Детство... «Это было лучшее изо всех времен, это было худшее изо всех времен; это был век мудрости, это был век глупости; это была эпоха веры, это была эпоха безверия; это были годы Света, это были годы Мрака; это была весна надежд, это была зима отчаяния; у нас было все впереди, у нас не было ничего впереди…»
Это время приключений, время надежд, время радости, время мечты; время крушения надежд, время растворения мечты...
Великолепный писатель Чингиз Айтматов в этом небольшом произведении описал жизнь безымянного мальчика, живущего ежедневной радостью, богатым воображением, любовью деда и яркими мечтами. Эти мечты метафорически перекликаются с образом белого парохода. Белый пароход для мальчика олицетворяет возможность объять весь мир, увидеть его во всей красе, осуществить свои чаяния и надежды. Живой, любопытный, чистый душой мальчик стремится к знаниям и боится разочаровать окружающих; в его мире живут всего несколько человек, и для каждого из них открыто его сердце.
Его дед является символом уходящей эпохи; с помощью этого персонажа и его рассказов внуку писатель знакомит нас с древними верованиями и мифологией киргизского народа. Мальчик глубоко чтит традиции и внимает каждому слову деда.
Но жизнь полна неожиданностей и испытаний. Автор книги правдиво изобразил столкновение двух непримиримых мировоззрений. Финал произведение полон глубокого драматизма; он никого не оставит равнодушным.