Онлайн чтение книги Шестой океан
Глава девятая

Массивная, осиянная блеском никеля центрифуга лихорадочно вращалась. Не было слышно ни шороха, ни малейшего гула. В сторонке, за двумя столиками, покрытыми обыкновенной клеенкой, восседали три человека в белых халатах. Прошло несколько минут. Вот высокий мужчина, подняв руку, посмотрел на часы и взмахнул флажком. Центрифуга остановилась. В одной из ее стенок распахнулся широкий люк, и на бетонную площадку вышли два молодых парня.

Лица у них были потные, усталые. К парням подбежали врачи, стали осматривать приборы, прикрепленные к их рукам и груди.

— Голова не болит?

— Тошноты нет?

— Равновесия не потеряли? — сыпались вопросы врачей.

Парни глядели друг на друга, весело улыбаясь. Первого, с рыжим чубом, узнать легко. Это — Виктор Машук. И второй парень — белобрысый, с медленными и уверенными движениями, — наш старый знакомый. Это Олег Дрозд, который, еще будучи пионером, летал на космическом корабле. На нем — легкая куртка с небольшими лацканами, зеленый шлея. Лицо задумчивое, веснушчатое, глаза смотрят остро, с любопытством…

Они давно знакомы. Олег первый узнал в товарище Витьку Водяного, с которым они так необычно встретились во время путешествия по озерам Белоруссии.

Только что им пришлось выдержать большую перегрузку, давление крови увеличилось, пульс стал чаще, но оба чувствовали себя хорошо.

Такой тренировкой они занимаются третью неделю, и уже заметно, что их организмы в новых, необычных условиях все меньше и меньше устают. Парни радовались. Как же! Они кандидаты в экипаж первой космической ракеты, которая должна достигнуть Луны.

— Смотри, — показал Олег Дрозд на шкалу специального прибора, висевшего у него на груди, — сегодня я весил 295 килограммов. И знаешь — ничего. Только с глазами не мог справиться — закрылись веки и, хоть ты плачь, не мог раскрыть…

Виктор Машук пригладил рукой волосы и, посматривая на высокого мужчину в халате, сказал:

— Я не чувствую усталости, но почему-то очень захотелось спать.

— Все понятно, — сразу же ответил тот. — У вас, молодой человек, частит сердце. Вы перед тренировкой не отдыхали. Да?

— Возможно.

— Смотрите, чтобы больше этого не было. Приказываю вам сейчас же покинуть тренировочную станцию и ехать в санаторий. Завтра повторная тренировка. Понятно? А у вас, — повернулся доктор к Олегу, — пока все в порядке. Держитесь! Вы будете первым кандидатом в штурманы корабля.

Парни распрощались и пошли в павильон переодеваться. Вышли оттуда в летной форме и направились к автостраде. Неподалеку, на бетонной площадке, стояла каплеподобная, с хвостовым оперением машина. Длинный кузов, из легкой и прочной пластмассы отливал синевой. Но где же в машине дверца? Как ее найти и открыть. Виктор Машук нажимает кнопку — и дверца, почти незаметная на гладкой обтекаемой поверхности кузова, услужливо распахивается. Просто, удобно и хорошо!

Олег сел за руль, Виктор, как обычно, устроился рядом с ним. Выехав на магистраль, Олег включил автомат управления. Так надежнее и удобнее: ведь машина мчится со скоростью более 200 километров в час!

Рокота мотора не слышно. Под бетон дороги уложены электрические кабели. Токи высокой частоты образуют переменное магнитное поле, которое и возбуждает ток в двигателе.

Приятно ехать в такой стремительной наземной ракете. С непривычным металлическим шелестом свистит ветер. Шипят, будто сердясь, резиновые шины. А посмотри по сторонам — и не различишь деревьев и кустов: они слились воедино, образовав бегущую светло-зеленую полосу, которая делается вдруг то ярче, шире, то, наоборот, становится узкой, прерывистой.

Олег включил телевизор. Прямо перед Виктором засветилось окошечко экрана. Выступала молодая певица — мелодичный, высокий голос.

Виктор закрыл от удовольствия глаза, задумался. Голос певицы очень похож на Наташин. Где она теперь? Вчера Виктор узнал, что ее пригласили на работу в Галактику. Хорошо ли это? Мысли бегут и бегут, как бесконечная лента дороги за окном…

Кто-то легко коснулся его плеча. Конечно, это Олег. Виктор открыл глаза. С экрана в упор на него уставилась певица: я, мол, так стараюсь, а ты и не слушаешь…

Но не из-за певицы потревожил Олег друга.

— Виктор, взгляни, — показал он куда-то в сторону, — не наш ли это Иван Иванович?

Виктор повернулся и замер: над пшеничным полем парили, как птицы, двое мужчин.

— Конечно, это Денисов! — обрадовался Виктор.

— Передай, пожалуйста, ему привет, — попросил Олег.

Виктор наклонился к щитку, нажал на блестящую пуговку. Экран телевизора погас. Вместо него загорелся зеленый глазок рации.

— Иван Иванович, мы вас узнали, — проговорил в микрофон Виктор. — Куда торопитесь? Олег Дрозд шлет вам привет.

— Олег? — сразу же послышался из динамика мягкий густой голос. — Голубчик, где ты?

— Мы на шоссе, в машине, — ответил Олег.

— Приказываю сейчас же остановиться!

— Хорошо, Иван Иванович. Мы вас ждем.

Олег включил торможение. Машина замедлила ход, остановилась. Парни вышли из кабины. Невдалеке от дороги белела стволами небольшая березовая рощица. Ветра не было, но оттуда долетал таинственный шепот листвы. В ветвях деревьев распевали птицы.

Виктор и Олег перешли на другую сторону дороги. Вдали отчетливо вырисовывались две фигуры. Они приближались быстро и уверенно. Вот уже можно рассмотреть лица путешественников, прикрытые прозрачными колпаками. Иван Иванович Денисов радостно улыбается, приветливо машет рукой.

Наконец воздушные путешественники плавно спланировали и опустились на землю. Парни побежали им навстречу.

На Денисове и его спутнике были надеты алюминиевые ободы наподобие спасательных кругов. Ни крыльев, ни пропеллера! Подъемную силу создавал дисковый реактивный двигатель. Он не сложен по устройству, легок, удобен и в последнее время стал незаменимым для небольших загородных путешествий и прогулок.

Денисов отстегнул моторчик и в радостном порыве обнял Олега.

— Где ты пропадаешь? Покажись, покажись… Подрос ли хоть немного? — заговорил он, разглядывая парня.

— Как не расти? Расту, Иван Иванович. Меня же небо притягивает…

Денисов повернулся к своему спутнику, весело кивнул ему:

— Видишь, Вилли, чем Земля наша хороша. Парнями! Знакомься, они тебе, я думаю, понадобятся…

Юноши догадались: перед ними стоял Вилли Рендол, конструктор космических ракет. Американец по происхождению, он нашел в Советском Союзе свою вторую родину. Здесь он имел все: и работу, и радость, и покой. Правда, больше года ему пришлось вести борьбу за семью, оставшуюся в Штатах. Но и это минуло… Теперь Нелли, как и прежде, встречает мужа после работы на пороге родного дома. Ей очень нравится Галактика — этот прекрасный, полный романтики городок. Дети Рендолов — Феми и Джони — уже выросли и учатся в институтах.

Вилли Рендол радостно улыбался. Он был высок ростом, широкоплеч; задумчивое, сухощавое лицо озаряли голубые, как весеннее небо, глаза. Простой спортивный костюм очень шел к его ладной, атлетической фигуре.

Денисов был немного ниже Рендола, но в его неторопливых движениях, в привычке широко, по-хозяйски ставить ноги тоже чувствовались сила и уверенность.

— Почему не звонил, Олег? — спросил Денисов, закуривая папиросу. — Может, неприятности какие?

— Все в порядке, Иван Иванович. Тренируемся, набираемся сил.

Лицо Виктора было хмуро и озабоченно, будто что-то беспокоило его. Денисов заметил это.

— А вы, молодой человек, что нос повесили?

Виктор посмотрел Денисову в глаза и, отважившись, сказал:

— Видимо, напрасно мы стараемся. В Штатах строится ракета для полета на Луну и обратно. Весь мир об этом трубит. А о нашей ничего не слышно.

Денисов и Рендол переглянулись. Потом Иван Иванович, прищурясь, ответил:

— Они испекли один жиденький блин и тот, как говорят, на решето выложили. А мы люди дела. Похвалимся тогда, когда сделаем. А что у нас строится ракета, и не такая, как там, а понадежнее, можете не сомневаться.

— Там, в Штатах, умеют звонить, — сдержанно заметил Вилли Рендол. — Только звон остается пустым звоном… Так, товарищи штурманы?

— Ваша правда, — весело ответил Олег. — Мы будем ждать и надеяться. А вы, Иван Иванович, — вдруг спросил парень ученого, — как очутились в наших краях?

Денисов добродушно улыбнулся.

— Мы с товарищем Рендолом совершаем прогулку. Тренируемся. Закаляем тело. Чтобы не подвел мотор, — он показал на сердце. — А как же! Нам тоже нужны силы.

Виктор и Олег удовлетворенно переглянулись. Им было приятно видеть Ивана Ивановича по-прежнему бодрым, полным сил и по-юношески неунывающим.

— А еще, если хотите знать, ребята, — добавил Денисов, — никак не могу наглядеться на нашу Землю. Летишь себе, как птица, — и нет у тебя никаких забот. Взору открываются небо с неповторимой чистотой всех его красок, реки, озера, бескрайние урожайные поля…

Олег оживился и хитровато спросил:

— Теперь, видимо, вы никогда не решитесь покинуть планету?

Иван Иванович захохотал и шутливо погрозил пальцем.

— Ох, Олег, вижу тебя насквозь, — сказал он. — Ты мне бросаешь вызов!

— А хоть бы и так!

— Так знай: я вечный путешественник! И не скоро согнусь под этим небом.

Иван Иванович и Вилли Рендол подошли к своим аппаратам. Парни помогли им одеть металлические ободы.

— Ну что ж, до встречи! — задорно сказал Олег, показывая рукой в небо.

Денисов кивнул головой. В тот же момент из моторчиков вырвались газы, и ученые медленно начали набирать высоту. Олег и Виктор проводили их долгим взглядом.

— Вот они какие, сыновья Земли… — сказал задумчиво Олег.

Парни сели в машину и снова помчались по красивой лесной дороге туда, куда звали их молодые сердца.