Кроме того, это не решит проблему проклятия полностью.
— Каково же решение? — спросил Дориан, сдерживая бурю эмоций.
Лицо Клейна стало серьезным.
— Вы и члены вашей семьи должны обратиться в веру моего Господа. Тогда, когда наступит полнолуние или Кровавая Луна, вы получите благословение и проклятие больше не будет вас беспокоить.
Полностью переварив зелье Учёного Былого, ему больше не нужно было вытаскивать кого-то над серым туманом, чтобы избежать бреда Мистера Дверь. Он мог напрямую использовать «Ангельские Объятия», чтобы решить эту проблему. Единственное, о чем ему нужно было беспокоиться, так это о том, что членов семьи Авраам может оказаться слишком много. Это могло истощить его силы или ему не хватило бы духовности.
— …Кто ваш Господь? — спросил Дориан после недолгого молчания.
Клейн подавил стыд и торжественно произнес:
— Великий Мистер Шут.
— Шут… Вы из семьи Антигон? — Дориан внезапно провел параллель.
Клейн покачал головой, опровергая его догадку.
Дориан снова замолчал, но, вспомнив, что у него осталось всего три минуты, поспешно спросил:
— Если мы уверуем в это существо, то сможем избежать неприятностей, вызванных проклятием?
Будучи членом древнего рода, он прекрасно понимал, как опасно верить в неизвестное существо. Он боялся, что, решив проблему бреда Мистера Дверь, навлечет на себя другое проклятие.
— Это лишь временное решение, — честно ответил Клейн. — Я найду для вас лучшее.
Дориан кивнул и быстро сказал:
— Я попробую уверовать в вашего Господа и отдам вам формулу зелья Мироходца. Если проклятие действительно можно временно снять, мы заключим сделку по поводу Запечатанного Артефакта 0-го уровня.
Он решил поставить эксперимент на себе, чтобы убедиться, что этот метод работает. Кроме того, он не собирался рассказывать об этом другим членам семьи. Он хотел, чтобы они ждали лучшего решения от Германа Воробей до тех пор, пока не потеряют терпение.
— Хорошо, — Клейн достал из кармана ручку и бумагу и нацарапал на ней почётное имя Шута.
Дориан же, используя хрустальный шар, чтобы освежить память, начал записывать формулу зелья Мироходца.
После обмена Клейн перевел взгляд на дополнительные ингредиенты и ритуал.
— Дополнительные ингредиенты: один Звездный Червь, один Червь Времени, один Червь Духа.
— Ритуал продвижения: оставить легенды в девяти местах за пределами этой планеты.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления