Онлайн чтение книги Искусство меча онлайн Альтернатива - ГГО Sword Art Online Alternative: Gun Gale Online
Глава X. ЛЛЕНН и М

— М-сан! Я его добила! — обратилась к напарнику ЛЛЕНН, после того как помолилась за убитого ей мужчину; лицо девушки украсила улыбка, в голосе чувствовалась бодрость.

— Да, молодец, хорошо постаралась.

Отозвавшись, гигант начал убирать щит. Делал он всё с точностью до наоборот, то есть, растянул руки к краям пластин, а потом свёл их вместе, таким образом сложив конструкцию в стопку, которую он убрал обратно к себе в рюкзак. ЛЛЕНН поискала оброненный монокуляр, подняла его и положила в карман. Затем лёгким бегом она вернулась к М, который как раз повесил рюкзак на спину и взял M14 EBR в руки.

— И все же, М-сан, это было потрясающе! Ты снял их одного за другим, да еще так легко! — порадовалась девушка, но потом всё же решила спросить: — Но… почему они не уклонялись от твоих линий пуль?

— Потому что они их не видели, — в словах М не были ни намёка на хвастовство или горделивость.

— Э? Они их не видели? Почему?

— Потому что я их не создавал.

— Что? Как? Они же появляются после того, как прикасаешься к спусковому крючку, разве нет?

— Потому я и не прикладывал к нему палец.

— В смысле? А как же круг пули?

— Его тоже не было.

— И-и… как же ты тогда целился?

М отрезал:

— Напрямую.

***

ЛЛЕНН вспомнился один разговор с Питоху. Если память ей не изменяла, тогда они сидели в руинах заброшенной станции метро. Они вдвоём уничтожили целых три дюжины роботов-уборщиков, начавших нападать на людей из-за вышедшего из-под контроля искусственного интеллекта. После этого они сидели перед кучей обломков, объятых жутковатым сиянием светодиодов, и пили чай из термоса.

— Есть много хороших и удобных вещей, ЛЛЕНН-тян. Видишь ли, так как GGO — игра, то множество вещей здесь делается легко. Стрельбы это тоже касается.

— Стрелять легко? Что вы имеете в виду?

— Ну да. Вот смотри, давай ненадолго забудем о существовании закона по контролю за владением холодным и огнестрельным оружием и дадим «настоящей» тебе настоящий P90. Сможешь ли ты вставить магазин в оружие, взвести его и даже встать в подходящую стойку?

— Да, наверное.

— Но получится ли у тебя попасть по мишени размером с человека, стоящей в ста метрах от тебя, как ты это обычно делаешь в GGO?

— Э? Ну… я не совсем в этом уверена…

— Случайно ты попасть можешь, но это почти невозможно. А всё потому, что у тебя нет «поддержки».

— То есть?..

— Видишь ли, в GGO, когда ты наставляешь оружие на цель, она помещается внутри круга пули, после чего игровая система принимает решение «помочь тебе с прицеливанием, чтобы ты смогла поразить мишень».

— Выходит, на самом деле «прицеливаемся» не мы?

— Верно. Игроки в GGO думают, что они попадают в цель благодаря своим навыкам стрельбы, но это не так. Система постоянно помогает им, и с каждым новым уровнем персонажа и получением более точных и мощных пушек эта помощь становится всё очевиднее. Другими словами, можно даже толком не прицеливаться, чтобы игра засчитала попадание. Это сродни навыкам мечника. У игроков в GGO стрелять получается всё «легче», поэтому они и становятся сильнее.

— Вот как… То же самое можно сказать и про мою скорость.

— Я как-то раз пыталась это проверить. Взяла высокоточную снайперскую винтовку, просчитала момент, когда цель окажется в центре круга, и быстро нажала на спуск. Как ты думаешь, что случилось с пулей?

— Она… попала в цель?

— Так точно, и попала прямо в центр, как и показывал круг. После этого я поняла, что спусковые крючки в GGO выполняют роль манипулятора.

— Понятно… Вот что вы имели в виду, когда говорили о существенной помощи системы. Тогда, Пито-сан, что случится, если в GGO будет воспроизведена стрельба, подобная реальной?

— Давай подумаем. В таком случае это будет или чёрт его знает какая сложная, просто отстойная игра, в которой даже после десятков часов практики стрельбы на уровне настоящих военных люди так и останутся новичками, либо же все вокруг будут стоять в ста метрах друг от друга и палить из автоматов, что само по себе выглядит уморительно. — Питоху пробило на смех. — Но всё же игра есть игра, с этим ничего не поделаешь, и не надо требовать от неё большего реализма. GGO хороша такой, какая она есть.

— Поняла… Пито-сан, у меня есть вопрос.

— Да, вот что мне нравится в тебе, так это твоя рассудительность. Это будет отражено в твоей школьной характеристике.

— Спасибо большое! — обрадовалась ЛЛЕНН, но тут же поняла, что над ней пошутили. — Кхм, а если тот, кто уже умеет хорошо стрелять в реальности, будет играть в GGO?

— О, это очень правильный вопрос. Ставлю тебе высшую оценку.

— Спасибо… Так и каков же ответ?

— Я задалась точно таким же вопросом и решила устроить тест. Я пригласила своего знакомого, который фанатеет от пушек и вполне неплох в настоящей стрельбе.

— И-и-и?

— Поначалу ему было непривычно, но стоило ему взять в руки оружие, как он сразу же начал бешено нажимать на спуск. «Как я и ожидал от американской игры, симуляция достаточно правдоподобная» — вот что он мне тогда сказал.

— Ага! Вы уже раньше говорили об этом: способности самого игрока могут превосходить способности персонажа.

— Верно, всё так и есть. Однако чуть позже он добавил: «Помощь с кругом пули — это палка о двух концах».

— В смысле?

— Круг подсказывает, куда полетит пуля, именно поэтому, цитирую, «можно толком не целиться, вот только тогда реальная стрельба здесь и рядом не стояла. Кроме того, эта помощь только ухудшает твои навыки. Единственное, в чём она, пожалуй, может пригодиться, так это в осознании важности времени при стрельбе». Разница до невозможного велика.

— Интересно… Но мне кажется, я бы не смогла играть без неё. Так что же в этом тогда хорошего?

— По его словам, «из-за этого стрельба на дальних дистанциях облегчена донельзя». Видишь ли, попасть по цели, которая находится далеко от тебя, довольно сложно. Ты знаешь, почему пули летят не туда, куда направлено перекрестие прицела?

— Да, я узнала это, когда тренировалась со снайперской винтовкой у того ужасного NPC-сержанта. Пули попадают под влияние гравитации и летят по дуге, поэтому целиться надо немного выше, учитывая то, насколько снаряд изменит свою траекторию из-за дистанции до мишени.

— Это ещё не всё. Когда ты целишься во что-то находящееся ниже тебя, то падение пули уменьшается пропорционально углу до цели. Если воздух хорошо прогрет, а стрелять приходится с возвышенности, то среда становится более разреженной, и полёт пули происходит лучше. Если есть ветер, то он буквально «сдует» пулю. Кроме того, снаряды летят, совершая вращение. И еще: если цель находится в километре или больше от тебя, то нельзя не учитывать силу Кориолиса, вызванную вращением Земли.

— Сэнсэй, я что-то окончательно запуталась...

— Ну, суть в том, что для настоящего снайперского огня нужно просчитывать всё до мелочей, а также иметь много опыта. Реальные снайпера привыкают ко всему этому после сотен отстрелянных патронов. Но…

— Я поняла! Круг пули делает все вычисления сам, как компьютер. Система словно говорит: «Сейчас ты попадешь вот сюда». Всё становится слишком просто.

— Всё верно.

***

— Напрямую.

Услышав короткий ответ М, ЛЛЕНН сразу догадалась, о ком тогда говорила Питоху:

— Я поняла! М-сан и есть тот самый знакомый Пито-сан, который умеет хорошо стрелять по-настоящему!

— Э?.. Ну, да. Так и есть.

Теперь всё, что казалось ЛЛЕНН тайным, стало явным.

— Говоря «целюсь напрямую», ты имеешь в виду, что не пользуешься поддержкой круга пули, стреляешь без его использования, так? То есть ты просто смотришь через прицел, сам высчитываешь место, куда тебе надо попасть, и стреляешь!

— Да.

— Следовательно, М-сан, ты не прикладываешь палец к спусковому крючку перед тем, как выстрелить! Вот поэтому линии пуль и не появляются, или всё же появляются, но враг их не видит, ведь что они просто до него не доходят!

— И снова да. — гигант продолжал кивать в ответ.

— Просто невероятно, М-сан! Это… Это даёт большое преимущество! — ЛЛЕНН не скрывала восторга.

Круг и линии пули в GGO дают одинаковые преимущества и нападающим, и защищающимся. Однако если игрок стреляет без круга, как М, то не будет ли это выгодой только для нападающего? Более того, это не жульничество, за которое система может наказать, а всего лишь козырь для тех, кто развил этот навык в себе.

Непробиваемый щит М и его способности позволят ему стрелять, даже если он окажется под плотным огнём, и вместе с крохотной и увёртливой ЛЛЕНН, которая будет отвлекать врагов на себя, шансы стать чемпионами первой «Схватки» становятся не такими уж и призрачными.

— Мы можем победить! Осталась всего одна команда! Золотая медаль у нас в кармане!

— Это было бы круто. Как раз начинается сканирование.

— Что?..

Как только ЛЛЕНН это сказала, часы на запястье завибрировали, показывая время — 14:59:30. Прошёл почти час с начала турнира.

Всего лишь час…

ЛЛЕНН казалось, что эти шестьдесят минут были самыми длинными в её жизни. Ей просто было непривычно перебегать с места на место, вокруг да около и прятаться, а уж оказываться под дождём из сотен пуль и в помине не приходилось; даже в виртуальном мире с ней такого никогда не происходило.

ЛЛЕНН достала терминал спутникового сканирования из левого нагрудного кармана, нажала на специальную кнопку, и перед ней появилась карта. Устройству столько раз доставалось, когда она то и дело падала на землю... Хорошо, что разбить его не позволяла система, ведь тогда продолжать игру стало бы невозможно.

До сканирования осталось двадцать секунд. Сомнений в том, что бесцельно бродивший по южным пустыням отряд был ещё жив, не оставалось, ведь пока они ещё не слышали победные фанфары. Десять минут назад эта группа была в самой южной точке карты, но теперь можно предположить, что они шли прямо к своим последним соперникам. Возможно, их странным передвижениям из одного места в другое было какое-то объяснение. Например, они просто устали от сражений и планировали бежать, пока не решат сдаться.

Размышляя об этом, ЛЛЕНН посмотрела на своего напарника и увидела, как он достал что-то из левого наплечного кармана. Она подумала, что это будет очередное новое оружие, но это оказался лишь простой сложенный вчетверо листок письменной бумаги. Перед тем, как раскрыть его и прочитать написанное, М взглянул на терминал. ЛЛЕНН не знала, для чего ему эта бумага, но сейчас сканирование было явно важнее.

В этот раз спутник очень медленно летел с северо-запада. Первыми показалась серые точки, обозначавшие уничтоженные и сдавшиеся команды в степях и болотах.

— Ну же! Ну же! — сканирование шло слишком медленно, и ЛЛЕНН не смогла сдержаться. Наконец в месте, где она сейчас находились, высветились две точки, причём одна из них была тусклой и почти совпадала с меткой «LM». — Момент истины…

Где же они? Сколько до них километров? Учитывая их позицию десятью минутами ранее и скорость бега, они должны быть где-то в пустыне, но где именно? Если они сейчас в пустыне, то мы сможем нагнать их. Мой розовый камуфляж будет как нельзя кстати, и мы застанем их врасплох, или же я просто могу бегать на максимальной скорости и отвлекать, пока М будет снимать их своей стрельбой без линий пуль.

ЛЛЕНН внимательно следила за картой, боевой дух и энтузиазм переполняли её. Сканирование должно показать, где находится последний вражеский отряд.

— Э-э-э?..

Мерцающая точка внезапно появилась совсем рядом с их собственной. Она была в соседнем квадрате слева, то есть на западе. ЛЛЕНН и противников разделяло примерно шестьсот метров.

— Что за?..

Не успела ЛЛЕНН ещё толком обдумать ситуацию, как рядом с ней пролетели пули. Их свист она не услышала, и они попали прямо в неё. Тупая боль раздалась в правом боку, будто ее внезапно ущипнули, и мир вокруг закрутился каруселью. Карта, в которую ЛЛЕНН смотрела, исчезла где-то за пределами поля зрения. Глаза её уставились в красное небо, затем откуда-то появился потрескавшийся асфальт, затем озеро, и вот она уже глядела на метелки незнакомой травы.

«Меня подстрелили, и от этого я ненадолго подлетела!»

Только ЛЛЕНН поняла это, как её хит-поинты с глухим звуком начали быстро уменьшаться. Полоска уже ушла в «жёлтую зону» и всё никак не останавливалась.

«Ах, неужели… это… мгновенная смерть…»

И именно в этот момент полоска стала красной и остановилась. ЛЛЕНН была на волоске от смерти, иначе и не скажешь.

— А-а-ах?.. Э-э-э?..

Сейчас она переживала сильнейший шок. Сильную боль ей причинила не сколько пуля, сколько то, что её подбросило в воздух, отчего всё вокруг перемешалось; голова кружилась, будто на мгновение отключился вестибулярный аппарат.

— А-ха-а?..

ЛЛЕНН снова подняло в воздух, но теперь ей казалось, что она парит. Красное небо вечного заката — всё, что она сейчас видела.

— Держись! Мы сбежим!

Она услышала голос М. Девушка поняла, что происходит: М несёт её на руках и бежит прочь.

Пули с режущим слух свистом проносились в воздухе, где-то слышались звонкие щелчки выстрелов. Огонь по ним до сих пор не прекращался.

Пуля с глухим чмоканьем ударила во что-то мягкое.

— У-у-х… — тихо рыкнул М.

В голове у ЛЛЕНН мельтешили мысли.

«М тоже подстрелили. У врагов есть снайпер. Вокруг всё проглядывается, укрыться негде.

Любая шальная пуля добьёт меня.

Неужели это конец?

Мы проиграем? Но мы же так близки…»

— Прости, — коротко бросил напарник. ЛЛЕНН хотела спросить, за что, как вдруг её отбросило, и после недолгого падения она жёстко приземлилась на спину. В большинстве VR-игр при падении с большой высоты наносился урон, и ЛЛЕНН волновалась, не отнимет ли это у неё последние хит-поинты, но, к счастью, этого не произошло.

Внезапно ЛЛЕНН уткнулась лицом в плотную зеленую ткань

«Что за?.. Где я?.. Что со мной произошло?..»

Она знала только то, что откуда-то их обстреливают, а М находится рядом.

Вдруг ЛЛЕНН услышала, что к свисту пуль добавился громкий рёв двигателя, и почувствовала, как под ускорение отталкивает её назад, а поток воздуха бьёт в затылок.

Повернув голову направо и откинув кусок мешавшей зелёной ткани, ЛЛЕНН увидела зеркало озера, отражавшее закатное небо. Она наконец поняла, что находится на заднем сидении катера на воздушной подушке, которым управлял М, сидевший у руля прямо перед ней.

— Сваливаем отсюда!

— Л-ладно…

— Хилься, пока есть время.

— П-поняла…

ЛЛЕНН достала из кармана внешне напоминавшую небольшой цилиндр аптечку, приложила к щеке и нажала на кнопку. Раздался тихий хлопок, похожий на эхо выстрела, и аватар ЛЛЕНН объяло красное свечение. Хит-поинты ушли почти в «ноль», и понадобится три минуты, чтобы заполнить полоску жизни на тридцать процентов.

Свист летящих в их сторону пуль никак не стихал, соревнуясь с рыком двигателя катера.

— На таком расстоянии они мало что сделают своим пулеметом, — проговорил М.

Кого он этими словами хотел успокоить — меня или себя?

ЛЛЕНН хотела узнать это, но почувствовала, как её укачивает, и на почти на полминуты затихла.

Скорость катера резко уменьшилась.Теперь в воздухе раздавался только грохот мотора. ЛЛЕНН смотрела на озеро потерянным взглядом.

— ЛЛЕНН, ты уснула, что ли? — нарушил тишину М.

— А, что? Нет, всё нормально. Спасибо вам большое за моё спасение.

— Снова тебя не туда понесло. Не проснулась ещё?

— Да?.. А, ну… Прости… Прости, что ничего не сделала.

— Не за что извиниться. Я тоже не за всем уследил, пока осматривал округу. Они были где-то за полкилометра от нас и прятались, мы бы их так и так не заметили.

— Ха-а…

Катер продолжал идти по водяной глади. Судя по положению солнца... ЛЛЕНН могла понять только то, что они сейчас направляются на юго-запад.

— И что мы теперь будем делать, М-сан?

— Оторвёмся от них, пока есть возможность, и дождёмся следующего сканирования. За это время мы успеем полностью восстановить хит-поинты.

ЛЛЕНН взглянула в верхний левый угол поля зрения: полоска хит-поинтов понемногу заполнялась, но всё ещё светилась красным и не перешла даже за отметку в десять процентов; у М пули отняли где-то пятую часть от всего здоровья. Интересно, это от того, что у него такое крепкое тело, или ему просто не попали в уязвимые места? А может, и то и то?

— Тебя я тоже подлечу, М-сан.

— Да, спасибо. Аптечка в левом наплечном кармане.

Сам гигант держал руль катера правой рукой и не мог сам взять аппарат, но ЛЛЕНН достала аптечку и приложила к его затылку. В ответ М благодарно кивнул.

— Поверить не могу, что они были так близко… Ух…

Девушка ещё не отошла от шока. Несколько минут назад её чуть не убил снайпер. По спине прошли мурашки, и ЛЛЕНН удивилась, что даже это ощущение было воспроизведено в VR-игре.

— Честно говоря, мне тоже следовало быть начеку. Ситуация с катерами будто повторилась. У тех ребят оружие тоже стоит на каком-то транспорте.

— Вот оно как…

— Мне кажется, достать что-то быстро движущееся под конец игры становится гораздо проще. Возможно, у них есть какая-то четырёхколёсная машина, может, даже грузовик, и они умеют им управлять.

— Э-эх… Всегда надо быть наготове…

— Не расстраивайся так. Как-никак, ты всё же очень везучая девочка.

— П-почему это?

— Та пуля могла стать смертельной. Ещё десять сантиметров, и она угодила бы тебе в сердце или лёгкие.

— Что ж, твоя правда…

— Вражеский снайпер был далеко, и он мог попасть только по неподвижной цели.

— Но тебя же тоже задели, М-сан?

— Это была чистая случайность, ведь по большой мишени проще попасть. Я видел линию пули, она уперлась мне на бедре, но мне было всё равно. Кроме того, нам повезло, что катер с двумя трупами как раз подошёл к берегу.

А, он это про тех, кого подстрелил первыми, пока они плыли откуда-то справа.

М продолжал:

— У того снайпера винтовка калибра 7,62 миллиметра, а раз интервалы между выстрелами были короткие, то она ещё самозарядная, как минимум с десятью патронами в магазине. Они превосходят модели с продольно-скользящим затвором в скорострельности, так что нам просто необходимо держать ухо востро.

— Поняла… До конца игры буду сама бдительность! И это не пустые слова!

— Ага. После такого ответа на тебя можно положиться.

На кого можно положиться — так это на тебя, М-сан.

Эти слова почти сорвались с губ ЛЛЕНН, но она вовремя остановилась. Неважно, как много она будет благодарить М, этого всё равно будет мало. Она решила подождать до самого конца «Схватки».

ЛЛЕНН вспомнила, что у напарника есть план, и поинтересовалась:

— И куда мы теперь направляемся?

— Юго-запад. Остановимся у пустыни, которая сейчас находится по левую руку от тебя.

ЛЛЕНН удивлённо повернула голову налево и примерно трёхстах метрах от катера увидела усеянную песком и камнями пустыню.

— Но зачем? Разве не лучше было бы пойти на северо-восток, к болотам? У врагов же машина? Они сразу погонятся за нами!

— Так-то оно так, но у нас мало топлива, поэтому я не могу обещать, что мы сможем пересечь озеро и пройти по болотам.

— Вот как…

ЛЛЕНН взглянула на небо.

Да, полезные вещи без ухода — всего лишь красивое украшение.

***

***

***

Четыре минуты назад, 14:59.

В спальном районе поодаль от остальных домов стоял большой особняк.

— Вижу их! Тома, иди сюда!

С широкого балкона третьего этажа послышался низкий, даже угрожающий женский голос. Его обладательница лежала на полу и осматривала окрестности в бинокль. Ростом она была примерно сто восемьдесят сантиметров, с накачанными мышцами и мускулистым торсом — всем своим видом она напоминала рестлершу. О том, что она все-таки женщина, свидетельствовали лишь завязанные в три косички и свисавшие слева и справа каштановые волосы. На ней был камуфляж с пятнами разных оттенков зелёного, а грудь закрывал жилет с множеством карманов.

— Где они, Босс? — раздался голос откуда-то сзади, и на балкон вышла ещё одна женщина.

Она была всего сантиметров на пять ниже собеседницы, выглядела гораздо моложе, но девушкой её назвать никак было нельзя. Худощавое тело тело облегал такой же зелёный камуфляж, коротко подстриженные чёрные волосы прикрывала зелёная вязаная шапочка.

В руках женщина — Тома — держала снайперскую винтовку Драгунова под патрон 7,62x54 мм R (где R означает выступающий фланец). Оружие очень известное, со стройным и элегантным силуэтом. Эта винтовка по праву считается олицетворением стран старого Восточного блока. Вместо стандартного для этой модели четырёхкратного ПСО-1 хозяйка поставила более крупный и тяжёлый прицел с переменной кратностью увеличения от трёх до девяти; прямо перед магазином были установлены особые сошки.

— Видишь место, где берег озера переходит в дорогу? На минуту левее от силуэта разбившегося космического корабля, — сказала «Босс», указывая пальцем на северо-запад.

Тома проворно установила СВД на сошки и легла на половицы балкона.

— Вижу двоих. Коротышка в песочно-розовом и гигант в зелёном камуфляже.

— Это они. Шестьсот двадцать три метра до мелкой, — определила Босс расстояние с помощью встроенного в бинокль дальномера. — Далековато… Сможешь достать их?

— Смогу! Это наш шанс!

— Вот и отлично! Первая цель — коротышка.

— Есть.

Тома повернула маховичок на правой стороне прицела, подняв кратность увеличения на максимум, и теперь прямо посреди круга видела ни о чём не подозревающего розового врага.

Раздался голос Босса:

— Внимание всем. Сейчас Тома подстрелит коротышку. Роза и Софи, приготовьте пулемёты. Сейчас они у берега озера на северо-западе. По моей команде палите что есть дури. Анна, ты ищешь остальных врагов и по возможности снимаешь. Таня, ты следишь за сканированием.

В ответ послышалось четыре отклика, а Босс убедилась, что все шестеро ещё живы. Отряд был в полном составе — состоял он полностью из женщин.

И вот часы показали три пополудни.

Босс достала терминал спутникового сканирования, попутно поглядывая через бинокль на врагов, чьи силуэты она теперь видела отчетливее. Она была уверена, что никого из противников больше нет, и спокойно открыла карту.

— Вот так сюрприз будет. — Её лицо исказил волчий оскал. — Тома?

Снайпер выровняла круг пули, и теперь в нём помещалась нижняя правая часть тела розовой коротышки. Круг сокращался в такт сердцебиению, но дрожь была размеренной, хотя время от времени круг расширялся до такой степени, что внутри него умещалось всё тело жертвы.

— Всё готово.

— Давай.

Глава отряда отдала приказ, и от восторга сердце Томы забилось чаще. Она подождала, пока круг станет совсем маленьким.

Спуск.

СВД издала короткий, но громкий рёв. Длинное и тонкое «тело» резко подпрыгнуло вверх, как будто по нему ударили хлыстом. Справа из ствольной коробки вылетела гильза.

Пуля летела, пронзая толщу воздуха…

…и розовое тельце подбросило в воздух, отшвырнув на три метра.

— Зоркий глаз! Отлично стреляешь, Тома! Угощу тебя пудингом после игры.

Командир похвалила снайпера, и это услышали все члены отряда.

— Если можно, хочу забрать и второго! — ответила Тома и выстрелила ещё раз.

Эта пуля предназначалась гиганту. «Круг» покрывал его целиком, однако смертельный снаряд прошёл мимо, так как громадная туша врага неожиданно ловко рванулась к коротышке.

— Чёрт!..

Тома раз за разом стреляла, когда громила помещался внутри круга, но её сердцебиение участилось. Круг постоянно колебался, и пули никак не находили цель.

Гигант внезапно подхватил коротышку, положил на правое плечо и рванул к озеру, где как раз в сторону берега дрейфовал катер.

— Чёрта с два я тебя отпущу!

Тома не останавливала огонь ни на секунду, и ей всё же удалось зацепить бедро, однако это не помешало движениям врага.

Громила без всякого сожаления вышвырнул два трупа из катера, закинул коротышку на заднее сидение, а сам сел за руль.

Десятая пуля Томы угодила в озеро, подняв фонтанчик воды. Затворная рама винтовки, постоянно двигавшаяся вперед-назад во время стрельбы, вместо того, чтобы вернуться на исходное место, застыла в крайнем заднем положении. В магазине закончились патроны.

— Босс, они у берега, — доложила Таня. — Один из них командир.

Глава отряда немедленно отдала приказ:

— Пулемёты, огонь!

По всему дому, от прихожей и до самого чердака, раздался громогласный рев. Две женщины, расположившихся на третьем этаже, открыли огонь из ПКМ. Стволы почти не тряслись при стрельбе и извергали небольшие языки пламени из дула в сторону озера.

Это были пулемёты российского производства, которые использовали те же патроны, что и СВД. Шедевр, разработанный Михаилом Калашниковым, человеком, создавшим всемирно известную серию АК. ПК означает «пулемёт Калашникова», а М — «модернизированный».

Пулемёты продолжали выплевывать десятки пуль. Из короба с патронами, присоединённого снизу, к ствольной коробке подавалась лента с боеприпасами. Стреляные гильзы вылетали слева из специального окошка, которое закрывал щиток, предупреждавший возможное засорение механизма. Там же, слева, едва касаясь короба, свисал опустошённый фрагмент ленты, с каждым выстрелом увеличивающийся на одно звено.

Пули летели в сторону уплывавшего вдаль катера. Босс наблюдала за всем и видела, что все пули уходят в воду, оставляя после себя «грибы», и не могут поразить цель.

— Прекратить огонь! — скомандовала Босс. Пулемёты замолкли, и вокруг стало очень тихо. — К несчастью, им удалось сбежать.

Послышался голос Тани:

— Босс, спутник движется к верхней части озера.

— Анна, видишь ещё кого-нибудь? — отозвалась командир отряда, одновременно осматривая местность через бинокль.

— Нет, никого.

— И у меня тоже… Что же, походу, их там и вправду только двое.

Босс следила за катером, вспенивавшем воду, пока он наконец не исчез из поля зрения.

— Эти ребята идут на юго-запад. Возможно, они хотят нас обхитрить, но, скорее всего, у них просто кончается топливо.

Она убрала бинокль в подсумок на поясе, затем спокойно произнесла:

— Выдвигаемся в северо-западную часть пустыни. Всем собраться у грузовика.

***

И вот охотники, которым когда-то было дано кодовое имя «Фокстрот», расположились в грузовике, чтобы выследить и догнать последнюю добычу.

***

***

***

15:06.

После небольшого круиза ЛЛЕНН и М высадились в юго-западной зоне, представлявшей из себя усеянную песком и камнями пустыню. Светло-коричневый песок на берегу резко переводил в неровный, по которой катер точно бы не смог пройти. Впрочем, если бы и мог, ему бы не хватило топлива.

Пока они плыли, ЛЛЕНН использовала вторую аптечку. До полного восстановления хит-поинтов оставалось совсем немного, но всё же на шестидесяти процентах здоровья придётся использовать третью.

Оставив катер на берегу, ЛЛЕНН и М внимательно осмотрели окрестности.

Пустыня была почти идеально ровной, и только несколько овальных останцов* нарушали картину. То тут, то там были разбросаны огромные валуны от одного до пяти метров в высоту, которые вполне могли сойти за укрытия. Небольшими возвышенностями здесь служили эти же камни: если на них взобраться, то обзор будет достаточно хороший. Всё зависит от высоты, но, похоже, дальше трёхсот метров не было видно ничего. Галька, конечно, сильно проигрывала мощёной дороге, если судить по твёрдости, однако ноги стояли на ней гораздо уверенней.

— Неплохое место для сражений. Есть где укрыться и откуда пострелять издалека. Правда, враги тоже могут этим воспользоваться, но тут нам поможет твоя невероятная проворность, ЛЛЕНН.

— А ещё здесь машины не смогут проехать.

Через монокуляр ЛЛЕНН осматривала округу настолько далеко, насколько позволяло устройство, но пока не заметила ни одной фигуры, хоть как-то похожей на противников.

Когда действие второй аптечки кончилось, девушка приставила третью к затылку и активировала её. Это была последняя, да и вряд ли враг дал бы воспользоваться лечением еще раз.

— От катера отойдём немного на запад и будем ждать сканирования.

Согласившись с предложением товарища, ЛЛЕНН медленно пошла вперед. Возможно, сейчас враг догонял их на оставшихся катерах, поэтому она пристально следила за озером, но пока что никого не заметила.

15:08.

ЛЛЕНН и М спрятались за большим камнем и решили подождать оставшиеся до сканирования две минуты.

Пускай и не все, но большую часть хит-поинтов я восстановила. И на этот раз я уж точно буду начеку!

Вдруг ЛЛЕНН вспомнила, что перед сканированием в три часа М достал какую-то бумажку и попытался прочитать написанное. В это время на них напали, и он вряд ли успел это сделать.

— М-сан. — ЛЛЕНН повернула голову в сторону М, который где-то в десяти метрах от неё куда-то полз. — Ты же вроде недавно хотел прочитать письмо.

— А-а! — удивился М. ЛЛЕНН догадалась, что он совершенно забыл о существовании записки. — Спасибо, что напомнила. Мне велено было прочитать ее ровно в три часа.

Гигант достал кусок бумаги из кармана, раскрыл и принялся читать. Почувствовав облегчение, ЛЛЕНН снова начала осмотр территории. Она должна охранять М, пока он читает письмо.

Ей было интересно, от кого это письмо и что в нём написано, но даже в виртуальном мире никто не отменял правила вежливости. Просто сама картина того, что кто-то даже в VR-игре держит при себе бумагу, восхищала её.

Пустыня, испещрённая галькой и булыжниками, — это всё, что она перед собой видела; покоившийся в руках P90 уже был готов к бою.

ЛЛЕНН достала из инвентаря два запасных магазина; если считать уже находившийся в оружии, сейчас она имела при себе семь магазинов, и раз уж выпала такая возможность, она достала ещё две плазменные гранаты, которые взяла с собой на всякий случай, и повесила их на левую сторону поясного ремня.

ЛЛЕНН была уверена, что в следующий раз она их непременно расстреляет. Умрёт, но заберёт с собой пару-тройку врагов, как можно больше. Если дойдет до того, что ей будет некуда бежать, она просто активирует гранаты и кинет эти несущие смерть шарики в неприятеля.

Настраивая себя на грядущую битву, ЛЛЕНН сосредоточилась и с нетерпением ждала сканирования. Вдруг она услышала, как М убирает письмо обратно.

Раздались звуки шагов. ЛЛЕНН поняла, что это галька хрустела под ногами товарища, он явно не пытался красться. Даже стоя в нескольких метрах, она всё равно бы прекрасно слышала его приближение.

Звуки становились всё громче. Он шел к ней.

На часах горели цифры - 15:09.

Он хочет обсудить стратегию и показать карту? Или же это касается того письма?

ЛЛЕНН повернулась.

— Э-э?..

…и увидела М — он стоял совсем рядом, в двух метрах, наставив ствол своего HK45 прямо ей в лицо.

— Прости.

«Бах».

ЛЛЕНН словно в замедленной съемке смотрела, как огромный ствол HK45 выплевывает сноп огня.

***

↑Отдельно стоящие невысокие каменные образования, результат эррозии.