В Море Туманов, не охваченном войной, «Будущее» медленно продвигалось к Морю Берсерка в сопровождении конвоя кораблей.
Адмирал Звезд Каттлея в последнее время была не слишком занята. Все, что ей оставалось делать, — это ждать ответа на свой запрос от Аскетического Ордена Моисея. Прогуливаясь по палубе, она наслаждалась солнечным светом, пробивающимся сквозь тонкую дымку.
Скользнув взглядом, она увидела Фрэнка Ли.
Этот первый помощник капитана «Будущего», второй по важности человек в Звездных Пиратах, был одет в светло-голубые штаны и белую рубашку, верхние две пуговицы которой были расстегнуты, открывая густые каштановые волосы на груди. Он напоминал человекоподобного гигантского медведя.
Он стоял на носу лодки, глядя вдаль. Неизвестно, о чем он думал, но выглядел он довольно подавленным.
Каттлея невольно немного замедлила шаг, поворачиваясь, чтобы войти в каюту.
— Капитан! — Фрэнк заметил ее и посмотрел с ожиданием, словно ждал, что Адмирал Звезд ответит на его вопросы.
Фигура Каттлеи замерла, она поправила на носу тяжелые очки и как бы невзначай спросила:
— Что тебя озадачивает?
Фрэнк подумал, как бы сформулировать свой вопрос, и серьезно ответил:
— Я переосмысливаю изобретения и творения, которые создавал на протяжении многих лет.
— ... И каковы твои мысли? — участливо спросила Каттлея.
Фрэнк кивнул и с грустью произнес:
— Мне нужно подумать над слишком многими вещами. Основная проблема, что в созданных мной вещах все еще не хватает самого главного.
Каттлея была озадачена, но не стала расспрашивать дальше. В конце концов, она все еще была ответственная за всех членов экипажа «Будущего». Она немного подумала и сказала:
— И что же это?
Выражение лица Фрэнка мгновенно стало торжественным.
— У всех них нет души!
«Хорошо, что у солода, винограда и грибов нет души…» — мысленно посоветовала Каттлея, прежде чем сказать:
— Это не то, чем ты можешь заниматься прямо сейчас. Ты всего лишь Друид Последовательности 5.
Глаза Фрэнка загорелись, когда он услышал это, и он выпалил:
— Я понял!
Каттлея незаметно нахмурилась.
— Что… ты понял?
Фрэнк больше не был подавлен.
— Я понял проблему. Дело в том, что творения, которые я хочу создать, превышают возможности Друида.
— Поэтому, капитан, я больше не буду Друидом. Я хочу стать Классическим Алхимиком!
Это была Последовательность 4 пути Плантатора, отправная точка полубога.
Выражение лица Каттлеи на несколько секунд застыло, прежде чем она приняла позу капитана и полубога. Она мягко кивнула и сказала:
— Хорошо иметь цель, но ты должен понимать, как это трудно.
Под этими словами она хотела сказать, чтобы он не питал никаких надежд и не относился к этой цели серьезно.
Фрэнк Ли с чувством кивнул, получив ее «ободрение».
— Я сделаю все, что в моих силах!
Чтобы Фрэнк Ли не действовал опрометчиво, Каттлея решила взять ход дела в свои руки.
— Я тоже помогу тебе.
Когда придет время, даже если у нее и будет какой-то прогресс, она сможет сообщить Фрэнку Ли, что ее попытки не увенчались успехом.
Фрэнк был очень рад, он от всего сердца поблагодарил своего капитана, а затем продолжил:
— Я также напишу Герману Воробью и попрошу его о помощи. Он мой хороший друг!
Фрэнк не знал, что письма, которые он писал последние полгода, проходили довольно извилистый путь:
Письмо попадало к Посланнику, а затем доставлялось Форс. Затем Форс переправляла его Герману Воробью или просила помощи у Мистера Шута на собрании Таро.
Каттлея снова поправила свои толстые очки и, не говоря ни слова, повернулась и вошла в каюту.
Она вернулась в капитанскую рубку. Не успела она обдумать то, что только что произошло, как увидела на столе письмо с латунным секстантом.
Каттлея обрадовалась. Забыв о применении своих потусторонних способностей, она быстро подошла, взяла письмо и вскрыла его.
Письмо было от Бернадетт. Помимо нескольких приветственных любезностей, в нем было написано:
«Если у тебя будет свободное время, ты можешь инкогнито приехать в Ла-Ча».
Ла-Ча был довольно скрытым островом в Море Туманов. На нем располагался дворец Королевы Тайн, известный также как «Изумрудный город».
Каттлея несколько раз повторила про себя эту фразу, прежде чем уголки ее губ невольно изогнулись в улыбке.
***
Бэклэнд, Западный район, вилла семьи Одора.
Эмлин Уайт снова встретился с мужчиной средних лет, благородным Сангвиническим Бароном, Косми Одорой.
— Что сказал лорд Ниббс? — Эмлин сдерживал свои эмоции, стараясь выглядеть не слишком нетерпеливым.
Косми посмотрел в ярко-красные глаза Эмлина и сказал:
— Он велел мне передать тебе, что у всей расы Сангвинов нет лишних Потусторонних характеристик уровня Графа. Ты можешь ждать только, пока нынешние Графы умрут от старости или несчастных случаев, оставив после себя свое наследие.
По сравнению с людьми, Сангвины обладали долгой продолжительностью жизни. Даже не имея дворянского титула, обычные представители расы могли доживать примерно до трехсот лет. В таких условиях они могли постепенно накапливать силы и занимать каждый уровень, предотвращая любой избыток Потусторонних характеристик.
Поэтому простым представителям расы было непросто продвинуться до Барона или стать Виконтом. Им приходилось либо ждать смерти уже существующих дворян, либо получать их из внешних источников. В противном случае им приходилось бы делать достаточный вклад в развитие расы и получать драгоценное наследство.
По сравнению с первыми двумя Последовательностями, Виконту было еще сложнее стать Графом. Это объяснялось тем, что быть Сангвиническим Графом означало быть полубогом, а полубог мог легко прожить более тысячи лет. Потомки этих Виконтов должны были сменить не одно поколение, прежде чем у них появлялся шанс дождаться смерти Графа.
Именно поэтому, как только место Графа освобождалось, оно немедленно распределялось, а не «лежало на складе».
Характеристики Баронов и Виконтов существовали в сокровищнице Сангвинов в виде Потусторонних ингредиентов и запечатанных артефактов, но их число было ничтожно малым. Каждое пожалование должно было строго контролироваться. Запасных характеристик Графа действительно не было.
Этот ответ был в пределах ожиданий Эмлина. Он посмотрел на барона Косми и слегка кивнул.
— Другими словами, как только какой-нибудь Граф умрет, наступит моя очередь?
— Нет, — покачал головой Косми. — Хотя ты и внес большой вклад, ты еще не добрался до первого места в списке ожидания.
— Какое у меня место? — Эмлин сначала нахмурился, а потом разгладил брови, чтобы не выдать свое нетерпение.
Косми кашлянул и прочистил горло.
— Двенадцатое.
«Такими темпами этого может не произойти даже к приходу апокалипсиса… Раз уж Предок возложила на меня важную задачу спасения расы, почему "Она" не уладила все эти вопросы? Мое зелье Алого Ученого переварено уже несколько месяцев назад… Может быть, это еще одно испытание?» — Эмлин несколько секунд молча размышлял, а потом задумчиво спросил:
— Если я добуду характеристику Графа из внешних источников, поможет ли мне раса подготовить ритуал?
Косми выдохнул и сказал:
— Разумеется!
Эмлин больше не стал задерживаться. Он покинул виллу Одоры и на карете вернулся в свою резиденцию.
С тех пор, как Фейнапоттер объявил войну Лоэну, он ни разу не был в Церкви Урожая. Он только слышал от Звезды, что дверь выломали и много чего украли. Она превратилась в место для бездомных.
Что же касается отца Утравски, то он полмесяца провел в камере за Вратами Чанис. Остаток месяца он провел в комнате на верхнем этаже собора Святого Самуила, по соседству с архиепископом Бэклэнда. И так повторялось снова и снова.
Это было связано с тем, что они опасались, что если отец Утравски будет слишком долго находиться за Вратами Чанис, то получит необратимые повреждения. В такой напряженной ситуации Церковь Вечной Ночи хотела оставить себе немного времени, чтобы воспользоваться этой возможностью, чтобы выразить свою добрую волю и начать переговоры.
Хотя Эмлин и не был верующим в Вечную Ночь и даже несколько недолюбливал собор, он дважды в месяц ходил в собор Святого Самуила, чтобы навестить отца Утравски.
«Где же мне раздобыть характеристику Графа…» — Эмлин, чувствуя, что он безнадежно отстал и, возможно, не сможет нести ответственность за спасение своей расы, смотрел на унылые улицы и серьезно обдумывал все возможности.
У него быстро появились кое-какие идеи.
«Мисс Отшельник как-то упоминала, что святой Ордена Авроры, Святой Тьмы, захватил "выпасом" Короля-Шамана. Это соответствовало характеристике Графа. Если бы я мог выследить этого полубога пути Пастыря, его можно было убить так же, как и Святого Тайн. Проблема была бы решена…
Однако после предыдущего урока Святой Тьмы, вероятно, так легко не попадёт в ловушку…
Также существует вероятность привлечь Короля Ангелов…»
Это то, что все обсуждали в клубе Таро. Вывод был таков: они и так атаковали Орден Авроры весь последний год, так что лучше не провоцировать их дальше.
Помимо того, что у Святого Тьмы была характеристика Короля Шаманов Последовательности 4, Эмлин Уайт мог думать только еще об одном варианте:
Школа Розы!
Будь то Искусственные вампиры Школы Жизни или почитатели Изначальной Луны, существовавшие на Южном континенте, теперь все они были частью Школы Розы.
Конечно, были и те, кто стремился к свободе. Они еще не вступили ни в одну из организаций, но либо находились на невысоких Последовательностях, либо у них не было достаточно информации, чтобы ее можно было разглашать.
Подумав о Школе Розы, Эмлин тут же вспомнил об одном человеке.
Марик!
Марик представлял фракцию умеренности Школы Розы. Это была фракция, которая противостояла Материнскому Древу Желаний.
«Похоже, они тоже хотят получить что-то от Школы Розы. Возможно, я смогу сотрудничать с ними…» — Эмлин слегка кивнул.
***
Несколько жителей Лунного Города с тревогой собрались у входа, время от времени бросая взгляды на восток.
Это были родственники людей, которых ранее увел с собой Верховный Жрец. Они же были представителями большей части жителей Лунного Города.
Наконец, когда замерцали огни, Верховный Жрец Ним привел Руса и остальных поближе к Лунному городу.
Один мужчина вышел вперед и посмотрел на свою сестру. Он заметил, что на ее лице еще виднелись следы слез.
Эта жительница Лунного города, не подвергшаяся уродству, почувствовала взгляд своего брата. Она не смогла сдержаться, открыла рот, и по ее лицу полились слезы.
— Бог, Бог пришел спасти нас… — она разрыдалась. Это был такой горестный и свободный плач, она давала волю своим эмоциям.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления