Северо-восточное побережье США - мрачное место, сырое лето, холодная зима, унылый свет пробирается сквозь густые серые облака. Не удивительно, что эти места подарили миру таких авторов, как Стивен Кинг и Говард Лавкрафт, признанных мастеров ужаса. Как не странно, южанин Эдгар Аллан По легко вписывается в эту компанию. Луи Байяра вдохновило на написание романа
«Всевидящее око» краткое пребывание Эдгара По в Вест-Пойнте.
Мечтательный, психически подвижный и безответственный По был бедным курсантом военной академии (в конечном счете, трибунал исключил его за невыполнение обязанностей). Образ По дает Байярду возможность показать резкий контраст мечтательного юноши с окружающей обстановкой. Поэт, каковым себя считал сам По, становится помощником рассказчика романа, Августа Лендора, одинокого, вышедшего на пенсию полицейского детектива в деле расследования шокирующих смертей, произошедших в Академии.
Мрачным октябрьским утром один из кадетов был найден повешенным, а после кто-то проник к телу, чтобы вырезать сердце. Академия только недавно открылась, ее руководитель очень щепетильно относится к репутации учебного заведения, он очень заинтересован в деликатном расследовании с минимальной оглаской.
«Всевидящее око» отнюдь не первый викторианский триллер в современной литературе, но он написан настолько изящно, его язык настолько соответствует той эпохе, нравы и характеры настолько достоверны, что это резко поднимает его над общим уровнем. Современный читатель не испытывает недостатка в романах, действие которых проходит в 19 веке, включая разного рода детективы, но они, как правило, до смешного неуклюже пытаются вписаться в то время. Проза Байяра текуча как шелк, невесомая, она окутывает вас и холодит.
Сделав рассказчиком Лендора, Байяр смело рисует живой портрет Эдгара По, слегка неуклюжий, склонный к алкоголю, амбициозный, идеализирующий женщин, глубоко мыслящий, но без прикрас, портрет реального человека.
Одна из лучших находок романа состоит в письменных отчетах Эдгара По своему шефу Лендору. Байяр делает из них мастерские, чуть пародийные переклички с будущими знаменитыми произведениями По.
Под конец романа автор мастерски подбрасывает читателю отвлекающий маневр, что делает развязку тайны шокирующей и восхитительно умной, переворачивая всю историю с ног на голову.