Интрига закручивается вокруг Неда Бомонта, азартного игрока и лучшего друга Пола Мэдвига, уголовного босса. Нед находит тело сына сенатора на улице и Мэдвиг просит его помешать расследованию. так как заинтересован в прикормленном сенаторе и планирует в дальнейшем жениться на его дочери. “Стеклянный ключ” - классический гангстерский роман от основоположника крутого детектива, который просто нельзя пропустить. Хэммет рисует перед читателем мир Америки времен Великой Депрессии, мир, в котором убийство стало обыденностью, а жизнь по понятиям подменяет закон. Стилистика романа совершенно уникальна и повлияла на все последующие поколения американских писателей, работающих в стиле нуар и крутой детектив. Писатель выбирает практически документально-описательную манеру, не позволяя читателю даже на миг заглянуть во внутренний мир своих героев. Перед вами лишь факты, события и диалоги. На их основе и приходится делать выводы, так же, как в реальной жизни. С другой стороны, события, происходящие вокруг, оказывают влияние на дружбу двух мужчин, и их дальнейшие поступки, что придает роману и психологическую глубину, и дополнительную динамику. И чем дальше автор заводит читателя в мир коррупции и хаоса, тем все более интересные аспекты личностей персонажей перед нами открываются. Тайна убийства молодого человека повергает читателя в шок, несмотря на вполне прослеживаемую закономерность