Роман написан в 1829 году. Написан очень быстро, всего за несколько месяцев.При каждом переиздании в дальнейшем, Мериме продолжал править его. Мало найдется французских писателей 19 века, которые не обращались в своем творчестве к смутным событиям времен царствования Карла IX и Екатерины Медичи. Практически, гражданская война, приведшая к катастрофе Варфоломеевской ночи.
Но только Проспер Мериме сумел взглянуть на эту историю по-своему. Три сквозных героя романа позволяют писателю сделать глубокий психологический и социальный анализ всех слоев французского общества. В результате, перед читателем открывается эмоционально насыщенная картина исторической катастрофы Франции 16 века. Писатель беспристрастен и беспощаден ко всем сословиям, не осознающим социальной ответственности в своих речах, чувствах и поступках. Он не симпатизирует практически никому. Невероятно актуальное и злободневное произведение. Оказывается, психологические механизмы, приводящие толпу в исступление, с 16 века практически не изменились, и современные кукловоды используют все те же приемы, включая религиозные противоречия. Весьма поучительное и увлекательное произведение.