Выслушав ответ Верховного Жреца, Клейн взял свой фонарь и сделал двадцать-тридцать шагов вправо, параллельно серовато-белому туману.
Затем он прикрыл глаза, словно что-то ощущая. Полубоги Лунного Города, стоявшие за ним, не смели издать ни звука, боясь помешать прорицанию.
Через четыре-пять секунд Клейн протянул правую руку и медленно сжал воздух перед собой.
В реальном мире появился алтарь из камня. На нем стояли три свечи из масла и семь-восемь духовных материалов.
Ним, будучи Полубогом Последовательности 4, оказался ошеломлен. Он не мог поверить своим глазам.
Ранее он видел, как Герман Воробей достал свой посох, чтобы вылечить жителя Лунного Города. Тогда он решил, что Герман Воробей обладает силами пространства или получил благословение Мистера Шута. Но теперь его суждение было полностью опровергнуто. Он узнал алтарь, свечи и духовные материалы.
Все это он уже использовал однажды!
«Он действительно смог создать то, что я использовал раньше? Это сила, исходящая из истории, сила, исходящая из времени?» — Ним вспомнил содержание уцелевших фолиантов в Лунном Городе и свои познания о Полубогах, после чего пришел к предварительному выводу.
В этот момент Клейн обернулся и посмотрел на Верховного Жреца.
— Можете начинать.
Ним тихонько вздохнул. Под пристальным взглядом А'дала, Синь, Руса и других он подошел к алтарю и создал стену духовности.
Взглянув на символы, надписи и узоры, выгравированные на алтаре, и убедившись, что проблем нет, он последовал процессу, который был запечатлен в его памяти, и с большой сноровкой начал ритуал.
В конце он склонил голову и низким голосом пропел:
— Вечно невозмутимый туман;
— Барьер, застывший в пространстве-времени;
— Существо, содержащее в себе Все…
Еще до того, как молитва закончилась, Клейн уже сосредоточил свое внимание на серовато-белом тумане, надеясь услышать звуки, доносящиеся из его глубины.
Для этого он тайно управлял множеством марионеток-монстров, которые бродили в окружающей темноте. Он расставил их на определенном расстоянии друг от друга, надеясь, что не пропустит никаких подозрительных следов.
Однако до самого завершения ритуала он не заметил ничего необычного.
Подождав еще немного, Клейн перевел взгляд на Верховного Жреца Лунного Города, Нима, и спокойно сказал:
— Еще раз.
***
Бэклэнд, район Императрицы, кабинет семьи Холл.
Получив разрешение, Одри толкнула дверь и вошла. Ее отец, граф Холл, и брат, Хибберт, обсуждали какие-то дела.
— О, детка, ты выглядишь неважно, — граф Холл перевел взгляд на дверь.
Одри не подала виду и натянуто улыбнулась:
— В Лоэнском Фонде Помощи Бедным очень не хватает еды. Я хотела бы собрать еще. Сегодня я посетила многих дворян, но они сказали, что еды больше нет. И это несмотря на то, что я предлагала купить ее за золотые фунты.
Когда эти слова были сказаны, дворяне находились либо в гостиной, либо в месте, специально отведенном для послеобеденного чая. Перед ними стояли высококачественный черный чай и множество изысканных десертов. Время от времени они приглашали Одри оценить кулинарные способности своего кондитера.
Их слуги были румяны, а их шаги были очень легкими. Они не издавали ни звука, чтобы не беспокоить своих гостей.
— Нынешняя ситуация… — вздохнул граф Холл, услышав это.
Одри немного подумала и серьезно сказала:
— Отец, я помню, что дома у нас должно быть довольно много еды. Могу ли я купить часть за деньги?
— Одри, ты уже и так слишком много сделала. Тебе не нужно делать больше, — нахмурившись, сказал Хибберт Холл. Одри же только посмотрела на отца и никак не отреагировала на слова старшего брата.
Выражение лица графа Холла, расслабившееся при виде дочери, снова стало серьезным.
— Одри, главное условие благотворительности — не влиять на твою жизнь и жизнь твоей семьи. Это принцип, который я хочу, чтобы ты запомнила.
Одри, одетая в длинное золотисто-белое платье, расслабила брови и искренне сказала:
— Отец, количества еды, которое мы храним дома, хватит, чтобы кормить всех в этом доме целый год, а то и больше. Кроме того, много еды есть еще и в Восточном Честере.
Поскольку округ Винтер не был полностью захвачен, фейсакская армия, вторгшаяся в Мидсишир, не нападала на Восточный Честер. Что касается флота Фейсака, Интиса и Фейнапоттера, то они были подавлены несколькими флотами броненосных кораблей Лоэна. Они могли лишь с трудом справляться с ситуацией и защищать пути снабжения на море.
Посмотрев несколько секунд в изумрудно-зеленые глаза дочери, он вдруг вздохнул и улыбнулся.
— Одри, ты действительно выросла. У тебя есть свои собственные идеи и довольно похвальная решимость.
— Однако мы не знаем, как долго продлится эта война. Мы не знаем, каким будет исход. Мы должны оставить много еды, чтобы справиться с этим.
— Я могу смириться с тем, что у нас будет на два деликатеса меньше за каждым приемом пищи, чтобы помочь тем, кто оказался в беде, но я не хочу, чтобы мой обеденный стол стал похож на то, что пишут в газетах о среднем классе. Это полностью лишит нас достоинства дворян. Это то, чего мы придерживались из поколения в поколение.
— Ты понимаешь, о чем я? Я просто привел аналогию. Суть в том, что я больше всего ценю продолжение и будущее рода. Я ценю наш статус и положение. Только когда это не влияет на них, я проявляю свою любовь и доброту.
— Одри, то, что я сказал, может показаться жестоким, но ты уже выросла. Пришло время услышать это. Все люди эгоистичны, но в разной степени. В моем сердце на первом месте стоит вся семья Холл: твоя мать, ты, Хибберт и Альфред. Помимо этого, рядом стоит вера и хорошие друзья. Далее идут люди, с которыми мы знакомы. И, наконец, весь Бэклэнд, и те, кто нуждается в помощи.
— Если это не влияет на тех, кто перечислен в первую очередь, я не против помочь. К сожалению, сейчас мне приходится учитывать еще больше вещей.
В этот момент граф Холл самокритично покачал головой.
— Мне жаль, что твой отец такой эгоистичный человек.
Пока Одри слушала слова отца, ее выражение лица сначала слегка изменилось, но потом снова стало прежним. До самого конца на нем не отразилось никаких дополнительных эмоций.
В этот момент она на мгновение замолчала, а затем снова спросила:
— …Но ведь мы уже получили гораздо больше, чем нам нужно. Неужели мы не можем поделиться даже частью этого?
Хибберт Холл сердито прервал ее:
— Зачем отдавать то, что мы с таким трудом заработали, другим?
— Это произведено на нашей земле, на наших полях и в наших лесах. Это то, что мы купили за деньги. А эти средства и активы передавались по наследству. Это то, что было заработано проницательностью и мощной харизмой отца. Это то, что накапливалось поколениями.
— Заниматься благотворительностью, помогать другим — это проявление любви, а не то, что мы обязаны делать, понимаешь?
Граф Холл кивнул.
— То, что сказал Хибберт, в целом верно. Я разделяю его мысли.
Одри поджала губы и медленно кивнула.
— Я понимаю…
Граф Холл отвел взгляд и сказал Хибберту:
— Мы должны хранить продукты должным образом. Если исход войны не удастся изменить, попробуй связаться с ребятами из Интиса и продемонстрировать им нашу искренность.
— Битва идет уже так долго. Погибло немало людей. Многие поля заброшены, цены в городах взлетели до небес. Должен быть очень высокий спрос на продукты питания, скот и землю. Кроме того, у меня есть акции Сучитского банка Интиса, а также акции Варватского банка и Бэклэндского банка. Думаю, я смогу подкупить их. Хе-хе, в такие времена только удовлетворив эти аспекты, можно говорить о семейных узах.
Интис и Лоэн часто заключали брачные союзы. Многие дворяне были родственниками, особенно верующие Бога Пара.
— Отец, ты подумываешь о капитуляции? — удивленно спросил Хибберт.
Граф Холл слегка кивнул и снова вздохнул.
— Как я могу не думать об этом в свете сложившейся ситуации? Когда придет время, ты станешь новым графом Холлом.
Сердце Хибберта дрогнуло, когда он услышал это, но он также был озадачен.
— А как же ты, отец?
Граф Холл с горькой улыбкой ответил:
— Мы с твоей матерью — набожные верующие. У нас определенный статус в Церкви. Когда Лоэн падет, а Церковь окажется разрушена, исход будет не из лучших, если мы все еще не захотим уйти.
В этот момент он утешил своего старшего сына.
— Пока существует семья Холл и дворянский титул, мы не потеряем большую часть наших основных активов. В старости мы не будем влачить жалкое существование. Не забудь подготовить для нас дома тайную молельню, когда перейдешь в веру Бога Пара.
Пока они разговаривали, Одри в длинном золотисто-белом платье молча наблюдала за ними от двери. Она тихо слушала, ее зеленые глаза мерцали, как драгоценные камни.
***
После нескольких попыток проекция алтаря исчезла. Верховный Жрец Лунного Города, Ним, нерешительно сказал Герману Воробью, державшему странный фонарь:
— Похоже, сегодня ничего не получится. Мы можем попробовать завтра. Это продлится не более двух месяцев.
В этот момент Клейн думал только об одном вопросе:
«Может быть, ритуал не удался, потому что он кажется слишком небрежным с использованием проекций Исторической Пустоты?»
Он глубоко задумался и решил прислушаться к словам Верховного Жреца. Они могли попробовать еще раз завтра. Когда придет время, он обязательно заставит его принести настоящие материалы.
Он уже собирался кивнуть, как вдруг услышал слабый голос.
Голос доносился из глубины серовато-белого тумана. Он был многослойным и невнятным.
«Сработало? Этот ритуал действительно работает, но задержка слишком велика…» — Клейн обрадовался и тут же поднял правую руку, слегка надавив ею вниз, показывая Полубогам Лунного Города, чтобы они молчали.
Он тут же задержал дыхание и сосредоточился на слушании.
Голос, эхом раздававшийся в серовато-белом тумане, словно исходил из множества разных источников. Они переплетались друг с другом, иногда накладываясь друг на друга в деструктивной интерференции и создавая резонанс в конструктивной.
Постепенно голос становился все более отчетливым в ушах Клейна, особенно когда он резонировал.
Он был похож на язык, который был ему знаком. Как будто бесчисленное множество людей хором скандировали одно имя.
Это имя было:
— Небесный, Достойный Небес и Земли.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления