Онлайн чтение книги Да, я паук, ну и что? So I'm a spider, what about it?
8 - 2.3

Тяжелая тишина наполняет качающуюся карету.

Даже такой старик, как я, не осмелился бы пошутить в такой атмосфере.

Прекрасные пейзажи имперской столицы разворачиваются прямо за окном кареты, но внутри настроение мрачное и меланхоличное.

Но это вполне объяснимо, учитывая наш пункт назначения.

Тива, сидящий напротив меня, закрывает глаза и мрачно склоняет голову.

Тива возглавлял атаку имперской армии на Сариэллу, чтобы поддержать Королевство Оцу, но благодаря нападению на графство Керен тех пауков, за которыми я следил, это вторжение больше невозможно. Вместо этого мы возвращаемся домой.

Помимо командования армией, Тива также расследовал недавние случаи похищения детей.

Эти похищения происходят не только в империи, но и по всему миру, и Тива отвечает за руководство этим расследованием.

Сначала люди заподозрили, что кто-то захватывает детей и продает их в рабство.

Но теперь масштабы стали еще больше.

Нынешняя теория состоит в том, что крупная организация совершает эти преступления для достижения более высоких целей.

Чтобы сокрушить эту организацию и спасти похищенных детей, Тива повел имперскую армию в погоню за похитителями.

Однако поиски не увенчались успехом.

Они обнаружили убежище организации, но единственными людьми, которых им удалось захватить, были наемные головорезы.

Не было никаких признаков того, кто руководит организацией, и никаких дальнейших зацепок, намекающих на ее истинную цель.

Если даже это масштабное расследование не выявило никакой информации о лидере, они должны быть довольно грозными.

И теперь мы направляемся в дом одной из семей, ставших жертвами этих похитителей.

Мать, чей ребенок был похищен три года назад.

Как вы можете заключить из состояния нашей группы, мы несем не очень хорошие новости.

Это довольно мрачные новости, если быть точнее.

Однако мы должны сообщить не о смерти ребенка.

- Сэр Ронандт, я не думаю, что вам нужно сопровождать меня внутрь.

Будучи не в силах вынести тишину, Тива снова заговорил.

Он говорил то же самое бесчисленное количество раз с тех пор, как мы сели в карету.

Однако мой ответ тот же.

- Сколько раз я должен повторяться? Это моя ноша – сообщить эту новость.

- Но ...

- Хватит!

Мой резкий тон, по крайней мере, заставляет Тиву замолчать.

С самого начала именно я привез эту информацию в столицу.

Я не позволю никому другому нести это бремя.

Тива молчит, возможно, чувствуя мою решимость.

Карета проезжает по тихому аристократическому району и наконец останавливается перед одним из особняков.

Для дома знатной семьи он довольно мал.

В этом само по себе нет ничего необычного.

Однако общий внешний вид этого особняка отличает его от остальных.

Сад в руинах, а сам дом поврежден и грязен.

С первого взгляда очевидно, что за ним уже много лет не ухаживали должным образом.

Это место находится в таком ужасном состоянии, что вся территория, кажется, излучает мрачную атмосферу даже в середине дня.

Вялый дворецкий стоит и ждет нас перед этим заброшенным домом.

- Добро пожаловать. Спасибо, что пришли.

Дворецкий почтительно кланяется.

Мы с Тивой коротко кланяемся в ответ, а затем следуем за дворецким внутрь.

В отличие от внешнего мира, внутренняя часть особняка, по крайней мере, была минимально ухожена.

Относительное отсутствие мебели делает его немного унылым, но, безусловно, его убрали довольно хорошо.

И все же, мрачная, темная атмосфера остается.

Дворецкий приводит нас в гостиную, где нас ждет хозяин дома.

- Спасибо, что пришли сегодня.

Дама, к которой нас привели, машинально склоняет голову.

Отработанный жест такой же, каким я его запомнил в последний раз, но ее внешний вид сильно изменился.

Она выглядит...изможденной.

Раньше она была впечатляющей красавицей даже по меркам имперской столицы, но теперь она лишь тень себя прежней.

Ее кожа потеряла свой блеск, ее тело стало слабым и истощенным, и она стала выглядеть намного старше своих лет.

Увидев ее в расцвете сил, эффект шокирует.

Зная, что я должен сказать ей что-то, что только еще больше доведет ее до отчаяния, даже я чувствую нерешительность.

Теперь я понимаю, почему Тива продолжал отговаривать меня.

Он пытался остановить меня ради меня самого, но, возможно, больше всего он хотел предотвратить дальнейшие страдания этих людей.

Но все равно, у меня нет выбора.

Это то, что она должна знать.

- Рада снова видеть вас, сэр Ронандт.

- Взаимно.

Обычно я должен ответить, что она хорошо выглядит, но я не могу заставить себя сказать такую откровенную ложь.

Учитывая мое нехарактерно жесткое поведение и мрачное молчание Тивы, женщина, вероятно, уже догадалась, что мы пришли с плохими новостями.

Ее и без того бледное лицо становится еще бледнее.

- Я сразу перейду к делу.

Как только мы закончили наши приветствия и служанка принесла нам чай, я решил все сразу рассказать.

- Сэр Ронандт...

- Ничего хорошего не выйдет из того, чтобы ходить вокруг да около, Тива.

Тива ясно дает понять, что я действую слишком быстро, но в данном случае, я думаю, что лучше не колебаться.

Хозяйка этого дома - умная женщина.

Без сомнения, она догадывается, почему я попросил встретиться с ней сегодня.

Если я сейчас затяну разговор, я только вызову у нее еще больше беспокойства.

Рано или поздно я должен буду сказать ей правду.

Так что лучше всего сделать это как можно быстрее.

- Буиримус мертв.

Поначалу она никак не реагирует на мои резкие слова.

Вернее, я бы сказал, что она не может реагировать.

Она замирает, даже перестав моргать, оставляя нас с Тивой в тишине.

Так проходит время, пока, в конце концов, глаза женщины не начинают дрожать.

Затем, как будто смысл моих слов, наконец, дошел до нее, она претерпевает тихие, но радикальные изменения.

Посмотрев вверх, она закрывает лицо обеими руками и начинает всхлипывать приглушенным голосом.

Мы с Тивой по-прежнему сидим в тишине, тихо наблюдая за ней.

Пока женщина плачет, я погружаюсь в свои воспоминания о Буиримусе.

По правде говоря, я не очень часто общался с Буиримусом.

Он был талантливым призывателем, одним из выдающихся мастеров в империи.

Таким образом, у нас была возможность встретиться несколько раз, но это было справедливо для большинства влиятельных людей в империи.

Мы были недостаточно близки, чтобы я мог назвать его другом, и, хотя он, казалось, уважал меня как мага более высокого ранга, я сомневаюсь, что Буиримус был особенно близок со мной.

Можно сказать, что мы были больше, чем просто знакомые, но еще не друзья.

У нас вообще не было никаких заметных отношений до этого инцидента.

Инцидент, когда мы столкнулись с тем великим существом в Великом Лабиринте Элро и стали вместе бороться за свои жизни.

Это было четыре года назад, когда мы с Буиримусом возглавили экспедицию элитных войск в Великий лабиринт Элро, чтобы найти таинственного монстра, которого видели внутри.

По словам очевидцев, он излучал такую ужасную ауру, что с первого взгляда было ясно, что с этим монстром нужно считаться.

В то же время ходили также слухи, что его действия показали удивительный уровень интеллекта, поэтому призывателя Буиримуса послали в надежде, что он сможет приручить монстра.

Конечно, я сопровождал их на тот случай, если монстр действительно был настолько опасен, что его нужно было уничтожить.

Но миссия закончилась катастрофой: за исключением Буиримуса и меня, это великое существо уничтожило всю команду.

В то время я был слишком уверен в своих силах.

Я был убежден, что ни один монстр не может быть сильнее меня, хотя я знал, что существуют легендарные монстры, известные как существа, слишком могущественные для любого человека.

Именно мое высокомерие привело к той трагедии в лабиринте.

Если бы я не сжег гнездо этого великого существа так опрометчиво, возможно, резни можно было бы избежать.

Я знаю, что нет смысла зацикливаться на таких вещах, но все же я не могу не думать об этом.

Теперь, если бы события на этом закончились, я бы все еще сожалел, но сомневаюсь, что чувствовал бы себя в таком долгу перед Буиримусом.

Конечно, я все еще чувствовал бы вину за то, что позволил уничтожить его подчиненных, но, возможно, мы все еще могли бы выпить вместе, как выжившие.

Однако этому не суждено было сбыться.

Высшее руководство империи решило возложить всю вину за нашу ужасную потерю непосредственно на Буиримуса.

Это великое существо, которое теперь известно как Кошмар Лабиринта, отважилось выйти в мир после нашей встречи и начало сеять хаос.

Поползли слухи, что он покинул лабиринт, потому что наша группа спровоцировала его.

Я не знаю, действительно ли это причина того, что великое существо вышло наружу.

Но даже если и нет, это было очень неудачное время.

Как только Кошмар покинул лабиринт, он разрушил крепость Оцу, затем поселился в Сариэлле, заклятом враге Оцу, и начал помогать им.

Примечательно, что Оцу является союзником империи.

Если империя предпримет действия, которые окажут негативное влияние на их союзника, они, возможно, не смогут игнорировать это.

Кто-то, так или иначе, должен был взять на себя вину.

И эта ответственность легла на Буиримуса.

Мы с ним были единственными выжившими.

И никто из высокопоставленных офицеров не был готов выйти вперед и взять на себя вину.

Обычно это означало бы, что мы оба были бы привлечены к ответственности, но моя позиция помешала этому.

Я главный придворный маг империи. Другими словами, я самый сильный маг в империи, а некоторые даже говорят, что я самый сильный маг среди людей в мире.

Возможно, я тоже верил в это прежде, чем встретил это великое существо, но теперь такой пустой титул не приносит мне радости.

Но для империи это имеет большое значение.

Они могут использовать мое имя и власть, чтобы запугать другие нации и держать их в узде.

С тех пор как конфликт с демонами утих, Империя Ренксандт потеряла часть своего престижа.

Король Меча, чьи навыки принесли ему репутацию бога фехтования, внезапно исчез, и без угрозы демонов, нависших над ними, правительственные чиновники стали коррумпированными.

Бесчестные дворяне начали выставлять напоказ свою власть, и даже лучшие из них сравнивали сидящего Короля Меча со своим предшественником и находили его недостающим.

И конечно, если внутри империи возникнут разногласия, то те, кто за ее пределами, начнут терять веру в ее силу.

Таким образом, если они хотели избежать ущерба своему все более шаткому положению, чиновники империи не могли позволить себе пожертвовать мной, одной из своих драгоценных козырных карт.

Следуя этой логике, те, кто у власти, официально заявили, что я не был причастен к инциденту с Великим Лабиринтом Элро.

Таким образом, хотя вина должна была свалиться на нас обоих, она легла только на плечи Буиримуса.

Мне был вынесен приговор о домашнем аресте, едва ли больше, чем пощечина, в то время как Буиримуса отправили в Мистические горы на северо-западе, что было гораздо более жестокой судьбой.

Мистические горы - это беспощадный горный хребет на границе, населенный бесчисленными могущественными монстрами.

Это настолько опасное и редко исследованное место, что оно находится на одном уровне с Великим Лабиринтом Элро, поэтому пребывание там по сути является смертным приговором.

Тем не менее, Буиримус смирился с этой судьбой и ушел, не высказав никаких протестов по поводу этого решения.

Даже зная, что его жена наконец-то родила их первенца.

- Это настоящий удар невезения. Я только что узнал, что родился мой ребенок, но я должен быть в этой темной пещере, даже не увидев его лица.

Я помню кривую улыбку Буиримуса, когда он сказал это в Великом Лабиринте Элро.

В его словах была горечь, но она затмевалась оптимизмом в его глазах.

Лицо отца, взволнованного встречей со своим ребенком.

Когда мы столкнулись со страшной атакой Мастера, и Буиримус дал мне достаточно времени, чтобы активировать «Телепортацию», я не сомневаюсь, что он думал, что отказывается умирать, не увидев лица своего новорожденного ребенка.

И он выжил, но только для того, чтобы его снова отправили навстречу неминуемой смерти.

Сразу же, как только его лечение было закончено.

А это означало, что он так и не смог встретиться со своим ребенком перед отъездом.

Вдобавок к тому, что ему было отказано в той встрече, которой он так ждал, даже если бы он смог вернуться со своего опасного поста, он все равно бы нес бремя официальной ответственности за неудавшуюся экспедицию.

И не было никакой гарантии, что он вообще вернется живым.

С точки зрения его жены, ее муж вернулся с почти смертельными ранами только для того, чтобы быть отправленным на верную смерть, не имея даже шанса на воссоединение.

Я могу только представить, какую душевную боль она испытывала.

И часть вины тоже лежит на мне.

Я позволил руководству возложить вину на Буиримуса, и до сих пор живу без последствий.

Конечно, из уважения к этой вине я хотел сделать все возможное, чтобы поддержать жену, которую он оставил.

- Спасибо, но одной этой мысли будет достаточно.

Когда я проигнорировал свой домашний арест и посетил этот особняк, его жена вежливо отклонила мое предложение.

- Я всегда знала, что когда-нибудь с моим мужем может что-то случиться. В конце концов, я вышла замуж за солдата.

Она одарила меня мимолетной улыбкой.

Хотя она напускала на себя храбрый вид, даже макияж не мог скрыть покраснение вокруг ее глаз.

- Я знаю, он сделал все, что было в его силах, чтобы вернуться домой. И так как на этот раз он вернулся живым, я уверена, что он вернется снова.

Сначала она заявила, что смирилась, но ее надежды говорили об обратном.

Я не знаю, как описать свои чувства в тот момент, кроме, возможно, смущения.

В то время я был полностью готов к тому, что она будет ругаться или кричать на меня.

Но я и представить себе не мог, что она вообще не подумает винить меня.

У нее не было лишних мыслей ни о ком, кроме своего мужа.

Я не занимал и доли ее мыслей.

В своем эгоизме я предполагал, что мое существование будет иметь для нее большое значение, что она обвинит меня в том, что случилось с Буиримусом.

Но в ее глазах я не имел ни малейшего значения.

Каким-то образом благодаря этому и моей судьбоносной встрече с тем великим существом я с болью осознал, что был слишком высокого мнения о себе.

Возможно, ее забота о муже Буйримусе и их новорожденном ребенке вообще не оставляла места для размышлений обо мне.

В любом случае, было ясно, что я для нее ничего не значу.

Хотя меня называли сильнейшим магом человечества, я остро осознавал, что для нее, по крайней мере, я был всего лишь пустяком.

Таким образом, я осознал свое собственное эго и почувствовал смущение.

В конце концов, несмотря на отказ его жены, я все равно искал способы ей помочь.

Я чувствовал, что мой разум не сможет успокоиться, если я ничего не сделаю. Возможно, это было больше ради меня, чем ради Буиримуса или его жены.

Я также связался со всеми своими связями, чтобы найти способы помочь войскам в Мистических горах, куда направлялся Буиримус.

Остальное зависело от самого Буиримуса.

Но пока его не было, произошла еще одна трагедия.

Похищения.

Ребенок Буиримуса* оказался в числе похищенных детей по всему миру.

Тива руководил специальной операцией, чтобы попытаться выследить похитителей, но по сей день не было никакого прогресса.

- Я приношу извинения за то, что вам пришлось видеть меня в таком состоянии.

Голос жены Буиримуса все еще дрожит, когда она берет себя в руки, чтобы извиниться.

Мы с Тивой быстро заверяем ее, что ей не за что извиняться.

После череды неудач не оставалось сомнений в том, что ее сердце достигло критической точки.

А потом эта ужасная новость.

Я мог только представить ее чувства.

- Что...с ним случилось?

- Мы еще не знаем подробностей. Но когда я заехал проведать его, то обнаружил, что весь его отряд был уничтожен.

В связи с определенными обстоятельствами я был переведен в крепость на севере.

Она находится относительно близко к Мистическим горам, поэтому я получил там информацию об отряде Буиримуса.

Когда я узнал, что их регулярная связь внезапно прекратилась, то быстро отправился на разведку сам, только чтобы обнаружить на месте полное разрушение.

- Хотя это не точно, мы считаем, что причиной был уникальный огр, который появился примерно в то же время.

Буиримус был очень опытен, так что было не так много монстров, которые могли бы так легко уничтожить весь его отряд.

И примерно в то же время только начали распространяться слухи о могущественном огре, убившем нескольких авнтюристов.

Конечно, это не было совпадением.

- Было решено, что я скоро возглавлю специальный отряд, чтобы найти и победить этого огра. Хотя это может быть слабым утешением, я обязательно отомщу за вашего мужа.

- И я сделаю все, что в моих силах, чтобы вернуть вашего ребенка домой как можно скорее, - пообещал Тива.

- …Спасибо.

Жена Буиримуса слабо склонила голову.

- Как ты думаешь, все будет в порядке?

Пока мы сидели в карете на обратном пути из особняка, Тива смотрел в окно.

Он не уточнил тему, но, без сомнения, имел в виду жену Буиримуса.

- Кто знает?

Даже я не знаю ответа.

Как бы я ни старался, я не могу надеяться понять чувства женщины, которая только что узнала, что ее муж умер, а ребенка похитили.

Не мое дело небрежно говорить, что с ней все будет в порядке.

- Это зависит от твоей работы, добрый Тива.

Некоторые говорят, что мать восстанавливает свои силы, если ее потерянный ребенок возвращается, так что, возможно, жена Буиримуса тоже сможет восстановиться, если все пойдет хорошо.

- Теперь ты должен разобраться с этим изо всех сил.

Тива тяжело кивает.

Конечно, я не думаю, что он когда-либо вел это расследование без энтузиазма.

Тива всегда был трудолюбивым, и у него есть свои причины относиться к этому делу особенно серьезно.

- Я клянусь, что верну этих детей живыми. Клянусь.

В его голосе звучит резкость, которую он не может полностью скрыть.

Это выходит за рамки праведного гнева по отношению к похитителям и переходит в более глубокую, более личную ярость.

Видите ли, у Тивы есть сын.

Или, возможно, я должен сказать, что был.

У его сына была жена, и они даже подарили ему внука.

Малыш родился примерно в то же время года, что и собственный сын Буиримуса.

Это был первый ребенок его сына и первый внук Тивы.

Несравненное счастье.

Но после одного рокового дня его сын и его семья ушли, чтобы никогда не вернуться.

Их карета попала в аварию.

Однако в ходе более позднего расследования выяснилось, что трагедия вовсе не была несчастным случаем, а была кем-то преднамеренно подстроена.

На самом деле, методы сильно напоминали методы работы организации похищения людей.

Неужели они нацелились на внука Тивы и случайно убили всех троих?

Или у них была какая-то другая причина?

Я не знаю чем эти люди руководствовались, но из-за них Тива потерял своего сына, невестку и внука** одновременно.

Таким образом, у этого человека есть очень веская причина для выслеживания организации похищения людей.

Я уверен, что он переживает по этому поводу так же сильно, как жена Буиримуса.

- Я буду помогать вам в меру своих возможностей.

Теперь, когда дошло до этого, я не могу просто сидеть сложа руки в тишине.

У меня ужасное предчувствие насчет этой организации.

Ощущение, что если их оставить в покое, это может привести к чему-то действительно ужасному.

-...Даже после вашего понижения в должности?

Тива вежливо смотрит на меня.

Ах ты, мелкий...!

Я нахмурился из-за удара ниже пояса.

По причинам, совершенно не зависящим от меня, в настоящее время меня отправили на север.

На самом деле у меня сегодня не было разрешения находиться в столице, поэтому я не могу свободно передвигаться.

- Черт возьми! Отослать меня по такой нелепой причине!

- Нет, я думаю, что это естественное наказание за то, что вы чуть не убили героя. На самом деле, вы должны быть довольны тем, что вас не казнили.

- Это была просто пустяковая тренировка! Чуть не убил - явное преувеличение!

Причина моего понижения в должности просто в том, что я тренировал Джулиуса, моего первого ученика.

Он потребовал, чтобы я взял его под свое крыло, поэтому я его стал обучать.

Однако родина Джулиуса и так называемая религия Слова Божьего возражали против моих методов, и Империя Ренксандт, к сожалению, согласилась, поэтому я был сослан на отдаленный северный пост за то, что не сделал ничего плохого.

Я полагаю, что даже империя не смогла бы прикрыть меня, если бы другие государства были недовольны мной.

Но почему они так разозлились из-за небольшой тренировки?!

- Нет, это вряд ли можно назвать тренировкой. По любым другим стандартам это было пыткой, понимаете? Вы должны понимать, сэр Ронандт, что ваше представление о здравом смысле не соответствует остальному миру.

- Хмф!

Это просто смешно!

Я всего лишь атаковал его своей слабейшей магией, чтобы усилить его сопротивление!

Нет никакого смысла наказывать меня за это!

- Хорошо. Тогда я просто сделаю все, что смогу. Начиная с отмщения за смерть Буиримуса.

Сидя в карете, я уже думал об огре, который убил Буиримуса.

П.П.

* Ребенок Буиримуса - это реинкарнированная по имени Темару Кавасаки.

**Внук Тивы - Сакуразаки Иссей.  Близкий друг Натсуме Кенго (принц Хьюго). Один из трех погибших.