Самый лучший способ изучать историю - читать исторические романы. В отличие от учебника по истории с таблицей мертвых дат, именно исторические романы заставляют проникаться эпохой, дают возможность осознать причины и прочувствовать весь ход событий, сформировавших наше сегодня.
Большое достоинство В. Пикуля - умение излагать историческую хронику легко и увлекательно.
А сама книга "Пером и шпагой" прекрасно отразила картину России 18 века. Екатерина Великая предстала лично для меня в новом свете.
Не согласна, что по романам можно изучать историю. Автор может дать волю фантазии или вообще выставить все в свете своих симпатий и антипатий к историческим событиям и фигурам. Такие романы все-таки остаются для меня развлечением, но никак не заменой научным трудам и учебникам.