Тема карьеры молодого человека в Париже была весьма характерна для творчества Бальзака. В романе "Милый друг" Мопассан продолжил бальзаковскую традицию и продемонстрировал карьеру молодого Жоржа Дюруа полвека спустя. За эти годы моральные устои общества, под влиянием жажды наживы, изменились до их полного извращения. Если для героев Бальзака карьерные достижения означают моральное поражение и приносят нравственные страдания, то Дюруа - пошлый и посредственный - помышляет только о материальном благополучии и готов достигать его любой ценой. Такому мелкому мерзавцу рефлексия не свойственна. Изображенный тип поведения типичен для деградирующего буржуазного общества Третей республики, где господствуют цинизм и беспринципность, коррупция и корысть во всех ее проявлениях. Дюруа продвигается по карьерной лестнице, добиваясь богатства и положения в обществе одним весьма нехитрым способом - соблазняя женщин, используя их ум и общественные связи, а затем бросает, чтобы накинуться на следующую жертву. Даже в своих эротических похождениях Дюруа циничен и груб, как животное, что делает такие отношения грязными и чрезвычайно низменными. Стилистически выверенный, наполненный иронией и сарказмом роман читается на одном дыхании, несмотря на пессимистическую наполненность. Выглядит невероятно современным и злободневным.