Комнату заливал багровый свет, проникавший в каждый ее уголок.
Дориан медленно поднял голову и посмотрел на полную луну за эркерным окном. Он долго не отводил взгляда, словно впервые любуясь прекрасным пейзажем.
— Фух… — он выдохнул, встал и прошел в ванную. Открыв кран, он набрал в пригоршню ледяной воды и с силой плеснул себе в лицо.
Умывшись, Дориан вытер лицо полотенцем и вернулся в гостиную. Усевшись на диван, он склонил голову и благоговейно пробормотал:
— Хвала Мистеру Шуту!
Закончив молиться, он прошел в кабинет, достал ручку и бумагу и написал Форс:
«Пожалуйста, передай мистеру Герману Воробью, что я подтвердил его обещание. Надеюсь, он найдет лучший способ снять проклятие…
Я соберу остальных членов семьи, чтобы обсудить, стоит ли нам обменять один из двух Запечатанных Артефактов 0-го уровня на Шкатулку Великих Древних…
Позволь мне описать эти два Запечатанных Артефакта, чтобы у мистера Германа Воробья было достаточно времени, чтобы решить, какой из них он хочет получить.
Один из них называется "Свиток Бога". Он выглядит как обычная картина маслом в латунной раме, но ее содержание меняется случайным образом.
Когда на ней изображены разные места, владелец может изменить окружение цели, заставив соответствующую сцену материализоваться.
Когда на ней изображены разные фигуры, владелец может заставить этих людей атаковать его цели — по одной цели на каждую фигуру.
Когда на ней появляется абстрактное изображение, которое невозможно понять, в реальности происходят различные эффекты, и нам известна лишь очень малая часть соответствующих взаимосвязей.
Когда на ней изображены двери, открытие разных "дверей" перемещает в разные места. Невозможно предсказать, где окажется владелец. С помощью Свитка можно изгнать цель.
Когда на нем изображено темное подземелье или глубокий космос, он становится чрезвычайно опасным. Его необходимо запечатать!
Если на него никто не смотрит и не восхищается картиной, то изображенные на ней существа оживают. Они протягивают руки из картины и медленно проникают в реальный мир. При его запечатывании необходимо обращать на это особое внимание!
Однажды, когда одна из ветвей моей семьи отвечала за Свиток Бога, произошла ошибка. Никто не смотрел на артефакт целую минуту. В тот момент на нем появилось изображение ангела, вращающегося вокруг божества. Затем божество ожило и вышло из картины.
Та ветвь моей семьи была уничтожена. Осталось лишь несколько обезумевших членов, а божество исчезло в неизвестном направлении, оставив после себя лишь картину.
Мы долгое время жили в страхе, опасаясь, что божество уничтожит мир. К счастью, "Оно" больше не появлялось. Возможно, "Оно" уже попало в поле зрения семи божеств и было уничтожено.
Конечно, мы не можем исключать вероятность того, что эта история — лишь плод воображения тех, кто сошел с ума. Однако тот факт, что большая часть членов семьи погибла в одну ночь, а немногие выжившие лишились рассудка, говорит сам за себя.
Другой Запечатанный Артефакт 0-го уровня называется "Посох Звезд". Он выглядит как черная трость с инкрустированными драгоценными камнями.
Если, держа его в руках, представить себе место, которое существует в реальности и не было уничтожено, посох перенесет владельца в это место. Но нужно быть осторожным. Воображаемая сцена должна быть абсолютно точной. Каждая деталь должна быть воспроизведена идеально. Не должно быть никаких расхождений с оригиналом. В противном случае владелец никогда не узнает, куда попадёт.
Кроме того, если, держа в руках Посох Звезд, представить себе какие-либо Потусторонние силы или существа, трость воспроизведет соответствующие силы или существо. В случае с существом, это будет однократная атака. Чтобы добиться такого эффекта, необходимо хорошо понимать природу этих сил и существ. В противном случае невозможно предсказать, к каким аномалиям это приведет. Однажды кто-то использовал Посох Звезд, чтобы обрушить на врага "Грозовой шторм", но в итоге превратился в лягушку. Вернуть ему прежний облик удалось лишь после того, как был найден способ снять проклятие.
Посох Звезд невероятно прочен, и его можно использовать для атаки. Тот, кто будет им поражен, подвергнется случайной мутации или испытает на себе странные эффекты. Однажды я ударил Посохом Звезд Потустороннего из Ордена Авроры. Левая часть его тела переместилась за дверь, а правая осталась на месте. В результате его внутренности вывалились наружу.
Посох Звезд обладает способностью случайным образом перемещаться в пространстве. Если его неправильно запечатать, он может в любой момент исчезнуть и выйти из-под контроля.
Держа его в руках, нужно стараться ни о чем не думать. Как только в голове появится какой-либо образ, это может активировать эффекты, о которых я говорил вначале.
Если его никто не держит, вокруг Посоха Звезд начинают происходить всевозможные аномалии. Трудно предсказать, что именно может случиться. Его необходимо запечатать…
Сжечь после прочтения».
Написав письмо, Дориан несколько раз перечитал его, чтобы убедиться в отсутствии ошибок, после чего вложил в конверт и наклеил марку.
В это время в древнем дворце над серым туманом…
Наблюдая сквозь молитвенную точку света, Клейн видел, как Дориан пишет письмо.
— Кажется, я забыл сказать ему, что он может передавать соответствующую информацию Герману Воробью через Мистера Шута… Впрочем, ничего страшного. Будем считать это преимуществом полноправного члена Клуба Таро. Если каждый верующий будет делать то же самое, я не справлюсь, даже если оставлю в Замке Сефирот всех своих Червей Духа… Да, это также поможет сохранить авторитет Мистера Шута. Так семья Авраам не посмеет относиться к Мистеру Шуту свысока… — пробормотал Клейн, после чего переключил внимание на два Запечатанных Артефакта 0-го уровня.
Он еще раз убедился, что Запечатанные Артефакты 0-го уровня обладают серьезными негативными эффектами и не могут использоваться как обычные предметы.
Конечно, их мощь была ужасающей и действенной. Они были достойны своего уровня «0».
«Пожалуй, Посох Звезд подходит мне больше…
Я могу попросить мисс Справедливость загипнотизировать меня, чтобы мои подсознательные мысли не принимали форму образов или сцен. Только сознательно пожелав этого, я смогу сформировать в своем сознании очертания нужной сцены…
Интересно, смогут ли жители Серебряного Города покинуть Землю, Забытую Богами, с помощью Посоха Звезд, просто представив себе улицы Бэклэнда?…
Но я не могу загипнотизировать их перед этим. Они никогда не видели Бэклэнда. Даже если они и смогут восстановить соответствующую сцену в своем воображении, им вряд ли удастся точно воспроизвести все детали…
В любом случае, это очень сложно, но я могу попробовать и выбрать добровольца, который не боится смерти…
Если мне удастся получить Посох Звезд, не нужно спешить разрушать его и превращать обратно в Потустороннюю характеристику. Кто знает, может быть, он мне еще пригодится. В конце концов, ритуал продвижения может и не сработать…
С помощью Посоха Звезд я смогу справиться с Темным Демоническим Волком и сбежать из Земли, Забытой Богами, прямо у Темного Ангела под носом. Это придаст мне немного уверенности…» — Клейн вздохнул, приняв решение.
В этот момент он осознал еще одну истину.
Если некоторые члены семьи Авраам последуют примеру Дориана и обратятся в веру Мистера Шута, то, даже вернув им Шкатулку Великих Древних, он без труда сможет одолжить её в будущем.
Другими словами, из трех Запечатанных Артефактов 0-го уровня — Посоха Звезд, Свитка Бога и Шкатулки Великих Древних — он получит право пользоваться двумя и станет полноправным владельцем одного.
«Полезно все-таки иметь верующих… Может быть, со временем семья Авраам станет подразделением Клуба Таро? Впрочем, Дориан вряд ли станет так быстро распространять веру в Шута, если только некоторые члены семьи не окажутся на грани потери контроля, не в силах противостоять проклятию следующего полнолуния», — почему-то Клейн чувствовал, как мощь Клуба Таро растет.
Он серьезно задумался над этим и загрустил, представив, как ему придется отвечать на молитвы своих верующих двадцать четыре часа в сутки.
«Только став ангелом и получив полный контроль над Замком Сефирот, я смогу оставить там несколько Червей Духа, чтобы решить эту проблему.
Если это не сработает, я сделаю Арродса искусственным интеллектом для общения с клиентами…» — Клейн потер виски, покинул серый туман и вернулся в Землю, Забытую Богами.
***
Поздняя ночь, воды архипелага Рорстед.
Огромное морское чудовище стремительно плыло к своей цели.
Это был «помощник», которого Алгер запросил у Морского Бога Калветуа. Будучи Певцом Океана, он пока не мог контролировать существо такого размера.
На самом деле, он вполне мог бы доплыть от Байама сам, но это было бы слишком утомительно, и он не смог бы противостоять никаким неожиданностям.
Несколько секунд спустя морское чудовище раскрыло пасть. Алгер выплыл наружу и подплыл к красивым коралловым зарослям.
Обогнув несколько препятствий, он вдруг увидел все вокруг в темно-синем свете.
Сквозь эту «темно-синюю пелену» он увидел прекрасный коралловый дворец.
Он был таким реальным, но увидеть его можно было лишь с помощью особого медиума.
Алгер некоторое время смотрел на него, а затем поплыл вперед. Подплыв к дворцу, он толкнул дверь.
Бурлящая вода успокоилась, и Алгер, подхваченный ветром, прошел сквозь невидимый барьер и ступил на твердую землю.
Он огляделся и увидел по обе стороны фрески.
Их содержание не вызвало у него удивления. На них были изображены люди с эльфийскими лицами, сражающиеся с бурей.
Однако Алгер заметил, что корабли находились не в открытом море, а посреди густой, почти непроницаемой «черноты».
Это напомнило Алгеру одно слово: Бездна.
«Это чем-то напоминает Бездну из легенд, но лишь отдаленно, и никаких Дьяволов здесь нет… Похоже, они пришли из-под земли… Неужели эти фрески повествуют об истории эльфов? Но это не вяжется с соответствующими мифами… Мир говорил, что каждое эльфийское слово соответствует одному из первородных эльфов…» — размышлял Алгер, направляясь к лестнице из девяти ступеней.
Подойдя ближе, он увидел два трона и темно-синий кристалл коралла.
По коралловым ветвям бегали серебряные молнии, освещая все вокруг.
Алгер затаил дыхание, замедлил шаг и поднялся по лестнице к трону.
Он торжественно протянул правую руку и взял коралл.
Раздался всплеск, и вода вокруг дворца забурлила. Что же касается коралла, то под покровом «темно-синей пелены» он постепенно стал прозрачным и слился с телом Алгера.
Молнии вспыхивали одна за другой, словно лепестки цветка.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления